— Но ведь он должен есть, — сказал управляющий Лю.
— Кто же не должен? — ответил Лю Ху.
Будто с возрастом приходит мудрость, староста деревни Ли всё еще был полон здравого ума. Его глаза загорелись:
— Ты имеешь в виду…?
— Если он хочет есть, ему придется работать. Кто в этой деревне может себе позволить нанять его? Если он будет работать на меня, разве не будет он в нашей власти?
Управляющий Лю, глядя на восхищенные лица старосты и его сына, испытывал чувство удовлетворения. Еда — это самое главное для человека. Еда не падает с неба, она вырастает из земли. Контролируя землю, можно захватить жизненно важные интересы простого народа. Даже сильный человек, не поев три дня, станет слабым.
Управляющий Лю уже придумал план. “Не обязательно уничтожать Ли Эрлана”, — думал он. — “Достаточно дать ему понять его положение. Если он согласится служить, это будет даже неплохой исход.”
Ли Циншань проснулся от сна, не подозревая о всех этих интригах. Он увидел в своем дворе тушу косули и весело рассмеялся. Даже не поблагодарив черного быка, он умело снял шкуру и разделал мясо. На этот раз он был готов: у него была соль, чтобы засолить мясо, чтобы оно не испортилось.
Закончив приготовления, он подошел к ручью умыться и начал свой день тренировок. В течение нескольких дней он вставал до рассвета и ложился спать только поздно вечером, полностью отгородившись от внешнего мира. Каждый день он тренировался до изнеможения, но не чувствовал ни усталости, ни скуки.
“Я тружусь ради своей мечты”, — думал он. — “С каждым шагом вперед и каждым небольшим прогрессом передо мной открывается новый мир.”
Прошло больше десяти дней. Ли Циншань как раз доел косулю, когда староста деревни Ли не выдержал. Все это время он не спал спокойно ни одной ночи. Каждую ночь его сыновья сторожили его у кровати, чтобы он мог хоть немного поспать. В его возрасте это было невыносимо, и он был на грани болезни. В панике он поспешил посоветоваться с управляющим Лю.
Управляющий Лю тоже был обеспокоен. Он каждый день отправлял своих слуг к дому Ли Циншаня. Один из них доложил, что Ли Циншань каждый день пьет вино и ест мясо, а также занимается боевыми искусствами. Сначала управляющий Лю не поверил, но когда несколько слуг подтвердили это, никто больше не решался идти туда. В голове вновь зазвучали слухи о том, что его тело одержимо демонами, и двор Ли Циншаня окутала аура страха и таинственности. Некоторым казалось, что он готовится к мести.
Видя, что староста деревни Ли уже почти плачет, управляющий Лю нахмурился и принял решение:
— Пригласим его на пир. Если он придет — он храбрец, если не придет — значит, только притворяется.
Приглашение было доставлено Ли Циншаню. Он вертел в руках красную открытку. В такой маленькой деревне приглашения на свадьбы или похороны обычно передавались устно, и формальные приглашения были редкостью. Ли Циншань задумался: “Этот пир явно не сулит ничего хорошего. Если я пойду, это может оказаться ловушкой. Я тренировался всего около десяти дней, достиг значительных успехов, но противостоять нескольким противникам будет непросто.”
“Однако если я не пойду, вся моя тщательно созданная репутация рухнет”, — подумал он. — “Люди начнут говорить, что я боюсь даже пира. Если я покажу слабость, удары по мне не прекратятся.” Ход управляющего Лю был глубоко продуман: он поставил Ли Циншаня перед трудным выбором.
— Ты пойдешь? — спросил черный бык.
— Как раз закончилась еда. Кто-то пригласил меня на обед, почему бы не пойти? — ответил Ли Циншань, смеясь. — Гуань Юй пошел на пир с одним мечом, а я боюсь?
— Кто такой Гуань Юй? — спросил черный бык.
— Это герой, о котором я слышал. — Ли Циншань встал и сжал кулаки, исполнив прием “Рога быка”. Из его груди раздалось глухое “му-у-у”, как будто огромный буйвол готовился к битве. Черный бык одобрительно кивнул. Ли Циншань быстро продвигался в освоении “Кулака великой силы быка”. “Если я сейчас стану избегать опасностей, это только затормозит мое развитие”, — подумал он.
— К тому же, у меня есть незаконченные дела, и это хороший шанс их решить, — продолжил Ли Циншань. С тех пор, как он покончил с враждой с братом и его женой, его “Кулак великой силы быка” значительно продвинулся, доказывая, что его предположения были верны.
Лето подходило к концу, но солнце по-прежнему светило ярко. Во дворе управляющего Лю, под несколькими вязами, уже были накрыты столы для пира.
Несколько мужчин сидели за столами, с трудом сдерживая слюну, глядя на еду и напитки. Такие пиры устраивал только управляющий Лю. Однако даже самые простодушные фермеры понимали, что этот пир не был бесплатным. Управляющий Лю уже дал им четкие указания.
— Какой-то сигнал… о том, что нужно поднять чашу? — недоумевали они. — Да какая разница! Когда управляющий Лю даст знак, мы начнем.
Хотя некоторые из них не хотели причинять вред Ли Циншаню, все зависело от управляющего Лю. “Ли Эрлану всего пятнадцать лет”, — думали они. — “Как ему справиться с такой толпой?” Все, кто мог, пришли, заполнив несколько столов.
Некоторые даже думали: “Мы ударим понарошку, а потом заставим его извиниться перед управляющим Лю, чтобы избежать серьезных последствий.”
Жара была удушающей, а цикады беспомощно трещали на деревьях. Все начинали терять терпение, наблюдая за угощением, которое они не могли начать есть. Разговоры становились все громче:
— Время почти пришло. Он боится и не придет. Давайте уже есть!
— А ты бы не боялся? Конечно, не придет. Если придет, он дурак.
Управляющий Лю сидел спокойно, с легкой улыбкой. “Боится, и правильно. В конце концов, он всего лишь мальчишка”, — думал он.
— Он пришел! — вдруг вбежал молодой работник, весь в поту. — Ли Эрлан идет!
Во дворе наступила тишина, как будто всех одновременно сковал страх. Трещание цикад внезапно стало громче.
Ли Циншань стоял перед воротами дома управляющего Лю. В его душе царило напряжение. “Все всегда проще сказать, чем сделать”, — подумал он. — “Этот двор с белыми стенами и черепичной крышей выглядит как маленькая ловушка. Ошибись я хоть немного — и могу лишиться жизни.”
Он начал колебаться. “Настоящий мужчина может отомстить в любое время — через год или десять лет. С моим прогрессом в тренировках через год, или даже через три месяца, я смогу овладеть ‘Кулаком великой силы быка’ и не буду бояться никого во дворе.”
Но внезапно он встряхнул головой, отгоняя эти мысли. “Ли Циншань, неужели все, что ты говорил, было пустыми словами? Ты осмеливаешься нападать только на тех, кто слабее тебя? Если ты станешь величайшим воином, но останешься трусом в душе, то какой смысл в твоих навыках?”
Все эти мысли промелькнули за долю секунды. Ли Циншань глубоко вздохнул, сжал кулаки, его глаза засверкали решимостью, и он твердо шагнул за ворота двора управляющего Лю.
Надеюсь, теперь текст стал более выразительным и удобным для чтения.
http://tl.rulate.ru/book/5087/94938
Wanderful (старожил рулейта/культиватор основы ци)
29 апреля 2017 в 12:19
1
Готово:
