Хотя эти странные птицы и не обладали высоким интеллектом, их инстинкты подсказывали, что впереди притаился могущественный монстр. Именно поэтому они решили действовать на опережение, преградив людям путь.
Вся стая, закружившись в едином порыве, устремилась вниз. Огромная черная туча птиц напоминала колоссальный смерч, готовый поглотить всё на своем пути.
— Приготовиться к бою... — голос Чжао Фэньциня звучал слабо и безжизненно. Он осознал, что на этот раз им действительно конец.
Лица многих Почтенных воителей пиковой стадии выглядели еще хуже. Лишь немногие сохраняли спокойствие, в глазах же большинства застыло отчаяние. Против такой сокрушительной силы не помогло бы даже решение рискнуть собственной судьбой. Любое сопротивление казалось тщетным.
Как только эта мысль овладела ими, люди начали опускать руки.
— Всё кончено, это бесполезно. Видимо, нам суждено пасть в этой Пещере Мрака!
— Эх, какое неудачное начало... Нужно было сразу отступать в Башню Греха!
— Не стоило нам выходить в этом году. Пещера Мрака открывается каждый год, зачем было ждать именно этого момента?
Люди начали роптать, на их лицах читалось глубокое раскаяние.
Ло Чжэн тоже помрачнел. Ситуация и впрямь была скверной: даже ему было бы крайне трудно выжить в окружении такого количества тварей.
Однако за всю свою жизнь Ло Чжэн ни разу не сдавался. Даже перед лицом неминуемой гибели он не собирался опускать руки. Видя, как боевой дух Почтенных воителей пиковой стадии рушится на глазах, он не выдержал.
— Это всего лишь стая птиц! — внезапно прорычал Ло Чжэн. — И это вы называете себя Почтенными воителями пиковой стадии? Какая никчемность!
— Ну и что, если мы умрем? Что вы выберете: погибнуть, сражаясь изо всех сил, или сдохнуть как трусы?
— Раз уж смерть близка, почему бы не дать последний бой?
Ло Чжэн выкрикнул эти слова с яростью. Его тело окутало мерцание звездного света. Связавшись с Горой Мечей Убийства, он высвободил бурлящие потоки злобной ауры и нанес сокрушительный удар кулаком прямо в центр приближающегося пернатого смерча.
Что касается Сюнь и Юнь Ло, на их лицах не было лишних эмоций, но в них нельзя было найти и тени желания сдаться.
И Сюнь, и Юнь Ло когда-то обладали силой величайших мастеров Верхнего мира. Такие личности, даже находясь в безвыходном положении, сохраняют ледяное спокойствие. Умение бесстрашно смотреть в глаза смерти — это признак самой твердой воли мастера. Это не значит, что они не боятся смерти, просто они понимают, как правильно оценивать грань между жизнью и гибелью и как управлять своим состоянием.
Большинство Почтенных воителей пиковой стадии и впрямь были готовы смириться с концом, но слова Ло Чжэна и действия его спутниц устыдили их. Если эти младшие даже не думали отступать, то как они, признанные мастера, могли так быстро пасть духом?
Чувство стыда сменилось решимостью. Ло Чжэн был прав: если итог один, то почему бы не сразиться напоследок?
Столкнувшись с тысячей атакующих птиц, воины начали применять свои высшие техники.
Бум!
Хлыщ!
Вспых!
Разнообразные атаки расцветили небо. Пламя, лед, молнии, удары кулаков и сияние мечей слились в единый фронт. Этот яростный отпор заставил черную тучу птиц содрогнуться. Несмотря на крепкую защиту монстров, они не могли выдержать сосредоточенного огня стольких мастеров. Пронзенные насквозь тушки посыпались с небес на землю.
К сожалению, птиц было слишком много. После мимолетной заминки стая прорвала оборону и вновь хлынула вниз неудержимым потоком.
— Теперь точно конец...
— Стисните зубы! Заберем с собой столько, сколько сможем!
— Верно! Смерть этих тварей не будет легкой!
Когда все уже приготовились отдать свои жизни в последней схватке, уши воинов вновь пронзил оглушительный рокот: — Ква-а-а!
В следующий миг из расположенного неподалеку черного омута внезапно выметнулся колоссальный язык! Он был шириной в сотни футов, а его длина, когда он полностью распрямился, составила несколько ли. Гигантская мышца молнией пронеслась над полем боя.
Скорость этого удара была невообразимой. В одно мгновение люди увидели лишь мелькнувшую тень, а в следующее — над их головами уже нависла огромная плоть.
По сравнению с этим чудовищным языком, странные птицы казались жалкими комарами.
С поверхности языка непрерывно капала вязкая слизь. Даже стоя в нескольких саженях под ним, люди ощущали исходящее от него зловонное, гнилостное тепло.
— Осторожнее со слизью, она смертельно ядовита! — закричал Чжао Фэньцинь.
Но не успели слова затихнуть, как одна из капель рухнула прямо на Почтенного воителя пиковой стадии. Бедняга не успел даже вскрикнуть — его тело начало плавиться прямо на глазах, будто он просто растворялся в воздухе.
Стоит отметить, что в руках у этого воина был Святой Артефакт низшего класса, но и он, и его оружие превратились в бесформенную жижу за считанные секунды. Ужасающая коррозийная мощь этой слизи превосходила всякое воображение.
Все присутствующие, включая Ло Чжэна, побледнели от ужаса.
Хотя Ло Чжэн обладал телом Бессмертного Артефакта и считался невосприимчивым к ядам, он понимал: если эта субстанция с такой легкостью растворяет Святые Артефакты, то его плоть точно не устоит. К счастью, слизь капала не слишком часто, и, проявив бдительность, мастера могли увернуться.
Огромный язык совершил несколько круговых движений над головами людей. Любая птица, коснувшаяся его поверхности, намертво прилипала. Всего за несколько мгновений от огромной стаи не осталось и пятой части.
Оставшиеся несколько десятков птиц с жалобными криками бросились врассыпку, спасая свои жизни. Те же, что прилипли к языку, стремительно растворялись в едкой слизи.
Собрав "урожай", язык начал быстро втягиваться обратно. Ло Чжэн проследил взглядом за его движением. В Пещере Мрака царил тусклый багряный свет, и обычные Почтенные воители не могли разглядеть ничего вдали.
Однако в глазах Ло Чжэна вспыхнул изумрудный свет. Очищающее Духовное Око позволило ему четко увидеть то, что скрывалось в темноте.
Вдалеке, посреди черного омута, затаилась исполинская жаба. Её тело было размером с гору, но большая его часть скрывалась под водой. Над поверхностью возвышались лишь глаза — огромные, размером с дом, они светились тусклым красным пламенем.
"Так вот ты какая, Гигантская жаба Мангу!"
Проглотив добычу, монстр несколько раз пошевелил челюстями, словно ему было мало, и снова издал громогласный клич: — Ква-а-а!
Мощная звуковая волна подняла в омуте высокие валы и обрушилась на группу воинов. Ло Чжэн остался стоять непоколебимо, не сводя глаз с чудовища. Он увидел, как Гигантская жаба Мангу вытянула две мощные передние лапы, намереваясь выбраться из воды.
— Она идет сюда... — сердце Ло Чжэна сжалось.
Многие Почтенные воители пиковой стадии в этот момент всё еще пребывали в радостном оцепенении от внезапного спасения. Они и не чаяли остаться в живых, когда их выручил этот невероятный язык. И хотя один из товарищей погиб, большинство уцелело.
Но Ло Чжэн стоял словно вкопанный, не отрывая взгляда от горизонта.
— Так, уходим отсюда скорее! Мы еще не вошли на территорию Гигантской жабы Мангу, но мы слишком близко, если она... — Чжао Фэньцинь пытался говорить рассудительно и осторожно.
В этот момент Ло Чжэн внезапно рявкнул:
— Быстрее, уходите! Рассыпьтесь! В разные стороны!
Как только он выкрикнул это, в его теле вспыхнула сила драконьих чешуек. Мощным толчком ног он подбросил себя высоко в воздух, спасаясь бегством.
Услышав предупреждение и увидев, с какой скоростью удирает Ло Чжэн, остальные тоже почувствовали леденящую угрозу. Группа Почтенных воителей мгновенно распалась, люди бросились в разные стороны.
Едва они успели разойтись, как колоссальный язык с грохотом обрушился именно на то место, где они только что стояли!
Бум!
Удар языка выбил в земле огромную воронку диаметром в семь-восемь чжанов. Выделившаяся при этом слизь начала с шипением разъедать почву, наполняя воздух едким дымом.
На лицах воинов застыл ужас. Но стоило им подумать, что опасность миновала, как язык вновь пришел в движение. Он пружинисто оттолкнулся от земли и устремился ввысь, целясь прямо в находящегося в воздухе Ло Чжэна!
http://tl.rulate.ru/book/51459/10025880
Готово:
