Посланник Роана Лэнцепхила.
Многие дворяне, в том числе Каллум Ринс и Лукан Диез, напряглись, ожидая прибытия невероятного посланника.
«Да не может быть, чтобы он сам пришел…»
Похоже, эта мысль крутилась в головах многих присутствующих. Никто не мог отвести напряженного взгляда от двери в зал.
Мгновением спустя раздался скрип.
Плотно закрытая дверь широко распахнулась, впуская внутрь молодого человека в скромном, но аккуратном наряде.
Юноша, вошедший в зал, казался расслабленным и полным сил. Его дерзкий взгляд скользнул по лицам людей, остановился на Каллуме и Лукане.
- Что? Это же…
- Угу. Я слышал, что он пропал, но…
- Должно быть, он присоединился к лагерю Роана Лэнцепхила.
Посланник Роана был знаком многим присутствующим, не сводящим сейчас с него удивленных взглядов.
- Хммм, - тихо промычал Каллум.
Он тоже отлично знал этого молодого человека.
- Вы знаете его, сэр? – поинтересовался Лукан, почувствовав странное настроение, воцарившееся вокруг.
Каллум не ответил.
Точнее, не было необходимости отвечать.
Ибо молодой человек, который приблизился к креслам принцев почти вплотную, галантно поклонился, демонстрируя изысканные манеры и отличное знание этикета, и уверенным голосом назвал собственное имя.
- Сит Виггинс приветствует принца Каллума Ринса.
Этот молодой человек был главой «Двенадцати Отпрысков», бароном Королевства Ринс, Ситом Виггинсом.
В тот момент, когда последнее слово покинуло его уста, некоторые из дворян возмущенно повскакивали со своих мест.
- Ты сказал «принц»?
- Его Величество – единственный истинный король, законно унаследовавший Королевство Ринс!
- Дерзкий мальчишка!
Хотя все остальные и называли основанное Каллумом государство Южным Королевством Ринс, отдельным и полностью автономным образованием, не признавая власти Каллума над остальными землями, сам Каллум и его приближенные вельможи позиционировали себя как прямых наследников Королевства Ринс. Они умышленно упускали слово «Южный» в названии, упорно именуя Каллума законным правителем Королевства Ринс.
Конечно, дворяне иных фракций, а также Сенат и сам Роан категорически отказывались это признавать.
Именно по этой причине Сит сейчас назвал Каллума принцем, а не королем.
- Барон Сит Виггинс… - прорычал Каллум, впившись в посланника горячим взглядом. – Давненько не виделись.
Недовольство скользило в каждом движении принца.
- Поскольку Первый принц Саймон сговорился с колдунами, принеся беды на земли королевства, а Второй принц Томми покинул этот мир, я - единственный, кто мог унаследовать трон по праву. И единственный, кто был поддержан в этом большинством дворян нашего королевства. Все это – лишь во благо Королевства Ринс.
Его глаза вспыхнули.
- Так что будьте любезны обращаться ко мне как положено.
Ледяная аура, возникшая вокруг Каллума, могла бы заставить покрыться мурашками даже закаленного в боях опытного бойца. Однако Сит выглядел так, словно его это совершенно не касалось. Его расслабленная поза даже дополнилась едва заметной улыбкой.
- Унаследовали трон по праву? И кто же признал это, принц? Может быть, вы получили герб королевской семьи и государственную печать? Получили признание Сената? Кто же эти «многочисленные» дворяне, которые вас поддержали? Сколько конкретно этих самых дворян было на самом деле, принц?
- Это… - начал было возражать Каллум, однако Сит тот час же его перебил, на одном дыхании продолжив:
- Герцог Лисс Кован и один граф, семнадцать виконтов, двадцать баронов. Исключая рыцарей или баронетов, которые фактически являются носителями почетных званий, а не дворянами по крови, на вашей стороне лишь тридцать девять человек. Но даже так, тридцать девять человек – это всего лишь численность одного дворянского рода, да и то в небольшом Доме где-нибудь на задворках королевства, принц.
Улыбка на губах юноши стала шире.
Каллум не нашел, что возразить.
Остальные затихли тоже.
Сит безошибочно перечислил всех сторонников принца. И это не могло не настораживать.
«Должно быть, вы все удивлены. Я и сам был шокирован, когда впервые услышал об этом», - подумал Сит, наблюдая за недоуменными выражениями лиц Каллума и его приспешников. Мысленно он ухмыльнулся, вспомнив, что лично перепроверил эту информацию, не поверив источнику на слово.
«Руководство командира отряда войск Тенебры удивительно, и это не считая того, какую помощь оказывают графу Крис и Ян Филлипс, возглавляющий сейчас его войска…. К счастью, на данный момент сэр Роана Лэнцепхил обладает достаточно полной информацией обо всех текущих делах»
Фактически, это было почти равнозначно тому, чтобы держать все Королевство Ринс в своих руках. А не то, что у… этих двоих.
В мысли Сита навязчиво вторгся мрачный голос Каллума.
- Я прекрасно понял, что именно ты хотел этим сказать. Что ж, хорошо. Ты действительно можешь сказать, что я несколько поспешил с восхождением на трон. Но, так или иначе, ничего не изменится, с какой бы стороны ты не смотрел на эту ситуацию. Единственный человек, который имеет право унаследовать престол Королевства Ринс – это я. Так что проблема скорее в тебе и таких как ты.
Обвиняющий перст Каллума направился на Сита.
- Барон Сит Виггинс! Роан Лэнцепхил, которому ты служишь, считается графом Ринса и подданным, клявшимся в верности королевской семье. Сможет ли он обратить свой меч против меня, члена королевской фамилии? А если сможет, то не будет ли это равноценно восстанию, измене и отвратительному предательству?
С каждым последующим словом голос мужчины становился лишь громче.
Выглядел он так, словно смог вернуть себе уверенность в собственной правоте.
- С самого начала Роан Лэнцепхил обязан был сложить оружие и устремиться ко мне, почтительно склонив голову. На него, как на дворянина, возложена святая обязанность помогать мне справляться с национальными бедствиями, восстанавливать Королевство. Неужели я не прав, барон Сит Виггинс?
И тут же присутствующие разразились одобрительными возгласами.
- Все так!
- Роан Лэнцепхил обязан был проявить свою преданность королевству Ринс!
- Нынешние действия Роана Лэнцепхила стоит расценивать как восстание, которое нельзя игнорировать и которое следует как можно быстрее подавить!
Звук многочисленных голосов эхом раздавался под высокими сводами банкетного зала.
«Ого, а это становится интересным», - тихо сидевший на своем месте Лукан вдруг странно улыбнулся. Воцарившееся в помещении настроение вызвало в нем искреннее любопытство.
В этот момент Сит кивнул и улыбнулся.
- Слова принца Каллума верны. Граф Роан Лэнцепхил действительно имеет обязательство справляться с национальными бедствиями и восстанавливать Королевство. Но… - его улыбка стала шире. – Графу Лэнцепхилу не нужно склонять голову перед принцем Каллумом, как и нет причин, чтобы следовать его приказам.
- Что?! – ярость Каллума оказалась настолько огромной, что он даже вскочил со своего кресла.
Окружающие его дворяне выглядели не менее агрессивно настроенными.
Однако Сит, все еще сохранявший на своем лице спокойное выражение, добавил:
- Скорее уж это принц Каллум должен перейти под командование графа Лэнцепхила.
- С тех пор, как ты перешел на сторону Роана Лэнцепхила, твоя наглость и высокомерие перешли любые границы!! – заорал Каллум.
Чачжанг! Чанг!
Стражники принца обнажили мечи, готовые подчиниться любому приказу своего господина.
Но совершенно неожиданно Сит развернулся и взглянул прямо на них.
- Вы, отродья! – заорал он, и в его голосе вдруг обнаружилось даже больше властности, чем в голосе принца. Обнажившие мечи воины замерли на своих местах с ошеломленными выражениями на лицах. По телам пробежали мурашки. В глазах Сита же полыхал ледяной огонь. – Я – посланник, пришедший сюда от имени и по приказу Королевства Ринс. Каждый, кто обратит меч на безоружного посланника, станет клятвопреступником и нарушителем древних заветов нашего королевства!
Мрачная аура, испускаемая этим юношей, заставила всех присутствующих заткнуться.
Хотя Сит никогда не испытывал особого желания заниматься боевыми искусствами, уровень его маны, как и техника владения нею, была на достаточно высоком уровне, подобающем потомку знатного Дома.
Оказавшиеся под воздействием маны Сита, воины сухо сглотнули и нерешительно отступили на шаг назад.
Сит снова повернулся к Каллуму.
- Принц Каллум, кажется это не я, а ваши подчиненные рыцари должны научиться соблюдать манеры.
Даже сейчас, перед лицом монарха… нет, единственного оставшегося в живых принца, пусть и не признанного королем, но все еще остающегося членом королевской семьи, которой Сит клялся в верности, юноша оставался верен себе. Его смелость и его сила не знали равных.
Хотя рев Сита и заставил Каллума недовольно нахмуриться, он все же подал воинам знак рукой.
- Убрать мечи.
- Но…
Лицо Каллума заметно помрачнело.
- Идиоты!!
И только после этого крика рыцари неохотно спрятали оружие в ножны.
Однако лицо Каллума лишь еще сильнее исказилось.
- Разочаровывающие ублюдки…
Не должно быть никого, кто мог бы дерзко нарушить его приказ и размахивать мечом без разрешения. Никого. Всем несогласным одна дорога – на тот свет.
Каллум выдохнул, пытаясь взять себя в руки, и впился взглядом в лицо Сита.
- Барон Сит Виггинс, что ты имел в виду, когда сказал, что я должен подчиниться Роану Лэнцепхилу? Это ты так в открытую оскорбляешь королевский род Ринса?
Сит же в ответ ярко улыбнулся. А затем поинтересовался:
- Принц Каллум, как вы думаете, чьим именно посланником я являюсь?
Этот странный вопрос заставил самозваного монарха задумчиво нахмуриться.
- А теперь ты пытаешься оскорбить меня? Разве ты не назвался посланником графа Роана Лэнцепхила?
- Что ж, это лишь наполовину правда.
Сит засунул правую руку в нагрудный карман.
- Я пришел сюда как граф Королевства Ринс… - и он вытащил наружу содержимое своего кармана. Это был небольшой сверток ткани. Ухватив ее за два уголка, юноша резким движением распахнул полотно.
Флап!
На синей ткани были вышиты два меча и щита, расположенные внутри круга, рядом с гербом Королевства Ринс.
Сит высоко поднял полотно, так, чтобы видно было всем, и громко добавил:
-… И как посланник Верховного Главнокомандующего, Роана Лэнцепхила!
Его слова оказали эффект разорвавшейся бомбы. Гул шокированных голосов тот час же заполнил зал.
- Вер… Верховный Главнокомандующий?!
- Роан Лэнцепхил стал Верховным Командующим?
- Кто посмел? Кто назначил его Верховным Главнокомандующим?!
- Возможно… это сделал Сенат?
Голоса раздавались отовсюду.
Сит же, стоявший прямо и изобразив на лице горделивое выражение, еще раз тряхнул развернутым полотном.
- Окажите почтение гербу Верховного Главнокомандующего!
Его голос был полон достоинства.
Некоторые особо впечатлительные присутствующие, включая командиров низшего ранга, тут же неловко опустились на одно колено. Однако большее количество знати и воинов лишь переводили взгляды с Каллума на герб, не зная, что им делать дальше.
Лукан же замер на своем кресле, словно каменная статуя.
«Ого, Верховный Главнокомандующий…»
На лице кронпринца королевства Диез не отразилось ничего, однако мысли его крутились, словно сумасшедшие. Как оказалось, Роан располагает куда большей властью, чем он мог ожидать. В один миг мятежный граф превратился в куда более серьезную фигуру в этой игре. Фигуру, с которой теперь придется считаться.
Кое-как переварив эту новость, Лукан перевел взгляд с Сита на Каллума, и обратно. Пока что ему оставалось лишь молча наблюдать за ситуацией.
В зале зависла тишина. Но вскоре ее прервал решительный голос Сита.
- Принц Каллум, теперь, когда вы увидели герб Верховного Главнокомандующего, вам стоит соблюсти дворянский этикет и вести себя соответствующим образом. Если… - его голос стал тише. - …Вы не подчинитесь, это станет знаком того, что вы подняли восстание против Королевства Ринс.
Лица Каллума и приближенных к нему дворян заметно исказились.
Теперь аргументы Каллума о том, что он якобы законно претендовал на трон Королевства Ринс, окажутся бессмыслицей. Если, конечно, они не признают власть Верховного Главнокомандующего.
И даже более того, именно Каллума могут обвинить в том, что он поднял восстание и нарушил клятву преданности Королевству Ринс. Его, а не Роана.
Каллум онемел.
Но Сит не собирался останавливаться на достигнутом. Он продолжил выводить принца из себя, деля это с расслабленной, слишком жизнерадостной улыбкой:
- Ну что вы будете делать, Ваше Высочество? Подчинитесь королевским правилам? Или лично уничтожите все, что осталось от Королевства Ринс?
***
Спат! Пбабабабабат!
Короткий свист завершился серией жутких взрывов.
Оборот копья. Острый наконечник рассек воздух.
- Кхххк!
- Кхххх…
Каждый удар стоил жизни как минимум нескольким вражеским солдатам. Земля под ногами оказалась усеянной трупами.
Тонкое, но невероятно эффективное и мощное мастерство вживую превосходило все, даже самые впечатляющие слухи о нем.
Копьеносцем, решительно вырезающим врага, и выступающим в первых рядах армии, был ни кто иной, как Пирс.
- Я – правая рука Багрового Бога Войны, графа Роана Лэнцепхила, Пирс!
Он, слишком много времени проведший отдельно от Роана, теперь вступил в бой с куда большим энтузиазмом, чем остальные. Благодаря его рвению Легион Лэнцепхила и Легион Тэйла продвигались вперед куда быстрее, чем можно было ожидать.
«Я знал, что Пирс – гений, но он все же невероятен. Теперь, когда я наблюдаю за ним в деле, у меня мурашки по коже бегут» - прищелкнул языком Остин, замерший на вершине холма.
Остин и Пирс были боевыми товарищами еще со времен сражений в сорок втором отряде Войска Розы. Даже тогда Пирс выделялся из числа прочих бойцов. Его талант позволил ему быстро стать сначала лучшим в отряде, а затем и во всем легионе.
В конечном итоге именно этот талант сделал его учеником виконта Рейла Бейкера, известного как величайший копейщик Королевства Ринс.
- Вернись Пирс чуть раньше, война за престол уже была бы закончена. Да, сэр?
В ответ на вопрос Остина Роан лишь улыбнулся.
Не возразил, не подтвердил, просто улыбнулся.
Остин разглядывал своего лорда с нескрываемым любопытством. Впрочем, уже очень скоро он отвернулся, снова цыкнув языком. Стало ясно, что ответа он не услышит.
Вместо этого у него друг назрел другой вопрос. Возможно, самый важный в сложившейся ситуации.
- Милорд, как думаете, с бароном Ситом Виггинсом все будет в порядке?
Он считал, что отправлять такого ценного человека в самое сосредоточение вражеских сил, когда с этим самым врагом велась ожесточенная война, - на самое удачное решение. Впрочем, и Ян и Свифт назвали эту идею отличной, да и сам Барон Виггинс этого хотел, так что…
Но даже так он не мог заставить себя перестать волноваться.
Роан, не отрывавший взгляда от поля битвы, вновь улыбнулся.
- Беспокоиться не о чем. Даже принц Каллум не станет избавляться от посланника.
- Убивать не обязательно. Можно сделать с ним нечто куда более страшное. Как минимум, использовать его в качестве заложника, - слова Остина тоже не были лишены логики.
Однако Роан, по какой-то необъяснимой причине, продолжал казаться расслабленным и даже беспечным.
- Если они это сделают… - на его губах застыла совсем уж странная ухмылка. – Это станет для нас настоящим подарком.
- Что? Что это значит? – озадаченно переспросил Остин.
Роан повернул голову, обратив взгляд к югу.
- Остин…
- Да, сэр. Я слушаю, - мужчина неосознанно напрягся.
Улыбка на губах графа стала шире.
- Я не отправлял посланника Каллуму Ринсу.
- Эм… Что вы имеете в виду, сэр?
Вид у Остина был крайне озадаченным. Отвечая ему, Роан понизил голос почти до шепота.
- Барон Сит Виггинс… - его глаза вспыхнули странным огнем. - … Отправился за стальным клинком и привратником.
http://tl.rulate.ru/book/486/466942
Готово:
Использование:
Зная остроумие подобных авторов -королевство Роан самый реальный вариант
А вообще Королевство Аморант реально очень хорошо звучит!