Глава 14 — Маленькое состояние
Проснувшись, Линь Му первым же делом почувствовал, что воздух в хижине стал намного холоднее обычного. Он открыл дверь и ощутил, как порыв морозного ветра ударил ему в лицо. Оглядевшись, он с облегчением выдохнул, не увидев вокруг снега.
«Хорошо, что ночью не пошел снег, хотя температура упала еще сильнее. До наступления зимы у меня осталось максимум тридцать дней».
С приходом зимы Линь Му станет намного труднее ловить зверей ловушками. Если он захочет охотиться, ему придется уходить гораздо глубже в лес, а это опасно. Линь Му должен был за этот месяц собрать достаточно денег, чтобы снять жилье в городе и перезимовать. Если не получится, оставаться в охотничьей хижине будет мучительно — она не могла обеспечить надежную защиту от холода.
«Нужно проверить ловушки. Надеюсь, рядом с ними нет сильных зверей, как в прошлый раз».
Линь Му направился к тропам, где расставил силки, стараясь производить как можно меньше шума. На этот раз небеса, казалось, были благосклонны к нему: в первый же силок кто-то попался.
Он подошел ближе и возблагодарил судьбу, увидев добычу — это был Заяц Снежной Вуали.
Зайцы Снежной Вуали были довольно редкими зверями в северных лесах. Несмотря на то, что они были лишь низкоранговыми существами с силой, эквивалентной второй стадии царства закалки тела, они обладали невероятной скоростью и умели маскироваться в снегу; не говоря уже о том, что они обычно выходили из нор лишь тогда, когда сугробы становились по колено.
Найти такого зверя так рано, еще до зимы, было большой удачей — даже опытные охотники ловили их раз в несколько лет. Безупречный белый мех высоко ценился женщинами из богатых городских семей и мог стоить целое состояние.
Линь Му крепко схватил извивающегося зайца, что было непросто из-за силы зверя. Он хотел спрятать Зайца Снежной Вуали в кольцо, не освежевывая его самостоятельно. Юноша не верил, что его навыков хватит, чтобы не повредить столь драгоценную шкурку, да и подходящих инструментов у него не было. Он предпочел бы продать зверя целиком и живьем.
Линь Му не знал, сможет ли он сохранить жизнь существу внутри кольца, так как никогда раньше этого не пробовал. Не желая рисковать драгоценным зайцем, он туго связал его лапы найденными поблизости лианами, обмотав их несколько раз, чтобы тот не смог их порвать.
Он закинул зверя на спину и пошел проверять остальные силки. Второй был сорван, а петля порвана — скорее всего, каким-то крупным или сильным зверем. Изучив следы, он понял, что это отпечатки копыт.
«Похоже, здесь прошел олень. Это тоже странно... они обычно не забредают в эти места».
«Сначала Заяц Снежной Вуали, теперь олень. Неужели что-то пугает низкоранговых зверей и животных здесь?»
«Постойте, а не тот ли это самый зверь, что разворотил всё вокруг моих ловушек?»
Линь Му не хотел приближаться к тому месту, но любопытство в итоге взяло верх. Он бесшумно подошел к разрушенному участку, широко раскрыв глаза и будучи готовым броситься наутек при первой же угрозе. Место выглядело так же, как и прежде: поваленные деревья, следы когтей и отпечатки лап повсюду.
Он осмотрелся внимательнее — новых следов не прибавилось. Другие звери, скорее всего, избегали этого района из-за запаха того существа, что устроило здесь погром. Он увидел тропу, по которой зверь отступил вглубь леса.
Удовлетворив любопытство, Линь Му проверил оставшиеся четыре ловушки. Две из них снова не сработали — те же самые, что и в прошлый раз. Последние две оказались удачными: в одну попался чернорогий кролик, в другую — шипохвостая крыса.
Линь Му хотел проверить, можно ли хранить живых существ в кольце, поэтому эти двое стали его подопытными. Он взял чернорогого кролика и убрал его в кольцо. Спустя десять секунд он извлек его обратно.
Кролик был жив и извивался в его руках. Юноша снова поместил его в кольцо и подождал пять минут. Когда время вышло, он достал зверя — на этот раз тот был мертв.
«Почему кролик умер через пять минут, а не раньше? Неужели в кольце нет воздуха для дыхания?»
Линь Му не знал, может ли он помещать воздух в кольцо. Он попробовал представить это — как воздух втягивается внутрь. После этого он поместил туда шипохвостую крысу и снова подождал пять минут. Достав её, он обнаружил, что она тоже мертва.
«Что ж, придется сегодня же сходить в город и продать Зайца Снежной Вуали. Нужно поторопиться».
Линь Му побежал к ручью, чтобы освежевать других зверей. Привычным способом он быстро снял шкурки и выпотрошил тушки, убрав меха в кольцо. Вернувшись в хижину, он поставил мясо чернорогого кролика на печь. Теперь, когда у него были специи, он щедро посыпал ими мясо. Спустя несколько минут аромат приправ и жареного мяса заставил его рот наполниться слюной.
Сняв с огня хорошо прожаренного кролика, Линь Му отложил его в сторону, чтобы тот остыл. Как только мясо стало терпимым, он жадно принялся за еду, не в силах сдерживать голод. Обглодав кости дочиста, юноша облизал пальцы, испачканные в жиру.
Утолив голод, Линь Му закинул Зайца Снежной Вуали на спину и побежал в сторону Северного городка. Он бежал короткими рывками, замедляясь, когда чувствовал усталость. При этом он не ощущал такой одышки, как после вчерашней пробежки. Он добрался до города за сорок минут — гораздо быстрее, чем раньше.
Линь Му взглянул на солнце и прикинул, что сейчас около одиннадцати утра — времени более чем достаточно, чтобы закончить дела и вернуться к тренировкам. Он поспешил по тропе мимо садов, избегая чужих взглядов. Войдя в город, он направился к кожевенному заводу, так как там, вероятно, заплатят больше всего.
Зажав нос и рот, чтобы не вдыхать омерзительное зловоние, Линь Му вошел в ворота и увидел того же клерка, что и раньше; тот что-то писал в журнале. Юноша чувствовал на себе взгляды людей, а когда они увидели зверя у него за спиной, некоторые даже ахнули.
Клерк заметил его и раздраженно поморщился.
— Что тебе опять нужно, пацан? Я же сказал, мы не покупаем шкуры мелких тварей.
Прежде чем клерк успел продолжить, Линь Му выставил вперед связанного Зайца Снежной Вуали.
— Это. Я хочу его продать.
Глаза клерка полезли на лоб, стоило ему увидеть добычу. Он не видел Зайца Снежной Вуали уже два года, так как зимой в лес уходило всё меньше охотников. Он знал, что за шкурку этого зверя можно выручить целое состояние, а если выставить её на аукцион в городе У Линь, то и того больше.
Клерк быстро огляделся и заметил, что у охотников появились те же мысли.
— Семьдесят серебряных монет за Зайца Снежной Вуали, — громко произнес клерк, пресекая любое желание охотников перекупить его у Линь Му.
Он мог бы предложить меньше, но не хотел рисковать и упускать такую возможность. «Хорошо, что мальчишка не убил и не освежевал его сам, он бы точно всё испортил».
Глаза Линь Му засияли от радости при виде предложенной суммы.
— Я согласен, давайте деньги.
Клерк зашел в здание и через минуту вернулся с кошелем. Передав его Линь Му, он велел пересчитать монеты, пока сам забирал зверя. Пока юноша считал, клерк проверял мех на наличие пятен. Оставшись довольным состоянием зайца, он позвал слугу, чтобы тот унес его на освежевание.
Закончив подсчет, Линь Му сделал вид, что пересыпает монеты в свой кошель, но на самом деле переправил их в кольцо и вернул пустой кошель клерку. Линь Му развернулся, чтобы уйти, но стоило ему отойти на несколько шагов от ворот, как сзади раздался окрик:
— А ну, стой, пацан!
http://tl.rulate.ru/book/48336/1793125
Kamissar (читатель/культиватор основы ци)
24 марта 2022 в 14:31
0
Готово:
