Луна нашла место за пределами деревни и быстро окунулась в воду. Одежда и все такое. Ничто не было избавлено от ее гениальной идеи нести изуродованную тушу оленя. Только ее снаряжение было тщательно вычищено, не рискуя заржаветь на металле или дереве, впитывая воду, которая могла бы испортить ее лук.
Промокшая до нитки, но на 100% менее ужасная на вид, Луна вернулась в их лагерь. -Могу я воспользоваться фургоном, чтобы переодеться в другую одежду? Я действительно не могу оставаться в них, иначе я простудлюсь." - Спросила она Марту, которая только кивнула и провела ее внутрь. -Не волнуйся, я останусь снаружи, чтобы у мужчин не возникло никаких глупых идей."
Покраснев с головы до ног, Луна быстро исчезла внутри. Она действительно не рассматривала возможность того, что кто-то может подглядывать за ней, но теперь, когда это было все, о чем она могла думать, быстро доставая некоторые замены из своего рюкзака и переодеваясь. Наконец Луна вернулась в сухую одежду и поблагодарила Марту, которая научила ее новому трюку. Она послала Луну собрать несколько больших сухих камней вокруг их лагеря, они положат их поближе к огню, чтобы разогреть, и тогда Луна сможет высушить на них свою мокрую одежду за ночь.
Камни были собраны быстро, и теперь им оставалось только ждать, но Сначала они должны были разобраться с оленьим мясом. - Луна, тот олень, которого ты привезла, был огромным. И да, это больше, чем то, к чему вы привыкли. Как вы, конечно, знаете, есть разные виды оленей, и выше по реке есть область, где они становятся совсем немного больше, чем вокруг Эвервуда. А теперь что ты хочешь с ним сделать? Я имею в виду, конечно, мы можем использовать мясо для приготовления пищи, но оно не будет храниться достаточно долго, чтобы мы могли использовать его все."
-А мы не можем продать его здесь?" - Спросила Луна. - Я имею в виду, что кролики исчезли довольно быстро, так что я не вижу, почему это должно быть по-другому.
-О, тут я с тобой согласен. Но она ваша, и вы сами решаете, что с ней делать. Но если вы не возражаете, я бы предпочел продать его местному мяснику, оставив только несколько отборных кусков для себя. Таким образом, мы можем получить уже консервированное и выдержанное мясо, иметь немного свежего мяса на сегодня и завтра и не рисковать испортить свежее мясо в дороге. А ты как думаешь?"
Луна с радостью согласилась с таким образом действий. Она также обдумывала, что с этим делать, но то, что ей предложили решение, ее вполне устраивало. По крайней мере, Юрген начал смотреть на нее немного иначе после того, как увидел окровавленную Луну, возвращающуюся в лагерь с этим огромным животным на плечах. Это приводило к тому, что Луна была не просто какой-то деревенской жительницей, но что за внешностью девушки скрывался боец.
Местный мясник был вполне счастлив обменять тушу на оленя, хотя он и хохотал и хохотал по поводу отсутствующей головы и некоторых особенно хороших кусков, которые были потеряны, и все благодаря сумасшедшему, который разрубил бедного оленя на части. Луне было все равно, она просто смотрела на мясника и говорила ему, что ей придется нести его одной, и если он захочет, она может точно сказать ему, где найти оставшиеся куски. Это быстро заставило его замолчать, и Луна, с некоторой помощью все еще хихикающего Франца, отнесла их новые дорожные принадлежности обратно в лагерь. Она даже получила пригоршню меди от сделки.
В тот вечер, наслаждаясь прекрасно прожаренным куском оленя с луком и картошкой, Франц должен был рассказать всем историю о том, как Луна умело пресекла попытку Мясников сбить цену. На середине рассказа Луна прервала Франца, спросив, что он имеет в виду, говоря: "мясник просто разогревался, чтобы поторговаться". Ему потребовалась почти минута, чтобы успокоиться и объяснить, что он был абсолютно неправ. Луна понятия не имела, как торговаться, она просто случайно напугала мясника.
Для Франца он явно пытался снизить цену, но Луна приняла его за чистую монету, случайно разрушив всю его схему переговоров. Все, кроме Луны, были очень удивлены. Она чувствовала себя немного глупо из-за того, что не понимала этого, но в крик-Спрингс такие сделки редко проводились. Так откуда же ей знать? В конце концов, это был просто еще один жизненный урок для Луны, и после того, как она несколько раз прокрутила эту сцену в голове, она сочла за счастье выучить ее на дороге, а не после прибытия в большой город.
После еще одного хорошего ночного отдыха Луна ранним утром собрала свою высохшую одежду. Ее носки слегка подпалились, но это все же было лучше, чем мокрые и заплесневелые. Еще один урок усвоен: горячие камни хороши для сушки ткани, слишком горячие камни опалят их точно так же, как огонь. После того как все было снова привязано, огонь потушен и волы снова запряжены в упряжь, настало время начать следующий этап путешествия.
По словам Марты, до столицы оставалась всего одна деревня, но они не собирались останавливаться на достигнутом. Он был на виду и с легким доступом к реке, всего в двух днях пути от столицы, и они регулярно встречались с торговцами. Время, проведенное там, скорее всего, было потрачено впустую, и поэтому они никогда не беспокоились о том, чтобы остановиться. Сначала им придется спуститься с холмов, на которых они сейчас находились, и снова пересечь реку. Пока они не спустятся до уровня реки, это означало постоянную бдительность и очень медленное движение. Они не рискнули бы потерять повозку или телегу из-за своего безрассудства. Очень трудно остановиться, когда едешь очень быстро, это даже Луна понимала.
Медленный темп растянул короткую часть дороги на 4 дня ошеломляющего путешествия. Это, сказала Марта, была еще одна рискованная часть спуска. Водители скучают и не обращают внимания. К счастью для Луны, никто ничего не напутал, и они добрались до ожидаемого моста на пятый день пути после того, как покинули грозовой водопад. Пока им везло с погодой, но вскоре после перехода через мост небо начало темнеть, где-то на юге назревала гроза. Ночь наступила быстро, и они припарковали фургоны и повозки поближе к огню, чтобы можно было спать под ними, не теряя тепла от огня.
Это была абсолютно несчастная ночь, поскольку шторм обрушился на них с сильным дождем, который быстро превратил землю в грязь и погасил их скудный костер. Когда буря наконец утихла, они промерзли насквозь, и Рассвет застал их снова сгрудившимися вокруг костра, пытаясь согреться. Марта решила спать в фургоне, но даже она и Юрген выглядели несчастными, очевидно фургон не был точно рассчитан на то, чтобы выдержать шторм, и они тоже не очень много спали.
По крайней мере, брезент на телегах был надежно закреплен, и без рычагов воздействия шторма они не смогли бы испортить товар. Потерять их в такой близости от столицы было бы сущей катастрофой. Но хорошая подготовка окупилась, и, согревшись горячим чаем, они снова отправились в путь. Прежние ожидания, что, как только они спустятся с холмов, скорость их движения возрастет, были полностью разрушены. Если раньше дорога представляла собой в основном едва утрамбованную землю с редкими полосками гравия, то теперь это была не просто мягкая грязь, а еще более слякотная грязь, когда по ней пробегали колеса.
Луна быстро решила, что смотреть на дорогу, медленно пожирающую всякую надежду проехать в этот день больше нескольких миль, - совсем не то, на что она собиралась тратить время. Она схватила свое снаряжение и выпрыгнула из фургона на обочину, быстрым двойным прыжком обеспечив себе безопасный проход через грязевую ванну неопределенной формы. Она обещала марте найти несколько маленьких тварей на ужин, а также идти впереди и присматривать хорошее место для лагеря. Желательно на возвышенности и в сухом месте.
Луна съела немного вяленого мяса и сорвала несколько фруктов на обед, но животные уже начали исчезать. Только несколько белок порхали вокруг деревьев, но ни одна из них не была легкой мишенью. После полудня снова пошел мелкий, но постоянный дождь. Это создавало жалкое видение и еще менее приятное путешествие. Луна даже представить себе не могла, что окажется здесь без своего навощенного шерстяного плаща. Он и так был достаточно жалок, чтобы не промокнуть до костей и не замерзнуть.
Однако она нашла многообещающее место, где они могли бы остановиться, до наступления темноты оставалось еще несколько часов, но Луна все равно не ожидала, что они сделают это сегодня. Марта обрадовалась, что Луна нашла для ночлега сухое местечко, хотя свежего мяса для ночного рагу не нашлось. В этих условиях проще всего было просто бросить все вместе в кастрюлю и приготовить его. Даже некоторые маленькие кусочки вяленого мяса попадали внутрь, очевидно, если их готовить достаточно долго, они становились достаточно мягкими, чтобы нормально жевать.
Однако после двух дней дождя удача вернулась к ним. Солнце приветствовало их на следующий день, и после первых двух часов пути они покинули район, где буря принесла такое огромное количество дождя за одну ночь. Они снова начали хорошо двигаться, по крайней мере, по сравнению с черепашьим шагом, который они имели на грязной дороге. Итак, на 12-й день после того, как мы покинули Тандер-Фоллс, столица наконец появилась в поле зрения. Накануне они миновали деревушку Хейлингстед, расположенную рядом с дорогой, ведущей в столицу. Начав с этой деревушки, они теперь катили по мощеной каменной дороге, что позволяло им отлично провести время.
Земля вокруг столицы казалась просто ровным лугом. Они и равнины у реки использовались для сельского хозяйства. Марта объяснила, что они будут затопляться каждую весну, когда снег растает и наводнения принесут с собой богатую почву, удобряя землю и повышая урожай.
Благодаря этим равнинам Лавен-Сити, столица, смог расшириться до огромных размеров. Несколько небольших деревушек вокруг города обрабатывали землю и поставляли огромное количество продовольствия, и эта местность была самой богатой во всем королевстве. По последним подсчетам, в городе проживало более 200 000 человек-число, невообразимое для Луны. Как это вообще будет работать? Кто решает, кто что делает? Думать об этом было сущим кошмаром.
Но место назначения наконец-то было видно, и Луне пора было задать еще несколько конкретных вопросов о столице. На последнем отрезке пути к воротам Луна запрыгнула обратно в фургон и села рядом с Мартой. - Расскажите мне, пожалуйста, о столице." - Спросила она ее.
-Конечно, я как раз собирался позвонить тебе и сказать об этом. Позволить тебе войти туда без должного предупреждения было бы все равно что сбросить тебя с последнего моста через реку Эстинг. Вы жили в деревне, где все друг друга знали, поэтому вы не поймете, как устроен город. Там только семья заботится о себе, а в некоторых семьях они даже этого не делают. В городах вы найдете самых богатых и самых благородных, но вы также найдете самых бедных и самых развратных. Никогда никому не показывай свои деньги. Никогда не носите его в легкодоступном месте, иначе кто-нибудь попытается украсть его. Вас слишком легко распознать как нездешнего."
Посмотрев на Луну, чтобы убедиться, что та слушает, она продолжила свою лекцию. - Никогда не ходи в портовый район или в трущобы одна. Там ты не будешь в безопасности. Не обижайте никого, лучше придержите язык, если вы не уверены, к кому обращаетесь. А теперь скажите мне, знаете ли вы, где вы можете остановиться в городе и куда вы хотите пойти?"
Луна покачала головой. -Я не знаю, где я могу спать, но мне нужно доставить сообщение, а потом я должен найти Гильдию следопытов и поговорить с кем-нибудь там. Очевидно, они могли бы мне чем-то помочь. Я надеялся, что они также смогут помочь с размещением на ночь."
- Чепуха." - Ответила марта. -Ты останешься с нами, по крайней мере, на эту ночь. Уже слишком поздно, чтобы позволить вам просто бродить по городу без места для отдыха на ночь. Утром город все еще будет там. Теперь мы войдем через юго-восточные ворота, которые будут очень близко к тому месту, где мы сможем хранить наш груз и наконец-то получить настоящий отдых. Гильдия следопытов, как назло, находится всего в трех улицах от нашего семейного комплекса. В наши дни это место немного захудалое, так как там не так уж много осталось сделать для этих парней. Тем не менее, Гильдия все еще владеет значительным участком земли в этом районе и сопротивляется любым попыткам купить его у них."
-В последние несколько лет ходят слухи, что кто-то пытается собрать деньги для какой-то безумной экспедиции, в которой участвует "Следопыт". Но никто на это не купился, видимо, было быстро решено, что парень, который раскачивает все это, совершенно безумен и просто исчезнет, схватив деньги. Но давайте поговорим об этом завтра, поскольку вы останетесь с нами."
Прибытие с небольшим караваном известного торгового дома имело несколько преимуществ. Они просто обошли обычный досмотр у ворот, показав какую-то печать. Очевидно, торговые дома с такими печатями пользовались доверием и могли перевозить товары прямо в город, чтобы их проверяли не у ворот, а на складе. В основном это было удобно, но также уменьшало нагрузку на охрану ворот в часы пик.
Луна не обращала на все это особого внимания, город держал все в своих руках. Городские ворота были абсолютно массивными, 20-метровые башни по бокам ворот, которые были больше похожи на 6-метровый туннель, ведущий в город. Городская стена, которая подползала все ближе и ближе, пока они ехали к городу, уже издали казалась внушительной. Но структура ворот была особенной сама по себе. Памятник человеческим амбициям, но также и предупреждение всем, кто думал об этом, о том, какие меры требовались в прошлом, чтобы защитить людей либо от монстров, либо друг от друга.
Луна была совершенно ошеломлена всем происходящим вокруг, и она едва заметила, сколько времени потребовалось, чтобы добраться до места назначения. Только когда они прошли через ворота на маленькое поле, она поняла, что они прибыли. Марта жестом пригласила Луну следовать за ней, когда люди вышли поприветствовать их и начать разгрузку. Очевидно, их часть работы была выполнена, так как Франц и Рич тоже ушли, только быстро попрощавшись. Обоим не терпелось снова увидеть свои семьи, и внутри семейного комплекса не требовалось никакой дополнительной охраны. К большому огорчению Марты, Юрген тоже исчез в какой-то момент. Они ничего не могли с этим поделать. Луну представили как охотницу из крик-Спрингс, которая путешествовала с ними. Быстро поужинав, Луна впервые за несколько недель оказалась в настоящей постели, и, несмотря на волнующие впечатления от осмотра города, ей не потребовалось много времени, чтобы справиться с усталостью, накопившейся за последний отрезок пути.
http://tl.rulate.ru/book/49794/1244891
Использование:
