С окончанием онлайн-чемпионата, зрители поспешили отключится. Основное действие завершилось, а посплетничать о результатах можно и в Интернете. Малый камень в минуту или $20 в месяц? Выбор очевиден.
На пустых трибунах боевой арены оставался лишь один человек.
Подросток лет 16 на вид, казалось, даже не заметил исчезновения окружающих, продолжая смотреть видео на официальном форуме Immortal Kombat.
«Злобный мини-босс разносит в хлам рейд из 50 мастеров без-духовного боя» – гласило название.
– Мое боевое искусство офигенно и неподражаемо, а ваших мам я в иссекайскую оперу водил! – донесся голос мини-босса из видео, объявив начало массовой драки.
Почти пятиметровый гигант с полупрозрачной кожей раздавал пинки направо и налево, с легкостью уклоняясь от ударов.
Пару минут спустя, когда от изначальных нападавших осталось менее половины, те решились на отчаянную атаку. Парня с неестественно широким лбом, что весь бой отсиживался где-то в задних рядах, запустили головой вперед в сторону мини-босса, будто живой таран.
Одновременный удар в полную силу двадцати мастеров без-духовного боя мгновенно прикончил бедолагу, и, рассыпаясь искрами света, тот полетел во врага подобно ракете.
– Воспользовались багом на двухсекундную задержку перед исчезновением. Интересное решение. – усмехнулся подросток.
Преодолев звуковой барьер, живой таран устремился прямо к сердцу мини-босса, намереваясь прикончить того одним ударом.
Участники рейда в напряжении сжали кулаки. По их расчетам, мини-боссу не хватит скорость для уклонения. Станут ли они первыми покорителями 25-го этажа?
Мини-босс, впрочем, был другого мнения на этот счет. В очередной раз крикнув что-то про родню соперников, он резко удлинил пальцы рук и разорвал собственную грудную клетку.
Под неверящие взгляды противников, живой снаряд пролетел точно сквозь образовавшееся отверстие, после чего края раны как ни в чем ни бывало слились обратно.
Оставшиеся пол минуты видео мини-босс выбивал дух из морально истощенных геймеров, не переставая обидно обзываться.
– Основатель Духовная Сеть, конечно, впечатляет. – вздохнул подросток. – Вот уж не ожидал, что он подготовит столь масштабное обновление всего за день. Малыш Джонни не смог нормально подраться из-за него.
Нажав под видео кнопку «рассказать друзьям», молодой человек покинул локацию чемпионата.
Отключившись от духовной сети где-то в Землях, он в задумчивости откинулся на спинку игрового кресла.
Усилиями тысяч сотрудников, разработчики из Земель могут с нуля выпустить игру AAA-класса за полгода. Их коллегам из Альянса достаточно представить конечный результат, и духовная сеть воплотит его за пару часов.
Все упирается в наличие хорошей идеи.
– Если, допустим, просто допустим, – произнес подросток, – кто-нибудь сольет гейм-дизайнерам из Альянса данные о десятках тысяч игр, которым для популярности не хватило разве что хорошей графики? Сдается мне, я немного продешевил с 15%…
С этими словами, юноша спешно залогинился на международную биржу.
Пока другие инвесторы не успели разобраться что к чему, нужно выкупить остатки акций Immortal Gaming в открытой продаже.
***
– Не день, а х*етень. – глубокомысленно изрек Джонатан, снимая нейрошлем. – Из хороших новостей: мы теперь вроде как богаты и относительно знамениты.
Миг спустя на его смартфон пришло сообщение от Александра.
Кликнув на видео во вложении, Джо стал свидетелем избиения целой толпы мастеров своим клоном-переростком.
– Что ж, это многое объясняет, – сказал Обжора, подглядывающий из-за спины. – Твой бот, управляемый Духовной Сетью, внушил страх в сердца геймеров Альянса. Жду не дождусь посмотреть, какую кучу камней тебе отвалит Immortal Gaming в конце месяца.
– Да, – согласился Джонатан, отойдя от шока. – Но теперь я в депрессии. Мой бот в сотни раз круче меня.
Обжора хотел было подбодрить друга, но тут дверь в VIP-комнату распахнулась, и к ним буквально влетела Су Сяоли. Лучась от радости, она заключила Джонатана в свои, неожиданно крепкие, объятия.
Минут десять спустя, вдоволь натискавшись желеобразного тела и в сотый раз поведав Джонатану, какой он молодец, та, наконец, отпустила его на волю.
Будто бы вспомнив о чем-то, она переместила взгляд на Обжору, и аккуратно похлопала его по плечу с одобрительным кивком.
Уже привыкший к подобной разнице в отношениях даос лишь недовольно хмыкнул и напомнил:
– Ну так что там с камнями?
В ответ Сяоли достала из-за пазухи увесистый мешочек.
Положив его в ладонь Джонатана, и обхватив её своими руками, она тихо произнесла:
– Ты это заслужил.
«Ну да, ну да, пошел я в Бездну», – пронеслось в голове у Обжоры.
Похвалив Джонатана еще немного, девушка отправилась заниматься своими делами, коих было выше крыши. Как-никак, с победой на турнире она выиграла у конкурентов право построить филиал в новом жилом районе Мсти-Сити.
Будучи владельцем игрового клуба премиум-класса, что вот-вот станет – первой во всем Альянсе – сетью игровых клубов, мысленно она уже звала себя Королевой Геймеров.
***
Пока Сяоли предавалась мечтам, друзья уже успели дойти до своего излюбленного места в общественном парке, которое магическим образом исцеляло от депрессии.
Погодка была что надо, и яркие лучи солнца, отражаясь от полупрозрачной кожи Джо, заиграли всеми цветами радуги. Необычное зрелище, как и всегда, собрало вокруг толпу зевак.
Странным было то, что на этот раз собрались в основном мужчины.
Да и разговоры как-то отличались от обычных возгласов очарованных девиц:
– Поверить не могу, он реально пришел.
– Это называется уверенность в своих силах.
– Вот что значит настоящий мужик! Пусть и выглядит как баба…
– Странно, что эта скамейка до сих пор не сломалась. Под весом его безразмерных стальных шаров.
Чувствуя, что взгляды окружающих сегодня какие-то агрессивные, Обжора кинул вопросительный взгляд на Джонатана.
Тот лишь пожал плечами, применяя древнюю стратегию – залипнуть в телефон, игнорируя весь мир.
Листая сообщения в мессенджере, он обнаружил, что к отправленному Александром видео прилагалось сообщение.
«Геймер-знаменитость опубликовал открытую миссию в своем блоге. 25 средних камней тому, кто прикончит мини-босса с 25 этажа. Его менеджер уточнил, что речь не об игре. Будь осторожен и не свети лицом.»
Джонатан молча показал сообщение Обжоре.
Обжора прочитал и посмотрел в глаза Джонатану.
«Валим нахер», – подумали оба.
***
С трудом упрыгав от погони, друзья без сил свалились на землю в какой-то темной подворотне.
– Ну, друг мой, – сказал Обжора, выравнивая дыхание. – Поздравляю тебя с первой негативной кармой.
– Ага, – донесся из лужи усталый голос Джонатана. – И на кой она мне?
– Чертовски полезная вещь, вообще-то. – важно заметил Обжора. – Этот недалекий геймер, кем бы он ни был, решил искать с тобой проблем. Теперь вы, как по волшебству, начнете сталкиваться лицом к лицу в самых неожиданных местах.
– Пока я не верну соразмерную карму? – уточнил Джонатан. – Типа, набить ему рожу, или отжать все камни?
– Вроде того, – подтвердил Обжора. – Ну или пока один из вас не умрет.
– Карма – такой же отстой, как и судьба, – подвел итог Джонатан, поднимаясь из лужи на трясущихся ногах. – Мне надо позвонить.
***
– Алло, Алекс?
– [У аппарата.]
– Хочу поменять внешность. Ты говорил, слизь так может.
– [Верно. Два часа ежедневных тренировок, и через полгода у тебя все получится.]
– Нужно сегодня. В крайнем случае – завтра.
На пару минут повисла тишина.
Джонатан уже собирался бросить трубку, но тут раздался вкрадчивый голос Александра.
– [Есть один способ. Теоретически он безопасен, на практике – ни разу не применялся. А еще он вне закона.]
Джонатан лишь презрительно хмыкнул.
Когда это хоть одно передовое изобретение Земель было полностью легальным?
– Я в деле.
http://tl.rulate.ru/book/51021/1478730
rohindanil (читатель/заложение основ)
10 июня 2021 в 13:29
0
Готово:
Использование:
