Уно
Оставшиеся искатели приключений убегали практически беспрепятственно.
Мои существа на месте не были тем, что можно назвать ловкими, так что поймать их было невозможно.
Полагаю, это означает, что одним из преимуществ ловкости (как у рейнджеров) является более высокий процент выживания? У магов и бойцов с тяжелым вооружением было больше стойкости, но когда все летело к чертям, вор или разбойник уходил невредимым.
Такова жизнь.
Я попросил Лебирса вернуть добычу, так как не мог поглотить еще живого мага. Вернее, едва живого. Стрелы рейнджера успели нанести большой урон. К счастью, этого оказалось недостаточно, чтобы убить мальчика.
Это как-то заставило меня усомниться в этом мире - был ли он основан на хит-пойнтах? У меня не было никаких указаний на это, но, может быть, это потому, что я был ядром подземелья?
Так или иначе, я попытался залечить его раны с помощью здоровой порции маны и хитроумной клейкой ленты, которая в этой ситуации работала примерно так же, как бинт. Однако мои познания в человеческой физиологии были не слишком хороши. Я запомнил несколько советов из программы National Geographic, которую смотрел по телевизору, и кое-что понял из препарирования мертвых тел, но, несмотря ни на что, это не позволило мне стать экспертом по спасению жизней.
Именно поэтому я счел конечный эффект удовлетворительным.
Маг не был мертв.
Но он также не был полностью "здесь".
Я мог что-то сломать, а мог и не сломать. В мою защиту скажу, что в его мозгу была дыра. Моя клейкая мана остановила кровопотерю и спасла ему жизнь. Но какой ценой?
Я признаю - ситуация была не из смешных.
Этот парень представлял собой знания извне. Которые мне были нужны в основном потому, что они не были такими устаревшими, как у Дэниела. На этой ноте, стоит ли мне вообще называть его этим именем? Мой анализ говорит мне, что он был превращен в Хранителя. Так что, может, будет лучше называть его именно так?
Кто знает. Не похоже, что человек, о котором идет речь, может ответить.
Ба.
Поскольку его создание было моим решением, я собирался называть его именно так. Хранитель. Хранитель душ-ульев было слишком сложно. Я бы, наверное, и это забыл. Простое всегда хорошо.
Вернемся к теме.
Мне нужно перестать уходить в сторону.
Итак. Человеческий маг.
У меня было несколько идей, как проверить его магию до и после смерти, но поскольку Гангрия сказал мне, что о траханье душ не может быть и речи, мои возможности были ограничены. Пока что я решил оттащить его тело к каменной плите, которую установил в зале Фальшивого Ядра.
Она была похожа на жертвенный алтарь, который я однажды видел в книге. Однако мои намерения были куда менее мрачными - это была больничная койка, приготовленная во имя науки!
Жаль, что перемещение пациента по подземелью требовало времени.
Поэтому я вернул свое внимание к лагерю, который разумные разбили в первой комнате.
В основном потому, что он горел.
Люди кричали и дрались, одна сторона явно побеждала. Народ рейнджеров убивал тяжелобронированных солдат. До этого их оставалось всего семь, но даже под внезапной атакой им удалось убить и покалечить по крайней мере нескольких своих противников.
Было ясно, что они не понимают, что происходит - их растерянных криков было достаточно, чтобы понять это. Нападавшие говорили на непонятном мне языке, но их жажда крови была понятна.
Мне было все равно на их потасовку.
Для меня это была еще одна пища.
Со временем крики стихли, люди падали на землю, а кровь, кишки и сломанное оружие быстро поглощались мной. Любопытно, что я мог пожирать их только тогда, когда разумные покидали окрестности. Мне было интересно, почему, но опять же - пока достаточно знать правила. Испытания и понимание придут после того, как я буду в безопасности.
Полуэльфы уже позаботились о горящих палатках и смотрели, как я жадно пожираю их бывших товарищей. Затем они разбрелись небольшими группами, пытаясь добыть воду и еду в окрестностях.
Это означало охоту на моих крыс и сбор костяного лишайника, растущего на стенах.
Ратлины не унимались, но стычки, похоже, были в основном на стороне разумных. В конце концов, у рейнджеров был большой опыт охоты на диких животных, в то время как мои приспешники сражались только с нежитью.
Не говоря уже о том, что так далеко от Ратлинг Варренс посылали только неопытных юнцов. Охрана дороги к моему ядру была важнее.
Я уже собирался вернуться в комнату Ложного Ядра, когда мое внимание привлек какой-то разговор. В основном потому, что он велся на языке, который я мог понять.
Три рейнджера сидели у входа в комнату, явно охраняя путь вглубь подземелья.
"Это действительно было необходимо?" спросил один из них, прислонившись к стене. Его зеленая одежда и кожаные доспехи выглядели неуместно в моей серебристой пустыне.
"Что ты имеешь в виду?" лениво спросил второй, проверяя стрелу за стрелой. Он скрупулезно искал повреждения, осматривая каждую пушинку, древко и наконечник стрелы.
"Ну, ты знаешь. Убивать людей".
"Капитан сказал, что это необходимо. Это единственное объяснение, которое мне нужно". Ответил стрелок, а третий, молчаливый рейнджер только кивнул.
"Я понимаю, но то, что он сделал..."
"То, что сделали мы". перебил второй рейнджер.
"То, что мы сделали". Воин повторил свои слова, тяжело глотая воздух. "То, что мы сделали, вполне может привести к войне с королевством Гейнард". Он опустил голову, размышляя. "Мы не в состоянии сражаться на два фронта".
"Только если один из наших соотечественников проболтается".
"Или если подземелье сумеет передать эту информацию наружу". Они молча смотрели друг на друга. А затем начали смеяться.
"Хахахахахаха!"
"Хахахахахахаха!"
"Хяахахахаха! Г-хорошо!" Рейнджер, проверяющий стрелы, хлопнул своего товарища по спине. "Может это и Забытое Подземелье, но помни, что они все такие же тупые, как и остальные". Его белые зубы впервые показались.
"Хааааа..." Первый рейнджер смахнул слезу. "Да, да, я знаю. Это была просто шутка. Но нам все равно придется спешить к своим линиям, невзирая на последствия". Его лицо стало серьезным. "Я не уверен, что многие из нас переживут такое путешествие".
"И все же мы не можем поступить иначе. Информация слишком важна".
"Я все еще не могу в это поверить". Он постучал по стене моего коридора. "Это не выглядит настолько опасным".
"Возможно, пожирает тайник на одном из глубоких уровней. Именно тогда начинают появляться действительно странные вещи".
"Сейчас это не наша проблема". Молчаливый рейнджер заговорил, удивив их обоих. "Просто делайте свою работу и не жалуйтесь".
"Да, не беспокойтесь о нас!"
"Ага. Это были просто разговоры".
Мужчины замолчали, и я втянул свое сознание.
Теперь... это было странно. Тайник? Забытое подземелье? Информация? По крайней мере, теперь я понимал, что они уходят практически сразу. Что оставит мой вход пустым...
Я не собирался упускать этот шанс.
Но сначала - давайте сосредоточимся на моем новом пленнике.
Команда лебиров уже затащила его на плиту. Я позаботился о том, чтобы она была довольно удобной, насколько это вообще возможно для камня. Я даже вырезал небольшие ряды, чтобы кровь текла свободно. И сделал цепи, чтобы удерживать пациента на месте.
Которые сейчас использовались, неуклюжие пальцы нежити пытались просунуть в них руки и ноги мага.
С ворчанием я приказал Лебирсу отступить и начал выращивать медные "щупальца" из потолка. Каким-то образом Механическое Ядро, находящееся поблизости, позволило добиться большей точности, и вскоре многие инструменты тор... Я имею в виду науку, висели внизу, ожидая моего вмешательства.
Пока что я использовал части, похожие на руки, чтобы надеть наручники на пациента. Возможно, это была излишняя предосторожность, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Мальчик даже не пискнул, его широко раскрытые глаза смотрели в пустое выражение. Его лицо было бледным, руки и ноги обожжены огнем, а плоть имела следы чего-то похожего на... коррозию маны? Его вены становились нездорово-синими, и медленно цвет полз все выше и выше.
Заметка для себя: Не используйте мою клейкую ленту для маны на живых существах.
Второе замечание самому себе: Также не используйте его на существах, не относящихся к подземелью.
Нет времени лучше настоящего.
Сначала мне нужно было выяснить, как ведет себя мана, когда ее использует разумное существо. Я уже слышал, как он напевал, так что с этим было покончено. Но каналы, которые он использовал? Точка фокусировки? Это все еще было секретом. Впрочем, ненадолго.
Я прикрепил провод к его левой и правой руке. Деликатно, деликатно. К правой, вот так.
Затем, щелкнув несуществующим пальцем, я собрал электрическую ману в своем ядре и направил ее в сеть медных проводов. Точно над комнатой Фальшивого Ядра. Затем с великим изяществом... я выпустил ее в его организм.
Пациент закричал.
Я не обратил на это внимания.
Что это были за узоры? В отличие от настоящего электричества, казалось, что мана кружит вокруг его тела особым образом. И исчезала в середине груди, под хрящевыми костями.
Еще раз!
*крик*
Реакция была такой же - каждый кусочек энергии высасывался к ранее обозначенной точке.
Я отсоединил кабель левой руки. Присоединил его обратно к правой ноге.
Включить питание!
Он снова закричал. На этот раз дольше. Его болевые центры все еще были целы? Неважно. Коррозия маны также ускорилась. Что было не очень хорошо. Может быть, одна или две попытки, прежде чем он умрет.
Проклятье.
Пора было действовать с размахом.
Я отсоединил все кабели и решил использовать провод с шипом на конце. Идеальный проводник.
Я воткнул ее ему в грудь. Не глубоко, сантиметров на пять, не больше. Пациент только хрюкнул, онемев от боли.
Собрав ману, я осмотрел его в последний раз.
Как получилось, что я ничего не почувствовал?
...
[Огонь.] - мысленно произнес я.
Тело мага билось в конвульсиях на каменной плите, удерживаемое на месте только цепями.
Затем, задыхаясь, он полусидел на ней, устремив глаза в потолок, глядя куда-то вдаль. Куда-то вдаль.
А потом он рухнул обратно, жизнь покинула его маленькое тело.
Это был короткий, но приятный эксперимент. Научная часть закончилась. Теперь настало время мясника... По крайней мере, я знал, с чего начать.
http://tl.rulate.ru/book/49483/2024098
Готово:
Использование:
