Лейси постучала в дверь кабинета Грейдона и, услышав твёрдое «войдите», открыла её.
Обстановка была вполне ожидаемой от новоявленного богача: на стенах висели дорогие, но безвкусные картины современной живописи, а также дипломы и наградные сертификаты. Кто-то явно был высокого мнения о себе.
Он жестом предложил ей сесть, и она чинно опустилась в довольно удобное кресло.
– Полагаю, вы знаете, зачем я здесь.
Грейдон улыбнулся.
– Вы наконец одумались и хотите моей помощи. Угадаю... Алистер Хейл оскорбил вас, не принеся должных извинений.
Она была слишком возмущена, чтобы обращать внимание на то, как точно он угадал, и разразилась тирадой.
– Это вовсе не извинения! Он сказал, что не может контролировать своего сына, что это не его вина, и мне просто нужно забыть об этом. Он даже назвал меня старой девой! То, что семья Хейлов чуть выше Найттонов, не даёт ему права обращаться со мной так. Он ведь обещал мне Аарона!
– Он известен тем, что не держит своих обещаний, – ехидно заметил Грейдон. – Вам следовало добиться обещания от Аарона; я слышал, он гораздо надёжнее.
Лейси надула губы.
– Вы утверждаете, что знаете, как Аарон ко мне относится... Вы же знаете, что это невозможно.
– Значит, у вас есть хоть какое-то представление о себе. Вы знаете, что Аарон вас ненавидит, поэтому обратились к его отцу, думая, что он не сможет возразить. Не слишком ли это низко?
– На чьей вы вообще стороне?!
– На своей, конечно, – ответил он с улыбкой. – Для меня выгодно помочь вам. Уверен, вы слышали слухи о разногласиях между отцом и сыном в последнее время.
Слухи? Она только что услышала это из первых уст! Но какое отношение имеет отдаление Аарона от отца ко всему этому?
– У меня есть информатор внутри компании «Хейл Инвестментс». Похоже, он постоянно предлагает идеи, с которыми его отец не соглашается. Если бы я не знал его, то сказал бы, что он готовится силой захватить компанию.
Аарон был блестящим бизнесменом… О его достижениях знали все. В отличие от многих в их круге, он не был вице-президентом только на словах. Он искренне заботился о росте семейной компании. Но неужели он действительно выгонит собственного отца?
- Кажется, ты этого хочешь, – проницательно заметила она. По его тону было ясно: слухи его забавляли.
- Что ж, ну ты и умница, – будто хваля маленького ребенка, произнес Грейдон. – Не буду отрицать, мне не терпится увидеть, чем все это закончится.
Он наклонился вперед, подперев подбородок ладонями. Его поза выглядела расслабленной, а на губах играла легчайшая улыбка, но блеск в глазах был зловещим.
Лейси настороженно взглянула на него.
- И как в этом поможет мне?
- Проще простого. Нам обоим не по душе Алистер Хейл. Разве Аарон не лучший способ до него добраться? Я помогу тебе завоевать доверие Аарона, а ты, в свою очередь, поможешь ему выставить отца.
Ей казалось неправильным помогать свергнуть будущего свёкра, даже если она и потеряла всякое уважение к этому человеку. А что, если об этом узнают другие? Она станет объектом сплетен на долгие годы. Но если слухи правдивы и именно этого хочет Аарон… Разве он не будет ей благодарен за помощь в достижении его цели?
Решение было принято.
- Что мне нужно сделать?
Грейдон зловеще улыбнулся.
- Увидишь.
***
Ноябрь 2013 года, в другой жизни
Прошло около года с тех пор, как Лейси успешно сорвала Кили планы стать матерью следующего наследника Хейлов. Почему Аарон до сих пор не развелся с ней?
Все это не имело смысла. Разве Алистер не был уверен, что Аарон оставит ее, как только она не сможет продолжить его родословную? Лейси была молода, здорова и вполне способна родить ему ребенка. Почему он не пришел к ней? Чего он ждал?
Все в их круге знали, что рождение сыновей жизненно важно для жены, чтобы сохранить свое положение. Собственная мать Лейси годами страдала от стыда и унижения из-за того, что смогла родить лишь одну дочь.
Брэнн не отвернулся от неё, потому что семья её матери была слишком влиятельна, чтобы рвать с ней связи. Вместо этого он собирался передать свою империю будущему зятю. Лэйси знала, что между её родителями не было никакой любви.
Так уж было заведено. Люди женились ради выгоды. Так почему же Аарон взял в жены девушку, у которой совершенно ничего не было?
Он лучше кого бы то ни было знал, как всё должно работать. Он верил в эту систему. Что изменилось? Не мог же он на самом деле влюбиться в эту женщину? Его сердце было каменным.
Одна из причин, по которой Лэйси верила, что они будут вместе, заключалась в том, что она могла принести ему больше всего выгоды из всех в их кругу. Она была красива и имела связи.
Ей даже было всё равно, что поначалу он её не любит, лишь бы быть с ним. Она была уверена, что со временем сможет растопить его сердце, впечатлив его в постели. Так как же? Как эта ничтожество сумела завоевать его расположение вместо неё?
– Я знаю, что ты сделала, – прошептал ей на ухо насмешливый мужской голос.
Лэйси вздрогнула и отшатнулась, увидев склонившегося над ней необычайно красивого мужчину.
– Простите?
Он держал руки в карманах и выглядел совершенно расслабленным, с беззаботной улыбкой на лице.
– Я знаю, что ты сделала с Кили Хейл. Жестоко, ничего не скажешь. Эта бедная девушка тебе ничего не сделала.
– Вы ничего не знаете, – отрезала она, готовясь уйти от ювелирного прилавка, который рассматривала в одиночестве. Никто из её подруг сегодня не мог.
– О, так ты не возражаешь, если я пойду и расскажу Аарону, что ты убила его первенца? – небрежно спросил мужчина.
Лэйси замерла на месте.
Было безумным уже то, что он знал о её поддельной внематочной беременности, но как он узнал, что ребёнок был мальчиком? Плод был слишком недоразвит, чтобы определить это на глаз, но доктор Ротман провёл анализ крови для определения пола, когда Кили приходила на осмотр.
Когда он доложился, Лейси поняла, что должна от этого избавиться. Если Кили родит следующего наследника Хейлов, семью никак не удастся выставить за дверь. Она лишь поступила так, как было необходимо.
– Как вы…
– Скажем так, у меня с доктором Ротманом давние связи.
– Что вам от меня нужно? – нервно спросила она. Это очень смахивало на шантаж.
Мужчина ухмыльнулся.
– Я хочу предложить союз. У меня есть особый интерес в том, чтобы развалить Хейлов. А когда Кили не будет, ее муж полностью достанется вам.
Предложение было заманчивым, но она понятия не имела, кто этот тип. Доверять ему она никак не могла, особенно после того, как он к ней подошел.
– Кто вы? – потребовала Лейси.
– Можете пока называть меня мистер Грей. Вот моя визитка. Обдумайте это и перезвоните мне, – сказал он, прежде чем исчезнуть так же быстро, как появился.
http://tl.rulate.ru/book/51160/6437728
Готово:
