Теперь их было больше. Всё больше и больше, и они злились и кричали друг на друга. Целый мир, полный боли, тоски и ярости, пока он совсем не перестал слышать ветер. Пойре зажал уши руками.
– Божественный? – сказал Райк. Ветер, голос, все это исчезло, – Ты в порядке?
Пойре покачал головой:
– Я в порядке. Мне показалось, я что-то слышал, – его руки дрожали.
Может быть, он всё ещё просыпался после холодной камеры. Они сказали, что иногда людям снятся сны наяву после того, как они вышли, особенно если они пробыли под водой некоторое время.
И как долго он был в заморозке? Пятьдесят лет? Сто?
"... больше?"
– Пойдёмте, – сказал Пойре. – Лифт близко.
Когда-то его город был прекрасен. Восемь колонн, каждая из которых поднимается в потолок пещеры, и все они смотрят внутрь великолепного минарета. Стекло и резной камень, покрытые великолепными листьями из жидкого металла. Полированный, перламутрово-белый с цветовыми оттенками красного. И, конечно же, зелень, покрывающая каждую поверхность – свисающие лишайники, стекающие со стен пещеры, и плющ, обвивающий каждый дом и каждую башню.
Теперь весь металл был ободран, покрыт шрамами и проржавел. Все растения и все дома давно исчезли. Широкие проспекты, где Пойре и его друзья играли, когда он был моложе, были погружены под холмы грязи, грубых лачуг и мусора.
И всё же даже в этих пустынях расцвели новые виды жизни. Они выращивали грибы на фермах и в лабораториях, но не такие, как эти. Они создавали леса в темноте. Некоторые из них даже слабо светились, как призраки деревьев…
Каким-то образом это заставило его почувствовать себя лучше. Хотя бы немного.
Пойре провёл через один из таких участков леса к колонне, которая возвышалась в углу пещеры. Шахта лифта, прикреплённая к колонне, была в основном цела, за исключением отсутствующих дверей.
Он был достаточно велик, чтобы в нем поместилось с десяток человек. Больше, если потребуется. Но что-то свило здесь своё гнездо, и остатки яиц, сброшенных шкур и другой разлагающейся материи находились на полу и стенах. Чёрные полосы высохшего чего-то запятнали место, где раньше была панель управления.
Хуже всего было то, что большая часть кабины лифта отсутствовала.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что он пропал? – спросил Эол. Ему пришлось прижать запястье к груди, иначе каждый шаг заставлял его кряхтеть от боли.
– Там должны быть стены, – сказал Пойре. – У лифтов должны быть стены, не так ли?
Там, наверху, он видел только темноту. Даже потолок исчез.
– Я не вижу проблемы, пока нам есть на что опереться, – сказал Эол. – Ты можешь заставить его двигаться?
Он попытался. Обычно все, что нужно было сделать Пойре – это войти внутрь и добраться до машины, а остальное сделает лифт. Но это не сработало. И с такой панелью управления... не было никакой возможности для ручного ввода.
Он сосредоточил всё своё внимание на лифте и попытался снова, но это было всё равно, что кричать в стену. Это напомнило Пойре о том времени, когда он был ребёнком, всё ещё учась вызывать самый основной импульс. Сколько недель ему понадобилось, чтобы открыть свою первую дверь?
– Эй, – прошептал Эол. Его гребневые перья были подняты, настороженные. – Ты слышишь это?
Прежде чем Пойре успел открыть глаза, Райк толкнула его к задней стенке лифта. Она встала между ним и дверями и сняла карабин, направив его в темноту за ними.
Снаружи что-то хрустнуло в грязи. Звук машины, как будто дроид сделал один шаг по рыхлой почве.
Оба птичьих гребня были подняты. Они оба застыли на месте. Пойре едва мог что-либо расслышать из-за биения собственного сердца.
– Видишь что-нибудь? – голос Эола был едва слышен.
– Что это? – спросил Пойре. – Что там снаружи?
Эол поднял здоровую руку, заставляя его замолчать. Он вытащил из-за пояса нож, держа его наготове.
Сердце Пойре теперь грохотало у него в ушах. Он посмотрел на свои руки, и из его сжатых кулаков поднимались струйки бледного света.
"Тебе снова что-то мерещится. Так ли это? Это выглядит так реально".
Это не должно быть возможно. Он был слишком молод.
Пойре разжал кулаки, отмахиваясь от света, который мог видеть только он. Остальные, казалось, ничего не заметили.
– Эта тварь хотела, чтобы мы это услышали, – сказала Райк сухим и задыхающимся голосом. – Он играет с нами. Он знает, что загнал нас в угол.
– Чёрт возьми, – перья на гребне Эола разгладились. – Чёрт возьми, – повторил он. Корвани посмотрел на своё запястье, покачал головой и тяжело вздохнул. – Райк, ты можешь нести человека?
– Если он позволит мне. Я уверена, что смогу нести его. Корвани, ты не должен этого делать.
– Ты права. Я не должен. Но я собираюсь это сделать.
– Что он делает? – спросил Пойре. – Эол?
Корвани склонил голову набок, в уголках его клюва заиграла грустная улыбка.
– Заканчиваю работу, Недолетка, – Его улыбка погасла, когда он повернулся к Райк. – В Нижнем городе проклинают твоё имя. Трусливая Королева наполняет свои сундуки кровью нашего народа. Я очень надеюсь, что они ошибаются на твой счёт.
Перья Райк вспыхнули. Но она кивнула Эолу, и он кивнул в ответ.
– Что он делает? – спросил Пойре. И когда Эол сделал шаг из лифта, туда, где его ждала эта тварь, Пойре крикнул: – НЕТ!
Он выбросил руки вперёд, намереваясь только схватить Эола и втащить его обратно.
Была вспышка света. Электронный голос объявил:
– Пункт назначения подтверждён, – и лифт дернулся у них под ногами, сбросив их троих на пол.
Он заскрежетал по стенам колонн, когда толкнулся и начал подниматься.
Из темноты донеслось карканье. Перепончатая рука ухватилась за пол лифта.
Райк потянулась за своим карабином.
Эол мазнул ножом по перепончатой руке. Но убийца был слишком быстр. Он прыгнул в лифт, проплывая над Эолом. Из-за Райк. Нож Эола промахнулся и со звоном ударился о стену.
Убийца врезался в Пойре с такой силой, что у него перехватило дыхание. Их тела издали влажный шлепок, когда они врезались в стену. Тело твари было холодным и покрыто слизью, которая прилипла к каждому дюйму тела Пойре.
Крик Райк был пронзительным.
А затем жар энергетического копья пронзил тело убийцы, почти обжигая Пойре.
Но убийца умер, хрипло хохоча.
Райк развернула крылья, но Эол бросился на неё и обхватил руками, прежде чем она смогла взлететь на тело убийцы.
– Не прикасайся к нему! – закричал Эол, а крылья Райка замахали на него. – Не надо!
Теперь она кричала, и это было всё, что мог сделать Эол, чтобы удержаться, пока она пробивалась к рухнувшему телу Пойре.
Но они ведь убили его, не так ли? Пойре не понял. И когда он оттолкнул тело от себя, а Эол и Райк уставились на него, он всё ещё не понимал.
Пойре попытался вытереть слизь, покрывавшую его кожу, но она прилипла ко всему. Часть этого попала ему в рот, и он выплюнул вкус – канализационная вода, слизь и слишком много соли.
– Ты... Ты жив? – брови Эола нахмурились в замешательстве. – Как это вообще возможно?
– Это поразило меня, – сказал Пойре. – Но я в порядке. Я думаю, ты был быстрее... э-э, Райк?
– Божественный, – она была на земле перед ним, стояла на коленях, прижав клюв к полу. – Мы недостойны вашего присутствия.
Пойре посмотрел на Эола.
– О чём она говорит?
– Эта штука была покрыта токсинами. Я видел, как одна капля его слизи прожгла плоть до костей. Но... ты...
– Ой, – это было всё, что смог придумать Пойре. – Ой.
Райк шептала что-то в пол, что звучало как молитва. А Эол качал головой, его глаза были широко раскрыты от недоверия.
– Неоперившийся... Кто ты такой?
http://tl.rulate.ru/book/51047/1889165
Готово:
Использование:
