Войдя в зал для аудиенций, я увидела знакомую красную ковровую дорожку и золотой трон.
На помосте стояли четверо: король, верховный жрец, и... Аквила со Стеллой.
Наши взгляды с Аквилой встретились. Рыжевато-каштановые волосы, гладкие, как ковер. Сверкающие зеленые глаза. На мгновение меня прошиб холодок, и старые воспоминания вихрем обрушились на голову.
В первой жизни именно из-за этой женщины меня обвинили в ереси и сожгли на костре. С этого началась наша злосчастная и цепкая вражда, что продолжалась из жизни в жизнь. Я из последних сил пыталась сбежать от своей судьбы, но ни разу не смогла.
Вместе с воспоминаниями о том, как всё моё тело охватывал огонь, нахлынули все мыслимые муки смерти. Чтобы избежать её взгляда, я спряталась за ноги Паэона.
*...Я же решила так не делать.*
Даже после регрессии ничего не поделаешь с болью, засевшей глубоко в душе. Когда я дрожащими руками вцепилась в его рясу, Паэон обернулся, но ничего не сказал.
– Приветствую небо Сантры.
Он поклонился, отдавая честь королю.
– Рад видеть, сэр Парсиэль. Едва война закончилась, ты и отдохнуть не успел, а уже взял на себя задание. Да ещё и зачистил остатки вражеских сил по пути. Как только обстановка стабилизируется, я непременно устрою пир в честь победы и приглашу тебя, чтобы воздать должное твоим заслугам.
– В этом нет необходимости. Я лишь исполнил свой долг перед Люксом и Сантрой.
– Ха-ха, ты неизменен, как всегда.
Вот же... Похоже, этот человек совсем не умеет строить социальные связи. В таких случаях надо просто поблагодарить и с радостью принять награду!
Пока я внутренне билась в груди от досады, король наклонил голову, словно что-то ища.
– Кстати, где моя внучка?.. Где она?
– А...
Он в замешательстве оглянулся назад. Я глубоко вздохнула, отпустила его рясу и вышла вперед.
– ...Аса здесь.
В душе я хотела поприветствовать его по всем правилам дворцового этикета, но этому нельзя научиться по книгам, и это выглядело бы слишком странно.
Король, увидев меня, на мгновение опешил. За все прошлые жизни я впервые видела такую реакцию. Обычно он морщился и отворачивался.
*Видно, наряд всё-таки произвел эффект?*
– Не нужно никаких проверок, она вылитая копия своей матери.
Придя в себя, он тихо вздохнул.
– Именно так. Словно смотрю на юную принцессу Беатрис. Только намного худее.
Верховный жрец Беллус поддакнул.
– Эта жалкая замарашка – дочь сестры Трис?
Когда Стелла проворчала недовольно, Аквила слабо улыбнулась и произнесла:
– Что ты, мне радостно, словно сестра, ушедшая в мир иной, вернулась.
Бле! Меня сейчас вырвет. Я ненавидела их обеих, но если уж выбирать, то Аквилу – больше. Открытая ненависть ещё куда ни шло. Методы Аквилы были изощрёнными и мерзкими, и я, будучи ребёнком в прошлом, не могла им противостоять.
– Знаешь ли ты, кто я?
Король задумчиво посмотрел на меня и спросил. Интересно, зачем он задаёт такой вопрос? Но я решила продемонстрировать отрепетированные слезливые актёрские способности, приготовленные как раз для такого случая.
– ...Дедуська?
– ...!
– У Аси такие же волосики и глазки, как у тебя.
На самом деле у него действительно были такие же белоснежные волосы и сине-зелёные глаза, как у меня, и солидная внешность красавца. Сейчас я заметила, что даже разрез глаз похож.
– У Аси... появился дедуська?
Когда я произнесла это со слезами на глазах, король вздрогнул.
– Д-да... Я твой дедушка...
Он, казалось, немного растерялся и на мгновение замолчал.
– Я – король этой страны, Фердинанд Ордо Энтимос. А ты – дочь Беатрис Сиренциум Энтимос, принцессы этой страны. То есть ты тоже становишься принцессой этой страны.
– Ещё не принцесса же? – недовольно пробормотала Стелла так, чтобы все слышали, но я проигнорировала.
– Это как сон... Оказывается, всё, что Люкс говолил Асе, – плавда...
– Люкс разговаривал с тобой?! – удивлённо воскликнул он.
– Неделю назад писёл в сне.
– Что он сказал? – Верховный жрец Беллус тоже заинтересовался и сверкнул глазом из-под монокля.
– Люкс в сне сказал...
Этот бог убил меня девять раз, так что можно и попользоваться этим.
– "Дитя, несущее свет, не бойся, ибо употреблю тебя во благо. Вскоре мой ангел придёт за тобой".
Я отдышалась и максимально благостно продекламировала сфабрикованные божественные слова. Все присутствующие затаили дыхание.
– Б-Беллус, верховный жрец, вы кому-нибудь рассказывали об оракуле?! О том, что эта девочка – "та, что принесёт свет Сантре"?
Король вскочил с трона и закричал.
– ...Нет. Вчера я сообщил только вам троим и больше никому ничего не говорил. Поразительно.
– Откровение во сне не являлось дольше, чем оракул!
Король, с лицом, исполненным восторга, спустился с помоста и направился ко мне.
– Значит, Люкс не оставил Сантру.
Затем дрожащим голосом добавил:
– Мо-может, он сказал ещё что-нибудь?!
– Он сказал, что ангел, котолого он любит больсе всего, будет залищать Асю.
Я посмотрела на Паэона заплаканными глазами.
– Верно! Это же относится к сэру Парсиэлю! Ведь он – самый любимый Люксом. Не так ли, сэр Парсиэль?!
– ...Это...
Паэон побледнел как смерть.
– Песно. Ангел наказал плохих дядек, котолые били и обижали Асю. И забрал из того стлясного дома. Пуф – и вылесил. И вчела... когда Ася в воду упала, тоже спас!
– Били и обижали? Что всё это значит, сэр Парсиэль?!
– ...В доме, где находилась принцесса, простолюдины подвергали её жестокому обращению. Я подтвердил этот факт и доставил её в столицу. Их наказание в ведении Юдициума...
– Как смели они мучить мою внучку, дитя бога! Я разорву их на части и развешу на просушку!
Король разразился гневной тирадой, даже не дав Паэону закончить.
– А что значит "упала в воду"?! Как это произошло?! Разве не планировалось увидеться через день, потому что принцесса устала?
– ...Я не доложил, чтобы Вас не беспокоить. Во время молитвы в храме она оступилась и упала в канал, но я сразу же вытащил её, так что серьёзного вреда здоровью не было.
– Но о таких важных происшествиях нужно было немедленно докладывать!
Король возмутился.
Король Фердинанд был глубоко верующим, и с начала его правления количество храмов значительно увеличилось. Даже молитвенные собрания, проводившиеся раз в квартал, стали ежемесячными. Но несмотря на это, из-за ошибочного подозрения, что мой отец мог быть наёмником из вражеской страны, он не мог полностью довериться оракулу.
Я не ожидала, что он так разгневается. Кажется, всё идёт даже лучше, чем я думала.
– Так не пойдёт. Сэр Парсиэль, на какое-то время вы должны взять на себя охрану принцессы.
– Это...!
Он нахмурился, замолчал, затем снова вернулся к бесстрастному выражению лица и холодно ответил:
– Прошу прощения, но это невозможно.
Что, сука?!
– Я – жрец. Я должен исполнять обязанности жреца. Охрана принцессы – забота королевского двора.
Я так старательно готовила почву, а он вот так?! Я даже забыла, что сейчас играю роль, и взбешённо уставилась на него, но он не смотрел на меня.
– Но ты же только что слышал содержание оракула?! Первый оракул за сто лет!
– ...Возможно, это просто совпадение.
Совпадение?! Совпадение?! Чуть не вырвалась ругань.
– Ха! Где ты видел такие совпадения?! Я считал тебя самым благочестивым, но ты меня разочаровываешь!
– Даже если это не совпадение, нельзя утверждать, что это обязательно относится ко мне.
Его позиция была непоколебима. Тут Аквила, молча наблюдавшая за нами, заговорила:
– Верно, Ваше Величество. Это же дело королевской рыцарской гвардии. У сэра Парсиэля и без того гора дел. Я позабочусь о том, чтобы назначить умелого рыцаря.
Король с сожалением цокнул языком, но больше не настаивал на кандидатуре Паэона. Он начал обсуждать с Аквилой, как организовать мою охрану и сопровождение, а Стелла, ошеломлённая тем, что всё пошло совсем не так, как она ожидала, фыркала и сверлила меня взглядом.
Я тоже продолжала сверлить Паэона взглядом, но он до самого конца не удостоил меня даже взглядом.
◇ ◆ ◇
– Верховный жрец Беллус, вы действительно никому не рассказывали об оракуле? Насколько я знаю, вчера эта девочка провела ночь в храме.
В коридоре дворца Рацио (дворца, где работает король), оставшись наедине с Беллусом, спросила Аквила.
– Вы думаете, что я рассказал принцессе Анастасии об оракуле и велел ей солгать, будто ей приснилось откровение?
– ...Кто знает, это ведает только бог.
– Я тот, кто передаёт слова бога.
– Я верю в бога. Но...
Аквила тихо произнесла:
– Я не верю людям безоговорочно.
Она развернулась и зацокала каблуками, уходя прочь. Беллус посмотрел ей вслед, вздохнул и покачал головой.
– Принцессе придётся нелегко.
◇ ◆ ◇
– Конрад Михайлов, рыцарь Второго королевского рыцарского отряда, приветствует принцессу Анастасию. С сегодняшнего дня я временно буду отвечать за вашу охрану.
В гостевых покоях дворца Икар, самого маленького из дворцов Сантры. Рыцарь с темно-каштановыми волосами и плотным телосложением медленно произнёс свои слова.
– Принцесса, тогда я откланяюсь.
Паэон без всякого энтузиазма попрощался и попытался уйти. Я изо всех сил вцепилась в его рясу.
– Подожди!
– ...?
– Дай мне с тобой поговолить.
Когда я всхлипнула, новый рыцарь смущённо вышел. Оставшись наедине в комнате, я смотрела на него с бесконечно обиженным выражением лица, а Паэон холодно сказал:
– Принцесса. Королевская рыцарская гвардия – это место, куда берут не кого попало, а только лучших воинов. Даже если это буду не я, они сделают всё возможное, чтобы защитить вас.
– Если не ангел... не хочу...
Видимо, назначить Паэона моим охранником сразу было невозможно. Он оказался крепким орешком, чем я думала. Но в любом случае, кого бы ни прислала эта чёртова королевская гвардия, все они будут получать зарплату зря!
– Прошу прощения, но я бы хотел, чтобы вы также перестали называть меня так.
– ...Почему?
– Потому что я не ангел, и это было бы неуважением к Люксу.
...Совершив в миллион раз более неуважительные поступки, он ещё имеет совесть говорить такое, этот человек.
– Но Ася... забыла имя ангела.
– ...Паэон Парсиэль. Просто называйте меня сэр Парсиэль.
– Па... сиель... Паси... си... па...
Я действительно была недоразвита из-за недоедания и плохо контролировала язык, но сейчас я специально запиналась ещё больше.
– ...
– Тлюдно!
– Называйте как угодно. Только не ангел.
Вот так, да?
Я нанесла долгожданный сокрушительный удар.
– Тогда... буду звать тебя папой.
– !
http://tl.rulate.ru/book/49022/19680571
