Ло Чжэну изначально было очень любопытно это Святое море Небесных Перьев. Как обычное внутреннее море могло собрать в себе столько тайных царств?
После слов Цао Цзюньфэна его интерес только возрос. Что это за таинственное место — Святое море Небесных Перьев? Почему обычным мастерам запрещено даже смотреть на него? И почему за один взгляд полагается смертная казнь?
Это казалось совершенно необъяснимым.
— Неужели всё Святое море Небесных Перьев окружено этими стенами? — спросил Ло Чжэн.
— Да, — кивнул Цао Цзюньфэн. — Эта стена тянется по всему периметру, плотно опоясывая море. Кроме того, здесь повсюду наложен запрет на полёты. Если кто-то попытается нарушить это ограничение, немедленно прибудут мастера сферы Жизни и Смерти...
Построить стену вокруг целого внутреннего моря — масштаб этого проекта поражал воображение.
Услышав это, Ло Чжэн лишился дара речи. Не слишком ли это преувеличено?
Какие сокровища могут скрываться в Святом море Небесных Перьев, если их охраняют так рьяно? Но Боевые императоры и Боевые владыки божественных царств явно не были дураками. У них наверняка имелись веские причины для таких мер.
Такова человеческая натура: чем больше что-то скрывают, тем сильнее хочется на это взглянуть. Ло Чжэну действительно захотелось перемахнуть через эту стену и своими глазами увидеть, что же представляет собой Святое море Небесных Перьев!
— Вы ведь не собираетесь нарушать запрет на полёты? — предостерегающе заметил Цао Цзюньфэн. — Даже если вы сможете противостоять мастерам сферы Жизни и Смерти, следом за ними явятся великие мастера сферы Божественного Моря.
Ло Чжэн усмехнулся и покачал головой. Он не собирался совершать подобную глупость. Теперь он понимал смысл предупреждения, сделанного Цао Цзюньфэном несколько дней назад. Если он попытается прорваться в Святое море Небесных Перьев силой, это лишь навлечет на него погоню множества Боевых императоров и владык, и он так и не попадет в Тайное царство Императора Перьев.
Вскоре Ло Чжэн покинул окрестности высокой стены. Спустя время, необходимое для горения палочки благовоний, он, наконец, нашел легендарный Боевой Зал Нефритовой Черепахи.
Как-никак, это место приравнивалось к организации шестого ранга. Ворота Боевого Зала выглядели необычайно величественно, но перед ними Ло Чжэн увидел странную картину: бесчисленное множество воинов лежали ниц, кланяясь в сторону входа.
Ло Чжэн бегло огляделся. На земле распростерлось не менее десяти тысяч человек, большинство из которых находились на уровнях от сферы Просветления до сферы Божественного Ядра. Увидев это, Ло Чжэн нахмурился.
— Что здесь происходит?
Цао Цзюньфэн покачал головой и ответил:
— Боевой Зал Нефритовой Черепахи — это Святая Земля боевых искусств божественного царства Чёрного Железа. Эти люди хотят попасть внутрь, но у них нет квалификации. Они надеются, что их искренность тронет сердца учителей Боевого Зала, и однажды им позволят войти.
Ло Чжэн был озадачен. Чтобы войти в Боевой Зал, люди шли на такое...
В Центральном регионе мастера могли развиваться разными путями. Если не удавалось попасть в одну секту, всегда можно было пойти в другую или даже стать вольным мастером и тренироваться самостоятельно.
Однако в божественных царствах эти поддерживаемые государством Боевые Залы занимали абсолютно монопольное положение. Чтобы достичь высших уровней и чего-то добиться, другого пути, кроме вступления в Боевой Зал, просто не существовало.
В самом начале многие воины, не сумев попасть в Боевой Зал Нефритовой Черепахи, в унынии возвращались домой. Но однажды один из мастеров, не желая смиряться, опустился на колени перед воротами и поклялся не вставать.
Он стоял так на коленях десять лет, под дождем и ветром...
В итоге один из старейшин Боевого Зала Нефритовой Черепахи, тронутый его упорством, принял его, хотя таланта юноше не хватало. После этого случая ситуация вышла из-под контроля.
Многие посредственные мастера, потерпев неудачу при поступлении, начали годами стоять здесь на коленях. Кто-то проводил так год или два, кто-то — восемь или десять лет, но Боевой Зал Нефритовой Черепахи больше никого не принимал таким образом.
Для мастера важна воля, но талант важен не меньше. Столь могущественная организация не могла позволить себе тратить время на безнадежных учеников. Тем не менее, толпа воинов, веря, что искренность может сотворить чудо, всё еще пыталась попасть внутрь подобным методом.
На лице Ло Чжэна отразилась горькая усмешка. Он поднялся по ступеням к главным воротам Боевого Зала.
По обе стороны от входа стояло множество охранников, большинство из которых были мастерами сферы Божественного Ядра. Заметив уровень культивации Ло Чжэна — сферу Небесной Скорби, а также увидев за его спиной могущественного мастера сферы Жизни и Смерти, они приняли крайне почтительный вид.
Вероятно, перед ними был наследник какого-то великого знатного рода, пришедший записываться в сопровождении старого слуги.
Возможность держать мастера сферы Жизни и Смерти в качестве слуги означала, что за Ло Чжэном стоит огромная сила, возможно, даже родственные связи с императорской семьей!
Несмотря на это, один из охранников всё же преградил путь Ло Чжэну и вежливо улыбнулся:
— Подскажите, по какому делу вы прибыли в наш Боевой Зал Нефритовой Черепахи?
— Я хочу принять участие в испытании Боевого Зала Нефритовой Черепахи, — спокойно ответил Ло Чжэн.
— Испытание? — охранники переглянулись, и один из них пояснил: — В нашем Боевом Зале испытания проводятся каждый месяц, но не сегодня. Следующий отбор начнется только через полмесяца. Кроме того, для участия необходимо...
Охранник подробно изложил Ло Чжэну все правила и требования к экзамену.
Опасения Ло Чжэна не оправдались. Как и говорил Цао Цзюньфэн, любой человек, находящийся на территории божественного царства, считался его подданным. Боевой Зал Нефритовой Черепахи не отвергал Ло Чжэна — достаточно было пройти проверку, чтобы стать одним из них.
Более того, Боевой Зал не был сектой и не накладывал на Ло Чжэна жестких ограничений. Скорее, это было похоже на партнерство: отношения между Боевым Залом и его членами были в некотором роде равноправными.
На самом деле Четыре Божественных Царства постоянно конкурировали между собой. Помимо Тайного царства Небесных Звёзд, они вкладывали огромные ресурсы в три других тайных места, и эта борьба была предельно острой. Из-за такой конкуренции Боевые Залы предлагали своим участникам множество привилегий.
Ло Чжэн кивнул и ушел вместе с Цао Цзюньфэном. Раз уж он прибыл сюда, он будет действовать шаг за шагом согласно плану — в некоторых делах спешка бесполезна.
Сегодня Ло Чжэн решил временно отступить.
За полмесяца ожидания Ло Чжэн в общих чертах изучил внутреннее устройство божественного царства Чёрного Железа, и в его голове сложилась ясная картина. В этом царстве было всего два Боевых Зала шестого ранга: один находился в столице, а второй — здесь, в городе Хэгу.
Оба Боевых Зала распоряжались квотами на вход в Святое море Небесных Перьев. Но чтобы получить такую квоту, нужно было стать одним из лучших!
Дело в том, что в Тайное царство Императора Перьев отправлялись как минимум мастера сферы Жизни и Смерти. Даже если Ло Чжэн пройдет вступительное испытание и покажет отличный результат в Боевом Зале, за право попасть в Святую Землю Небесного Пера ему придется соревноваться с мастерами сферы Жизни и Смерти.
Ло Чжэн предвидел такое развитие событий и сохранял спокойствие. Помимо тренировок, он купил несколько книг, чтобы побольше узнать об обычаях и нравах Четырех Божественных Царств.
Чем больше он знал, тем выгоднее было его положение. Шанс всегда выпадает подготовленному человеку. Поход в Святое море Небесных Перьев был вопросом жизни и смерти Нин Юйде, и Ло Чжэн не мог позволить себе неудачу.
По сравнению с Континентом Морского Бога, это путешествие в божественные царства пока казалось гораздо более спокойным. Однако Ло Чжэн понимал, что впереди его всё равно ждет ожесточенная борьба с множеством сильных противников.
Через полмесяца Ло Чжэн зарегистрировался по всем правилам. Получив жетон связи, он, наконец, переступил порог Боевого Зала Нефритовой Черепахи.
Но стоило ему войти, как со спины на него с яростной аурой налетели четверо мастеров сферы Жизни и Смерти. Заметив Ло Чжэна впереди, один из них рявкнул:
— Прочь с дороги!
Ло Чжэн нахмурился, услышав окрик. Едва он начал оборачиваться, как в лицо ему свистнула плеть!
Он не успел пошевелиться, как Цао Цзюньфэн, стоявший рядом, первым перехватил и зажал кнутовище рукой. Ло Чжэн перевел взгляд на того, кто следовал за четырьмя мастерами сферы Жизни и Смерти. Это был молодой щеголь в богатых парчовых одеждах. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, но он уже достиг поздней стадии сферы Небесной Скорби.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10723749
Готово:
