Радужные слизни – бесполые существа, что размножаются делением, а потому стандартным способом приобрести их родословную человеку не под силу.
Хотя попытки были.
Пусть и неудачные, они, по крайней мере, были увековечены в работах художников из Иссекай-Сити, чем продвинули благородное искусство Хентай на десятки лет вперед.
Впрочем, кое-кому подобное все же удалось, после чего он с лихвой продемонстрировал всему миру, какая жуткая мощь таится в этом с виду безобидном, и даже немного милом, желеобразном тельце.
А началось это, как и многие другие захватывающие дух приключения, с алкоголя.
***
На небольшой, но очень уютной планетке проживало бесчисленное множество различных рас, народов и гендеров.
Нет, стоп.
Гендеров было не так уж и много, но все же никому не было настолько нечего делать чтобы прямо пойти и пересчитать их.
Сама планета, безвкусно названная Миром Сражений, была, в не совсем равных пропорциях, разделена между четверкой могущественных цивилизаций:
Магическим Королевством Иссекай, изолированным архипелагом, славящимся своими выдающимися достижениями в стихийной магии, мастерстве меча и художественном применении тентаклей;
Землями Охотников, хоть и не большой, но зато технологически и социокультурно развитой республикой, пребывающей под покровительством загадочной Системы;
Покрывающей пол мира Демонической Империей, домом для демонов, демонизированных зверей, и прочих опасных ребят, что вывели физическое насилие в область искусства (это место пока слабо изучено – мало кто из людей возвращался оттуда одним куском);
И, наконец, Альянсом Бессмертных, известный своими постоянными кровавыми разборками между населяющими его культиваторами – темпераментными ребятами, что отлично умеют придумывать причины для убийства того или иного человека.
Именно на этом чудесном континенте, где за горсть духовных камней могут исполнить любой каприз, а за косой взгляд – вырезать семью, как раз и начался этот вышедший из-под контроля пранк.
***
В крошечном городке, что находился всего в трех днях пути от Сянься-Сити, столицы Альянса Бессмертных, не было ни одной больницы или полицейского участка, зато винодельни почему-то две.
На втором этаже одной из них, в скромно обставленной спальной комнате владельца, на старом диване, непримечательный юноша по имени Джонатан Джонсон (для друзей просто Джо) сидел в немного перекосившейся позе лотоса.
Будь его воля, он, разумеется, сел бы подобно какому-нибудь возвышенному бессмертному верхом на облаке, но, к сожалению, его старая травма, полученная в результате одного инцидента со столетним духовным шампанским, имела свое мнение на этот счет.
На его не слишком привлекательном, но и не вызывающем неприязнь лице расположилось несколько мелких шрамов, что, вкупе с его не по годам развитой мускулатурой и мозолистыми ладонями, придавали ему вид серьезного и трудолюбивого молодого человека, на которого всегда можно положиться.
К сожалению, в данном случае внешность обманчива, потому как характер Джо был безнадежно испорчен под влиянием приемного отца, который ни секунды не желал тратить на что-либо помимо виноделия, включая воспитание чужого ребенка.
Об охране своего винного погреба этот мужчина в почтенном возрасте тоже не особо-то и беспокоился, хотя стоило бы.
В общем, повзрослел юный Джонсон очень рано, став пусть и самостоятельным, но слишком уж своевольным паршивцем:
Захотел кого-то побить – побил.
Захотел подкатить к красоткам – подкатил.
Захотел разботатеть - перехотел.
Внезапно с подоконника раздалась раздражающе-громкая мелодия будильника, заставив сидящего в кривой позе лотоса Джо открыть глаза.
Будильник показывал 6:45 после полудня, или, как любят говорить некоторые старики в Альянсе Бессмертных, «без трех палочек благовония семь».
- Наконец-то готово. – пробормотал себе под нос юноша, что целый день бесцельно восседал на диване, ожидая пока созреет новая, экспериментальная партия алкоголя.
- Двухлетняя настойка морского винограда с эссенцией соевого соуса, последнее из приготовленного лично стариком. Интересно, будет ли её вкус таким же странным, как и способ приготовления? Впрочем, некоторым извращенцам нравится горячее вино с сахаром, почему бы не найтись тогда любителям прохладного и соленого?
Размышляя о неортодоксальных методах приготовления алкоголя, Джонатан направился в подвал, чтобы отфильтровать и разлить по тыквам-горлянкам результаты его последних изысканий.
- Итого 99 горлянок по 0.5 литров каждая… ох, то есть 98 горлянок, одна случайно разбилась. – c довольным видом подсчитал юный винодел, привычным движением отодвигая одну из емкостей в сторону.
Успешно свершив акт хищения продукции у самого себя, Джо отправился за город, дабы в окружении природы неторопливо насладиться вкусом «разбившейся» соленой настойки, любуясь живописным закатом.
Долго идти, впрочем, не пришлось.
За время, достаточное чтобы пересчитать иголки у молодого ежа, юноша успел не только выйти из-за пределов своей густонаселенной деревни, по какому-то недоразумению называемой городом, но и углубиться в находящийся неподалеку безымянный лес.
Ещё пару ежей спустя он, наконец, прибыл к месту назначения.
Стоило ему только занять свое излюбленное пристанище – скрытую лесную опушку, окруженную высокими кустами с трех сторон и резким обрывом с четвертой, как умиротворяющая тишина леса была нарушена громкими звуками погони, агрессивным шипением неизвестного существа и отчаянными кошачьими криками…
***
В мире, где обычные люди сосуществуют с жестокими демонами и могущественными экспертами, чаще, чем хотелось бы, случается лицезреть чужие проблемы, влезая в которые есть большой шанс пополнить списки без вести пропавших.
Наученные горьким опытом люди из поколения в поколение приучают своих детей к некоторому здравому эгоизму и черствости.
Но все же бывают моменты, когда, несмотря на все доводы разума, человек просто не может пройти мимо, казалось бы, никак не связанной с ним ситуации.
К примеру, как ценитель искусства, повинуясь внезапному порыву, бросается в охваченную огнем картинную галерею чтобы спасти выдающиеся шедевры, или же простой городской житель, что ввязывается в драку с хулиганами, завидев как те издеваются над женщиной или ребенком.
Тоже самое верно и для Джонатана.
Обладающий легким и беззаботным, подобно ветру, характером, он чувствовал некую духовную близость к определенному виду мелких домашних животных, чья природа была так необъяснимо похожа на его собственную.
В общем, будучи ярым поклонником кошек всех форм и размеров, этих пушистых комочков гордой независимости, юноша тут же бросился в сторону источника шума.
Игнорируя мелкие царапины от колючих кустов, он твердо вознамерился героически спасти даму, кхм, кошку в беде.
Проломившись сквозь густые заросли, он внезапно увидел её, грациозно перелетающую с ветки на ветку несмотря на кровоточащую рану на боку и подбитую заднюю лапку.
- Черт, офигеть она красивая. – искренне оценил Джо.
Пусть ему и была ближе культура Земель, нежели Альянса, при виде милой кошечке ему в голову не могли не прийти стереотипные комплименты своей родины.
Длинные, стройные и мохнатые ножки, подушечки на лапках подобные чистейшему розовому нефриту, аккуратный носик, глаза как два драгоценных изумруда, ушки, похожие на лепестки лотоса, подтянутая фигура в форме… кошки, наверно?
Короткая ярко-рыжая шерстка, превосходящая даже самые лучшие шелка, была покрыта черными тигриными полосами, придавая ей ауру смертельной опасности.
От раненого животного подавляющими волнами распространялось ужасающее намерение когтя… хотя нет, это уже было его воображение.
В общем, стоило Джонатану лишь мельком увидеть это восхитительное создание, как он уже вовсю представлял, как заберет её к себе домой, где будет каждый день гладить её шерстку, точить коготки и баловать вкуснейшими угощениями.
Однако, прежде чем предлагать свои услуги заботливого хозяина, кошку следовало спасти от смертельной угрозы в лице…
- Б**ть! Ну, может как-нибудь в другой раз.
В тот момент, когда Джо перевел взгляд на второго участника погони, его мечтательная физиономия тут же сменилось испуганной, а от былой отваги не осталось и следа.
Прямо напротив него остановилась жирная стокилограммовая тушка с крепкой, как дубовые доски, шкурой землистого оттенка и когтистыми лапы прямиком из ночных кошмаров.
Неестественно широкий рот чудовища был полный кривых острых зубов, а вокруг него шевелятся омерзительные десятисантиметровые тентакли. В светящихся тусклым желтым светом глазах читается безумие.
Преследователем оказался демонический барсук.
Злой и антисоциальный вид барсуков, на 90% состоит из чистой ненависти.
Согласно толстой энциклопедии, что Джо использовал вместо пресса для винограда, рядом с подобным зверем рекомендуется вести себя как можно менее раздражающе, так как наиболее неприятный из присутствующих будет выбран в качестве цели для атаки.
При встрече с представителями этого печально известного вида всегда есть как минимум одна жертва, ведь сколь бы ни были вы идеальны, злобный монстр, подобно строгому родителю, всегда найдет к чему придраться.
Благородные намерения Джонатана как ветром сдуло, сменившись мыслями об отступлении. Все же, есть огромная разница между такими понятиями как «немного рискнуть» и «пожертвовать жизнью».
К сожалению, спохватился он слишком поздно: оба животных просто не могли не заметить юношу, неожиданно выпрыгнувшего из зарослей прямо посреди напряженной погони.
На секунду все трое замерли на месте.
Кого же атакует демонический барсук?
Милую маленькую кошечку или же грубоватого парня в грязном рабочем костюме?
Трезво оценив свои шансы, Джонатан сорвался с места, по пути схватив не успевшую вовремя среагировать кошку.
Как лучшему (из двух существующих) поставщику алкоголя в своем городке, ему приходилось поддерживать свое тело в тонусе, чтобы быть способным защитить запасы алкоголя от наглых хулиганов и потерявших всякий рассудок пьяниц.
Но даже будучи способным в одиночку сразиться пару раундов с небольшим медведем, от этого барсука он не смог бы даже убежать.
Демонические звери — уже совсем другая лига.
При иных раскладах его ждала бы неминуемая гибель, но, к счастью, в этот раз ему удалось наложить лапы на милую кошечку, которую можно в решающий момент метнуть в лицо демоническому барсуку, что его наверняка очень разозлит, на несколько драгоценных секунд переключая цель агрессии.
Это жестокое решение далось ему с трудом, но, пусть ему и нравились маленькие пушистые приятели, себя он любил гораздо больше.
К счастью, кошке были неведомы эгоистичные мысли своего товарища по несчастью, отчего она приняла его действия за самоотверженную попытку спасения, и, вместо отчаянных попыток вырваться, начала благодарно мяукать, обеспокоенно глядя в лицо юноши своими увлажнившимися глазками-изумрудами.
И вот, освещаемые лучами заходящего солнца, теперь уже трое участников погони продолжили свое дикое ралли.
Может быть потому, что один из них не хотел сбивать дыхание, а остальные двое так и вовсе были зверьми, но разговор никак не клеился.
Впрочем, кое-что было понятно и без слов.
Трое живых существ, что волею судьбы встретились в безымянном лесу.
Этим вечером, одно из них умрет…
…вот только кто?
http://tl.rulate.ru/book/51021/1412901
Готово:
Использование:
