Руди протиснулась сквозь толпу и встретилась с дуэтом на обочине дороги, образованной бесконечными стенами палаток. Она улыбнулась Мирии и обменялась крепким рукопожатием с Астериосом.
- Странно встретить тебя здесь. Пытаешь счастья в подземелье? - спросила она.
- Можно сказать, что и так. Хотя это больше в форме обучения. Что насчет тебя? Где остальная часть отряда? - спросил он.
- Эта штука, о которой я уже упоминала, сейчас о ней заботятся, - Она сплюнула в сторону. - Комиссар сказал, что ни за что не возьмет на работу женщину-гориллу. Ты можешь в это поверить?
Мирия хихикнула. - Он не знает, что теряет.
- Верно? Поскольку это было одолжение от кого-то со стороны Тессера, я решила покинуть комнату, пока его лицо не превратилось в кашу. Пока они этим занимаются, я пришла сюда, чтобы заработать немного денег на стороне, возможно, присоединиться к временной группе для нескольких коротких погружений. Мальчик - целитель пришлет мне сообщение, когда они закончат.
Астериос кивнул. - Понимаю. Я думаю, ты не из тех, кто просто терпеливо сидит на заднице и ждет.
- Это было нетрудно догадаться, не так ли? - она глубоко усмехнулась. - Я бы предпочла заняться чем-нибудь более активным. Ну, знаешь, как резать или крушить каких-нибудь монстров и набивать карманы мелочью. Итак, ты идешь туда? Как далеко вы уже нырнули в это? - спросила Руди скрестив руки на груди.
- Мы тренировались только на первом этаже. Прежде чем мы спустились ниже, появились некоторые… незначительные неудачи, и Хозяин должен был позаботиться… … о них…
Мирия встряла, чтобы ответить, но, вспомнив недавние события, покраснела на полпути. Руди подняла бровь и посмотрела на Аста, который только покачал головой с улыбкой.
- Как она и сказала, я не думаю, что мы достаточно глубоко спустились, чтобы к нам стоило присоединяться.
- Хммм… Мне очень любопытно узнать о вас двоих, понимаешь? До такой степени, что я вроде как не против потратить день или два только на то, чтобы посмотреть, как ты дерешься. Тот квест займет не меньше недели. У меня достаточно времени, чтобы поменять команды. Что скажешь? Хотя ты определенно знаешь, как себя вести, от тебя все равно воняет свежим мясом. С нами троими будет безопаснее, потому что я уже бывала здесь несколько раз.
Астериос взглянул на Мирию, и она мысленно послала ему сообщение, что не возражает.
- Нас четверо, - поправил он Руди.
- Ха?
- На моей стороне уже трое. Тебя это устраивает?
- Вы уже с кем-то объединились? То есть, наверное. Пока они тоже согласны. Не хочу снова спорить с каким-то ребенком. Ах, моя беда, - Она криво улыбнулась, поняв, что ее замечание можно было принять за намек на их первую встречу.
- Не волнуйся. Говори свободно. И нет, она еще один мой партнер. Ты встретишься с ней позже.
Руди нахмурилась с игривой улыбкой. - Еще одна женщина? Ты пытаешься устроить боевой гарем? Ха-ха-ха. Если ты держишь меня на прицеле, то лучше забудь об этом сейчас!
- Можешь быть уверена, я не собираюсь пытаться изменить твои предпочтения. Но я не могу обещать, что не завоюю твои будущие цели, - шутливо ответил Астериос.
Слабый удар пришелся ему в плечо. - Ах ты, маленький сопляк! Как будто я тебе позволю!
Они еще некоторое время препирались между собой, а затем направились к входу в подземелье. Руди засыпала Астериоса вопросами об их четвертом члене, но отвечал только на те, которые касались боя и тому подобного, избегая при этом всех личных.
Руди знала, что он скрывает от нее эти факты, чтобы возбудить ее любопытство о том, как выглядит этот человек, и ей было очень весело пытаться заставить его оступить. К сожалению, это не удалось. Ничто не могло сломить оборону Аста.
Селена закончила все свои приготовления и просто ждала подходящего момента, чтобы войти в их мир, наблюдая его глазами, как учила ее Мирия. Девушка с каштановыми волосами забавлялась своими попытками.
- Хорошо, - заговорил Астериос, убедившись, что она уже свободна. - Прежде чем мы начнем, позволь мне напомнить тебе, что это будет служить тренировкой, поэтому я хотел бы, чтобы ты оставалась на месте, если тебя не попросят или не возникнет ситуация, когда ты сочтешь необходимым вмешаться. Поняла?
- Да ладно тебе. По крайней мере, позволь мне убить мусор. - Пожалуйста.
- Прекрасно. Но я сам решу, что мусор, а что нет. Ну что ж. Селена?
Темно-малиновый портал открылся, и из него вышла женщина-лиса. Она слегка поклонилась. - Милорд.
- У тебя есть все, что нужно? Оружие или что-то в этом роде?
- Да, я готова. Единственное оружие, которое мне нужно, - это мое тело, милорд.
Аст кивнул. - Правильно. Хорошо. Это Руди, и сегодня она будет прикрывать нам спину. Руди, это Селена, она моя новая участница.
Он остановился, взглянув на мускулистую женщину. Ее рот был слегка приоткрыт, а глаза широко раскрыты.
- Хорошенькая…
- Ммм… - Астериос наклонил голову и слегка помахал рукой, но на воина это почти не подействовало. - Ты там в порядке?
Смех Селены, наконец, вернул ее к реальности. - А? Да. Да. Приятно работать с тобой, Селена, - она показала самую приятную улыбку, которую они видели за все время, проведенное вместе.
Аст оглянулся на лисью девочку и покачал головой, усмехнувшись, увидев ее удивленное выражение. Было совершенно очевидно, что она находится прямо в зоне предпочтений Руди. Он догадался, что женщина питает слабость к экзотическим красоткам. Не многие одевались и выглядели так за пределами Демонического континента.
Они вместе спустились по главной лестнице и вскоре достигли безопасной зоны. Как обычно, она была до краев забита людьми. Но на этот раз никого не тащили полумертвым. Большинство просто отдыхала или развлекалось.
Астериос достал карту и повел всех прямо на другой конец первого уровня. Они решили начать со второго, так как здесь не было ничего, что могло бы позволить Селене или Мирии показать свой полный потенциал.
По пути туда Руди была более чем счастлива убрать всех пауков и улиток с их пути, убедившись, что она сделала это самым ярким способом, который только могла. Трио легко заметило взгляды, которые она бросила на них в ответ после выполнения привлекательной способности. Особенно те, что нацелены на Селену. Она была слишком очевидна.
На первом этаже не возникло никакой серьезной угрозы для партии. Лестница вниз была почти такой же, как и раньше, и им потребовалось несколько минут, чтобы пройти по коридору. Безопасная зона на втором уровне была заметно больше, и авантюристы по-прежнему заполняли ее почти до краев. Ничего удивительного. Это было еще только начало.
Спрятав карту, Аст переключился на свой прежний метод разметки пути, и они начали исследовать этот этаж. Руди по-прежнему разрешалось избавляться от слабых монстров, пока они не сталкивались с чем-то, что могло бы стать спарринг-партнером для Селены, которая время от времени посылала один или два ленивых шара энергии в мусорные толпы. Они уже, казалось, набрали достаточно сил, и Астериос был счастлив иметь кого-то с дальнобойными способностями на борту. Она сообщила ему, что это даже нельзя назвать простыми движениями.
Казалось, Руди совершенно потеряла интерес к тому, как работают Аст и Мирия. До этого момента она не обращала ни малейшего внимания на движения девушки-пантеры, полностью сосредоточившись на лисичке. Любая попытка вернуть ее внимания не сработала, независимо от того, что Мирия пыталась, что заставило ее надуться, пока Астериос не подошел, чтобы погладить ее по голове. Даже когда Мирия демонстративно пыталась быть с ним ласковой, другая женщина смотрела сквозь них, как сквозь воздух.
Наконец, примерно через час их путешествия по грязным и каменным туннелям и пещерам, группа наткнулась на что-то другое. Пространство, в которое они вошли, было гораздо обширнее, чем предыдущие помещения, и посреди него стоял любопытный каменный обелиск. Из комнаты с другой стороны выходили два коридора. Они подошли поближе к странному памятнику, не теряя бдительности.
- Что это такое? - спросила Мирия, когда они смогли заметить более мелкие детали.
С первого взгляда она выглядела как неровная плита из натурального камня, которая могла бы отколоться от потолка или чего-то еще, но Астериос и Руди узнали несколько рун, выгравированных на самом дне.
- Скорее всего, Испытание, - последний прошлого года.
- Испытание? - Селена присоединилась к разговору.
- На этом этаже такое случается редко, но возможно. Сейчас мы находимся в колеблющейся части подземелья, и именно это ядро поместило на пути искателей приключений во время последней перетасовки. Но… на втором этаже появилось Испытание… Если я правильно помню, последнее изменение произошло три дня назад. Если оно будет пройдено, то обелиск рассыплется и исчезнет, поэтому это либо просто ловушка, либо достаточно смертоносный вызов для всех предыдущих участников, - поделился своим мнением Астериос.
- Если это последнее, то этот странный камень может породить или выявить монстров, спрятанных здесь, и если мы избавимся от них, то получим награду. Но так как он находится на втором этаже, то ничего особенного. Я думаю, люди пропустили его из-за этого? - добавила Руди.
- А. Ясно. У нас нет названия для тех, кто живет в нашем мире, но я встречала некоторые в прошлом. Враги обычно немного сильнее обычных монстров на этаже. Не попробовать ли мне это в качестве испытания, милорд? - спросила Селена подойдя ближе к Асту.
Он на мгновение задумался. Если это просто испытание, то оно не должно представлять для нее большой угрозы, но всегда есть шанс, что это какая-то странная ловушка. Но, в худшем случае, Селена смогла сбежать в свой мир, так что все должно быть в порядке.
- Ладно. Это все твое. У меня будет готова Мирия с поспешностью и стальной кожей, на случай, если что-то случится. Не будь слишком самоуверенна и просто скажи, должны ли мы помочь.
- Как пожелаете, милорд, - она поклонилась и подошла ближе к обелиску.
Остальные попятились, чтобы не привлекать монстров, которые должны были появиться, и оставить их всех Селене. Убедившись, что они находятся на безопасном расстоянии от центра, она надавила на каменную поверхность и влила в нее немного своей маны. Сигиллы на дне немного засветились, и слабая дрожь охватила зал.
В нескольких местах на земле пол начал подниматься, как когда крот выкапывал землю. Через несколько мгновений несколько куч грязи выросли до размеров среднего человека. Часть из них собралась выше двух метров и около семи остановилась на размере примерно ростом с гнома. Все они начали меняться и трансформироваться, пока не приняли структуру гуманоида. Грохот прекратился, и все грязевики повернулись к центру.
- Грязевые куклы и Грязевые големы. Теперь я понял. Они не слишком опасны, но без особых элементов или бойцов ближнего боя, специализирующихся на тупом оружии, они могут доставить людям проблем. Вместо того, чтобы тратить свои усилия впустую, большинство претендентов, должно быть, просто сдались и бежали, решив не повредить свое оборудование и оружие, - прокомментировал Астериос.
- Ага. Стоимость починки моего меча после такой попытки, скорее всего, превзойдет ничтожную награду. Или мне пришлось бы ударить их плоской стороной. Тьфу. Я уже представляю, как болят мои руки, - добавила Руди.
Селена вежливо поклонилась зрителям и подождала, пока четверо нападавших не подошли к ней и не бросили с трех сторон твердые, как камень, кулаки. Прежде чем они подошли, она вытянула вперед руку с пальцами ладони, обращенными вверх.
*БУМ*
Громкий стук сопровождался облаком пыли, поднятой волной давления от удара. Когда пыль спала, то обнаружила Селену, стоящую в той же позе. Четыре грязных кулака остановились на каком-то сферическом барьере вокруг нее. Он был почти прозрачным, с голубоватым оттенком на мерцающей поверхности.
В следующее мгновение она щелкнула пальцами, и мембрана вырвалась наружу, отправив маленьких кукол в воздух и пошатнув большую. Не теряя времени, Селена решила сначала продемонстрировать некоторые из своих дальнобойных способностей.
Она хлопнула ладонями посередине и закрыла глаза. Один за другим шары энергии того же цвета, что и щит, размером с кулак, начали появляться за ее спиной, вращаясь по вертикальному кругу. Семеро из них быстро собрались, и она открыла глаза только для того, чтобы почувствовать атаку большого голема, идущего на нее сверху.
Грациозно развернувшись, она убралась с его пути, схватила один из духовных шаров и толкнула его в грудь нападавшего. Вихревая энергия взорвалась при соприкосновении с громким стуком и проделала огромную дыру в туловище голема. Сила взрыва отбросила его назад и врезалась в стену.
Уши Селены дернулись. Несколько самых маленьких неуклюже двигались к ней сзади. Она протянула руки за плечи и взяла еще два шара. Расположившись перед ней, положив одну руку на них, а другую под них, она заставляла их вращаться по узкому кругу все быстрее и быстрее, пока они не превратились в пятно в форме пончика.
Затем она повернулась и выставила вперед обе ладони. Два шара летели по воздуху, создавая спиральный след и производя вибрации, приводящие к низкому гудению. Двойной снаряд попал в куклу в середине группы, и звук исчез. Тело врага начинало мерцать все больше и больше.
На краткий миг показалось, что на арене воцарилась неловкая тишина, а затем из точки удара вырвался огромный сферический взрыв и окутал весь отряд. Тысячи маленьких порезов чистой маны превратили четырех Грязевых Кукол в пыль и оставили ровную воронку в земле под ними.
В арсенале Селены осталось четыре шара. Ранее оттесненные враги уже пришли в себя и медленно присоединились к остальным нападавшим. Даже большой грязевой голем, которого она сбила в самом начале, теперь был почти как новый. Селена огляделась. Не похоже было, что те, кого она уничтожила, накапливались снова, поэтому она пришла к выводу, что они, скорее всего, работали с ядрами, как и большинство големов, и она не смогла уничтожить его в груди своего врага. Должно быть, оно находится в другом месте.
Осталось три маленьких и три больших. Она схватила еще один энергетический шар сзади и побежала к ближайшему грязевому голему, который остался почти один. Заметив приближающегося противника, маленький гигант сделал широкий горизонтальный замах, но Селена была слишком быстра, чтобы подставиться под него, и она упала в скольжение.
Проходя через его ноги, она держала шар в левой руке, вытянутой вверх, и вставила в него пальцы правой, начиная оттягивать. Сфера превратилась в широкий шип и начала дрожать по мере того, как Селена растягивала ее. Она сделала все это в мгновение ока и отпустила духовное оружие, когда оказалась точно под центром тела своего врага.
По воздуху прокатилась сильная вибрация, сопровождаемая еще одним громким грохотом. Двухметровый столб взметнулся вверх от того места, где Селена оставила деформированный шар, окутав всего голема такими же разрезами, как и атака спирали, но более сфокусированными и все они следовали по прямой траектории рядом с ним.
Она присела и оглянулась. От среднего туловища осталась лишь небольшая часть. Она прищелкнула языком. Мелкие камешки начали впитываться в него. Ее авантюра не окупилась, так как ядро не было ни в одной из его конечностей, и силы было недостаточно, чтобы полностью стереть грязевого голема в порошок.
Лучше всего было бы сначала избавиться от маленьких грязевых кукол, поскольку они были намного более хрупкими, чем их более крупные собратья, а затем сосредоточиться на жесткой группе. Именно это она и решила сделать.
Селена согнула пальцы, оставив только указательный и средний вытянутыми, в обеих руках, и призвала оставшиеся три шара вперед. Она указала руками по диагонали на землю, и сфера сопровождала каждую. Последний шар остался у ее груди.
В следующее мгновение она выбросила вперед обе руки, и энергетические сферы полетели на ближайшего противника с невероятной скоростью. Они легко прошли сквозь их тела и остановились прямо за ним, оставив на своем пути три зияющие дыры. Селена сделала вытягивающее движение, и шарики снова пронзили куклу, увеличивая количество травм. Затем она начала довольно много танцевать и кружиться, направляя их путь, как дирижер.
Ее врага обстреливали до тех пор, пока один из ударов не раздробил его ядро и грязь не упала вниз. Она поспешно повторила эту технику на другой, но пока она справлялась с ней, ее уши снова дернулись, и она поняла, что последняя грязевая кукла пытается провести скрытую атаку, пока она сосредоточена.
Селена дернула один из шаров и заставила его лететь низко над землей. Он прибыл как раз вовремя, и она ступила на него, отправив себя в воздух. Она сделала кувырок, заставив энергетический шар следовать за ее пяткой, и врезалась им в голову марионетки, выпустив крутящуюся ману. Враг рассыпался в пыль сферическим смерчем порезов, и она грациозно опустилась на прежнее место.
Легко избегая больших, но более медленных големов, она прикончила последнего маленького, бросив и разбив два шара вместе, что создало два взрыва, вращающихся в противоположных направлениях. В тот момент это было уже чересчур.
Тем временем троица наблюдала за боем со стороны. Астериос все время ухмылялся, восхищаясь прекрасным контролем и управлением чистой духовной энергией. Он знал, что Селена, скорее всего, может очистить всю комнату в мгновение ока, но она намеренно выбирала более простое использование тех сфер, которые она создала, просто чтобы он мог видеть ее находчивость и годы практики, вложенные даже в самые простые навыки. Потому, что он был уверен, что это какие-то техники начального уровня.
- Она хорошая. Но сейчас она в трудном положении. Если она будет продолжать применять одни и те же движения к большим, это быстро истощит ее, насколько они жестки. Но эй, отличный выбор. Маг идеально подходит для вашей нынешней команды, - прокомментировала Руди, широко улыбаясь, но по другой причине.
Астериос усмехнулся. - А кто сказал, что она маг?
Селена, получив мысленный зеленый свет, чтобы немного покрасоваться, улыбнулась про себя. Время пришло.
http://tl.rulate.ru/book/49086/1314345
Готово:
Использование:
Что за перс такой "последний прошлого года"? )))
И всё же почему "лиса девочка"?