Мадин сидел за своим столом на борту "Уоспа", находящегося примерно в пяти световых годах от Квенна. За последние несколько секунд судно получило значительные повреждения из-за скользящего удара по мостику, который произошел, когда защитные экраны были временно опущены. В результате инцидента пострадали несколько членов экипажа, включая начальника штаба, который находился на мостике.
"Уосп" мог похвастаться резервными системами, что позволяло кому-то из инженерного отдела инициировать прыжок со сверхсветовой скоростью, уделяя приоритетное внимание безопасности всех членов экипажа и всей миссии. Пять членов экипажа были переведены на "Зефир" вместе с тяжело раненным начальником штаба. Предпринимались усилия по ремонту поврежденного моста на "Уоспе", используя ресурсы "Зефира", который взял курс на пункт назначения номер один, неся на борту раненого начальника штаба.Они попытались точно установить, что происходило в эти критические моменты, но консоли были полностью разрушены и не подлежали ремонту. Тем не менее, в конце концов, миссия была признана успешной. Мадин привела императора в бессознательное состояние и поместила его в надежную камеру, обеспечив его безопасность. Тем временем Оса будет в достаточной форме, чтобы совершить еще один прыжок в течение часа.
Мадин воспользовался возможностью оценить состояние генерала Органы в реальном космосе. Он ожидал ее перевода в медицинское учреждение на борту Первого дома, как только "Зефир" пришвартовался там.
"Приветствую вас, генерал Мадин", - произнес идеально синтезированный голос, исходящий от дроида 2-1В. "Чем я могу вам помочь? Мне нужна информация о статусе генерала Органы. Каков ваш уровень допуска к секретной информации? Мой уровень допуска - Альфа-Альфа Индиго 392. "Благодарю вас, сэр. Состояние генерала Органы стабильное, хотя она получила травму головы, незначительную травму внутренних органов и рваные раны на руке, которые привели к значительной потере крови. К сожалению, у нее необычная группа крови, и в настоящее время мы не можем найти подходящего донора на борту "Дома-один". Кроме того, в анамнезе у пациента была чувствительность к синтетическим стимуляторам.
"Есть ли выжившие с Альдераана на Первом канале?" Боюсь, что ни один из доступных вариантов не подходит из-за различий в происхождении родителей пациентки. Важно отметить, что это состояние не опасно для жизни, но может немного задержать ее выздоровление. Я бы предпочла, чтобы у меня была возможность сделать переливание.Мадина нахмурила брови. Смешанное происхождение не было редкостью в межзвездной империи, которая охватывала бесчисленные звездные системы, но глава Органа происходил из королевского дома Альдерани. Конфликт в Альдерании был хорошо известным событием, и его разрешение было общеизвестным; ее родители происходили из домов Антильских островов и Органа соответственно. Мадина отвергла эту информацию как несущественную, поскольку ее успешная миссия имела приоритет над возможной гибелью или тяжелым ранением начальника штаба.Дроид продолжал говорить, хотя Мадина теперь едва ли обращала на это внимание. “...что у нее уникальный генетический код. Я расширил параметры поиска донора, чтобы охватить весь доступный персонал на борту этого судна, но, к сожалению, я не смог найти подходящего донора. Согласно записям, единственным возможным донором был пилот повстанцев, который погиб на Хоте, не оставив образцов замороженной крови или плазмы. Рука Мадина уже легла на кнопку отключения комлинка, когда он получил всю необходимую информацию и мысленно отрепетировал слова, которые он использовал бы, чтобы быстро завершить разговор… когда он сделал паузу.
“Хот… пилот?” - Спросил Мадин, лихорадочно соображая. Это заявление было небрежно произнесено дроидом, и оно почти осталось незамеченным, пока не было упомянуто его имя. Он внезапно напрягся. - У нас есть ДНК-профиль Скайуокера?Ответ был отрицательным, однако комментатор действительно отметил отметку в медицинской карте Скайуокера, указывающую на его уникальную группу крови. Мадин задумалась, могла ли Мон Мотма записать более конкретные подробности о пилоте после его гибели. Он предпочел оставить этот вопрос в покое, посчитав, что это вряд ли приведет к каким-либо существенным результатам. Затем Мадин спросила о Лее Органе. Комментатор знал о ее полном генетическом коде, что поразило Мадину. Он задумался о совпадении, размышляя, было ли это просто совпадением или за этим кроется что-то большее.
"Есть ли другие потенциальные доноры?" "Нет, сэр. Как я уже упоминал ранее, это уникальная генетическая категория. В настоящее время мы пытаемся изменить характеристики синтетической модели, но пока безуспешно. Какова вероятность того, что она выживет без переливания крови?"
"Как я уже говорила ранее, шансы велики. Это немного задержит ее выздоровление, но это все", - завершила разговор Мадина, стараясь не продлевать связь, пока Wasp оставалась в реальном пространстве. Чувство неловкости засело в глубине его сознания, вызывая беспокойство. Однако это было настолько необычно, что он даже не стал рассматривать это дальше.Таг Масса, начальник разведки Альянса повстанцев, в очередной раз сообщила в своем ежемесячном отчете, что в ходе продолжающегося расследования о наличии шпиона в их собственных рядах еще один поиск оказался безрезультатным. Основываясь на имеющихся доказательствах, Масса предположил, что шпион имел доступ к совершенно секретной информации, скорее всего, на командном уровне.
Нет, это просто сказалось нервное истощение после предыдущей миссии. Он глубоко вздохнул, потер глаза пальцами, провел ими по лицу и бороде, размышляя. Он уставился в бескрайний космос, черноту которого усеивали далекие звезды. Он изо всех сил пытался разобраться в этих данных.
Идея была настолько надуманной, что от нее быстро отказались, хотя бы из профессиональных соображений. Никто не мог обвинить лидера Альянса повстанцев в подобном. Это было бы политической катастрофой, но эта мысль засела в глубине его сознания, отказываясь быть проигнорированной. Независимо от того, как сильно он пытался отбросить это, это посеяло семена сомнения глубоко в его мыслях.В конце концов, Мадин пришел к осознанию того, что ему нужно поговорить с кем-то на борту "Дома" - с кем-то, кому он мог бы безоговорочно доверять. С кем-то, кто сохранял бы полную беспристрастность в своей роли.
Он подключился к защищенному каналу связи с Массой, которая тут же появилась, ее напряженное выражение лица было видно сквозь маленькую голографическую проекцию. "Тэг, я так понимаю, миссия прошла успешно. Император у вас? Он жив?"
- Он у нас в руках, сэр. От него зависит, останется ли он цел и невредим, - ответил Масса.
Мадин нахмурилась. "Мне нужно, чтобы ты открыл для меня файл, Тэг", - продолжил он. "Все, что обсуждается в этом разговоре, засекречено и не должно быть занесено в журнал. Ты понимаешь?"
Масса кивнула, выражение ее лица стало более серьезным. - Да, сэр. Я понимаю, - ответила она."У вас есть исчерпывающая подборка записей императора за время его пребывания в Альянсе?
- Так точно, сэр. Документы хранятся в особо защищенном хранилище разведывательных данных."
Кроме того, в современной медицинской системе Home-One есть образец крови. Я прошу вас восстановить медицинские данные Скайуокера и сравнить его генетический материал с этим образцом. После этого я бы хотел, чтобы вы заручились помощью дроида "Два в одном", который в настоящее время ухаживает за Леей Органом, в проведении сравнительного анализа.
По выражению лица Массы было видно, что она обеспокоена перспективой такого отклонения от стандартной процедуры. "Сэр, в мои полномочия не входит скрывать информацию от лидера Альянса", - заявила она.
Мадина обдумала свой ответ, полагаясь на способность Массы выполнить его указания. До прихода в разведку она служила в подразделениях специального назначения и обладала стратегическим мышлением, которое выходило за рамки решения текущих задач. Он воздержался от заявления "Возможно, в этом нет необходимости", но он знал, что она понимает необходимость осторожности и целесообразности.На первом канале Тэг сердито посмотрел на голограмму Мадин. Пытался ли он установить связь между главой разведки и императором? Конечно, нет. Император был бы осведомлен о таких попытках. Но, с другой стороны, у Мадины теперь был доступ к императору. Неужели он что-то обнаружил?
Почувствовав на себе испытующий взгляд Мадины, глава разведки поджала губы и склонила голову. “Я позабочусь об этом, мой господин”, - сказала она. “Как мне связаться с вами?”
- Мы останемся здесь еще на час, - ответил Тэг. - После этого мы должны прыгнуть снова. Тогда мне нужно будет связаться с вами. Пожалуйста, постарайтесь связаться со мной до этого.
- Конечно, милорд, - ответил начальник разведки. Тэг прервал передачу, обеспокоенный таким неожиданным развитием событий. Все его обычные каналы связи, по-видимому, были отключены. На самом деле все, что он мог сделать, - это следовать своим инструкциям и реагировать на свежую информацию по мере ее поступления, будучи таким же неуверенным в исходе, как и все остальные.
” Да, сэр? Дроид модели 2-1В выжидающе повернулся, когда говоривший вошел во внешний медицинский отсек. Она огляделась, испытывая глубокое беспокойство по множеству причин.
“Я требую, чтобы вы провели сканирование для меня. На этом чипе есть медицинская карта, содержащая профиль ДНК, который соответствует образцу, хранящемуся в вашем медицинском хранилище в условиях повышенной безопасности. Файл помечен без названия и будет храниться только под своим регистрационным номером.
Эта информация засекречена. Пожалуйста, относитесь к ней как к таковой. Я прошу провести сравнение между этим образцом и образцом, полученным от шефа Органа. Это приказ о секретности класса А. Не обсуждайте это ни с кем другим. Мне нужны результаты как можно скорее.”
“Конечно, сэр. Приношу свои извинения, но я не могу выполнить этот приказ без присутствия старшего сотрудника, так как не могу получить доступ к защищенному образцу без его помощи. Я буду ждать их прибытия”.
- Спасибо, сэр. Могу я поинтересоваться, чье это медицинское досье? Тэг ответил просто: “Эта информация конфиденциальна. Я был бы признателен вам за немедленное внимание”. - “Конечно”, - ответил дроид. “Вы можете подождать снаружи, если—”
- Нет, я предпочел бы остаться внутри, - решительно заявил Тэг. - Пожалуйста, продолжайте.
Дроид развернулся и приступил к выполнению своей задачи, в то время как Тэг отступил в дальний угол, в его движениях чувствовались дурные предчувствия и раскаяние, которые омрачали его действия.
Люк просыпался медленно и нарочито медлительно, его разум был отягощен глубокой неподвижностью, которая делала его немым и вялым. Когда его зрение прояснилось и стало слышно дыхание, он обнаружил, что смотрит на глухую стену всего в нескольких дюймах от своего лица, его чувства притупились из-за холода твердого пола, который прижимался к его телу с одной стороны, и боли в шее и правом плече от долгого лежания в одном положении слишком долго. Когда к его сознанию начала возвращаться некоторая ясность, он осознал эту странную тишину, которая окутывала его, приглушая окружающие звуки и превращая их в навязчивую тишину.Сердце Люка испуганно екнуло, когда он понял, что происходит, и он попытался подняться на ноги, его движения были неловкими из-за скованности рук и ног. В это мгновение воспоминания слились с реальностью, перенеся его в то время, когда ему было двадцать два года, и он был заключен в ярко-белую камеру под Императорским дворцом в ожидании прибытия Палпатина.
Воспоминания алым туманом окутали его разум, вызванные безошибочно знакомым ощущением его заточения: ослепляющий белый свет, обжигающий глаза, обожженная плоть и раскаленный воздух, дикая ярость и возмездие, острые дуги силы, хлещущие и рассекающие его, стремящиеся заземлить необузданную мощь, так что настолько сильным, что у него свело мышцы и перехватило дыхание. Не было ни времени, ни сознания — только агония, настолько сильная, что все остальное было стерто... Двенадцать хунвейбинов.Его плечо с громким стуком врезалось в стену, резко остановив его на полпути, разрушив момент и заставив его хватать ртом воздух, его грудь вздымалась с каждым отчаянным вдохом. Медленно, очень медленно, пока его глаза с дикой напряженностью метались по сторонам, он начал осознавать, что стены его камеры не такие ослепительно белые, как он ожидал, а скорее тускло-серые, как пермакрит. Они не были оштукатурены и отполированы до блеска, а вместо этого состояли из голых блоков, которые царапали его руки через тонкую ткань одежды, когда он прижимался к ним. Взаимосвязанная структура блоков была отчетливо видна, обнажая их грубые, зацементированные края.
Пол тоже был тускло-серого цвета, его текстура была грубой, в совокупности с минеральными отложениями. С дрожью в голосе Люк огляделся, и недавние воспоминания нахлынули на него с болезненной ясностью. Палпатин и хунвейбины с их силовыми копьями и трубками ушли, но ситуация не стала менее плачевной. Он взглянул на свой поношенный летный костюм, босые ноги и руки, все еще пульсирующие от тугих ремней.Инстинктивно он потянулся к Силе, стремясь воспользоваться ее могуществом, чтобы вырваться на свободу. Но он застыл на месте, широко раскрыв глаза и затаив дыхание, когда понял, что там ничего нет. Никакой связи, никакого ощущения присутствия, никакого расширения сознания или всплеска способностей — никакой силы.
Адреналин захлестнул его, когда он вспомнил встречу с Леей, окруженной непроницаемой пустотой. А потом появилась Мара... Мара. Люк повернулся, его шея и плечи болели от напряжения. Но в камере, кроме него, никого не было. С таким же успехом они могли держать ее поблизости в другой камере. Не было необходимости запирать ее в камере с двойными стенами, предназначенной для джедаев. Они не знали об уникальных способностях Мары. Она могла быть ранена или без сознания где-то поблизости... Не позволяйте им причинить ей вред.
Он сделал все, что было в его силах, чтобы обеспечить себе безопасность, веря в силу своих обещаний. И все же на долгие мгновения страх парализовал его, не позволяя избавиться от одной-единственной ужасной мысли. Его мысли были сосредоточены не на нем, а на ней.Он мог справиться с этим, позволив чувствам захлестнуть его, как он делал это с Палпатином много раз до этого. Но если они причинят ей вред, если даже ей будут угрожать...… Медленно он взял себя в руки, отгоняя свои негативные мысли.
Она могла сбежать — у нее, безусловно, была такая возможность. Он поощрял ее к бегству, убеждал ее, приказывал ей выиграть для него как можно больше времени, зная, что люди Мадины нападут на него, если они разойдутся. Теперь она должна быть в безопасности. Они были так близки к своей возможности.
Он вспомнил, как увидел ее на ступеньках лестницы. Она уже ушла? Его дыхание постепенно успокаивалось, когда он прокручивал в голове последние мгновения. Он притворился, что отступает, чтобы привлечь их внимание, и вышел из поля зрения, зная, что они будут преследовать его и не обратят внимания на Мару. И он вспомнил звук боевого корабля в стыковочном отсеке наверху — он взлетел?Люк услышал характерный звук работающих двигателей. Если бы Мадин взлетела, она, несомненно, была бы на борту. Однако его воспоминания канули во тьму прежде, чем он смог установить истину. Несмотря на свою решимость, Люка преследовал страх, что Мадин могла отвести ее в камеру предварительного заключения и приставить оружие к ее голове. Если бы такой сценарий развивался, Люк пошел бы на все, чтобы спасти ее. Это было непоколебимое убеждение. У Палпатина это сработало, и сработает снова. Он пообещал Лее, что на Беспине никто не погибнет, и он сделает все возможное, чтобы сдержать это обещание.
Когда по камере разнесся знакомый звук открывающейся двери, взгляд Люка метнулся к источнику звука. От резкого перепада давления воздуха у него на мгновение заложило уши, и он осознал, что вакуумная система камеры работает неправильно. Мадин вошла в сопровождении трех вооруженных охранников.Люк постоял немного, наблюдая за приближением Мадин. Джедай медленно вытащил свой бластер из набедренной кобуры, чувствуя, как его охватывает решимость.
- Ваше превосходительство, - сказал Мадин, и в его словах прозвучала смесь почтения и насмешки.
- Крикс Мадин, - ответил Люк, не отрывая взгляда от лица мужчины. Он попытался скрыть свой страх. - Я вижу, ты становишься старше, - заметил он.
Мадина ответила: "Становлюсь мудрее. То, на что ты не можешь претендовать", - прежде чем подойти к Люку. Они стояли лицом друг к другу, и каждый пытался превзойти другого в силе и решительности. Люк продолжал стоять на своем, отказываясь выказывать какие-либо признаки слабости, в то время как Мадин продолжал свои насмешки.
- Я бы сказал, что в этом вопросе у меня преимущество, - спокойно ответил Люк. - Я стараюсь не подрывать усилия моего начальника штаба по установлению мира в галактике на основе личных прихотей.
"нет... вы просто устраняете своего лидера, когда он становится помехой, - парировала Мадина с мрачной улыбкой. — Ах, прошу прощения, это была внезапная смерть после непродолжительной болезни, не так ли?
- Это верно, - сказал Люк. - Будьте осторожны. Такая болезнь может поразить без предупреждения, когда ее меньше всего ожидаешь.
Мадин кивнул, внимательно рассматривая своего пленника. Вблизи Скайуокер показался ему молодым, несмотря на шрам, тянувшийся от правой брови до подбородка. Его лицо было открытым и дружелюбным, с загорелой, здоровой кожей. Однако глаза выдавали правду.
- Я подозреваю, что ты доставишь мне неприятности, - коротко заметила Мадина, и Люк выдержал его взгляд, понимая, что его провоцируют, но не желая отступать. Когда Люк промолчал, Мадина придвинулась ближе и спросила: - А ты?” Похоже, у вас есть бластер, - спокойно заметил Люк. Ему казалось несколько... уместным, что он снова оказался в такой ситуации, один на один с противником, который одержал верх и мог обернуться против него, стремясь сделать его жизнь как можно более сложной, получая огромное удовольствие от наблюдения за его колебаниями.
Глаза Мадины сузились, ее позабавил ответ Люка. “Это верно. И это не просто беспокоит тебя”. Люк снова промолчал, что заставило Мадину усмехнуться. “Я тебе не нравлюсь, не так ли? Вы считаете меня предателем вашей дорогой империи.
- Я думаю, тебе следует перестать обвинять других в своих собственных поступках, - возразил Люк, не отступая. - Мы все совершаем поступки, которые могут показаться сомнительными, даже если считаем, что они направлены на общее благо. Научись принимать их. Моя личная жизнь меня не волнует, но я не одобряю того, что вы делаете… за Альянс.”
Мадин усмехнулась: “Правда? Потому что я тоже не думаю, что одобряю то, что ты делаешь с Империей”.
Люк решительно заявил: “Я не верю, что ты все еще обладаешь каким-либо влиянием, Мадин”. Мадин отступил на шаг, лукаво взглянув на него. Я мог бы сказать то же самое о тебе и Альянсе, за исключением того, что у тебя все еще есть право голоса. На самом деле, у вас есть не только право голоса, но, я подозреваю, даже интерес… я прав?
Люк слегка нахмурился, не понимая, что имел в виду его похититель. Неужели Мадина установила "жучки" в комнате, где были Люк и Лея? Мадина наклонилась ближе к Люку и тихо сказала: "Видишь ли, я знаю о существовании Леи Органы". Люк сохранял невозмутимое выражение лица, ничем не выдавая своей реакции. Мадин продолжила: "Я так и предполагала, учитывая твое присутствие здесь". Он покачал головой с натянутой улыбкой на лице и легкой иронией в голосе. - Нет, я все продумал. - Люк слегка нахмурился. Мог ли Мадин каким-то образом узнать о его намерениях? Откуда он мог это знать? Нет, Лея не стала бы держать это в секрете, если бы знала, и это было бы ее главным приоритетом, когда они снова встретятся. На самом деле, она могла вообще не организовывать эту третью встречу, зная, что Люк может использовать ее как средство разрушить Союз, если не сможет получить от сделки то, что хочет. Нет, она никак не могла знать.
Меня кольнуло беспокойство — не потому ли она отдала его Мадин? Я бы почувствовал это, если бы это было так; я бы почувствовал что-нибудь в тот момент. Перестань сомневаться в себе, Люк, упрекнул я себя. Взгляд Мадины был прикован к нему, когда Люк слегка приподнял подбородок и ровным тоном произнес: “Вы, кажется, ожидаете от меня какой—то реакции, но, извините, я не могу ее дать - я не понимаю, о чем вы говорите”.
“Это правда?” Спросила Мадин, все больше расстраиваясь из-за кажущегося спокойствия Люка. “Потому что позволь мне сказать тебе вот что: у меня есть кое-какая довольно интересная информация, которой я хочу поделиться с тобой.Говоря это, Мадин жестом подозвал одного из охранников, который передал свою бластерную винтовку другому члену их группы, прежде чем приблизиться. Затем охранник достал из кармана небольшой пластиковый футляр, в котором лежал маленький шприц. Он подошел к Люку, который позволил ему перевернуть свою правую руку.
Охранник приложил короткий прозрачный флакон к коже Люка, надавив на другой конец. Игла пробила барьер и вошла в ладонь Люка под большим пальцем, заставив его вздрогнуть. Солдат нахмурился и постучал по шприцу, отчего морщинки вокруг глаз Люка на мгновение углубились.
"У него нет кровотечения", - сказал солдат нервным тоном, который оказался заразительным, заставив остальных мужчин неуверенно переглянуться.На Мадину это не произвело особого впечатления. “О, у него кровотечение”, - заметил он, устремив на Люка взгляд, в котором сквозила скрытая угроза. - У вашего императора ситхов есть плоть и кровь, как и у всех нас. Он обратился к охраннику с оттенком иронии в голосе. — Возможно, ты захочешь попробовать другую руку - она у тебя на протезе. - Мужчина отпустил руку Люка, бормоча себе под нос ругательства по поводу собственных расшатанных нервов. Один из его спутников рассмеялся, пытаясь разрядить напряжение.
- Нервничаешь, Тинел? Люк ничего не сказал, позволив собеседнику молча поднять руку. Впервые с тех пор, как Люку назвали имя, он взглянул мужчине в лицо. Люк понимал, что их глубоко укоренившиеся предрассудки могут оказаться либо полезными, либо препятствующими, но это могло показать только время.
Мужчина воткнул шприц с тупым концом в левую ладонь Люка, короткая широкая игла быстро вошла внутрь, наполнив небольшое отделение кровью. Мадин стояла рядом, пытаясь запугать Люка своей близостью, держа шприц перед его лицом.
- Так, так. Кровь у ситхов течет так же, как и у всех остальных, разве это не интересно? Он повернулся и бросил шприц обратно Тинелю, который уже отступил на шаг, стремясь увеличить расстояние между ними. “Я уверен, это должно прояснить некоторые вещи... и мы с радостью поделимся информацией через Голосеть”. "Возможно, вы не будете столь всемогущи, когда у вас будет такая же история, как у всех нас", - сказал Люк Мадине, возвращая ей улыбку одними из своих плотно сжатых губ. собственный. "Здесь нет ответов, только больше вопросов", - добавил он, и по его тону было понятно, что ему это не нравится.
Мадин покачал головой, на его губах все еще играла та же насмешливая улыбка, как будто он думал, что Люк пытается заманить его в ловушку. Затем он наклонился вперед, достаточно близко, чтобы Люк мог сделать выпад и свернуть ему шею или тыльной стороной ладони раздавить ему нос и вдавить его в череп. Люк знал, что может это сделать, но просто не мог устоять перед желанием услышать, что скажет Мадин.
Мадин говорил тихо, надеясь, что сказанное им останется только между ним и Люком. Он откинулся на спинку стула, все еще с понимающим видом. Затем он встал и вышел из камеры, сопровождаемый шестью охранниками, которые попятились, держа бластеры наготове. Дверь с шипением закрылась за ними.Люк стоял как вкопанный, его взгляд был прикован к стене в состоянии оцепенения, почти как после слов Мадин. В уголках глаз Люка появилась легкая морщинка. Что значило упоминание Мадин об Альдераане?
http://tl.rulate.ru/book/50172/1295339
Готово:
