Исход не был благоприятным, и признание главнокомандующим Альянса повстанцев того, что она предприняла миссию, не проинформировав об этом свой вышестоящий штаб, вряд ли было воспринято положительно. Хан Соло назвал бы это критическим моментом, после которого ситуация только ухудшилась.
Мадин и его союзники пытались изменить ход событий, но когда эти усилия оказались неэффективными, Хан и Лея решили действовать более осмотрительно на борту "Первого дома".Лея изобразила безразличие и попыталась сохранить нейтралитет, признав, что в их словах есть резон, но Хан возразил: "Правда? Ну, это, должно быть, вылетело у меня из головы во всей этой суматохе". Лея не смогла удержаться от улыбки и заметила: "Сегодня он был в прекрасной форме, но, полагаю, я дала ему то, к чему он стремился". Хан не сказал, что он мог бы дать им больше возможностей для работы. Если бы они знали, кто ждет Лею, они были бы удивлены еще больше.
За исключением Мадина, который, несомненно, попытался бы арестовать своего главнокомандующего за государственную измену, а затем переложить вину на Хана. Он часто пытается приписать большинство происходящих здесь событий другим. Однако в последнее время он стал несколько более сдержанным, что в некотором смысле еще хуже. Она не делилась этой информацией с ними. Она даже не делилась ею с Ханом в течение двух дней. Услышав это, он почувствовал беспокойство из-за того, что Люк может обратить свое внимание на Лею.
"Ты сообщишь им?" - спросил он. Лея ответила: "Когда наступит подходящий момент". Она заявила, что для всего есть подходящее время, но не сейчас.Ей на удивление легко удалось скрыть эту важную информацию. Возможно, потому, что она не хотела сталкиваться со сложностями и противоречиями, которые это представляло в тот момент. Возможно, потому, что она не хотела снова встречаться с Мадин.
Лея задумалась, а может быть, потому, что боялась, что ей скажут, что она не может вернуться…
Лея задумалась над этим, правда ли это? Нет, единственным человеком, с которым она говорила об этом, был Тагг Масса, начальник ее разведки, и, конечно же, он не хотел, чтобы она возвращалась. На самом деле, он отвернулся от Хана, когда обнаружил, что Лея ушла. Ему потребовалось много времени, чтобы остыть... но он убедил ее ничего не говорить; Масса всегда заботился об интересах Леа. Она знала это. Он всегда заботился о ней. "Он взорвется, когда ты ему расскажешь?" Спросил Хан с лукавой улыбкой. Леа раздраженно закатила глаза. - Я думала, ты его лучший друг?
За последние несколько месяцев Мадин предприняла несколько попыток завязать с Ханом дружеские отношения. Однако Хан оставался настороже, как будто чувствовал что-то неладное. Если и была одна черта, которой славился Хан Соло, так это его сверхъестественный инстинкт самосохранения. Лея доверяла интуиции Хана, хотя и не могла точно определить источник его опасений.
Хан тщательно проанализировал каждое слово, сказанное Мадин, но все было расплывчатым и обобщенным, ограниченным безопасными темами из области их прошлого: старые миссии, триумфы и неудачи, фигура Мон Мотмы и последствия их заключения на Беспине. "Да, теперь мы просто обычные друзья, - довольно сухо ответил Хан, - и он даже попросил Синее Крыло возглавить экспедицию для его путешествия на Фондор, на верфи".
Лея вздрогнула. Она одобрила запланированное нападение несколько месяцев назад, и теперь, после встречи с Люком, почувствовала укол вины. Она быстро заморгала, разочарованно качая головой.
Вспомнив об императоре, Хан спросил: "Ну, и что же мы теперь можем сделать?"
- Ты думаешь, что смог бы остановить это? Тон Хана был обманчиво небрежным.
Лея покачала головой: "Я не знаю. Я просто не доверяю ему — как вообще кто-то может доверять? Я не верю тому, что он говорит".
Хан предложил: "Почему бы не рассказать ему и не посмотреть, что произойдет? Вы можете быть удивлены".
Но Лея объяснила, что пока не может вернуться. "Если бы я это сделала, мне пришлось бы сначала подождать, пока Фондор успокоится".
В ответ Хан сказал: "Я думаю, молодой человек перестал принимать все близко к сердцу. Если бы это было так, он бы вообще с вами не разговаривал. Если только его предложение не было неискренним."Если в его намерениях не было искренности, тогда в чем был смысл? “Почему бы просто не катапультировать нас с орбиты или не арестовать меня здесь, на станции?” Извините, но я не понимаю. Не могли бы вы, пожалуйста, пояснить, что вы имеете в виду? Кажется, для него в этом нет никакой выгоды, но, возможно, я что-то упускаю. Кажется, вы доверяете ему больше, чем я мог бы предположить. Могу я спросить почему?
Если бы вы не доверяли ему, вы бы не стали скрывать от них информацию о вашей встрече на Девароне. Но вы решили предоставить ему презумпцию невиновности, шанс, которого он не получил от Мадин. Вы знаете об этом.
Мадин - военный. Он верит в необходимость применения силы как единственного средства положить конец этому конфликту. Хан удивленно посмотрел на нее, услышав ее ответ. “Вы с ним не согласны?” - спросил он. “Есть ли что-то, что я должна знать, чего мне не сказали?” - "Я не могу сказать наверняка", - ответила она. "Возможно, я просто хочу предоставить ему еще одну возможность. Однако мне нужно больше времени, чтобы все обдумать. Пожалуйста, держите меня в курсе вашего решения, если сможете."
Лея проигнорировала его сарказм, что является одной из черт характера Хана. Я подозреваю, что единственное средство Палпатина подчинить его лежит именно в этом аспекте, поскольку именно так он воспринимает мир. Что касается Люка... Я не могу быть уверена. Возможно, я питала слабую надежду... Она пожала плечами, снова вспоминая их странную, сюрреалистическую встречу. "Правда ускользает от меня". Было ли это искренним? Было ли хоть что-то из этого? Хэну хотелось в это верить, потому что у них была общая история, но Лея, несмотря на свою внешнюю позицию, чувствовала родство с императором, общую разобщенность, отсутствие общей истории. - И все же, в свете всех обстоятельств, этот вопрос остается спорным.
"Тогда почему он обращается ко мне?" Лея задумалась, ее мысли о Люке крутились в голове. Император, будь он проклят! Не Люк, а Император!
Хан посмотрел на нее. "Ты в порядке?" "Совершенно верно", - ответила она. - "Просто размышляю вслух", - сказал Хан. - "Ты в порядке, но спасибо, что рассказала мне". Они прошли несколько шагов в молчании, прежде чем Хан заговорил снова.
- Прошлой ночью тебе приснился еще один сон, - сказал он. Лея замолчала, вспоминая этот сон. Она забыла о нем, пока он не упомянул об этом. Сон был о волке, начиная с Альдераана, в разных обличьях, но всегда с волком в центре. На мгновение на его гладком черном меху отразился свет, а затем он исчез в тени. Волк кружил вокруг нее так близко, что она слышала его дыхание и цоканье когтей по земле. Он всегда был рядом, в ее тени...
"Да, это был волк", - сказала она. "Мне снова приснился волк".
"Что это было?" Лея покачала головой, пытаясь разобраться в своем сне. Он был невероятно ярким, но в то же время неуловимым и колеблющимся, как дым от костра. "Я пыталась... Я попыталась достучаться до него еще раз", - сказала она, имея в виду волка, который преследовал ее во сне. Она никогда раньше не предпринимала таких усилий, и в течение почти десяти лет волк воздерживался от нападения на нее. Возможно, пришло время что-то изменить, предположил Хан. Волк никогда не причинял ей физического вреда, вместо этого сея хаос, страх и разрушения в ее снах, но она всегда просыпалась невредимой.“Ты пыталась это сделать?” Тихо спросил Хан. Лея кивнула, обхватив себя руками. “Когда я протянул к нему руку… он просто сидел передо мной и ждал...”
Лея месяцами копила в себе мужество и решимость, необходимые для того, чтобы приблизиться к волку. Много раз она пыталась дотянуться до него, но так и не смогла установить контакт с живым существом. Но когда ей, наконец, это удалось, когда ее дрожащие пальцы коснулись его шеи, она ощутила густоту и плотность его меха, его тепло. Она провела по нему кончиками пальцев, ощущая гладкость своей ладони…
А затем произошло нечто экстраординарное. Он превратился в человека. ”Мужчина?" Лея в замешательстве покачала головой, как и Хан. “Он был закутан в тяжелый черный плащ с капюшоном, сделанным из волчьей шкуры, и под ним было так темно. Как и ночное небо, я не могла ясно разглядеть его лицо. Я пыталась, я пыталась опуститься на колени, протянуть руку и коснуться его лица... но я просто не могла. Я даже не смог дотянуться до его мехового капюшона. Она вздрогнула, и на мгновение все ее тело задрожало.Хан поджал губы в молчаливом жесте разочарования, желая, чтобы он мог сделать больше, но зная, что сделать уже ничего нельзя. Сон о волке преследовал его с тех пор, как он впервые встретил Лею, и он знал, как сильно это ее беспокоило.
Он снял свой пиджак и накинул его ей на плечи, притягивая ее ближе в тихих коридорах. "Вот, - сказал он, - я слышал, что в этом сезоне это самый писк моды для хорошо воспитанных членов королевской семьи". Лея улыбнулась, на мгновение отвлекшись от своих мыслей из-за его доброты.
"Очень ретро", - сказала она. "Мне нравится думать о нем как о неподвластном времени", - ответил он с улыбкой. "Всеми любимом", - добавил он. "Под этим вы подразумеваете изношенный и побитый, его таскали по этажам и продолжали ходить", - парировала она. "Но именно это и делает его особенным", - со знанием дела ответила Лея. "Как любимого человека", - согласился Хан."Мне пора идти". Я всегда опаздываю на встречи и должна присутствовать на них", - сказала она. - С тобой все будет в порядке? - поинтересовался он. Она ободряюще кивнула, когда он направился по коридору к главной вешалке. "Не слишком привязывайся к моей первоклассной куртке", - заметил он, указывая на нее. "Я потребую ее обратно", - добавил он.Лея склонила голову: “Поверь мне, Летун. Можешь взять его, - сказала она, направляясь обратно в командный центр. Лея надела его потрепанную старую куртку, наслаждаясь удобством ее объема и тяжести. Она улыбнулась, засунув руки в глубокие карманы. Но ее палец за что-то зацепился, и она поняла, что ноготь застрял в клейкой поверхности куртки. Она поморщилась и потрясла рукой, пока старый, завернутый в бумагу кусочек кондитерского изделия, поверхность которого была покрыта ворсом, не выпал, обнажив мелкие следы под ее ногтями.
Обшаривая другие карманы, она наткнулась на множество предметов: обертки, технические предохранители, половину сломанного чипа памяти, два корешка билетов, наполовину съеденные палочки для специй, волокна неопределенного происхождения и другие разные предметы. Бормоча что-то себе под нос, Лея порылась в нагрудном кармане и извлекла порванную хрупкую пластиковую карточку. Развернув его, Лея остановилась в коридоре, ошеломленная тем, что увидела, а суматоха, царившая вокруг, постепенно сошла на нет.В руке она держала старомодный двухмерный портрет, края и углы которого были обтрепаны, а некоторые части отсутствовали. Эти портреты были выпущены в ограниченном количестве, чтобы отпраздновать первый год правления нового императора, и их распространение тщательно контролировалось, чтобы они пользовались большим спросом, прежде чем будут представлены широкой публике. Лея не знала, как Хан приобрел его, но портрет казался подлинным, с официальной печатью в нижнем углу.
Изображение, напечатанное в тонах сепии на двухмерном пластике, покрытом фольгой, полностью привлекло внимание Леи, заставив ее улыбнуться. Это был портрет Люка... Но это был не тот робкий, скромный молодой фермер, которого, как ей казалось, она знала. Он больше не был неопытным пилотом, бросившим вызов "Звезде смерти", или опытным командиром авиакрыла Альянса, который выполнял бесчисленные задания против вражеских сил, не теряя самообладания.Он также не был и новоиспеченным командиром подразделения, который летал с "Разбойниками", когда они совершали побег с Хота. И это был даже не портрет новоявленного императора, который был представлен в день его интронизации. Вместо этого, это был тщательно выполненный портрет, сделанный сразу после церемонии в древнем Тронном зале, каким его помнила Лея.
Новый император стоял неподвижно перед роскошными панелями, украшенными замысловатой инкрустацией, позолотой и эмалью, одетый в длинную, богато расшитую накидку, подбитую белоснежным мехом, шлейф из черного золота ниспадал каскадом по ступеням возвышения. Украшенный тяжелыми должностными цепями и драгоценными камнями, он казался настороженным и встревоженным, его руки были плотно прижаты к бокам, а поза - неестественной и прямой. Каждый аспект этого церемониального образа был тщательно проработан, чтобы воплотить образ императорского величия.
Вот это... это изображение, опубликованное всего год спустя, имело совершенно иной вид. Внешне похожее, оно, тем не менее, содержало отчетливое послание.На этот раз не было тронного зала и никаких тщательно продуманных намеков на прошлое. Тем не менее, фигура, изображенная на снимке, оставалась императором.Но на этот раз он беззаботно, но уверенно стоял на открытом балконе, а за его спиной был город и восходящее солнце. Его наряд состоял из костюма с высоким воротником, отличительные знаки его ведомства сводились к незаметно расположенным орденским звездам на безупречно скроенном пиджаке. Скромная служебная цепь украшала его плечи, а замысловатые складки отороченной мехом накидки были заменены более простой накидкой из тонкого черного шелка на гладкой белой подкладке. Императорский герб все еще был виден на левой стороне его груди, а плащ свободно свисал, не выдавая никаких признаков тщательной отделки или изысканного дизайна. Это был человек, который явно наслаждался своей властью. Ему больше не нужно было ничего доказывать, и он держался уверенно, подчеркивая свою уверенность спокойным достоинством.Несмотря на это, один факт оставался неизменным: император продолжал владеть световым мечом. Лея протянула руку и нежно провела пальцами по потертому изображению, живо вспоминая тот момент, когда она в восторженном молчании наблюдала, как человек, с которым она когда-то была так близка, становится императором. Действительно ли это был тот же самый человек? Рассматривая изображение сейчас, она могла различить лишь слабое сходство между беззаботным, скромным пилотом и царственной, властной фигурой, с таким напряжением смотревшей на нее с портрета. Часть ее сомневалась, но другая часть все еще стремилась поверить. Действительно ли это был тот человек, которого она знала? Мужчина, который угостил ее бутылкой альдераанского меда, потратив на это четырехнедельную зарплату, чтобы посмотреть на ее реакцию? Четырехнедельная зарплата! Был ли это замечательный, бескорыстный поступок, или просто непомерная цена была несущественной для него, человека, выросшего в роскоши императорского дворца? Был ли это бескорыстный подарок от дорогого друга или манипуляция оперативников Палпатина?Была ли это доброжелательность и сочувствие, или вообще ничего не было?
http://tl.rulate.ru/book/50172/1288144
Готово:
