Уно
Несмотря на то, что я готовился к отъезду и практически выгнал эльфийский отряд, сам Лорд Ястреб все еще бродил по комнате моего начальника. Уверенной походкой он шел от одной полуразрушенной стены к другой, останавливаясь у каждой колонны, пытаясь прочесть или, может быть, просто запомнить то, что было на них высечено. Его руки со странным благоговением касались рельефов, сделанных Скульптором, пока он тихо бормотал себе под нос.
"Интересно. И странно. Я помню похожие рисунки... Но эти выглядят как детская игра по сравнению со старыми мастерами, не говоря уже о некоторых неприглядных влияниях, нарушающих общую красоту". Он сделал паузу. "И все же чувство гордости и власти все еще присутствует в камне, даже если люди, которых он описывает, давно ушли".
Он закрыл глаза, насвистывая под маской призрачную мелодию.
Мелодия кружилась и танцевала несколько долгих мгновений, отражаясь от стен камеры. Была ли она волшебной? Я не мог сказать. Но, несмотря на отсутствие слов, я чувствовал, как в ней звучат восторг и тоска. Вскоре мелодия оборвалась, и человек-захватчик только покачал головой в знак отрицания, как зверь, встряхивающий сухой мех.
"Это не имеет значения. Прошлое останется лишь воспоминанием". Его пальцы сжались в кулак. Долгое время он просто стоял там, размышляя в мрачном молчании. Мне очень хотелось, чтобы он остановился и исчез из моего подземелья. Желательно прямо сейчас. "Надо жить настоящим". Сказав эти слова, Лорд Ястреб выпрямил спину, переключив внимание на медленно регенерирующего Берсеркера. "Логично, что нужно больше пяти минут, когда оружие все еще находится в его плоти, а?" Он прищурился, с интересом наблюдая за моим приспешником. "Замечательно. Если бы я мог производить их массово..." Его голос канул в темноту.
Резким движением он выхватил свое оружие, и воздух наполнился безошибочным звуком разрезаемой плоти и разрубаемой кости. Мгновение спустя он вытряхнул их одним четким движением.
"Слишком мало, слишком поздно". Из его уст вырвалось такое тихое бормотание, что его почти невозможно было расслышать.
Сказав эти последние, прощальные слова, Лорд Ястреб развернулся, оставив моего раненого монстра позади. Сердце Берсеркера билось медленно, его кости срастались, а плоть медленно отрастала. Оставалось еще некоторое время, прежде чем он снова будет готов к бою, что было замаскированным благословением.
Страшный человек к тому времени уже покинет подземелье, оставив моего последнего босса этажа сияющим, но живым. Его настроение не имело значения - важен был только мир, вернувшийся в подземелье.
Я был рад, что Лорд Хоук прекратил медлить. Мои дроны уже дрожали от возбуждения, обещание работы наполняло их энтузиазмом. Такое проявление эмоций было редкостью для обычно торжественных землекопов. Из-за отсутствия черт лица и их кукольной формы им было трудно передать свои чувства. Поэтому большую часть времени они просто воздерживались от этого.
Однако сейчас они топтались на месте, поднимали в воздух руки, похожие на когти и лопаты, и при этом издавали удивительно много шума. Мое предыдущее заявление, казалось, затронуло определенный аккорд в их сознании, заставив их объявить свою волю миру.
Что строить - это их цель.
Что они отчаянно хотят творить.
Что спустя столько времени (это была всего неделя!) им было чем заняться.
Их единодушное желание было восхитительным зрелищем.
Среди них только Скульптор стоял неподвижно, обычная внешность скрывала ум, гораздо более сложный, чем у его собратьев - анима-дронов. Однако внимательный зритель обнаружил бы, что вместо инструментов для копания он был вооружен похожими на ножи металлическими пальцами. И, хотя он, казалось, спокойно ждал, эти смертоносные придатки время от времени подрагивали, отражая свет электрических люстр и выдавая его взволнованное состояние.
Видя, сколько труда он вложил и в камеру босса, и в испытание третьего этажа, я был уверен, что он продолжит обогащать мое подземелье, как только назойливые захватчики покинут помещение. И, возможно, запутает их до смерти своими странными рельефами. Мне пришлось выделить немного свободного времени, чтобы просмотреть их. Я беспокоился лишь о том, что он забредет на первый или второй этаж, где наверняка соберутся наши враги.
Но опять же - Скульптор был бессмертным существом в моем подземелье.
Чтобы сменить передачу, я начал планировать, где должен быть вход на четвертый этаж. Мои возможности были довольно ограничены: его нужно было разместить либо в судебных камерах Жадности, либо за големом босса, либо добавить потайную дверь в задней части комнаты Fake Core.
В конце концов, я решил, что последний вариант будет лучшим. В случае обнаружения я всегда смогу притвориться, что она была построена до моего уничтожения. Не говоря уже о том, что, согласно знаниям разумных, у лестницы должен был быть зверь-хранитель, стоящий на пути любого вторжения.
Эту роль возьмет на себя Берсеркер, как только сможет, тем самым эффективно блокируя доступ людей на мой самый глубокий и новый этаж. Если только настоящие монстры, такие как Лорд Хоук, не решат нанести мне визит.
Это решение означало, что мои дроны должны были ждать, пока захватчики выйдут из туннеля третьего этажа и - желательно - всего подземелья, прежде чем начать свою работу. Похоже, что мой выбор прорыть только один серпантинный маршрут был не таким правильным, как я думал вначале. В будущем мне нужно было более серьезно рассмотреть эту проблему. Добавление секретных туннелей или просто пересечение их большим количеством подземных дорог также было вариантом. У меня еще было время, чтобы принять решение.
По крайней мере, при таком повороте событий люди и полуэльфы должны были оставить меня в покое. Мне нужно было время, чтобы вырасти, собраться с силами. И, самое главное, чтобы понять этот опасный мир, в который я был брошен. Собрать сведения. Расставить шпионов. До этого я в основном игнорировал все, что происходило снаружи, но так больше продолжаться не могло. Такие люди, как лорд Хоук, представляли опасность, которую я не собирался снова недооценивать.
Сравнивая его с монстром подземелья... был ли он угрозой А-класса? S-класса? Или... *вздрогнул* чем-то еще более сильным?
Даже простой разведывательной сети на поверхности было бы пока достаточно. Что касается оперативников... о нежити не могло быть и речи, как и о моих более чудовищных творениях. Думаю, крысы были лучшим выбором? Маленькие, умные и легко приспосабливающиеся. Эволюция их технических и магических ноу-хау вызывала у меня ухмылку. Единственная проблема, которая у меня с ними возникла, - это тревожное направление, в котором они сейчас движутся. Мои мысли неслись вскачь, я строил планы на будущее... и тут кто-то нарушил мою концентрацию, связавшись со мной по ментальной связи.
[Нон редко охотно общалась таким образом. Она по-прежнему предпочитала говорить, а не посылать свои мысли. Однажды я спросил ее об этом, и мстительница просто ответила: "Человек". Оставь.
Я был достаточно милосерден, чтобы не указывать, что в ней не осталось ничего, что можно было бы назвать человеком, с ее полуметаллическим, полунеживым телом, абсолютно черными глазами и неистовой жаждой мести...
[Что это?] - ответил я, пытаясь оттянуть неизбежное. Лорд Ястреб явно был одним из тех существ, на которых она затаила злобу. Я вспомнил его прежнее описание - человек настолько могущественный, что у нежити-убийцы не было иного выбора, кроме как сбежать, не достигнув своей цели. Обычно это было бы мелочью, но само существование Нон определялось выполнением этой цели, поэтому мне пришлось немного схитрить.
[Враг?] - переспросила она, ее тон был немного смущенным.
[Ну, да. Там было несколько человеческих авантюристов и кучка эльфийских тоже.] - сказал я, пытаясь отвлечь ее.
[Гейнард.] Было любопытно, как ментальное послание может быть так полно ненависти.
[Мы уже говорили об этом.] - проворчал я. [Потерпите достаточно долго, чтобы сильные ушли. После этого мне плевать на твою маленькую месть, только не попадайся!]
[Запах. Сильнее.]
[Конечно! Ты думаешь, люди послали каких-то слабаков, чтобы спасти экспедицию?] Мой разум крутился в голове, подыскивая факты, пытаясь убедить Нон, пока она не наделала необратимых глупостей. [Это закончится так же, как и ваше путешествие на Шилдстар. Разумные гораздо сильнее, чем вы им приписываете.]
[Мощные. Немногие.]
[И что? Этих немногих достаточно, чтобы основательно надрать тебе задницу! И один из них прямо здесь! Не будь ребенком и постарайся учиться на своих ошибках - знание своей силы и силы противника - это основа основ!]
[Трус.]
[Ха.] Я насмехался. [Даже если и так - ну и что?] Вся сила моего презрения обрушилась на нее. [Разве твое столь о-очень не трусливое отступление в мой дом было лучше? Сбежать и сражаться в другой день. Ты и это сделала!]
Лишь несогласное молчание ответило на мои слова, но я чувствовал, что ее уверенность пошатнулась. Поэтому я продолжил свою речь.
[Позвольте спросить вас - вы предпочтете использовать любые средства и выполнить свою цель в конце концов, или предпочтете сражаться с честью и умереть на полпути?].
Я переключил внимание, медленно двигаясь по почве, камню и туннелям подземелья. Этот новый вид транспорта сильно раздражал, но в данный момент я мало что мог с этим поделать.
[Говорят, что месть вкуснее всего в холодном виде.] Я продолжил свою проповедь. [Хочешь ли ты умереть в пылу славы, едва нанеся урон врагу. Или...] Я остановился, поддерживая напряжение. [Или ты хочешь стать могущественным и искалечить их, разрушить их надежды и уничтожить любую силу, которой они обладают?] злобно спросил я. Разумеется, все это было притворством. Хотя мне не нравились разумные и их порабощение ядром подземелья, в моем сердце не пылала жажда мести. Я бы использовал их по мере возможности, убивал и поглощал их ману, становясь все сильнее и могущественнее.
Но править миром?
Уничтожить человечество?
Кого это волнует?
Это не было ни в малейшей степени личным. В отличие от того, что чувствовал ревенант.
Нон мысленно кивнула в ответ. [Расти. Сильнее.] - упрямо повторила она. Этих нескольких минут мне хватило, чтобы добраться до ее места - скрытой комнаты на третьем этаже, сразу за жадными щупальцами Стеклянного Прародителя и подземным озером.
К моему удивлению, она была не одна. Маленькое бледное существо, похожее на ящерицу, в данный момент отчаянно пыталось избежать ее уколов, изнуренно извиваясь всем телом. Кобольд, точно. Я уже почти забыла, что эти маленькие существа вообще существуют. И, что еще важнее, что один из них упрямо цеплялся за девушку-реваншистку. С глаз долой - из сердца вон.
Видя ее действия, я пробормотал, больше для себя, чем для кого-то другого.
[Какого черта ты делаешь?]
"Тренируюсь". безмятежно ответила она, продолжая толкать едва танцующую - лучше сказать, уклоняющуюся? - ящерицу.
"Скви!" взвыла ящерица, моля о пощаде, но металлические пальцы не остановились и даже ничуть не замедлились. Видя это, кобольд сжал свои слабые руки и продолжил "тренировку", подозрительно похожую на пытку. С другой стороны, существо, выбравшее Нон в качестве своего опекуна, не имело видимых недостатков, в отличие от своих собратьев, обученных Хранителем. Однако его тонкие руки и ноги в сочетании с хрупкими костями не давали о себе знать.
Он был слаб. Даже дрон Анимы или простой, немодифицированный ратлинг смогли бы одолеть его. Но, опять же, пока это был всего лишь ребенок.
[Как давно ты начал тренировать этого парня?] - спросил я из праздного любопытства.
Нон повернула голову, каштановые, заплетенные в косу волосы блестели в приглушенном свете.
"С самого начала". ответила она. Это заняло у меня мгновение. Через полминуты я продолжил допрос, мои слова стали подсознательно более резкими. Я чувствовал приближающуюся головную боль.
[Подождите. Ты хочешь сказать мне, что тренировала этого кобольда с прошлой недели без перерыва?]
"Слабый".
[Это не важно! Тем не менее, неразумно тренировать его без отдыха!]
"Почему."
[Потому что это неэффективно!]
Нон покачала головой в знак отрицания, ее абсолютно черные глаза каким-то образом следили за моей фигурой, несмотря на текущее бесплотное состояние. "Ешь. Нет." сказала она. "Писать. Нет."
[А как насчет простого сна? Я знаю, что технически их телам это не нужно, но это не обязательно так! Умственное напряжение так же опасно - если не более - как и физическое!]
"Отдых".
[Сколько?]
"Три".
[Три часа в день?]
И снова она покачала головой. "Минуты."
[Три... минуты в час?] - недоверчиво спросил я.
Ответом мне был простой кивок.
[Вы с ума сошли?]
"Живой. Все еще". Она указала на существо, лежащее на земле с высунутым языком. Оно глотало воздух, его измученное тело содрогалось при каждом вдохе. Кобольд, видя, что нежить обратила на него внимание, слабо пискнул и попытался уползти.
И я, и Нон с забавой наблюдали за его реакцией. В его отчаянии было что-то милое.
Мстительница двинулась вперед, быстро прижав существо к земле. Оно боролось с ее металлической рукой, но тело Нон скрывало удивительное количество силы, делая борьбу совершенно бесполезной. Через некоторое время кобольд успокоился, видя, что его не принуждают к очередной тренировке. Вместо этого он свернулся калачиком и уснул, заставив обычно невозмутимую Нон приподнять бровь.
[Видишь?] - спросил я. [Просто дай ему отдохнуть несколько часов в день].
Мстительница снова склонила голову в раздумье и через минуту кивнула.
Я выдохнул, заметив, что Лорд Хок и другие захватчики уже покинули залы моей темницы. Безумная атака Нона была предотвращена, а последующие разрушения отложены на неопределенное время.
Отлично.
С улыбкой на лице я повернулся к входу на четвертый этаж, где уже вовсю трудились мои дроны, медленно копая вниз. В отличие от предыдущих уровней, мягкая почва уже была полностью заменена более прочным серым камнем. Это давало мне надежду на надежную защиту моего подземного царства и в то же время замедляло раскопки.
Прошло еще несколько часов, пока я работал над идеями, как заставить моих миньонов работать быстрее. Но все они - взрывчатка, буры и даже лазеры - были либо невозможны для создания, либо слишком шумны, либо слишком опасны. Было бы плохо, если бы поверхностные расы каким-то образом обнаружили, что в якобы мертвом подземелье все еще строятся этажи.
В конце концов, я решил просто подождать.
Время, в конце концов, было тем, чем я располагал в данный момент.
Было уже утро следующего дня - если верить моим камерам "Злого глаза", - когда мое внимание привлекла суматоха над землей. Люди кричали, солдаты готовили свое снаряжение, а лорд Хоук разговаривал с Чарльзом и принцессой Агнес. Их лица выглядели немного бледными, поэтому я сразу же начал подслушивать.
"...И из-за этого мы возвращаемся прямо в столицу, принцесса". Сверхчеловеческий монстр сказал, слабо улыбаясь. "Я должен попросить вас собрать свои вещи, подготовить своих последователей и пойти со мной, ваше высочество".
Послав подозрительный взгляд в его сторону, Агнес открыла рот. "Может быть, ты хотя бы скажешь мне настоящую причину, старик?" Она мурлыкала, как рассерженная кошка.
"Я тоже не хочу заставлять тебя покидать твое любовное гнездышко так скоро, понимаешь?" Он слегка пошутил, заставив и Агнес, и Чарльза слегка покраснеть.
"Как...?"
"Это запах." Он засмеялся еще сильнее, касаясь своего носа кончиком пальца.
"Я сдаюсь! Мне уже все равно!" Девушка только покачала головой, вздохнув, но через секунду ее взгляд перефокусировался. Ее улыбающиеся глаза снова стали холодными. "Значит, причина?"
Лорд Ястреб отразил изменение ее тона, сразу же став серьезным, словно его шутливый лик был лишь иллюзией. "Пришло сообщение из столицы". сказал он тихим тоном. "Новости рисуют довольно плохую картину".
"Подробности".
"Я не хочу сеять панику". сказал лорд Ястреб, почесывая свой свежевыбритый подбородок. "Похоже, что армии Трех были... остановлены".
"Подробности, старик. Правда... Я принцесса и должна знать все это!" пожаловалась она, сохраняя холодное выражение лица.
"Да, да. Просто помни, что это должно остаться между нами". Зеленая Суккуба была остановлена во Фристе, когда ее контрнаступление наткнулось на большую армию нежити."
"Она известна своей ментальной магией, которая бесполезна против мертвых. Но она всегда может прибегнуть к заклинаниям природы, вероятно, поэтому она все еще может держать оборону. Фрист - ближайшее поле боя - возможно, нам стоит подкрепить его". Принцесса кивнула, добавив несколько слов. "А как обстоят дела в Железной Руке?"
"Йорин начал восстанавливать Гроуд, но на него набросилась огромная орда природных и элементальных существ".
"Все-таки големы не очень хорошо обнаруживают врагов".
"В настоящее время они осаждены. По крайней мере, стены уже были восстановлены старым монстром. Он по-прежнему одержим порядком, как и всегда".
"Значит, он в безопасности. Хорошо." Сглотнув, она задала последний вопрос. "А как поживает Хеккан из Пепла?" Услышав ее слова, Чарльз тоже повернулся к лорду Хоуку с заинтересованным взглядом.
"Разведчики не уверены". Ворчание вырвалось из уст и Агнессы, и Чарльза. "Они могут сказать, что он, вероятно, сражается с какими-то ледяными магами или ледяными существами". Старший мужчина продолжил мягким тоном. "Мы знали, что послать туда эту гребаную силу природы равносильно тому, чтобы стереть Кодзин с карты. Мы надеялись, что, отправив патриарха Синего Пламени за пределы города, мы сможем сдержать ущерб. Однако теперь кажется, что наши прогнозы были ошибочными".
"Что вы имеете в виду?"
"Северные районы - самая богатая зерном провинция Королевства. Многие фермы уже были полностью уничтожены, и многие другие последуют за ними."
"Наши люди будут голодать."
"Да."
"Неужели нет никакой надежды?"
"Король собирает армию ополчения, чтобы победить либо нежить, либо орду природных существ. Это еще не решено".
"Многие умрут".
"Да."
"Это как-то неправильно".
"Я знаю". Тон Лорда Хоука стал мрачным. "Использовать жизни наших солдат, тех, кто нуждается в защите, как..."
"Нет, вы не поняли". Агнес покачала головой. "Я просто нахожу странным, что все три наших великих генерала так быстро нашли свою пару. Такого не случалось уже несколько десятилетий."
"Скорее никогда".
"Может быть, за этими событиями стоит какая-то большая, зловещая сила?"
"Девочка..." Лорд Хоук вздохнул. "Я уверен, что и двор, и король сейчас пытаются разобраться в этом совпадении".
Агнес кивнула, ее короткие светлые волосы тряслись. "Я понимаю. Значит ли это, что мы должны присоединиться к экспедиционному отряду?"
"Таков план. С вашим уровнем и помощью моих подчиненных бояться нечего". Мускулистый мужчина на мгновение замешкался, а затем повернулся к бывшему дворянину. "Чарльз."
"Да, сэр?" Рыжеволосый мужчина ответил сквозь стиснутые зубы.
"Не хочешь ли ты пойти с нами?"
После секундного колебания Чарльз ответил. "Хотя Патриарх сейчас сражается на поле боя, я... должен отказаться. Мое место здесь. Я больше не Голубое пламя".
"Понятно." На лице Лорда Ястреба появилась мимолетная улыбка. "Раз уж ты хочешь остаться в Серебряном Оазисе, я сообщу тебе кое-что хорошее. На третьем этаже я обнаружил испытание. Используй его, чтобы стать сильнее".
"Спасибо, сэр". На этот раз слова Чарльза были полны искренности.
"Не благодари меня пока. Эти чертовы эльфы умудрились разбудить зачистителя подземелья. Это высокоуровневый регенерирующий зверь. И умный. Слишком силен для твоего уровня".
"Но...!"
"Не волнуйся, Агнес, он должен оставаться в Зале Ядра". Лорд Ястреб сразу же успокоил ее беспокойство. "А если по воле богов она покинет его, тогда просто беги на второй этаж. Оно не сможет преследовать тебя".
"Спасибо, что поделились своими ценными знаниями, сэр!"
"Хаха, не беспокойся об этом, маленький любовник". Мужчина усмехнулся под шлемом. "Я уверен, что со временем ты бы и сам это обнаружил. Я просто немного ускоряю этот процесс".
"Даже если бы мне удалось это сделать, к тому времени прошли бы дни, недели или даже месяцы. Сила, обретенная сейчас, отменяет силу, обретенную в будущем". Чарльз все еще глубоко кланялся и оставался в таком положении, пока Лорд Хоук не одобрительно хмыкнул и не покинул помещение. Как только он покинул окрестности, рыжеволосый мужчина тихо прошептал. "Я просто не понимаю его".
"Ты готов к прощанию, Чарльз?" Агнес мило улыбнулась.
"Еще должно остаться немного времени". Он криво усмехнулся.
"Мне нравится твой энтузиазм".
Они сцепили руки и ушли. Солдаты все еще кричали, припасы вывозили, дети плакали, а гражданские смотрели на творящийся хаос широкими, но мертвыми глазами. Ничего интересного не происходило.
Я бы предпочел наблюдать за тем, как мои дроны вырезают лестницу на четвертый уровень, чем ждать, пока что-то произойдет на поверхности.
И я дождался.
Еще две недели прошли быстро, пока я наблюдал за медленным опустошением Серебряного оазиса. Все больше и больше людей уходило, а оставшиеся солдаты и гражданские едва держались. Бывший благородный постоянно водил партии своих солдат вниз, иногда даже прихватывая с собой несколько гражданских. Они убивали моих монстров, собирали мясо, железо, кожу, кости и все остальное, что можно было извлечь из подземелья.
Я наблюдал за медленной работой своих дронов, одновременно присматривая за магическими растениями, проросшими на третьем этаже. Ну, магические растения были слишком большим описанием. Всего было шесть новых видов, один из которых был мутацией уже существующих видов.
Наиболее интересными были два вида: Лазурный картофель и Скальный фрукт. Первый был именно таким - картофельным растением ярко-синего цвета. Оно росло под землей, а съедобная часть имела немного более толстую кожуру. Оно содержало слабый яд, который при употреблении вызывал боли в желудке и диарею. Это можно было легко исправить, если варить картофель в течение длительного времени, но при этом уничтожалась большая часть содержащихся в нем питательных веществ, что снижало его полезность как вида пищи.
Каменный фрукт напомнил мне кокосовые орехи моего старого мира. Он был круглым и коричневым, на его скорлупе росли маленькие волоски. Внешняя часть плода была довольно прочной и содержала как белую растительную мякоть, так и эквивалент кокосовой воды. Эти плоды росли на чем-то, что я мог описать только как бамбуковые растения, покрытые короткими щетинистыми листьями. В отличие от картофеля, они не содержали никакого яда... только съедобные части были невероятно горькими, и только бедняки или отчаявшиеся пытались их есть.
Сами по себе оба растения едва ли годились в пищу - если не смешивать белую мякоть кокоса с синим картофелем. Как только соки растений вступают в контакт, происходит чудесная реакция, нейтрализующая и яд, и ужасный вкус. Остается только питательная белая паста, которую можно варить или даже есть сырой.
Несомненный успех.
С этими дополнениями к моему подземелью крысоловы могли попробовать свои силы (когти?) в сельском хозяйстве! По правде говоря, они уже работали над семенами, бесчисленные фигуры в коричневых одеждах либо сновали вокруг, разнося припасы, либо руководили странными ритуалами.
Смотреть там было не на что.
Остальные растения были больше ориентированы на защиту.
Например, то, что я назвал Извергающий Корень, было мутацией моркови. Он рос в основном под землей, а из почвы торчал похожий на перископ нарост. Невинная на вид палка на самом деле была органическим дротикомётом. Ее боеприпасами были парализующие иглы, которые "Изрыгающий корень" производил по требованию. Чем старше было растение, тем больше ростов на нем появлялось. Тем не менее, в каждом "пистолете" находился только один дротик, и все потерянные со временем приходилось заменять.
Сам корень был съедобным, даже очень вкусным. На этот раз без каких-либо оговорок.
Цепляющиеся Шипы - это пожирающий древесину плющ-паразит, который развился из простого ягодного кустарника. Он любил расти на вертикальных поверхностях и, больше чем почву, предпочитал покрывать двери, сундуки, потерянные щиты и т.д. Он мог расти и на живых деревьях. Колючки не были ядовитыми, но в местах, где они прокалывали кожу, вызывали мучительный зуд.
Среди колючек можно было обнаружить и ягоды, которые соблазняли авантюристов, достаточно глупых, чтобы дотянуться до них. Хотя они были маленькими и не очень питательными, их вкус был довольно уникальным, поскольку они содержали незначительные следы кофеина.
Это было интересно, поскольку я не заметил ничего похожего на кофе среди предметов, используемых разумными. Конечно, всегда оставался шанс, что те, кто собирался над моим подземельем, были слишком низкого уровня, чтобы иметь доступ к таким предметам роскоши.
Потом был Компостный самоцвет - очень ласково названное растение с ужасающей способностью. Оно выглядело как тыква - маленький, похожий на обсидиан плод. Если его потревожить (а сделать это было на удивление легко), он опрыскивал окрестности отвратительно пахнущей жидкостью. Наверное, лучше было бы назвать его растением скунс... Он был настолько сильным, что жертва продолжала кашлять, рвать и плакать в течение нескольких часов после воздействия. Не говоря уже о том, что аромат должен был рассеяться естественным образом...
Откуда я это знаю?
Я видел, как крысолов в коричневой рубашке совершил эту ошибку.
Последнее было мутацией растения под названием Spike Sundew. В отличие от своего наземного собрата, мой Dungeon Sundew был серого цвета, имел камуфляж, похожий на камень, и предпочитал жить в туннелях, а не на открытых пространствах, карабкаясь по стенам и потолку. Кроме того, при наступании он выпускал шипы, сшибая всех, кто стоял близко. Из-за этого на третьем этаже моего подземелья стали появляться ложные дверные проемы.
Прошло еще несколько дней, и я увидел, что крысоловы заняты растениями. Они переставляли одни экземпляры, ухаживали за другими и выбраковывали их, работая в состоянии, которое я могу описать только как ревностное неистовство.
Дроны Анимы не отставали, их постоянный стук медленно разрушал неподатливый камень, освобождая место для комнат, туннелей и - самое главное - моих лабораторий.
Это также означало, что я мог начать работу над своим новым проектом - полуживым, полумеханическим гибридом, немного похожим на то, как последний выживший двемер был изображен в Elder Scrolls III: Morrowind. Причина была проста - мне нужен был вид с ловкими руками и хотя бы посредственным интеллектом. Что, к сожалению, дисквалифицировало как крысоловов, так и нежить.
Что касается того, как я получил доступ к мехам?
Ну... Я могу воссоздать все, что умирает в моем подземелье. И яйцо-мехи ратлингов, несомненно, это сделали!
Более того - мне не нужно понимать, как что-то работает, если я только ст..., то есть - копирую это! Эти кривошипы, часовые механизмы, ручки - не важны! Осколок кристаллизованной Анимы в двигателеподобной машине - тоже не важно! Копируйте все!
Единственная проблема, с которой я столкнулся - это то, насколько она взрывоопасна...
Но... все будет отлично!
Обязательно!
http://tl.rulate.ru/book/49483/2248890
Готово:
Использование:
