Если меня попросят рассказать о пугающих аспектах нашего школьного кружка, то на перечисление всего списка просто не хватит времени.
Жутко то, что проигравшего в любой из наших игр ждет страшное наказание. Но по-настоящему ужасно абсолютное отсутствие каких-либо ограничений при выборе дисциплин соревнования.
Взять, например, бейсбольный или футбольный кружки: для них естественно соревноваться в тех дисциплинах, на которых они специализируются. Сражаться же в любых других им не представляется возможным. Поэтому вполне достаточно тренировать что-то конкретное.
В случае же нашего клуба совершенно невозможно предугадать, во что мы будем играть в следующий раз.
Все что угодно может превратиться в соревнование, если только там можно определить победителя и проигравшего. Поэтому нет ни малейшего смысла отдавать предпочтение чему-то конкретному. Не существует никаких гарантий того, что сражаться тебе дадут по твоим собственным правилам.
Неизвестно, что готовит грядущий день. Тем не менее, члены нашего кружка способны выпутаться из любой ситуации. Да еще и сделать это умно, хитро, красиво!
Почему наш кружок такой всемогущий? Потому, что у всех существующих в этом мире соревнований есть кое-что общее.
И это — умение читать своего противника! Мы отлично можем видеть ход состязания, ловить свой шанс на победу, замечать мельчайшие особенности противника!
— Если так размышлять, то более подходящей для нашего клуба игры и не придумаешь…
— Дядька, пожалуй, воздержится от смены карт, хи-хи-хи!
Мион, держа веером свои пять карт, изящно ими обмахивалась. Видимо, первая же пятерка карт сложилась у нее в довольно сильную комбинацию!
— Не... Не будете менять? Какая уверенность… Значит, у Вас там сильная комбинация из пяти карт?!
— Эмм… Набор не менее чем из пяти карт — это ведь… эмм… мм?
— Стрит, Флэш, Фулл-хаус… Еще Стрит Флэш, Рояль и Файв-Кард — это все комбинации из пяти карт.
— Миии… Значит, каждая из них невероятно сильна!
— Хи-хи-хи! Ну-ну, как знать… В покере ведь есть такое понятие, как блеф! Так что у меня может быть и свинья[1].
И правда ведь. Вот это в покере и страшно…
Покер — игра, в которой игроки, обменявшись всего один раз картами, составляют из них комбинации и сравнивают, чья сильнее, таким образом определяя победителя. Однако, стоит лишь немного приправить её азартом поставив на кон деньги, как простое развлечение вдруг превращается в настоящую битву умов!
— Мии ведь любит напускать на себя уверенный вид, даже если у нее нет ни одной комбинации, вы же знаете.
— Да уж… Возможно, она просто хочет заставить всех спасовать, сделав вид, что у нее невероятно сильная комбинация…
— Хи-хи-хи! Раз ты так думаешь, то почему бы тебе просто не сразиться со мной? Дядька, естественно, поднимет ставки до предела. Ставлю максимально возможные десять монет!
— Да… Я, конечно, не думаю, что моя комбинация в чем-то уступает… Но она не столь сильна, чтобы позволять мне быть безоговорочно уверенной в победе, Мион-сан…
Сатоко задумчиво переводила взгляд со своих карт на стопку из десяти монет, которые Мион, излучая уверенность в собственной победе, поставила на кон.
В покере нет «второго места». Победитель получает всё. Поэтому чем слабее выпавшая комбинация, тем более осторожными становятся решения игрока.
— Что же делать… Сыграть или спасовать? Поставить 10 монет, только чтобы выяснить, блефует ли Мион, — слишком уж рискованно. К тому же у меня их в любом случае немного осталось. Это больше половины моего нынешнего состояния. То есть от банкротства и выбывания из игры меня теперь отделяет всего один шаг.
— Хи-хи-хи! Мудрое решение! Что ни говори, а если спасовать, то проигрыш будет исчисляться всего одной монетой.
— Но ведь если собрать даже по одной с четырёх человек, это уже будет неплохим результатом… Разница между мной и Мион-сан увеличится сразу на пять монет…
— Я боюсь Мии, так что ни в какую игру играть не буду! ☆ Заплачу одну монету и пас!
— Чёрт побери… Рика-тян успела накопить неплохую сумму… Видимо, избежать противостояния с Мион всего за одну монету — действительно выгодная сделка… Но я уже и так почти проигрался в пух и прах, так что для меня даже эта одна монета — серьезная потеря!
— Я думаю, Кэйити-кун, это потому, что ты слишком уж часто делаешь большие ставки… Стоит играть более осторожно, ведь так же, так же?
— Но послушай, Рэна! Чтобы вырваться из этого порочного круга проигрышей, мне совершенно необходимо хотя бы один раз выиграть по-крупному! Насколько я вижу, Мион в этот раз что-то слишком уж уверенная! Если бы у неё и впрямь была сильная комбинация, она сделала бы более осторожную ставку. Словно рыбак, поигрывающий удочкой, привлекая внимание рыбы!
— Хи-хи-хи! Раз уж ты, Кэй-тян, делаешь такие смелые заявления, то наверняка не спасуешь, правда? Участвуешь? В большой игре, которая может стоит тебе 10 монет!
— Кэй-тян, тебя и в прошлый раз так же подначили, и все деньги вытрясли. Ни-па ☆
— Похоже, чтобы поймать Кэй-тяна, эффективнее использовать активный способ, вроде ловли спиннингом, а не медленно заманивать, поигрывая приманкой… Я, пожалуй, пас.
— Ууу! Сатоко, ты хочешь сказать, что в этот раз преимущество на стороне Мион?! Рэна, а ты как думаешь?! У Мион все равно «свинья», так ведь?! Так что давай, играй! Сразимся один на один, за ее десять монет!
Несмотря на то, что еще минуту назад я намеревался быть осторожным и наблюдать за развитием ситуации, по мере усиления провокаций мне все больше начинало казаться, что стоит сыграть. Если спасую в этот раз, то потеряю всего одну монету, но она еще туже затянет петлю на моей шее. Будет, как говорится, «с миру по нитке — голому рубаха», только наоборот. Если постоянно сидеть и наблюдать, то так наверняка можно просто проиграть, не получив даже шанса по-настоящему принять участие.
Мион прекрасно владела умением расставлять ловушки на людей, считавших, что при отказе от участия в конкретной игре они теряют всего одну монету. Судя по всему, периодически напуская на себя уверенный вид даже не имея при этом никаких комбинаций, она выигрывала даже больше, чем при хотя бы одном, крупном везении. Покер чрезвычайно ограничен в приемах. Но в тот момент, когда в игре рождается тактика, она превращается в напряженное психологическое противостояние! И Мион знает об этом лучше, чем кто бы то ни было. Чтобы раскрыть её блеф, мне не помешало бы обладать более-менее приличной «рукой», способной конкурировать с другими, но это не та игра, где подобные комбинации сами приходят в нужный момент. Таким образом, придется вступить в игру, имея лишь два варианта действий: попытать счастья, не имея поддержки в виде сильной «руки», или спасовать. Мой слабый дух, не имея хорошей комбинации, уже оказался подорван перед лицом уверенного в себе противника…
Да, если я и дальше буду пасовать, победы мне точно не видать. Если и есть шанс переломить ход игры — то это именно он. Я должен раскрыть блеф Мион и нанести мощный ответный удар!
К слову, комбинация, которая сейчас у меня в руках — «пара». Она ненадежная, слабейшая из возможных, однако, если Мион блефует и у неё «свинья», то я смогу с ней конкурировать.
— Значит, Кэйити-кун, какая-то рука у тебя все же есть? Рэна вот ничего не смогла собрать, кроме одной «пары», так что наверняка проиграет. Потому и не делает ставок…
— Не беспокойся, у меня тоже «пара»! Так что биться будем на равных!
— Кажется, если у обоих одна и та же комбинация, то побеждает тот, у кого карты старше, так? А как там было, если и по старшинству карты одинаковые?
— Выигрывает тот, у кого сильнее масть. Масти расположены по старшинству в таком порядке: Пики, Черви, Бубны, Трефы.
Рэна вновь взглянула на свою руку. В противостоянии двух «пар» необходимо обладать как можно более старшими картами. Похоже, она считает, что не сможет победить с тем, что у неё есть.
Кстати, я не просто так её подначиваю: у меня не абы что, а пара тузов! Да один из них ещё и пиковый. Иными словами, среди «пар» моя комбинация — сильнейшая! Поэтому, что бы там ни было у Рэны в паре, моё поражение абсолютно исключено.
— Ммм… Ладно, Рэна тоже в игре!
Хе-хе-хе! Судя по всему, у неё в паре достаточно сильные карты. Скорее всего, Короли, Валеты или Дамы. Если бы карты были малы, она скорее всего спасовала бы, а тут её, погубит как раз то, что ей в неудачное время попались удачные карты! Получается, осталась только Мион.
— Хо-хо… Чтобы всякие там «пары» осмелились бросить мне вызов… Неужели вы всерьез думаете, что у меня «свинья»? Храбрые же вы стали, так меня недооценивать!
Наверное, все-таки «свинья». Нет у Мион никаких комбинаций.
Однако реальных подтверждений у меня нет. Нельзя отрицать и вероятность того, что Мион выстроила невероятно сильную комбинацию и потому обрела абсолютную уверенность в собственной победе. Но именно из-за этого и нужно сражаться! Ведь она тоже не может знать, что у меня в руках, пока я не раскроюсь. Если взглянуть на ситуацию с её стороны, то велика вероятность того, что я, заявив, что у меня одна пара, на самом деле составил сильнейшую комбинацию, а мои слова всего лишь блеф!
Именно так! Мион, боится. Боится меня, потому что я не спасовал, когда она сделала эту ставку в десять монет, боится выдуманной ею картины, в которой я сумел собрать достаточную для победы комбинацию! Не сдавайся, Кэйити! Если ты позволишь сейчас задавить себя психологически — ты проиграл!
— Да какая разница, у тебя ведь все равно «свинья». По-любому свинья!
— Хо-хо? А ты уверен в себе, раз смеешь делать такие заявления! Вот только эта будет стоить тебе жизни!
— Да, и я готов повторить это сколько угодно раз! У тебя свинья. Свинья, свинья, свинья! Блефующая, завравшаяся хренова свинья!
— Ни-па~ ☆ Кэйити говорит, что Мии свинья! Свинья, свинья, свинья ☆ Жирная-прежирная.
— Это кто тут еще свинья?!
По идее, было бы естественно, если бы после этих слов по голове получила Рика-тян. Не так ли? Вот только досталось не ей, а мне!
К тому же ну Мион и дает… После воздушного комбо умудрилась еще и захват с броском выполнить…
— Тааак! Значит, участвуют только Кэй-тян и Рэна! Ну так сыграем же! Давайте, раскрывайте свои бесполезные карты!
— Да пошла ты! Истинный победитель раскрывает в конце! Давай-ка сначала ты! Покажи уже всем, что на самом деле у тебя «свинья»!
На этом месте, не дав договорить, меня прервали еще одним воздушным комбо. В этот раз за ним последовал мощный завершающий удар. Да уж, если тебя десять раз подряд ударят в воздухе, тут и сознание потерять недолго…
— Ну ладно, тогда, Рэна, с тебя начнем! Ух ты, целых два валета!
Рэна, развернув всего две карты, показала свою пару валетов. Отлично! Всё как я и предполагал! Моя пара тузов сильнее! Значит, Рэну уже можно сбрасывать со счетов!
— Пара валетов — это не так уж и плохо, скажу я вам-с! Но у Кэйити-сана ведь может быть пара и посильнее!
— Да и Мии ведь еще, может быть, не «свинья»! Может быть, коровушка.
— Хи-хи-хи! Вот именно! Вы ведь не знаете, что вам попадется: какой-то там свиной фарш или же настоящий высококачественный говяжий стейк!!!
«Так-то свинья, но вот грудь как у коровы» — если я скажу что-нибудь подобное, то тут уж с вероятностью во все 120% в мою сторону прилетит фаталити, так что я, понятное дело, воздержусь.
— Раз мы оба не хотим открываться первыми, то давай-ка сделаем это одновременно! Вместе открываем, слышишь. Рэна, ты тоже смотри! В результате этой великой битвы кто-то обогатится аж на 35 монет! Сейчас решится — кто из нас станет победителем!
— Кэйити-кун, Мии, удачи вам обоим! Но Рэна все-таки будет рада, если у вас комбинации слабее, чем у нее!
— Похоже, намечается что-то интересное! Раз так, то я, так и быть, проведу обратный отсчет! Открываем вместе, понятно?! Три, два, один… Пошли!!!
— Оооооооооооооо, пара тузов!
— Тройка тузов!
— Чтоооооооо?!?!
Моя драгоценная пара… Пара тузов… Разрушена… Понятно, значит, у Мион вдруг оказалась тройка… С такой комбинацией так просто не проиграешь… Получается, она, имея возможность поменять карты и попробовать составить Фулл-Хаус или Каре, наоборот сознательно пошла на блеф…
Хотя, погодите-ка…
«У меня пара тузов — два туза. Тройка из тузов — значит, у Мион их три. Что-то не так… Не помню, сколько там всего тузов в колоде?..» — успел подумать я, и тут Мион, почесывая затылок, рассмеялась.
— Ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Не, нет-нет, шучу! У дядьки тоже пара… Пара тузов, ха-ха-ха!
Мион, поспешив всех запутать, быстро перемешала карты и предъявила мне двух тузов: червей и треф. Действительно ли она сказала, что у нее тройка, просто чтобы сбить меня с толку? Уж очень она была взволнована и спешила…
Сатоко, с недоверием наблюдавшая за этой сценой, вдруг расплылась в ухмылке, словно поняв что-то не вполне очевидное.
— Хо-хо-хо! Мион-сан, вам, судя по всему, тоже не повезло. Кто бы мог подумать, что у Кэйити-сана окажется туз пик!
— А, ахахахаха! И правда не повезло! Ха-ха-ха-ха!
— Ни-па ☆ Я поняла, что Мии нечестно играла.
— А? Как это? Мии-тян играла нечестно — это как? А? А?
— Если бы у Кэйити-сана не было туза пик, то у Мион-сан непременно оказалась бы тройка тузов. О-хо-хо-хо!
Горькая усмешка Мион и ухмылка Сатоко были мне не вполне понятны. Мы с Рэной были сбиты с толку.
— Как бы там ни было, получается, что слова Мии-тян о том, что у нее тройка — ошибка, а на самом деле пара, так ведь? Так ведь?
— А черт знает… В любом случае, я победил! У меня в паре ведь сильнейшая карта — туз пик! Валеты Рэны вообще ни в какое сравнение не идут! У Мион тузы, но пикового нет, так что карты слабее моих! Победа! Тридцать пять монет — мои! Я повернул исход игры в свою сторону!!!
— Сразу тридцать пять монет… Кэйити-сан, да это большой успех!
Приобретение в целых тридцать пять монет с лихвой покрывает все мои убытки от прошлых проигрышей, а значит я могу вернуться на передовую! Покер — хоть и интеллектуальная, но все же игра, поэтому воля случая и удача тоже имеют значение. Эта победа обращает вспять мои прошлые неудачи — я поймал Фортуну за хвост, и теперь нанесу сокрушительный ответный удар! Вот он, переломный момент, победа, достойная героя!!! Аааааааа, Маэбара Кэйити! Молодчина, впечатлил! Если бы это был не покер, а сумо, то тут тебе бы сам премьер-министр вручил главный приз! А если фигурное катание, то золотая и императорская медали почета были бы тебе обеспечены!
— Ха-ха-ха-ха! Победа, Рэна! Я развернул ход битвы! Победа в сегодняшней игре снова появилась на горизонте!
— А… Ага! Теперь ты снова можешь побороться за титул абсолютного победителя, так ведь? Так ведь? Вот это победа, целых тридцать пять монет, целых тридцать пять!
Рэна, сама проигравшая целых десять монет, искренне порадовалась победе своего друга. Ей, как и мне, сегодня весь день не везло. Думаю, проиграв в такой ситуации еще десять монет, из сегодняшней игры она выбыла окончательно. Иначе говоря, победу в сегодняшней игре она поручила мне!
— Я не забуду твою поддержку! И монеты твои впустую не потеряю, Рэна! Они обязательно лягут в основу дороги, которая приведет меня к успеху!
— А… Ага! Знаю, ты их впустую не потратишь! С этими монетами Кэйити-кун обязательно победит. Хаууу!
— Да! Смотри, Рэна! Сегодня я обязательно выиграю! И развею твое сожаление по поводу проигрыша!
— А… Ага… Правда, мне кажется, что с самой слабой позиции выиграть будет очень сложно… Но я верю, что у тебя всё получится, Кэйити-кун! Хау…
— Позиция-то уже не низшая! На второе место претендовать, конечно, не получится, но до третьего-то подняться получилось же?
— Подняться до третьего?! Круто-круто, какая Рэна молодец! Погоди-ка, посчитаю монетки…
— Погоди-ка, Рэна. Ты чего свои монеты-то считаешь?
— Мии… Бедненький, бедненький.
Ощущение, что что-то не так, до этого почти незаметное, укрепилось в моем сознании, когда Рика-тян начала поглаживать меня по голове. Необъяснимый с рациональной точки зрения озноб прошиб мое тело, и мурашки поползли вверх по спине! Это же… Получается, что…
— Хи-хи-хи, а-ха-ха-ха! Рэна, а ты ведь тоже не так проста! Кэй-тян слишком сосредоточился на мне и проглядел врага прямо у себя под носом!
— Что вы несете?! У меня же тузы! Пара тузов! С каких пор пара тузов стала проигрывать паре валетов?!
— Кэйити-сан, но вы же сами сказали? Что у вас пара. Рэна-сан ведь решила играть только после того, как услышала об этом.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Сатоко… Рика-тян, прекрати меня утешать, это лишь еще большее беспокоит меня…
— В общем, Кэй-тян. Вот, что это значит! — сказала Мион, и бодро перевернула те три карты Рэны, что всё ещё лежали рубашками вверх. И… Как так?! Это же?!
— А-ха-ха-ха… У Рэны две пары: валетов и троек. Хау ☆
— Что?!!! Ты же сама с самого начала сказала, что у тебя одна пара…
— Таким образом, две пары сильнее, чем одна. Ни-па ☆
— Получается, что блеф Мион-сан-то вы разглядели, а вот блеф Рэны прошел совершенно незамеченным. О-хо-хо-хо! Как тонко она чувствует, когда нужно ставить ловушку!
Получается, что Рэна соврала, сказав что у неё одна пара, хотя их на самом деле было две… А я, как дурак полный уверенности в собственных силах, повёлся и заявил: «Не беспокойся, у меня тоже пара!»…
— Хау! Всего за один раз столько заработала! Теперь и к Мии-тян приблизилась на расстояние выстрела, так ведь, так ведь?
— Решила резко загнать меня в угол, значит! Ничего, меньшего от члена нашего кружка и не ожидалось! Кэй-тян, ты, конечно, тоже не сдавайся. Дядьке страшно интересно будет посмотреть, как ты выползешь со своего рокового последнего места! Хи-хи-хи!
— Хороший, хороший. Гладь-гладь ☆
— А, Кэй-тян, но ведь твой капитал теперь ниже планки в десять монет? Получается, что, если кто-нибудь поставит максимально возможное количество, ты автоматически выбываешь из раунда, так ведь?
— Иными словами, Кэйити-сан, какая бы сильная комбинация вам ни попалась, вас могут просто не подпустить к ставкам. Вот вам и капиталистические игры. Страшное дело-с!
— Хау.. Как-то жалко его стало… Может, Рэне стоит одолжить столько, сколько не хватает до десяти монет? Все-таки немного стыдно, что пришлось обмануть Кэйити-куна…
— У… Без денег для ставок играть не получится… Спасибо, Рэна, я не забуду твою доброту. Обязательно верну. А проценты будут?
— Ха-ха-ха, нет, проценты не нужны. Удачи нам обоим! Ладно, так сколько тебе нужно?
— Рэна, сегодняшнее наказание для проигравшего — переодевание в миленький наряд и шествие в нём по всей деревне! Поэтому Кэйити непременно нарядят в горничную, со школьным купальником, корсетом и чулками с подвязками, и заставят маршировать через всю деревню, краснея и смущаясь! Ни-па ☆
— Ни… Ни-па☆!!! Как классно, как классно, хау! Кэйити-кун-горничная, хочу забрать домой!
— Ладно, Рэна… Может, одолжишь мне те десять монет, что я проиграл…
— Нельзя так, Кэйити-кун, не дам. Игра не знает жалости и сочувствия! Поэтому ты, Кэйити-кун, окажешься проигравшим, нарядишься в горничную и будешь шагать по деревне, а я заберу тебя домой!
— О-хо-хо-хо! Игра и вправду не знает жалости!
— А сам ведь говорил, что сегодняшнее наказание совсем уж жестокое, поэтому плохо будет тому, кто проиграет… Быстро же ты сдулся! Хи-хи-хи!
— Ааа, черт!!! Я знаю, что ты сейчас скажешь, Мион: «Повернув ход игры из такого жалкого положения ты докажешь, что являешься настоящим членом кружка», так?! Именно вырвавшись из этого ужасного положения!
— Понимаешь ведь. Только, что ты собираешься делать? Даже если вырвешься, ты уже всё равно не способен продолжать. Ведь даже если тебе попадется Роял Стрэйт Флэш, а кто-нибудь из нас поставит десять монет, то ты автоматически выбываешь из раунда. Иными словами, ты отныне будешь пасовать вплоть до самого банкротства.
— У… Да, если подумать, то так и есть…
— Хотя если кто-нибудь добрый сделает умеренную ставку, то и ты, Кэй-тян, возможно, сможешь поучаствовать… Хи-хи-хи! Но не думаешь же ты, что мы настолько наивны?
Все расплылись в ухмылках. И правда. Естественно. Каждый из нас будет хвататься за любой шанс, чтобы повернуть ход игры в свою сторону. Поэтому никто не расслабится до полного уничтожения оппонента, а если появится шанс его остановить, то им без колебаний воспользуются!
Иначе говоря, у меня сейчас всего два варианта действий: поставить всё на одну игру и сразу проиграть или пасовать столько раз, на сколько хватит монет, медленно, но верно приближаясь к проигрышу.
— Короче, game over! О-хо-хо-хо!
— Значит, надо начать поскорее утешать Кэй-тяна. Хороший, хороший. Гладь-гладь.
— Хау, прости, прости! Но Кэйити-кун, тебе так идёт костюм горничной… Хау…
— Ага-ага, вся трагедия потому, что ты, Кэй-тян, так прекрасен в образе горничной. Хи-хи-хи! У меня ведь уже приготовлена юбка покороче, чтобы подтяжки на чулках было видно! Только дождись! Хи-хи-хи!
— Аааааа, нееееет!!! Если вдруг ветром поднимет юбку, под ней будет школьный купальник и подтяжки! И надето это не на кого-нибудь, а на меня, Маэбару Кэйити! Аааааааааааааа!!!
Таким образом, моё исключение из игры уже было предопределено. Для остальных же битва еще продолжается. То есть всё, что я могу сказать, — моя партия уже сыграна…
Как же обидно! Невыносимо обидно… Обычный человек в подобной ситуации сдался бы. Но я-то, несмотря на последнее место, всё-таки остаюсь членом кружка! Даже если конец близок, пока игра еще продолжается, варианта капитуляции для меня не существует. Нужно придумать способ вырваться из этой, казалось бы, безвыходной ситуации!
Главная причина моего сравнимого со смертью положения — то, что число моих монет не достигает десяти. Поэтому, если кто-нибудь поставит сумму, превышающую мой капитал, я автоматически выбываю из раунда. В настоящем покере в таких ситуациях, наверное, сразу меняют реальные деньги на недостающее число монет. То есть недостающую для ставки сумму компенсируют за счёт реальных денег.
Однако в нашем кружке подобной концепции не существует. У нас есть только те монеты, которые мы делим поровну в начале игры, и способа получить дополнительные у нас нет. Однако то, что это не прописано в правилах, ещё не значит, что этого нельзя сделать. Если суметь убедить всех присутствующих, то любые правила можно изменить!
— Ладно, Кэй-тян. Вообще-то, игра ещё не окончена, так что ты тоже принимай участие, ладно? Хи-хи-хи!
Мион с нескрываемым злорадством раздала мне карты. Взглянув на свою «руку», я обнаружил… что именно сейчас, когда мой проигрыш уже предрешен, мне попалась сильная комбинация. Ещё до обмена карт у меня была, ни больше ни меньше, готовая тройка! Словно комбинация Мион из прошлого раунда перешла мне в руки.
— Кэй-тян, твоя очередь. Сколько карт менять будешь?
— А… Две, будь добра.
— Твой последний обмен, Кэй-тян! Интересно, какая же у тебя комбинация? Хи-хи-хи!
— А… ага…
И что же? Бинго! Тройка, и так являвшаяся весьма неплохой комбинацией, в мгновение ока преобразилась до неузнаваемости. Мне попалось не что-нибудь, а джокер! То есть тройка мгновенно превратилась в каре!
Каре — это, скажу без ложной скромности, комбинация, с которой шутки плохи. Настолько мощная, что её почти невозможно составить, если не заполучить всемогущего джокера! В такой ситуации я непременно должен дойти до победного конца.
Но мне критически не хватает монет! Несмотря на то, что моя комбинация более чем способна конкурировать с другими, мне не хватает стартового капитала, чтобы подняться на игровой ринг!
Значит, остается только одно. Поставить что-то другое вместо недостающих монет!
— Ну, у Дядьки рука так себе… Но я всё равно без жалости добью тебя, Кэй-тян! Ставлю десять монет!
— У меня тоже ничего особенного, но я принимаю вызов и тоже ставлю десять!
— Надо же, какие все бесстрашные, когда дело дошло до дележа имущества Кэй-тяна! Я тоже в игре!
— А-ха-ха-ха-ха, Рэна тоже не отстанет! Вот, ставлю десять монет, которые забрала у Кэйити-куна! Хау, Кэйити-кун, я тебе потом покажу, как надевать подтяжки для чулок!
— Вот так, теперь Кэй-тян не может участвовать. Хи-хи-хи!
Все смело поставили по десять монет. Получается, на кону сейчас стоит огромная сумма, более сорока монет. И в этой большой игре у меня в руках каре. И раз уж мне не хватает монет… ничего другого не остается!
— По… Погодите. Действительно, мой суммарный капитал не достигает десяти монет. Поэтому я не могу принять участие в этой игре. Но знаете, вместо недостающих монет можно поставить и что-то другое. Ну как, согласны?!
— Хи-хи-хи! Так и думала, что ты так сделаешь. И? Что же ты, Кэй-тян, поставишь?
— Эмм… Значит… Независимо от сегодняшнего наказания! Я переоденусь в школьный купальник, чулки с подтяжками и мини-юбку, как вы все и хотели, и победитель может «забрать меня домой»… И это… И еще почищу ему уши ватной палочкой, как вам такое?!
Что я несу… Такое ощущение, что сам без страха копаю себе могилу… Но сейчас мне ничего не остается, кроме как играть!
— Хо… Хо-хо… Какая самоотверженность… Очень тебе, видимо, хочется поучаствовать?! Значит, Кэй-тян во что бы то ни стало намеревается выиграть?!
— Но… Но ты уверен, Кэйити-кун? Если проиграешь, Рэна без всякой жалости унесёт тебя домой, положит голову тебе на колени и заставит чистить уши! Ха… Хау… Рэне тоже хочется почистить тебе ушки, почистим друг другу уши, хау!
— Не-не-не, стоп! Право на эти услуги будет присвоено тому, кто победит в этой игре! Хи-хи-хи! Мне нравится, Кэй-тян! Нравится твоя смелость, позволяющая недостающую сумму заплатить натурой!
— Мии почему-то раскраснелась. Наверняка фантазирует, как они с Кэйити наедине в её комнате по очереди кладут голову друг другу на колени ☆
— Ничего я не фантазирую! Я, знаешь ли, как глава кружка, просто наслаждаюсь игрой!
— Хау! Если можно забрать Кэйити-куна домой, то Рэна точно не проиграет!
— Нам чистка ушей не нужна, но мы согласны на помощь в уборке деревенского центра для общественных собраний.
— Отличная мысль! Конечно, убирать заставим во время заседания городского совета! И, естественно, в костюме горничной! А, еще можно поручить уборку медицинского центра, как вам такая идея?
— Тоже замечательно! Господин режиссёр ни за что не отпустит Кэй-тяна! У-хи-хи-хи-хи!
— Ну так что?! Моего предложения ведь более чем достаточно, чтобы заменить недостающие монеты, да?!
— Да достаточно, достаточно, с лихвой! Монеты можешь вообще не ставить. Право положить тебе голову на колени и получить услугу по чистке ушей само по себе стоит десяти монет!
— Ага, значит, играете! Только в штаны не наложите, когда увидите мои карты!
Хи… Хи-хи-хи! Как удачно каждый из них проглотил наживку! Наверняка думают, что это я им назло делаю последний рывок, а более ни на что воображения не хватает. Да и если мне вдруг повезет победить, они ведь не окажутся в отчаянном положении. Их наивность, порожденная чувством безопасности, затуманила разум, позволяя мне сделать настолько уверенный выход! У них голова занята мыслями о том, как бы надо мной поглумиться, когда я проиграю. Этим-то я и воспользуюсь!
Я с силой ударяю рукой по столу, открывая карты! Конечно, были и опасения по поводу того, что у кого-то, с вероятностью в 0,0000000001%, может оказаться невероятно сильная, превосходящая мою, комбинация. Однако, пересилив этот страх, я вступаю в игру, поставив свое тело на кон! Именно в такие моменты чувствуешь запах настоящей азартной игры, что невозможно было бы, если ставишь воображаемые деньги, вроде наших монет. Вот он, вкус игры, достойный последней спасительной соломинки, за которую член нашего кружка может ухватиться, чтобы выбраться из своего отчаянного положения!
— Ну всё, вперёд!!! Ууууууу, получайте, у меня каре!!!
— Ээээээээ?!
Опасения по поводу 0,0000000001% вероятности после проверки карт всех участников подтвердили свою полную беспочвенность. На этот раз не было ни блефа, ни засады. Получается… Я выиграл по-крупному!!! Заполучив стоявшую на кону огромную сумму, я моментально вырвался из своего, на удивление отчаянного, практически безвыходного положения. Поистине мощный ответный удар, невиданных масштабов сражение, что бывает лишь раз в жизни! И именно благодаря этому ход игры повернулся в мою сторону — это было равносильно возвращению с того света! Отныне называйте меня Бессмертным Фениксом, ха-ха-ха-ха!
В таком прекрасном настроении включаюсь в следующий раунд. Приобретенное состояние позволило мне вздохнуть свободно и играть на холодную голову. Я решил не поддаваться на провокации, позволяющие втянуть меня в игру с большими ставками и заставляющие проиграть по-крупному.
Но тут Мион, поначалу делавшая осторожные ставки, вдруг резко подняла стоявшую на кону сумму. Черт, не иначе ей попалась сильная комбинация! Но у меня в руках тоже оказались две «пары», поэтому я пребывал в неуверенности, стоит ли мне в этот раз отступить. В манге, посвященной покеру, хорошие комбинации словно сами прыгают героям в руки, но настоящий покер на них беден и представляет из себя довольно невзрачное зрелище. Большая часть раундов заканчивается соревнованием одной или двух пар, максимум — тройки. Сильные комбинации, вроде флэша или фулл-хауса, видеть почти не приходится.
Другими словами, мои две пары — не такая уж и плохая комбинация. И Мион это касается ровно в той же степени. Так что если у Мион тоже две какие-нибудь пары, то я более чем способен с ней конкурировать.
Рэна, осознавая необходимость приберечь оставшиеся монеты, осмотрительно решила спасовать. Рика-тян последовала её примеру, а Сатоко решила совершить стратегическое отступление уже в тот момент, когда Мион начала попытки втянуть нас в свою игру.
— Что ты будешь делать… Снова, значит, такой расклад? Хи-хи-хи. Только я обеспечила себе блестящую победу, чудом собрав отличную комбинацию, как оказывается, что все мои усилия, видимо, будут потрачены впустую…
— А ты не думай, что преимущество вечно будет на твоей стороне! Ход игры уже изменен моей прошлой победой. И Фортуна уже улыбается мне! Ветер переменился! Я в игре, и я принимаю твой вызов!
— Уверен, Кэйити-кун? Ты ведь только смог выиграть по-крупному и встать на ноги, может, тут стоит поосторожнее?
— У меня сейчас есть достаточный для уверенных действий капитал! Сбережения, которых хватит, чтобы еще какое-то время играть даже если сейчас мне вдруг не повезет! К тому же настало время атаковать. Победив в прошлый раз, я изменил свою судьбу! Поэтому, пока мне благоволит удача, я должен добить тебя!
— Неприятно признавать, но в результате прошлой победы у него в руках действительно оказалось около пятидесяти монет. Если наносить ответный удар, то только сейчас!
— Мии, вот это будет зрелище — сражение двух буржуа!
— Все, кроме Кэй-тяна, пасуют, так что эта игра будет только нашей… Кэй-тян, как тебе такое: обычно ставки повышать можно только один раз, и максимум — десять монет, но не хочешь в виде исключения поднять их еще раз? Это будут правила нашей с тобой дуэли. Если решишь принять вызов, то добавлю… еще тридцать монет к ставке, и в сумме будет сорок — будет большая игра!
— Чтооооо?! Да ты издеваешься!!! Думаешь, я могу пойти на такой риск?!
Вот это уверенность! Чертова Мион, неужели она так рассчитывает победить, что готова поставить такую сумму?! Сорок монет — это поистине огромная ставка, и, если я вдруг проиграю, мой недавний выигрыш окажется перечеркнут, а мое состояние снова будет равносильно свечи на ветру. Я согласился на эту игру как раз потому, что понимал, что даже если вдруг проиграю, у меня еще будет возможность продолжать играть. Если у меня не будет этой гарантии безопасности, то риск становится слишком велик. К тому же только для меня эта игра была бы судьбоносной, а вот для Мион, у которой еще есть сбережения, этот раунд не станет чем-то, что нанесет ей непоправимый урон. У нас совсем разные обстоятельства!
А может, она решила во что бы то ни стало заставить меня спасовать?! То есть это блеф?! Хитрое решение резко повысить максимальную сумму ставки, когда на самом деле у нее «свинья» — пустая рука?!
— Конечно, условия этой игры более выгодны для меня, человека, который их и предложил… Пожалуй, дядька поставит еще что-нибудь помимо тридцати монет. Последую твоему недавнему примеру, Кэй-тян. Если проиграю… то сделаю за тебя домашние задания, переодевшись в костюм на твой выбор! Как тебе?!
— Чтооооо?! То есть, Мион, ты хочешь сказать, что, переодевшись в унизительный наряд №36, который заставляли надеть меня, тот самый костюм ангелочка со школьным купальником Рики-тян, придешь в мою комнату и сделаешь мои задания?! Ууу, не знаю даже, радоваться мне или смущаться… К тому же мне почему-то кажется, что если это увидят родители, то меня точно убьют, но как бы то ни было, ты бросаешь мне вызов, поставив помимо сорока монет еще и это, так?!
— Конечно же! Я, как глава кружка, не могу отказываться от своих слов! Так что сделаю всё это, но если ты выиграешь у меня! А может, добавлю и еще кое-какие услуги, о которых, правда, здесь и сейчас сказать не могу! Как тебе?!
— Хауу! Классно, классно! Такую Мии-тян Рэна хочет забрать домой! Кэйити-кун, классно, классно!
— Раз так, то мне никак нельзя отказываться: в игре, в игре, в игре!!! Шутка. Я на такое не поведусь. Жаль, правда, Мион? Раз ты выдвигаешь такие смелые условия, то это равносильно заявлению о наличии невероятно сильной комбинации у тебя в руках, с которой ты просто не можешь проиграть! Так просто меня не надуешь, пас!
— Эх, не хватает Вам смелости, Кэйити-сан. Разве настоящий мужчина после всех этих слов стал бы бежать от игры?
— Хочешь смеяться — смейся. Но в любом случае, эти условия — по-любому ловушка Мион! Конечно, они действительно исключительные, в обычной игре их не встретишь. Если я вдруг по какой-то ошибке сумею победить, то заберу Мион в непотребном костюме к себе в комнату, и она даже сделает за меня домашку! Та самая Мион, что обычно с таким высокомерным видом заманивала меня в ловушки, будет, переодевшись в унизительный костюм и зардевшись от стыда, выполнять мои задания! И вправду лучше не придумаешь, мне бы очень хотелось оказаться в этой ситуации. Но ведь это совершенно невозможно! Не может быть, чтобы Мион выдвинула такие поразительные условия в игре, в которой она не была бы уверена в своей победе!!! Так ведь?! Так ведь, Мион?!
— Хи-хи ♪ Как знать… Вдруг ты, Кэй-тян, только что упустил шанс, который дается человеку лишь раз в жизни?
— Да-да, молчи уже! Короче, пас! Жаль, конечно, те десять монет, которые я уже поставил, но учитывая, что если поведусь на твои сладкие речи, то потеряю еще тридцать, то это не такая уж и большая потеря! Давай-давай, забирай!
— Ня-ха-ха! Точно пасуешь? Ну, тогда дядька забирает твои десять монет даже без боя. Хи-хи-хи!
Эх… Ладно, ничего не поделаешь, это необходимые издержки. Нельзя сказать, конечно, что потеря безболезненная, но давать втянуть себя в игру, будучи уверенным, что проиграешь, тем более никуда не годится. Страшно хотелось бы претворить в жизнь унизительное наказание для Мион, но тут придется удержаться и сглотнуть слюну.
— Кэйити. У Мии была свинья, а у тебя?
— А, Рика-тян, нельзя же без спроса подглядывать чужие карты! А-хя-хя-хя-хя!
— Аааааааааааааааа! Серьёзно что ли, свинья?! Как так?! Значит, если бы я в порыве страсти согласился на игру, то к этому моменту уже утвержденным фактом было бы мое право забрать Мион в костюме ангелочка и купальнике домой?!
— Какая жалость, правда? Хи-хи-хи! А может, мне и в следующем раунде сделать такую же ставку?.. Правда, тогда и тебе, Кэйити, придется поставить что-то вместо недостающих десяти монет…
— Хау… Тогда Рэна поставит право забрать себя домой в костюме горничной в фартуке, чтобы приготовить ужин и десерт. Вместо десяти монет.
— Какая все-таки интересная идея… Когда хочется поставить побольше в игре, где уверен в своей победе, но монет не хватает, то можно ведь поставить что-то еще!
— Главное не проигрывать, а так можно делать ставки с какими угодно условиями.
— Ага, мне попалась хорошая комбинация! Раз так, то сверх максимальной ставки в качестве эквивалента десяти монетам я, Маэбара Кэйити, поставлю билет на право воспользоваться моими услугами: переоденусь в костюм горничной и приготовлю победителю завтрак!
— Ну, раз так, то в этот раз и я не могу спасовать! Вдобавок к десяти монетам я покормлю победителя о-бэнто, переодевшись в костюм на его вкус!
— Хауу! Круто, круто! Рэна тоже в игре, ставлю десять монет! А еще, а еще я переоденусь в костюм горничной, приду к победителю домой и приготовлю обед с десертом! Как вам, как вам?
— Мии! У Рэны такие вкусные десерты. Тогда я тоже поставлю десять монет, а еще прибавлю право надеть на меня ошейник и вывести на прогулку, и буду ползать на четвереньках, как собачка.
— Вот теперь стало интересно! Дядька тоже в игре! Решимость сделать более рискованную ставку, чем просто монетами, мне по нраву! Ну, тогда я вновь ставлю то же самое, что и в прошлый раз!
— О-хо-хо-хо! Чтобы Мион-сан сделала мои задания по математике — это тоже неплохо!
— Нетушки! Рэна обязательно победит и всех-всех заберет домой!
Таким образом, страсти всё накалялись. Если бы мы играли в обычный покер, то наказание ждало бы лишь одного проигравшего, а как минимум четверо его бы избежали. Но в этот раз на кон одно за другим ставились различные наказания, и в конце концов их не избежал бы ни один из игроков.
Естественно, под конец накопилось такое абсурдное число наказаний, что мы решили для ровного счета ликвидировать некоторые из них, но даже после этого хотя бы одного никто не избежал, вне зависимости от позиции в конце игры.
— Что это вообще сегодня было у нас в кружке? Получается, что победителя нет, а проигравшие — все?!
— Хау… Война порождает только смерть…
— Оставим пока наказания, назначенные на завтра и далее, а сегодня что у нас там предполагается?
— Мии… Все должны переодеться в предусмотренные наказанием костюмы и пройти в них через всю деревню…
— Что за бред, почему так получилось, что наказание, которому должен был подвергнуться только кто-то один из нас, вдруг применяется сразу ко всем?! Кто это придумал?! Кто безрассудно открыл ворота ада?!
— Скорее всего, ты, Кэйити-кун, когда заявил, что почистишь победителю уши…
— Угу… Как бы там ни было, в уставе кружка прописано, что наказание обязательно и неизбежно. Значит, делать нечего! Да и чем кому-то одному подвергаться унижениям, лучше уж всем вместе!
— Вместе или нет, всё равно неприятно!
— Хау! А Рэна не против. Если можно посмотреть на Кэйити-куна в костюме горничной, то Рэна счастлива ☆
— Самый унизительный наряд всё равно у Кэйити, так что я тоже не против. Ни-па ☆
— А-ха-ха! И правда ведь! Ну, раз всё решено, то давайте уже переодеваться! Хи-хи-хи! Итак, костюм Кэй-тяна потребует больше всего времени. Так что давайте все вместе его переоденем!
— Нееееееееееееет! Почему сразу я-то?! АААААААААААААААААААААААААА!!!
После этого мы шагали по деревне, подтрунивая над видом друг друга и любуясь цветом неба, постепенно меняющимся по мере того, как день сменялся вечером.
Если бы в странном виде пребывал только я, наверняка это было бы более смущающе, но когда это делаешь вместе со всеми, то чувство солидарности приносит некоторое облегчение. Наверное, не так уж и плохо, если иногда будут возникать подобные нелепые ситуации. Наверняка через десять лет это всё станет приятными воспоминаниями… Так я размышлял, бегая вокруг остальных от Рэны, пытавшейся заглянуть мне под юбку.
Проходящие мимо жители деревни, однако, не выказывали никакой необычной реакции. Вряд ли они не удивлены нашим странным видом. Скорее это потому, что они прекрасно понимают, что это наверняка одно из наказаний нашего пользующегося дурной славой кружка. Хотя погодите-ка… Прекрасно знают? Прекрасно знают, что надо мной постоянно издеваются, заставляя переодеваться в женскую одежду? Ууу… Только бы родители об этом не услышали.
— В какую сторону теперь поворачиваем?
— Куда пойдем? Если сюда, то выйдем к магазину Фукудая. А в другую сторону… Такацуто, что ли? Или Ягоути?
— Ягоути. Но долго идти придется. Скучная дорога. Давайте лучше повернем к Фукудая.
— А ведь мне ни разу не приходилось ходил в сторону Ягоути. Что это за место?
Само название я уже где-то слышал. Почему-то оно оставляло впечатление, что это место далеко, в самой глуши горного леса.
— В Ягоути и домов-то почти нет. Одинокое и печальное место.
— Раз так, значит решено, идем туда! Не хочу больше пересекаться с другими деревенскими!
— Ахахахахаха! Кэй-кун, я думаю, что они все думают, что ты очень миленько смотришься в костюме горничной!
— Не иначе думают что-то вроде: «Парень же, а в таком виде разгуливает! Наверняка с головой не всё в порядке!».
— Ну ладно, раз Кэй-тян непременно хочет посмотреть, то, может, сходим? Прогуляемся. Тем более условия наказания, где надо было пройти через всю деревню, мы уже с лихвой выполнили.
— Если можно, хотелось бы сначала сходить домой и переодеться… Но нельзя ведь, да?
— Конечно нельзя! Пойдешь в том виде, в котором сейчас! Хауу ☆
— А-ха-ха! Ну, раз так, давайте сходим ненадолго. Хотя там и нет ничего особо интересного.
— Я думаю, что лучше не ходить… — тихо пробормотала Рика-тян, но её не услышали.
Примечания
↑ Отсутствие выигрышной комбинации
http://tl.rulate.ru/book/52052/1307610
Использование:
