Из-за слов вылетивших из его губ, я и Пьер остановились
"Дерек пригласил меня на танец?"
Я потеряла дар речи и даже не улыбнулась. Разве не он был тем человеком, который игнорировал меня каждый раз, когда я просила потанцевать так же настойчиво, как девушка, помешанная на танцах?
Он выказывал неприязнь с таким лицом, что это замечали даже те, кто танцевал как сумасшедший. То, что Дерек попросил танцевать, означало, что ему не очень нравился Пьер, или что у него была история, которой он мог бы поделиться со мной.
"Он узнал что-нибудь об обмене тел?"
Если так, то я не могу с ним танцевать. Я не была дурочкой, чтобы вести разговоры против меня.
Дерек был самым высокопоставленным человеком в империи, за исключением Его Величества Императора, и ни одна женщина не смогла бы отказать такому человеку в просьбе о танце. Но он - жестокий принц, который ненавидел танцы, так что было место для отказа.
- Мне жаль. Ваше Величество, я пообещала станцевать первый танец с Пьером.
-.... Ты теперь и разговаривать не хочешь?
- Поймите пожалуйста о моем положении, Ваше величество.
-...
Дерек пронзительно посмотрел на меня.
Отказавшись от безответной любви к нему, я знала, что если я брошу своего партнера Пьера и станцую с ним в первый раз, то все будет напрасно. Люди Имперской фракции могли быть счастливы, что я не смогла отказаться от предложения принца, но дворяне не испытывали бы тех же эмоций.
Дерек казалось, осознал это.
-...
Он ничего не сказал и лишь отступил на шаг.
- Спасибо, Ваше величество.
-...
- Идём, Пьер.
Пьер кивнул со свойственной ему светлой и чистой улыбкой. Конечно, выражение лица Дерека помрачнело от его улыбки.
"В моем случае есть исключение, но обычно танцуют первый танец с кем-то, кто нравится".
Я прошла на танцпол, и заиграла новая танцевальная песня. Он положил руки мне на талию. Я чувствовала, как его рука осторожно поглаживает мою талию через тонкую ткань.
- Доверяюсь вам.
- Так как это первый раз, я буду аккуратен.
- Вы такой невинный, но знаете такие шутки?
- Что?
Пьер посмотрел на меня с очень растерянным лицом. Кажется я одна поняла его слова, как глупую шутку. Похоже это был просто побочный эффект, после того как я думала, как провести ночь с Дереком.
-... Я слышала, как некоторые дамы отпускали такие шутки и решила повторить. Музыка заиграла, потанцуем?
Смущение длилось недолго. Пьер умело вел меня, как рыцарь-командор, чья популярность стремительно растет.
Я старалась не споткнуться об него, даже когда кружилась.
Когда музыка подошла к концу, он крепко обнял меня за спину и медленно потянул назад. Он прошептал сладким голосом.
- Если вы не будете держаться крепче, вы можете упасть.
- Не говорите так, будто отпустите.
Он рассмеялся над моими словами и прижал меня еще крепче. На этом музыка закончилась.
Я поднялась, огляделась и увидела, что люди хлопают и смотрят на нас. Среди аплодисментов были отчетливо слышны некоторые сплетни.
- Принцесса Чендлер оставила принца и первый танец станцевала с Пьером....?
- Леди Ирен! Пожалуйста, станцуй со мной второй танец!
- Эти двое хорошо смотрятся.
Кажется, мой выбор был правильным.
У Дерека потемнело лицо, когда он услышал эти слова.
Я была удовлетворена и посмотрела на Пьера.
- Позволите ли ещё один танец?
Спросил Пьер, глядя мне в глаза. Пришло время, когда я собиралась ответить на вопрос, полный ожидания.
Но в этот момент глаза людей сразу устремились к входу, и атмосфера, царившая в зале, мгновенно изменилась.
Потому что один из придворных слуг сказал:
- Добро пожаловать, великий герцог Кадеон и герцогиня.
Люди гадали, когда он появится, и наконец появился. Мы с Пьером обменялись взглядами и спустились с танцпола, чтобы посмотреть, как выглядят эрцгерцог и герцогиня Кадеон.
Герцог Кадеон, которому было под тридцать, носил неподходящую по возрасту бороду, которая придавала силы нижней части лица. Несмотря на то, что он унаследовал кровь предыдущего императора, в нем трудно было найти доброту и достоинство нынешнего императора.
Он не сделал и нескольких шагов, как члены знатной секты окружили его. Желание проигнорировать Дерека и сделать его вторым в линии преемственности было шагом, который ясно показал их волю.
- А где мой брат?
Эрцгерцог вышел, чтобы воззвать к Его величеству и его кровному родству. Рядом с ним стояла новая герцогиня, которая была лишь немно старше меня.
- Его Величество, войдет через некоторое время.
- Тогда я сначала поздороваюсь с моим племянником.
В слове племянник, Пьер и еще несколько членов имперской фракции услышали свое недовольство лицом. Фредерик был наследным принцем страны, и он не был тем, кого кто угодно мог назвать "племянником".
Кроме того, кто такой эрцгерцог Кадеон? Кто подстрекал волшебника наложить на него проклятие, чтобы убить Дерека?
Он выглядил довольно аристократичным, но в то же время он не мог должным образом соблюдать церемониальный этикет.
Эрцгерцог, который пытался убить Дерека, ярко улыбнулся.
- Фредерик, давно не виделись. Ты хорошо адаптировался в столичном аристократическом обществе?
- Ничего особенного. Эрцгерцог, живущий в замке на окраине, должно быть, хорошо приспособился к столице.
- Время, в которое ты рос на поле боя, было дольше, чем время, которое ты рос в Императорском дворце, поэтому должны быть некоторые неудобства. Но этикет намного лучше, чем раньше.
- Я думаю, что недавно введенный этикет нужно немного подправить. Новая герцогиня даже не склонила голову в знак приветствия.
-....
- Она моложе эрцгерцога, поэтому мне интересно, знает ли она королевские звания.
-...
Герцогиня, увидев взгляд мужа, медленно склонил голову. Само собой выражение лица эрцгерцога Кадеона помрачнело от неуклюжего приветствия. Но эрцгерцог Кадеон расслабленно решил добавить еще слов.
- Я слышал историю о том, что мой брат потихоньку продвигает национальный брак.
-...
Вот блин.
Дерек посмотрел на меня, стоявшую неподалёку.
- Кажется, тебе никто не нравится? Мне поискать кого-нибудь?
- Я сам справлюсь.
- Я говорю о том, что ты все ещё один, и если так будет дальше, то останешься один навсегда.
Сегодня впервые эрцгерцог Кадеон сказал правильные слова. Дерек, грубый и равнодушный ко всем, похоже, не надеется жениться. Но это не означало, что Дерек должен уйти в отставку.
В этот момент настигло какое-то зловещее предчувствие. Некоторые дворяне с нашей стороны, чувствуя себя неловко из-за слов эрцгерцога, начали поглядывать на меня.
Возможно, из-за того, что он видел реакцию людей, Дерек тоже посмотрел на меня.
- Достаточно приветствий, эрцгерцог.
- Верно. Какие планы?
- Станцевать.
- Так много прекрасных леди, а ты ещё не станцевал первый танец?
- Для меня первый.
Он открыто посмотрел на меня и ответил, приподняв одну бровь.
Я думала, что он просто сдался, позволив мне танцевать с Пьером, но это было не так.
Он выжидал, пока не наступит ситуация, когда я не смогу отказаться, словно расставил ловушку.
В этой ситуации мне ничего не оставалось, как просить прощения у Пьера. Появление всей фракции было большой ошибкой, и Дерек нагло обратился ко мне:
- Ирен, станцуй со мной.
- Да, ваше величество.
Я мягко улыбнулась и взяла его за руку, как будто мне это нравилось.
Дерек смотрел на меня с угрюмым лицом, когда он вышел из толпы, чтобы направиться на танцпол.
- Тебе не нравится танцевать со мной?
Люди смотрели на нас и перешептывались с улыбкой, считая, что это было весело.
- Когда я просила, вы все время отказывались, поэтому я подумала, что принц не любит танцевать.
- Так это моя вина?
- Вам же не нравилось.
Дерек на мгновение замолчал
-... Я никогда не говорил, что мне это не нравится.
http://tl.rulate.ru/book/49237/1851595
Готово:
Использование:
