- Ой, да ладно тебе, было бы из-за чего обижаться. – примирительно говорил Джонатан своему другу, демонстративно погрузившемуся с головой в спальник и отвернувшемуся к стене их небольшой походной палатки.
- Пф.
- Ну, ладно, ладно, прости пожалуйста, мне и впрямь не следовало говорить, что название твоей школы звучит как у какой-нибудь подпольной антиправительственной организации. – признал свою вину Джонатан.
- Хм.
- На самом деле, «Школа Свободы» звучит очень круто, а ещё та-а-ак по-взрослому.
Даос Обжора почувствовал, как его бровь начала нервно дергаться.
Друг, ты не мог бы выражать свои извинения используя менее саркастичные слова?
Почему-то я чувствую себя так, будто меня оскорбили ещё сильнее.
Впрочем, неважно. Это всего лишь название школы. Не буду же я всерьез из-за этого держать обиду на паренька, который младше меня чуть ли не в десять раз?
…На самом деле буду.
- Хорошо, просто сделаем вид, что этого не было. – поспешил остановить поток вежливых ругательств Даос. - Но в другой раз будь осторожен с такими комментариями, потому как некоторых могущественных практиков это может серьезно задеть.
Разумеется, эти слова прощения были не более чем хитрой уловкой.
Любой, у кого есть глаза, мог бы с легкостью определить это по его скрещенным рукам на груди, хмурому взгляду, немного вжатой в плечи голове и зловеще распахнутому учебнику истории для начальных классов.
Глубоко в сердце Обжоры всё ещё скрывалась некоторое недовольство, и, чтобы окончательно от него избавиться, необходимо было жестоко отомстить обидчику.
- Раз уж до утра в город все равно не попасть, почему бы нам не скоротать время обсудив начатую тему до конца? Ну или хотя бы до Пространственной Катастрофы?
- Так и знал, что тут что-то нечисто! Найти моральный повод для продолжения пытки было твоей целью с самого начала! Школа Свободы просто сборище мошенников! Стража, стража, на помощь! Тут происходит убийство через взрыв головы!
***
В то время как новоприбывшие культиваторы прятались по углам, не понимая, что вообще здесь происходит, две прочие стороны, а именно демоны и иссекайцы, получили неожиданное пополнение в свои армии.
А всё благодаря безвременной кончине нескольких сотен топовых пользователей.
В те неспокойные времена, когда жизнь простолюдинов не особо ценилась, было абсолютно нормальным включать их в процесс разделения наследства в качестве объектов передачи.
Сперва лишившиеся феодала простолюдины формально переходили в собственность Королевства, и, если представителю какой-нибудь знатной семьи кто-то из них приходился по вкусу, то они могли, за небольшую цену, выкупить их у королевской семьи.
Остальные же направлялись прямиком на фронт.
Вот таким нехитрым образом, Магическое Королевство пополняло запасы ресурсов для ведения войны и численность своей армии.
Государство в выигрыше, благородные в выигрыше, погибшим семьям уже все равно.
А что же тогда простолюдины?
Да всем пофиг, это же простолюдины.
Впрочем, кое-кому все же было важно их мнение, и, как бы иронично это не звучало, больше всех проблемы этих несчастных ребят интересовали не королевскую семью, не прочих благородных, и даже не других простолюдинов, а тех, кто по идее должны были быть их заклятыми врагами.
И кто же это мог быть, как не демоны, которые принимали у себя всех повстанцев и дезертиров, наделяли их Силой, и, что не менее важно, относились к ним как к равным себе?
В общем, двуногая собственность исчезнувших родов (а их владения, на секундочку, были в числе самых богатых в Королевстве), была примерно поровну распределена между армиями демонов и людей.
Обе стороны согласились, что главы этих аристократических семей были просто замечательными людьми, и умерли в самое подходящее время.
Некоторые из заброшенных в связи с «нехваткой персонала» поля боя вновь наполнились яростными криками и лязгом оружия.
Героические подвиги, блестящие боевые стратегии, печальные истории любви и благородные дуэли… на переполненных новобранцами фронтах ничего из этого не было.
Зато была ежедневная беспорядочная резня.
Ночные налеты, огонь по своим, холмы из трупов, нехватка продовольствия, внезапные взрывы, антисанитария, Джонни, они на деревьях… все в таком духе.
И пока рядовые солдаты незабываемо проводили время убивая друг друга, высшие должностные лица обоих сторон в очередной раз расселись по соответствующим стратегическим заседаниям, придумывая способы победить в этой нескончаемой войне.
Непобедимая Империя, признав свою предыдущую затею крайне удачной, приняла решение развиваться в том же направлении, начав полноценную программу обучения потенциальных Диверсантов из перспективных детей младше десяти.
Магическое Королевство же, в свою очередь, продолжило баловаться с магией пространства.
Наученные горьким опытом (уже в который раз), иссекайцы стали проводить свои эксперименты на удаленном от цивилизации архипелаге, чтобы неудачные призывы не обернулись новым побоищем.
Там же основали и тренировочный лагерь, в который попадали все похище… завербованные из других миров гости, заклинание «мгновенной вербовки» для которых было перенастроено с «наибольшей разрушительной силы» на «наивысший потенциал».
За последующие годы было «приглашено» великое множество самых разных гостей со всех уголков галактики, включая первых представителей таких рас как гномы, эльфы, дьяволы и некоторые другие, пока, наконец, не была обнаружена планета, жители которой обладали почти идеальной совместимостью с Сутью.
Хотя, правильнее было бы сказать, что они просто были подозрительно схожи с рядовыми иссекайцами, и, поскольку «приглашались» только самые талантливые из них, то каждый из призванных был чуть ли не на уровне архипользователей.
Для Королевства, со всех сторон осаждаемого демонами, это было подобно лучу чистого света в царстве тьмы.
С другой стороны, сколь бы ни был велик потенциал, не будучи реализованным, он оставался абсолютно бесполезным.
А утаить что-либо подобного масштаба от нового поколения Диверсантов, обученных не только убийству, но и шпионажу, задача не особо возможная.
Поздняя стадия Столетней Войны характеризовалась самыми масштабными и разрушительными и ожесточенными столкновениями за всю историю.
Королевство заняло уже привычную для себя позицию обороны, отчаянно пытаясь выиграть достаточно времени для реализации невероятного потенциала своего подкрепления.
Империя, с другой стороны, начала сумасшедшую гонку против времени, решительно вознамерившись уничтожить своих давних противников до того, как первое поколение «иномирного легиона» Королевства достаточно окрепнет.
В ход пошло всё: целые армии демонов-смертники, революционная пропаганда, биологическое оружие, отравление источников пресной воды… даже ненавидимых обоими сторонами демонических драконов вновь призвали из резерва, пообещав тем несметные сокровища в обмен на лояльность в предстоящих сражениях.
Под яростным натиском демонов, иссекайцы с каждым днем отступали всё дальше вглубь страны, неся страшные потери, которые, тем не менее, и рядом не стояли с таковыми у их соперников.
Как бы то ни было, агрессивно-самоубийственная тактика Империи в итоге принесла свои плоды.
Охваченная огнем, столица Королевства пала.
***
- Так они в итоге проиграли? – проявил Джонатан сочувствие к судьбе великой цивилизации прошлого, которую погубила собственная любовь к опасным экспериментам.
- Да… он они победили! – торжественно ответил его собеседник.
- Ну и бред.
- Да пошел ты!
***
Захват вражеской столицы, как правило, символизирует победу в войне, вот только аристократы, многими поколениями наслаждавшиеся своим экстравагантным статусом, никак не желали его терять.
А учитывая их ужасные отношения с низшими сословиями, выходцы из которых составляли 100% населения Империи, их как минимум лишат всех привилегий, а в худшем случае вообще казнят как военных преступников.
Поэтому, нет ничего удивительного в том, что буквально за день до решающего сражения, солидная часть благородных родов решила кинуть королевскую семью, и, схватив как можно больше попавшихся под руки простолюдинов, отступила на некий архипелаг с тренировочным лагерем, тайно объявив его территорией Нового Магического Королевства.
Немного посопротивлявшись для вида, и сдав остальную часть страны почти без боя, нынешний король принял решение капитулировать, притом на вполне приемлемых условиях – все же, обо стороны порядком устали от бесконечной войны.
Впрочем, чисто из вредности, он приказал своим доверенным помощникам подделать некоторые документы, из которых следовало, что, за некоторое время до битвы за столицу, некоторые из знатных домов предпочли дезертировать, и, пусть большинство из них и было уничтожено, в процессе был убит единственный носитель магии пространства.
Но чтобы обмануть дотошных и недоверчивых демонов-бюрократов этого, разумеется, было недостаточно.
Для достоверности ему пришлось действительно убить Архимага Пространства.
А вот то, что до этого старый Архимаг провел ночь с молоденькой простолюдинкой, используя безотказные средства для зачатья, после чего эту самую совершенно обычную простолюдинку лично увел капитан королевской стражи, чтобы вместе присоединиться к Новому Магическому Королевству, и все свидетели были уничтожены…
Демонам об этому знать необязательно.
Так и завершилась Столетняя, она же Первая Территориальная, война.
Капитулировавшее Магическое Королевство было ассимилировано в Непобедимую Демоническую Империю.
Простолюдины были вольны в своем выборе принимать или не принимать Демоническую Силу, а немногие оставшиеся благородные семьи были помилованы, но все же им, во избежание последующих проблем для Империи, пришлось пройти чрезвычайно болезненную и унизительную процедуру стерилизации.
Впрочем, для всю жизнь сдерживающихся магов и мечников, возможность сколько угодно заниматься любовью не рискуя завести детей и потерять свою силу была по-своему соблазнительна.
Западный Континент по-прежнему принадлежал демонам.
Восточный Континент остался под управлением простолюдинов, создавших свои собственные небольшие королевства, каждое из которых признало себя вассалом Империи.
Северный Континент, столь же обширный сколь и бедный с точки зрения ресурсов, остался столь же бесполезным и никому не нужным.
Южный Континент… начал медленно и таинственно превращаться в непроходимую пустыню, что было подозрительно на руку некоему скрытому за ним архипелагу.
http://tl.rulate.ru/book/51021/1399470
Готово:
Использование:
