Чарльз Блюфлейм
в настоящее время таскается за принцессой
Эти серебристые деревья казались изысканными. Были ли они полностью сделаны из металла, или это просто похожее вещество? Они были холодными на ощупь, но сохраняли тепло, когда я вызывал Огненную молнию - точно так же, как и обычное железо. Но этот блеск, эта полировка! Это было просто божественно! Органическая структура его ветвей была тем, что наши ремесленники не могли воспроизвести.
Было ли это потому, что железо было продлено до самой сердцевины, создавая металлическую форму жизни, или, может быть, потому, что кора этого растения была пропитана для создания особого типа защиты? Никто не знал. Но это также никого не волновало.
Готовый продукт этих серебряных деревьев, будь то ветка, один из многочисленных листьев или даже доски, сделанные из него, можно было продать за кучу денег - если доставить достаточно быстро. В столице и дворяне, и крупные купеческие семьи имели склонность к редким ресурсам. Или, скорее, к сомнительной чести первыми выставлять их напоказ на вечеринках. Прямо в лицо своим конкурентам. Как только информация об этих растениях - а это ведь были растения, верно? - прибыла в Шилдстар, начнется настоящий ад. Столица будет гудеть от нетерпения.
Особенно потому, что растения были найдены у входа в подземелье - серую зону, не связанную ни с одной из местных фракций, за исключением, может быть, королевской семьи королевства Гейнард. Или другие страны, претендующие на этот участок земли. Ведь вход в подземелье находился в нескольких километрах в глубь пустошей.
Кроме того, потребуется время, чтобы новости дошли до двора. И еще больше дней пройдет, пока они решат, как разделить права. Не говоря уже о том, чтобы отослать назад военный контингент и бюрократов для обеспечения соблюдения этих правил.
Это была прекрасная возможность. Трудно было упустить ее. Я мог быть высокородным по имени, но мои активы, за исключением тех, что принадлежали Ордену Невыразимых Судеб, были мизерными.
Я просто должен был уделить несколько минут и приказать Адаму собрать все, что можно. А потом продать это.
Ну... по правде говоря, я планировал все это так интенсивно в основном для того, чтобы убежать от суровой реальности.
"Гьяхахахахахаха! Засада! Осторожно, люди!" Женский голос раздался на заднем плане, испугав меня. Можно подумать, что я уже привык к такой жизни, поскольку меня похитили около недели назад, но это не может быть дальше от истины.
"Чарльз, проснись! Нам нужно набраться опыта и убить этих милых крыс!" Радость от этого голоса переполняла, даже если содержание речи принцессы было неприятным для слуха.
Я встал и обернулся, только чтобы увидеть ее фигуру, дико двигающуюся посреди наших врагов. Она прыгала вокруг, как зефир, ее два клинка прочерчивали линии крови и внутренностей от одной крысы к другой. Каждый удар был смертельным, но в то же время красивым по форме, демонстрируя сильные стороны ее класса Танцовщицы клинков.
Это было обманчиво тихое представление, поскольку и нападавшие, и девушка почти не издавали звуков. Я мог слышать только свист металлических копий, рассекающих воздух, и нежное прикосновение ног Агнес к земле, превращая опавшие листья и странную, пружинистую траву в пыль своей мощью.
На ее губах играла широкая улыбка, подчеркивая ее светлые волосы. Она стригла их коротко, по-мальчишески, но только глупец не узнал бы в ней ту, кем она была - отпрыска королевской семьи. Особенно с этими глубокими зелеными глазами, похожими на темный нефрит.
Капли крови медленно сползали с ее кожаных доспехов, оставляя заметные следы на металлических частях, в то время как она качала головой с дикой, сверхъестественной грацией. Ее фигура, пока еще детская, уже начала проявлять признаки настоящего цветка, который в будущем полностью расцветет.
Можно было подумать, что одной ее внешности достаточно, чтобы обзавестись кучей последователей и приверженцев.
Однако я был ее единственным поклонником. Я - ее жених. Что-то здесь не сходилось. Неважно, насколько зверским был ее характер... Это было просто странно. Да, в темноте шептались о ее несравненной силе и жажде крови. О том, что на самом деле она не человек, а монстр, созданный для того, чтобы наслаждаться разрушением.
Что, конечно же, было полной чушью.
Ее смех снова вернул меня к реальности.
"Принцесса... почему мы не..." Она прервала меня с недовольным выражением лица. С ее губ слетело одно слово.
"Агнес".
"Принцесса, ваше здоровье действительно имп..." И снова я не смог закончить.
"Агнес." Я наклонил голову, не понимая ее намерений, и снова заговорил.
"Принцесса, почему..." Она подошла ближе, кровь, вонь смерти и полностью зеленые глаза внезапно появились всего в нескольких сантиметрах от моего лица.
"Зови меня по имени, Чарльз!" Она надулась - милый жест, если бы не окружающая нас резня. Этой бойни, созданной ее маленькими руками. "Мы связаны друг с другом, ты знаешь! Не будь чужаком". Последние слова она прошептала мне на ухо, почти лизнув его, и отступила назад, начав тыкать в мертвую крысу своим мечом. Я снова вздохнула, немного удрученная реакцией своего тела и ее врожденным ребячеством.
"Агнес, почему твоя команда не посылает вперед простолюдинов-авантюристов?" спросил я - не было никакого смысла тратить наши силы здесь. Конечно, обязанность прокладывать этот путь через металлические джунгли можно было бы принудительно... то есть милостиво отдать более скромным людям? "Я уверен, что вашу команду лучше использовать в другом месте. Например, в самом подземелье". Услышав мои замечания, Агнес покачала головой и встала с небольшой ухмылкой на лице.
"Я могу просто сказать, что мне нравятся эти сражения. И это должно быть достаточной причиной". Она ответила, снова посмотрев мне в глаза. Настала моя очередь отрицать, дико качая головой.
"Расскажи это этим трусам в столице. Возможно, они даже купят ее". Я усмехнулся, показав свои белые зубы. Она была сильным воином, правда, но эта сторона Агнес никогда не была тем, чего я боялась. "Во всех твоих безумных выходках всегда есть направление, скрытая цель. Ты делаешь это так, потому что есть что-то, что можно получить". Я взъерошил волосы, заметив, что на моем лице уже растет небольшая борода. Еще одна обратная сторона этих варварских условий. "Так в чем же дело? Моя дорогая?" Я хихикнул.
"Это то, что мне нравится в тебе". ответила она, снова начиная смеяться. Ее короткие волосы плясали на ветру, когда она перебегала от крысы к крысе, ее безграничная энергия просто отказывалась успокаиваться. "Ты можешь быть высокомерным засранцем, который думает, что он лучше всех остальных, но ты умный. Для благородного." Прежде чем я успел ответить, она продолжила. "Видишь ли, хотя мне очень нравится сражаться с этими крысиными монстрами..." На мгновение появился отблеск настоящей ее, жадной, одинокой девушки. И так же быстро исчез. "Я имею в виду, они используют тактику, устраивают засады, пытаются ослабить нас, похищая рабочих или не давая спать по ночам - как интересно! Кто из монстров так поступает?!" Агнес начала жестикулировать, ее руки летали в воздухе. "Они - враг, которого я могу уважать. И мы еще даже не в подземелье! Там могут быть мутации или эволюции. Я не могу ждать!" Она усмехнулась, таким диким способом, который, как я знал, ассоциируется с тем, что она что-то скрывает.
"Но это еще не все, верно?" подтолкнул я.
"Да." Она снова подошла ближе, ее дыхание согревало мою кожу. "Убивая их, я все еще могу получать уровни".
"Что?!" воскликнула я в шоке. "Разве тебе не... четырнадцать? Да еще и на втором пути развития?"
"Девятнадцать, мой дорогой Чарльз. И, пожалуйста, не кричи так громко. Люди начнут думать, что я пытаю тебя ради своего удовольствия. Опять."
"А разве ты не делаешь именно это?" спросил я, кривая улыбка появилась на моих губах. "Ты вытащил меня из лагеря Ордена, чтобы срезать путь к входу в подземелье. Я все еще ниже уровнем, чем все твои союзники, понимаешь?" Я признал это свободно. Мой десятый уровень был ничто по сравнению с ее спутниками. Они могли быть всего на три или четыре уровня выше меня, но это было расстояние, которое было трудно преодолеть.
В конце концов, каждый уровень - это пот, кровь и порой нечеловеческие жертвы. Сражаться с монстрами или падшими племенами, ставя на кон свою жизнь, было нелегко. Собрать достаточно сил, надежных союзников и необходимых знаний, чтобы создать хорошо отлаженное оружие, способное сражаться с трудностями и побеждать невозможное, было целью всей жизни многих искателей приключений.
И все же она была здесь - владелица такой группы, молодая девушка, которая легко могла стать одним из величайших талантов, когда-либо рожденных этим королевством.
Я мог только завидовать.
Погодите-ка... Было еще кое-что, чего я не мог понять.
"Ты сказала, что снова повышаешь уровень?" спросила я, неверие ясно звучало в моем голосе. "Откуда ты это знаешь? Я имею в виду - я думал, что только жрецы дома могут сказать, был ли получен опыт после битвы?"
Сзади нас послышался шорох, и вскоре появился маг земли из свиты Агнес, стряхивая кустарник, все еще присутствующий на его мантии.
"Я могу ответить на этот вопрос, сэр". сказал он, слегка поклонившись. Достаточно низко, чтобы это был жест уважения, но ни на сантиметр не глубже. Содержание его речи ясно указывало на то, что он уже некоторое время находится рядом. Слушаю.
"Тогда делайте." бодро ответил я, моя нервозность взяла верх. Все его лицо и фигура были странными - идеально ровный тон голоса только дополнял уравнение. "Вас звали... Питер, верно?" спросил я, перебирая в памяти имя этого простолюдина.
"Да, сэр. Я маг Земли десятого уровня, специализирующийся на магии поддержки".
"И мой шпион." добавила Агнес, получив немигающий взгляд от мужчины.
"И шпион принцессы. Да, сэр." Он кивнул, и я послала ему взгляд - моя гордость была задета нашим, казалось бы, схожим уровнем силы. Конечно, он, вероятно, был ничтожным магом Земли, в то время как мой класс мага Ифрита давал мне особые способности, неслыханные в прошлом.
Я явно был более сильным существом. Хамф.
Не обращая внимания на мой торжествующий взгляд, простолюдин начал свое объяснение.
"Действительно, обычно невозможно определить, получил человек опыт или нет. Однако есть трюк, известный опытным бойцам, который позволяет обойти эту проблему". На мгновение я увидел, как на его губах появилась маленькая насмешливая улыбка. Пошел ты тоже, - была моя мысленная реакция. "Большинство из них способны интуитивно понимать, как они набирают силу. А именно, если побежденный враг повлиял на их рост. Есть и такие..."
"И я одна из них!" Агнес широко улыбнулась, прерывая мага.
"Так это навык?" спросил я, подсчитывая в уме. Если Танцор клинков 19-го уровня все еще получал хоть какой-то опыт, убивая этих крыс, то я - маг 10-го уровня Ифрит - наверняка быстро наберу уровень!
"Ты не слушал! Это не так! Это не отображается на моем экране способностей. Я просто знаю, стал ли враг частью моей силы или нет!" воскликнула она, резко раскрывая руки и делая пальцами маленькие круги. Это было мило. "Ах, но никто другой в моей команде еще не смог этого сделать".
Настала моя очередь с презрением смотреть на единственного присутствующего простолюдина. Питер просто пожал плечами и попытался продолжить свою речь.
"Что касается того, почему мы не используем других искателей приключений? На этот вопрос есть несколько ответов. Во-первых, полученный опыт - это не повод для насмешек, и мы более чем счастливы иметь монополию. До тех пор, пока мы можем". Он поднял в воздух небольшой камень, чтобы доказать свою точку зрения. "Маловероятно, что они узнают". Другой камень взлетел сам по себе. "Во-вторых, их скорость продвижения была просто чудовищной".
"Эй! Это не их вина!" крикнула Агнес, в то время как остальные члены ее команды, называемые Мечами Надежды, собрались вокруг. Одинокая Гора, ее помощник, молча осуждал всех нас, а Ева и Боулдер держались в тени, радуясь минутной передышке. "Эти монстры очень умны и скоординированы. И они не боятся умереть. Если бы не разница в уровнях, даже у нас были бы проблемы".
"Если бы не это, я бы удивилась, если бы мы вообще получили хоть какой-то опыт". добавила Ева, ее эльфийские, тонкие черты лица запятнаны кровью. "Их удивительно легко убить".
"Должен ли я напомнить вам, как прошла их вчерашняя засада?" усмехнулся Боулдер, очищая свой башенный щит от кусков мяса. В ответ Ева покраснела, как помидор.
"Не надо! Аргх!" крикнула она, просто чтобы изгнать стыд, скопившийся в ее жалкой груди. "Я не могу поверить, что эти проклятые существа..." Ее слова превратились в бормотание, и я смог расслышать только слово "туалет", после чего мое внимание переключилось на другое.
Некоторые вещи лучше оставить неизвестными.
"Как я и говорил, сэр". Питер попытался продолжить запыхавшимся тоном, его спокойная маска была нарушена постоянным прерыванием. "Они просто были слишком медлительны. Скоро прибудут солдаты и бюрократы из Королевства. И они потребуют результатов". Он вздохнул и помассировал переносицу. "Особенно потому, что флора и фауна, с которыми мы уже столкнулись, настолько уникальны".
"Уникальность - слабое слово, заклинатель". ворчал Боулдер, его полуоркские черты лица были не очень заметны в быстро темнеющих джунглях. Хотя большинство людей недолюбливали и боялись "полуорков" или "проклятых", как их официально называли, меня не особо волновало его наследие. Он был простолюдином. Это был тот объем знаний, который мне был нужен.
"Я хочу сказать, что нам следует поторопиться". Питер выдавил из себя последние слова, глядя на принцессу. Их смысл не был потерян для нее, так как ее зеленые глаза расширились. Это только усилило мое ощущение, что я остался в стороне.
"Да, да, я знаю". Однако Агнес не сдавалась. "Мы должны быть достаточно близко к подземелью, чтобы эти вещи не имели значения".
"Если только мы уже не пропустили его."
"Или крысы замаскировали вход". И Ева, и Боулдер не были оптимистами.
"Мои карты верны." Питер прервал их со спокойным выражением лица. "До нашего места назначения осталось всего несколько часов быстрого марша. Если бы вы, люди, не были такими ленивыми..."
"Да, потому что бороться за свою жизнь в засаде теперь называется ленью".
"Всего несколько часов, ты говоришь..." Агнес села, ее тело расслабилось, но все еще было способно атаковать или защищаться в любой момент. Атмосфера изменилась, когда Одинокая Гора двинулся вперед и стукнул Питера по голове.
"Ой-ой-ой". Он потер больное место и вздохнул. "Да, да. Я виноват". Маг земли обратил свое внимание на меня. "Простите, сэр".
"Что...!" Я даже не успел закончить свое первое слово, как маленькая, но сильная рука застала меня врасплох. А потом она появилась. Снова.
"Хахахаха! Пойдемте повеселимся! И поднимем уровень в процессе! Я чувствую их запах... В ТОМ НАПРАВЛЕНИИ!"
Черт. Она в охотничьем настроении. Это была Агнес, которую я смертельно боялся. Я не смогу заснуть, пока мы не убьем всех врагов поблизости. Я видел, что остальные члены команды разделяют мои опасения, их впалые глаза и искаженные выражения легко читались.
"Пойдем, Чарльз! Мы получим для тебя несколько уровней!" проговорил слишком радостный голос и потащил меня прочь...
Я не хочуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!
...в очередной кошмар.
http://tl.rulate.ru/book/49483/2043741
Готово:
Использование:
