После того, как Кайдзен вернулся, Астель приготовилась. С помощью горничных она умылась и переоделась.
— Ваше Величество Императрица, может быть, вы отдохнёте сегодня? Всю ночь вы не могли спать... – Ханна обеспокоенно посмотрела на Астель.
— Я в порядке. Ханна тоже не могла спать всю ночь, не так ли? Поэтому можешь взять выходной.
— Однако...
— Сегодня я сделаю лишь необходимый минимум, поэтому отдыхай.
Астель смогла приступить к работе после того, как приняла это решение. Ханна вздохнула, всё ещё беспокоясь.
— Вы не должны переусердствовать.
Астель хотела отдохнуть, но не могла. Ещё до того, как начались утренние дела, пришли посетители.
— Ваше Величество, прибыл Герцог Рестон.
Как только императрица услышала слова служанки, её лоб сморщился. Астель отложила бумаги и прошла в гостиную. Её отец, Герцог Рестон, сидел на том же месте, что и утром. Увидев ту же одежду, Астель подумала, что Герцог не спал, а лишь смотрел на часы и ждал утра.
— Император вернулся?
— Да, уже давно.
— Разве он не сказал больше ничего?
— Нет, ничего, – Астель снова села рядом с ним.
— Как думаешь, Его Величество Император нацелился на меня?
— Не думаю, что это так.
Герцог скривил губы. Значит, он не мог догадаться, кто стоял за всем происходящим. Кажется, в некотором роде стратегия Астель, которая активно боролась с ситуацией, сработала. В нынешней ситуации отец вообще не мог пойти на рискованный поступок. Герцог не сможет двигаться из-за чувства нависшей опасности.
— Я помогу.
— Ты?
Герцог посмотрел на Астель так, словно не мог в это поверить.
— Если мой отец в безопасности, то и я, и Теор также в безопасности, – голос Императрицы звучал расстроенно. — Я посмотрю, что думает Его Величество Император. И я постараюсь завоевать его сердце, чтобы он не мог относиться враждебно к отцу.
Проще говоря, Астель говорила, что соблазнит Императора во время наблюдения за ним. У неё по коже пробежали мурашки от произнесённых слов. Однако Герцог Рестон кивнул, внимательно выслушав Астель.
— Тем не менее, если Его Величество Император нацелился на нашу семью... Мы должны подумать о другом пути, – многозначительно добавила Астель.
Она имела в виду: каким бы убедительным не были её собственные доводы, Император может не уступить. И для этого стоит иметь запасной план и другие методы. Например, это значит согласие на крайней меры по избавлению от Императора. На холеном лице Герцога Рестона появилась довольная улыбка.
— Хорошо. Всё-таки ты моя дочь.
И снова Астель возненавидела этот факт.
— Тогда сначала ты должна заглянуть в сердце Императора. Я также больше узнаю из своих источников.
— Да.
Мне нужно немедленно сообщить обо всем Фрицу.
— Наш Принц в порядке?
После того, как разговор с Астель закончился удовлетворительно, у Герцога появилось больше времени, чтобы уделить внимание и Теору.
— Да, думаю, он уже полностью выздоровел. Это ведь не серьезная болезнь.
— Тем не менее, будьте осторожны. Принц всё ещё молод. И если тело ослабеет, это будет иметь большое значение.
Герцог оглянулся на Астель и повторил:
— Как я уже говорил, чем больше будет наследников, тем лучше.
Астель вытерпела закрадывающееся чувство гнева и улыбнулась:
— Спасибо за заботу, папа.
* * *
Дело было не только в назойливых посетителях. Перед полуднем брат Фриц снова прибыл во Дворец Императрицы:
— Как Теор? Он уже в порядке?
— Да, всё хорошо.
Сидя на кровати, Теор играл с лодкой, которую принёс Фриц. Это подарок, привезённый с запада.
— Можно мне выйти и поиграть с дядей Фрицом?
— Нет, ты всё ещё не выздоровел.
Дедушка, который сидел с Теором, посмотрел на Фрица и заговорил с ним:
— Должно быть, вы много страдали в поместье. За несколько месяцев вы исхудали.
— Главное, чтобы Астель и дедушка хорошо питались.
Вчера Фриц торопился домой, поэтому они не успели встретиться. Если подумать, дедушка и Фриц, казалось, в какой-то степени восстановили свои прежние отношения. Последние несколько лет Фриц равнодушно относился к нему. Да и дедушка не считал его своим внуком. Со временем он все же принял его.
— Вероятно, это из-за крови.
Ни у кого не было такого быстрого восстановления, как у Теора или Кайдзена.
— Брат, я хочу тебе кое-что сказать, – Астель отвела Фрица в соседнюю комнату и рассказала о встрече с отцом. — Будь осторожен, чтобы тебя не поймали.
— Я буду в порядке. У тебя всё хорошо?
— Не нужно беспокоиться обо мне.
http://tl.rulate.ru/book/49155/2099391
Готово:
