Глава 11 — Продажа шкурок и рога
Северный городок был одним из четырех городов-спутников города У Линь. Каждый городок назывался в соответствии со стороной света, на которой он располагался относительно города У Линь. Разные городки также имели свои отличительные особенности.
В Северном городке находились сады духовных яблок — основной экспортный товар города У Линь, приносивший мэру огромную прибыль каждый год.
В Восточном городке раскинулись зерновые поля; он был главным источником зерна для трех других городков и города У Линь. Там выращивали пшеницу, рис и некоторые виды проса. Также он обладал самым многочисленным населением из всех четырех городков, причем большинство горожан были фермерами.
Западный городок изначально был контрольно-пропускным пунктом для сырья, привозимого купцами и торговцами из разных округов, но позже превратился в полноценный торговый центр; большая часть горожан там обслуживала нужды купцов, приезжавших по делам.
Королевство Шуан имело военную базу, расположенную в Южном городке. То была завуалированная попытка держать мэра города У Линь в узде и не давать его влиянию стать слишком сильным, хотя официально причиной значилось оказание поддержки северным рубежам в случае вторжения. Военная база занимала более шестидесяти процентов территории Южного городка. Из-за наличия базы в Южном городке было много кузниц, таверн, постоялых дворов и куртизанок, которые предоставляли свои услуги и развлечения солдатам.
Первое, что заметил Линь Му при входе в город, — это необычайно большое количество стражников. Присмотревшись к ним, можно было увидеть, что это не только городская стража, но и стража из самого У Линя.
«Почему здесь стражники из города У Линь? Что могло заставить их явиться сюда?»
Линь Му шел по дороге, осматривая различные достопримечательности городка. Он искал лавку, где купили бы его шкурки и рог. Он не мог пойти в те лавки, которые посещал раньше, так как после недавнего инцидента лавочники определенно отказались бы от покупки.
Ему нужно было найти заведение, в котором он еще не бывал. Поразмыслив, он решил отправиться на кожевенный завод; если там не купят шкурки, тогда он продолжит поиски других лавок. Сменив маршрут, он направился к кожевенному заводу. Едкий запах гниющей плоти и падали чувствовался издалека, а по мере приближения к нему примешивался запах различных химикатов.
Линь Му прикрыл рот и нос рукой, чтобы зловоние кожевенного завода не вызвало у него рвоту. В конце концов он добрался до входа на завод, где стояли охотники и торговцы. Он увидел человека, который, поговорив с охотниками и торговцами, что-то записывал в журнал.
Линь Му подошел к клерку.
— Я хотел бы продать шкурки.
Клерк, занятый записями в журнале, поднял глаза и посмотрел на Линь Му, который только что заговорил.
— Сколько?
— Две шкурки.
Клерк вопросительно поднял брови.
— Всего две? Что за шкурки ты хочешь продать?
— Одна шкурка чернорогого кролика и одна — шипохвостой крысы.
На лице клерка появилось выражение раздражения, когда он услышал, что именно Линь Му пришел продавать.
Раздраженным тоном он произнес:
— Иди шуми в другом месте, малец, не докучай мне. Какой прок от тех шкурок, что ты продаешь? Мы покупаем шкуры только крупных зверей, а не таких, как те, что ты пытаешься сбыть.
Некоторые из охотников, слышавшие разговор, начали смеяться.
— Ха-ха-ха, посмотрите, что люди нынче называют шкурами.
— Эти шкурки бесполезны, парень. Приходи, когда у тебя будет шкура зверя покрупнее.
— Посмотрите на мальчишку, с его-то худобой я сомневаюсь, что он сможет подстрелить даже обычного оленя, не говоря уже о звере.
Слыша насмешки охотников, Линь Му почувствовал смущение. Не желая больше пытаться продать шкурки здесь, он решил попытать счастья в другом месте. Когда вонь кожевенного завода отступила, Линь Му почувствовал себя лучше, вдыхая свежий воздух. Он гадал, какая лавка купит его шкурки, если люди на заводе сказали, что они бесполезны.
Он шел по улицам, присматриваясь к лавкам портных, сапожников и кузнецов. В Северном городке было немного кузнецов, а те, у которых он бывал раньше, не стали бы у него покупать, так что выбор был невелик. Он посетил множество лавок, но везде получал отказ: никто не хотел покупать его шкурки. У всех был один и тот же ответ: шкурки не представляют особой ценности, и ему стоит поискать в другом месте.
В конце концов наступил полдень, и Линь Му услышал, как в животе заурчало от голода. Он рассчитывал, что продаст шкурки до полудня и сможет поесть на вырученные монеты, но удача сегодня была не на его стороне.
Прочесывая улицы, он обнаружил старую вывеску, висевшую у входа в переулок, ответвлявшийся от улицы. Он подошел ближе, чтобы рассмотреть её, но не смог разобрать, что на ней написано. Вывеска была пятнистой и побитой стихиями за те годы, что она там висела. Единственное, что на ней было едва заметно, — это изображение наковальни.
«Думаю, я могу заглянуть сюда, всё равно у меня осталось не так много других вариантов».
Линь Му вошел в переулок и огляделся. Большинство лавок были закрыты, их двери и окна были заколочены, и, судя по состоянию, уже давно. Наконец он нашел лавку, на которой висела такая же вывеска, как и та, что была у входа в переулок.
На вывеске значилось название «Эмпориум Цзин Вэя», и на ней было больше изображений, чем просто наковальня. Рядом с наковальней были изображены кинжал, маленький цветок и латная рукавица. Линь Му взялся за ручку двери лавки и толкнул её, но та не поддалась. Он приложил больше силы, и дверь отворилась с громким скрипом.
Можно было видеть пыль, парящую в воздухе, которая вызвала чих, стоило только войти внутрь. Линь Му посмотрел на огромное количество предметов в лавке. Некоторые лежали на полках, некоторые висели на стене, а некоторые просто валялись на полу. На каждом предмете в лавке лежал слой пыли, поэтому Линь Му задумался о том, работает ли лавка вообще.
Здесь было так много разных предметов, что Линь Му задался вопросом, не обычный ли это ломбард. Здесь было оружие, такое как ржавые старые мечи, копья, кинжалы, луки, разрозненные части доспехов, книги, сушеные травы, сапоги и широкий ассортимент всякой всячины, так что на их осмотр, вероятно, ушло бы много дней.
Еще одна вещь, которая привела Линь Му в замешательство, заключалась в том, что лавка была гораздо больше, чем казалась снаружи. Он подумал, таковы ли и другие лавки в переулке. За прилавком не было ни лавочника, ни клерка, с которым Линь Му мог бы поговорить. Он позвонил в маленький колокольчик, стоявший на прилавке, но никто не ответил.
Линь Му пробовал звонить еще несколько раз, пока не услышал женский голос, доносившийся из-за закрытой двери позади прилавка.
— Потерпи немного, я иду.
Как только он услышал голос, он извлек из кольца шкурки и рог, иначе было бы трудно объяснить лавочнице, откуда они взялись, если до этого в руках у него ничего не было. Он смотрел на дверь, ожидая, когда она откроется, но это произошло лишь пять минут спустя.
Дверь за прилавком открылась, и вышла женщина лет тридцати с небольшим. Она была облачена в синее ханьфу, а её волосы были собраны в пучок и закреплены деревянной шпилькой. Она не была ослепительно красивой, но обладала утонченным шармом; на её лице не было морщин, но на щеках виднелся легкий румянец.
— Что тебе нужно? — сказала женщина довольно резким тоном.
— Я хотел бы продать кое-какие товары, вы их здесь покупаете?
Линь Му спросил об этом, так как не был уверен, покупает ли лавка товары у людей или только продает их, ведь если нет, то он зря потратил бы время на поход сюда.
— Покажи мне, что ты хочешь продать.
Получив положительный ответ от женщины, Линь Му почувствовал прилив радости. По крайней мере, кто-то был готов купить у него товар, в отличие от других лавок, которые сразу давали ему от ворот поворот. Линь Му положил шкурки на одну сторону прилавка, а маленький черный рог — на другую.
Женщина окинула взглядом предметы, переворачивая шкурки, чтобы осмотреть их с обеих сторон и проверить на наличие повреждений, порезов или пятен. Затем она перевела взгляд на Линь Му.
— Довольно странный способ свежевать зверя, но шкурки в порядке и на них нет разрывов.
На лице Линь Му появилась улыбка после такой оценки женщины, но она сменилась горечью, когда он услышал её следующие слова.
— Шкурки маленькие, поэтому они немного стоят. Я могу дать тебе 20 медных монет за шкурку чернорогого кролика и 10 медных монет за шкурку шипохвостой крысы.
— Э-э, а рог? — спросил Линь Му, не услышав цены за рог.
— Ничего.
— Простите?
— От рога нет проку, я его не куплю, — ответила женщина с совершенно бесстрастным лицом.
Умоляющим тоном Линь Му произнес:
— Но разве из него нельзя сделать оружие? Или какое-нибудь другое снаряжение?
— Усилия на его изготовление не окупятся той ценой, за которую такое снаряжение можно будет продать.
Сделав паузу, она добавила:
— Вместо того чтобы продавать его, ты можешь просто оставить его себе как безделушку. Никто другой его не купит, но, судя по тому, что ты пришел в эту лавку, полагаю, ты уже пытался продать эти вещи раньше.
Линь Му почувствовал легкий укол в сердце, услышав слова женщины. Он кивнул головой и сказал:
— Хорошо, я согласен на эту цену. Кроме того, если я принесу еще такие шкурки или товары, вы согласитесь их купить?
Всё так же сохраняя бесстрастное выражение лица, женщина ответила:
— Я должна сначала увидеть их, прежде чем решать. Но было бы лучше, если бы ты принес что-то более существенное, чем это.
Линь Му подумал про себя: «Если бы я мог, я бы продал их в тех лавках, что посещал раньше, а не в таком месте», но никак не выдал перемены в выражении лица, так как не хотел обидеть женщину.
Женщина достала из-под прилавка кошель и отсчитала 30 монет, после чего положила их перед Линь Му, который подобрал их и спрятал в маленький кошель, привязанный к его поясу.
Он вышел из старой пыльной лавки, закрыв за собой дверь. Теперь, когда у него были монеты, первым делом он хотел утолить голод, поэтому направился к улице, где располагались продуктовые лавки.
Когда Линь Му ушел из лавки, женщина, всё еще стоявшая у прилавка, услышала старческий голос, доносившийся из-за двери позади неё.
— Кто это был, Кэ-эр?
Женщина ответила, но на этот раз более нежным голосом, совершенно не похожим на то, как она разговаривала с Линь Му:
— Да так, какой-то мальчишка.
http://tl.rulate.ru/book/48336/1793033
Kamissar (читатель/культиватор основы ци)
24 марта 2022 в 14:03
0
Готово:
