Затем девушка, находящаяся в сфере Божественного Ядра, провела для Ло Чжэна регистрацию.
Изначально Ло Чжэн немного беспокоился, что его станут расспрашивать о происхождении. Он заранее обсудил это с Цао Цзюньфэном и придумал себе простую биографию. Цао Цзюньфэн заверил его, что в божественных царствах обычно не копаются в прошлом: достаточно назваться вольным мастером, который долгое время провёл в уединении.
Для божественного царства Чёрного Железа личность претендента не имела большого значения. Куда важнее было наличие достаточной силы, чтобы добыть ресурсы в Святом море Небесных Перьев. Когда эти сокровища попадали в руки мастеров, само государство в итоге тоже получало свою долю, поэтому на происхождение смотрели сквозь пальцы.
К тому же, божественные царства со всех сторон окружены океаном. За долгие тысячелетия почти все практики были коренными жителями, и гости из внешних регионов встречались крайне редко. В глазах государя любой мастер, находящийся на территории страны, неизбежно считался её подданным.
Ло Чжэн один за другим отвечал на вопросы девушки. Когда же речь зашла о его имени, он на мгновение замешкался, но затем произнёс:
— Меня зовут Ло Тяньсин.
Настоящее имя "Ло Чжэн" могло привлечь ненужное внимание, особенно если учесть необходимость скрываться от Святой Девы божественного царства Даю.
Завершив регистрацию, девушка с вежливой улыбкой запечатала все данные в бамбуковом жетоне и передала его Ло Чжэну:
— Первый этап испытания назначен через три дня. В нём примут участие как ученики нашего Боевого Зала, так и вольные мастера. Надеюсь, вы покажете достойный результат!
Хотя слова девушки звучали любезно, в глубине души она уже предрекла судьбу этого "Ло Тяньсина". В её глазах он был лишь массовкой, обречённой на вылет. Соперничество в божественном царстве было невероятно жестоким.
На весь Боевой Зал Нефритовой Черепахи выделялось менее пятидесяти мест — то есть всего пятьдесят Жетонов Чёрного Железа. При этом только в самом Боевом Зале за них сражались почти шестьсот мастеров сферы Небесной Скорби, большинство из которых находились на поздней стадии. Их культивация была выше, чем у этого юноши, не говоря уже о том, что бойцы, взращённые Боевым Залом, были на порядок сильнее обычных вольных мастеров.
Более того, часть из этих пятидесяти мест уже практически принадлежала принцам, участвующим в отборе. Например, Принц Янь, который только что закончил регистрацию, почти гарантированно получит свой Жетон Чёрного Железа.
Помимо учеников зала, в списке числилось еще две-три сотни таких вольных мастеров, как Ло Тяньсин. И те из них, кто осмеливался подать заявку, обычно находились на пике поздней стадии сферы Небесной Скорби.
Юноша перед ней, хоть и обладал крепким фундаментом, достигнув средней стадии сферы Небесной Скорби к двадцати годам, всё же явился за жетоном слишком рано. Девушка лишь подумала об этом, но Ло Чжэн, привыкший тонко чувствовать людей, мгновенно уловил смысл её снисходительной улыбки.
Он не придал этому значения, ответив ей легким кивком. Спрятав бамбуковый жетон, Ло Чжэн покинул Боевой Зал Нефритовой Черепахи.
Спустя три дня он вернулся. Предъявив жетон, он проследовал за сопровождающим вглубь территории Боевого Зала. Перед ним раскинулась огромная площадь, на которой уже собралось множество практиков, и от каждого исходила мощная аура сферы Небесной Скорби.
Когда Ло Чжэн посмотрел в центр площади, его взгляд внезапно застыл. Великие мастера сферы Божественного Моря! И их было сразу трое!
Слава божественных царств действительно не была преувеличением. Всего лишь в одном Боевом Зале присутствовало трое великих мастеров сферы Божественного Моря, и вполне вероятно, что это были далеко не все скрытые силы Боевого Зала Нефритовой Черепахи.
Боевой Зал Нефритовой Черепахи по уровню сил соответствовал секте шестого ранга. Даже если бы он существовал отдельно от государства, его можно было бы считать Святой Землёй. Для сравнения: Святая Земля Пурпурного Сердца на Континенте Морского Бога, принадлежащая людям, лишь недавно достигла шестого ранга и тоже располагала тремя мастерами сферы Божественного Моря. Таким образом, Четыре Божественных Царства обладали поистине неисчислимым количеством сильных мира сего.
Неудивительно, что на протяжении стольких лет они считали Центральный регион захолустьем и дикими землями, куда мало кто из мастеров божественных царств желал отправляться. Ло Чжэн вспомнил, как во время событий в Гробнице Бессмертного Тяньмяо принц и Святая Дева из божественного царства взирали на выходцев из Центрального региона с нескрываемым пренебрежением. Их высокомерие и гордость имели под собой вполне реальную опору в виде силы.
Несмотря на это, Ло Чжэн не дрогнул. Его сердце было подобно тихой воде — спокойным и непоколебимым. Он знал, что впереди его ждёт трудный и тернистый путь, но у него не было иного выбора, кроме как идти напролом. Таков был его характер, и такова была его судьба.
Как только Ло Чжэн вышел на площадь, сопровождающий велел ему ждать и тут же удалился.
Вокруг площади стояло около тысячи воинов сферы Небесной Скорби. На таком уровне культивации каждый уже считался признанным мастером. Они сохраняли дистанцию и настороженность, но не проявляли открытой враждебности. Напротив, большинство лиц оставались безмятежными и расслабленными.
Демонстрировать враждебность без повода значило не только навлекать на себя лишние проблемы, но и выставлять себя в дурном свете. Лишь слабаки постоянно сверлят окружающих злобными взглядами, истинные же мастера ведут себя непринужденно.
Из-за этого в воздухе повисла довольно странная, обманчиво спокойная атмосфера. Глядя на это, Ло Чжэн едва заметно улыбнулся и, заложив руки за спину, встал в углу.
Едва он замер, как почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Повернув голову, он увидел того самого юного Принца Яня. Похоже, несмотря на титул, ему всё равно приходилось проходить испытание на общих основаниях и собственными силами сражаться за Жетон Чёрного Железа.
Слова Цао Цзюньфэна подтвердились: даже принцы в этом мире, полном сильных личностей, не получали чрезмерных поблажек. Всё нужно было добывать самому. И такая политика божественного царства была верной — в конце концов, государь правит лишь до тех пор, пока у него есть реальная сила.
Если бы из-за статуса родителя принцы и принцессы предавались лени, кто смог бы унаследовать трон после смерти первого государя? Власть мгновенно перехватил бы другой могущественный мастер сферы Божественного Моря. Только постоянное взращивание новых талантов, и притом лучших среди лучших, позволяло божественному царству процветать веками.
Заметив, что Принц Янь смотрит на него, Ло Чжэн ответил ему вежливой, едва уловимой улыбкой. Принц лишь холодно смерил его взглядом и отвернулся.
Вскоре, когда все участники были в сборе, распорядитель передал список судейской коллегии. Один из трёх великих мастеров сферы Божественного Моря, возглавлявший комиссию, громко объявил:
— Предварительный этап борьбы за Жетоны Чёрного Железа начинается! В этот раз содержание испытания предельно простое. Вы будете входить на площадь группами. Полагаясь на свою силу, вы должны вытеснить соперников за пределы красной черты. Те, кто останутся внутри, станут победителями. На площади разрешены схватки, но убивать запрещено! Нарушителей ждёт суровая кара!
С этими словами великий мастер слегка коснулся ладонью земли, и в центре площади проступили разноцветные узоры. Покрытие площади, сделанное из неизвестного металла, казалось невероятно массивным и прочным. По самому внешнему краю узоров проходила четкая красная линия.
После объявления правил лица мастеров сферы Небесной Скорби остались бесстрастными. Ло Чжэн невольно вспомнил свои первые дни в секте Славы: тогда каждое новое испытание вызывало бурные обсуждения среди учеников.
Здесь же уровень подготовки тысячи присутствующих был совершенно иным. В отличие от юных гениев божественного уровня, таких как Ло Чжэн или Принц Янь, большинство участников были зрелыми людьми в возрасте от нескольких десятков до сотен лет. Они давно переросли тот этап, когда на всё новое реагируют с любопытством новичков.
Вскоре великий мастер начал зачитывать список первой группы. В один заход на площадь входили тридцать человек, из которых остаться должны были только трое. Это означало, что девяносто процентов участников отсеивались сразу.
Ло Чжэн слегка прикрыл глаза, внимательно вслушиваясь в имена. Тридцать имен прозвучали быстро, но "Ло Тяньсина" среди них не было. Похоже, в первую волну он не попал.
У первой группы были как свои преимущества, так и недостатки. Минус заключался в том, что они не знали тонкостей окружения, и те, кто шёл следом, могли извлечь уроки из их ошибок. Но был и плюс: в неразберихе, пока никто ещё не привык к правилам, можно было одержать внезапную победу.
Через мгновение тридцать мастеров сферы Небесной Скорби одновременно вышли вперед и заняли свои места внутри красного круга в центре площади. Взоры остальных участников обострились. Предварительный этап был крайне важен: проигравший выбывал немедленно, навсегда теряя шанс на Жетон Чёрного Железа. Каждый мастер божественного царства осознавал ценность этого пропуска, и в этот момент никто не собирался сдерживаться.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10723751
Готово:
