Поздняя ночь.
Цзи Юань начал действовать согласно намеченному плану. Он точно знал, в каком постоялом дворе остановилась Сюэ Цяньсюэ.
Ся Цзяцзя как-то обмолвилась: «Я знаю, что она больше всего на свете ценит чистоту. Уверена, она принимает ванну в один и тот же час каждой ночью».
— Вы что, не пойдёте со мной? — спросил он тогда у Ся Цзяцзя и Лин Фэйяна.
Лин Фэйян лишь тонко улыбнулся:
— Я — благородный человек.
Цзи Юань только и смог, что пробормотать:
— Ну... я тоже вообще-то благородный...
Ся Цзяцзя со смешком покачала головой:
— Ты что, ждёшь, что я буду прыгать по крышам в своей длинной юбке?
— Эм, нет, конечно, — слабо улыбнулся Цзи Юань и отправился на задание.
Как только он скрылся из виду, Ся Цзяцзя повернулась к Лин Фэйяну с лукавой усмешкой:
— Ну и как тебе ощущения от того, что он лапал твою грудь?
Лин Фэйян на мгновение лишился дара речи.
— Он скоро станет мертвецом. Какая теперь разница? — Лин Фэйян холодно усмехнулся и добавил: — Если он не сдохнет в ближайшее время, я лично отрублю ему его грязные руки.
Ся Цзяцзя отвела взгляд:
— Вообще-то он довольно недурён собой... если сбрить эту его уродливую бороду.
Лин Фэйян взмахнул веером, чеканя слова:
— К несчастью для него, он уже не раз нанёс мне оскорбление. Он всерьёз полагает, что я — всего лишь его младший сотоварищ, ничтожный золотой небожитель пятого царства.
Ся Цзяцзя весело прыснула:
— Все его мысли заняты мной. У него просто не хватает глаз, чтобы разглядеть в тебе нашу Темную Владычицу Лин Фэйюэ, святую седьмого царства.
«Лин Фэйян» прикрыла золотистые глаза:
— На миг мне даже показалось, что он раскусил мою маскировку и просто выставляет меня дурой.
— Как думаешь, он справится? — спросила Ся Цзяцзя.
— Для него это не составит труда, — холодно отозвался Лин Фэйян. — Именно для этого мы его сюда и заманили.
Ся Цзяцзя тихо произнесла:
— Если честно, я не хочу его смерти.
— Он подписал себе приговор в ту секунду, когда решил так дерзко задеть Сюэ Цяньсюэ. Это был его выбор, мы его за язык не тянули. Признаю, результат превзошёл наши ожидания. Надо будет щедро наградить Ли И за его актёрскую игру.
— Я об этом позабочусь, — кивнула Ся Цзяцзя. С тихим, меланхоличным вздохом она добавила: — Как только он попытается шантажировать Сюэ Цяньсюэ её личным секретом, он — труп.
— С шантажом или без, он уже мёртв, — Лин Фэйян вдруг хищно улыбнулся.
Цзи Юань быстро нашёл постоялый двор, где затаилась Сюэ Цяньсюэ.
— Так, — бормотал он себе под нос, — Ся Цзяцзя говорила, что в её комнате стратегически расставлены восемь бронзовых зеркал. Раз это обычный постоялый двор, комната вряд ли большая, и бадья для купания должна быть прямо там.
С крыши он увидел изящный силуэт Сюэ Цяньсюэ. Она грациозно начала развязывать пояс своего халата.
«Похоже, она одна?» — подумал он.
Но вскоре он недовольно зажмурился. Какой прок смотреть на одни лишь тени? Нужно подобраться поближе.
Тихо, словно тень, он перебрался на участок крыши прямо над её покоями и осторожно приподнял край черепицы. Ему нужно было лишь крохотное отверстие, чтобы всё разглядеть.
«Кому нужны зеркала или божественное чутьё, когда у меня есть моё превосходное искусство скрытности? — самодовольно усмехнулся он. — Хватит и одних глаз».
Сюэ Цяньсюэ действительно была в ванне. Цзи Юань замер, созерцая её обнажённые плечи и прекрасное, чуть смущённое лицо.
У него перехватило дыхание. Слово «красивая» было слишком блёклым, чтобы описать эту неземную внешность, способную растопить сердца суровых мужей и толкнуть их на грех. Кожа её была белее свежевыпавшего снега, а волосы собраны в высокий длинный хвост.
«Она и впрямь богиня. Неудивительно, что её считают одной из двух величайших красавиц в Содружестве Небожителей Пустоши, — шептал он. — Она не просто прекрасна, она очаровательна. Но... у меня уже есть моя Цзяцзя. К тому же, за этой невинной маской скрывается враг, который спит и видит, как бы меня унизить. Если я лишусь бороды, я стану посмешищем для всего Содружества».
Сюэ Цяньсюэ тихо хихикала, играя с ароматными лепестками цветов, плавающими в воде. Она начала напевать нежную мелодию, то и дело прерываясь на тихий смех.
— Она словно фея, — бормотал Цзи Юань. — Это слишком... она будто искушает меня...
Он не мог оторвать взгляд, заворожённый каждым её движением. Вскоре он напрочь забыл о своей миссии, а у самого края рта предательски выступила слюна.
Внезапно до него дошло, что он торчит на крыше уже целую вечность.
«Неужели она торчит в этой бадье уже целый час? — подумал он. — Она что, утка? Так я никогда не увижу её целиком...»
«Ракурс плохой. Надо немного сместиться. С моим зрением я точно увижу сквозь воду, белая ли она тигрица...»
Он начал осторожно менять позу, как вдруг почувствовал резкое онемение в ногах.
«Чёрт! Засиделся, ноги затекли...»
В следующее мгновение он запнулся о приподнятую черепицу, не удержал равновесия и с грохотом проломил крышу, рухнув с оглушительным всплеском прямо в ванну к Сюэ Цяньсюэ!
Сюэ Цяньсюэ застыла в полнейшем шоке, когда из воды прямо перед ней вынырнула голова Цзи Юаня.
— Цзи Юань! Ты?! Как... как ты смеешь... — она мгновенно прижала руки к телу, пытаясь сжаться в комок.
Цзи Юань и сам опешил. Вблизи Сюэ Цяньсюэ была ещё ослепительнее, чем издалека.
— Подожди! Я всё объясню... моё искусство скрытности подвело меня, потому что ноги затекли...
Сюэ Цяньсюэ в ужасе ахнула:
— Ты... ты подглядывал за мной?! Ты обыкновенный цветочный вор!
Цзи Юань в панике замахал руками:
— Да ты всё не так поняла! Я не подглядывал! Я просто хотел узнать, белая ли ты тигрица, чтобы обменять этот секрет на неприкосновенность моей бороды!
Он тараторил без умолку, всерьёз опасаясь за свою жизнь.
Сюэ Цяньсюэ лишилась дара речи. В её глазах заблестели слёзы, а голос задрожал от ярости и обиды:
— Немедленно вон отсюда!
— Уже ухожу! Святая Дева Сюэ, я давно вами восхищаюсь, это вышло совершенно случайно...
Он неуклюже попытался выбраться из бадьи, но поскользнулся в воде и повалился прямо на неё. Его голова приземлилась точно в ложбинку её пышной груди. Пытаясь обрести равновесие, он невольно сжал руками её нежные перси.
— Это вышло случайно... — продолжал он бормотать, в спешке выпрыгивая из воды. Пытаясь найти выход, он ещё раз эпично растянулся на мокром полу, после чего в полнейшей панике вылетел из комнаты.
Цзи Юань бежал без оглядки, пока не оказался в чаще леса.
— Я всё ещё жив? — прохрипел он.
Его прошиб холодный пот.
— Сюэ Цяньсюэ никогда мне этого не простит. Теперь под угрозой не только моя борода, но и голова. Что же делать?
Он принялся мерить шагами поляну.
— Повезло, что она, кажется, совсем растерялась от неожиданности, иначе я бы там и остался. Но как только она придёт в себя, первым делом она пойдёт убивать меня... Как быть?
— Цзи Юань, ты выполнил задание? — раздался голос Ся Цзяцзя. Рядом с ней стоял Лин Фэйян.
— Ого, а почему ты такой мокрый? — полюбопытствовала девушка.
Цзи Юань вздрогнул, но, увидев Цзяцзя, немного успокоился. Он состряпал невозмутимую мину и ответил:
— Решил окунуться в реку. Сюэ Цяньсюэ слишком уж горячая штучка.
Ся Цзяцзя усмехнулась:
— И кто же горячее? Я или она?
Цзи Юань рассмеялся:
— Конечно, моя Цзяцзя!
Она мягко хихикнула:
— Ну и что же ты разузнал?
На самом деле Цзи Юань толком ничего не разглядел, но он не мог допустить, чтобы девушка, которая ему нравится, смотрела на него свысока. К тому же этот Лин Фэйян постоянно пялился на Ся Цзяцзя похотливым взглядом.
Поэтому он с лёгкой усмешкой заявил:
— Разумеется, я всё увидел. Она и впрямь белая тигрица.
Это было лишь предположение, тычок пальцем в небо.
Лин Фэйян и Ся Цзяцзя незаметно переглянулись. Именно эта информация им и была нужна. Когда придёт время дуэли между Лин Фэйяном и Сюэ Цяньсюэ, Лин Фэйян использует это, чтобы поиздеваться над ней и вывести из равновесия.
А затем он расскажет ей, что это Цзи Юань подглядывал за ней. И каким бы ни был исход дуэли, Цзи Юань будет обречён.
http://tl.rulate.ru/book/51321/10715934
Готово:
