ДИЛЛЕМА УРОБОРОСА
Храм Трёх.
Тропический лес Явы.
Я прибыл сюда, чтобы учиться. Это была моя истинная цель, всё остальное — второстепенно. Я хотел увидеть, как эти лучшие из лучших колдуют и пользуются своей магией. Хотел украсть их заклинания и жесты; перенять их знания. А если ситуация позволит, похитить одного из них для исследований — этот старый Чингис казался подходящим экземпляром, но уровень его силы и уровень угрозы ещё предстояло определить и оценить. Если я собирался действовать, то не собирался делать это вслепую.
Поэтому я выбрал другую цель — человека морского, Атланта.
Мне было выгоднее похитить её, чем оставить на свободе. Причины заключались в том, что она из Атлантиды — одного из самых труднодоступных мест на планете. Фактически её присутствие здесь позволило мне подтвердить существование Атлантиды.
Мне больше не нужно было тратить ресурсы на её поиски. Я также провёл полное сканирование её тела: её уровень силы был похож на базовый уровень асгардца. Учитывая, что она также владела магией, она могла быть на ступеньку выше. Это не имело значения. Она была противником, которого я мог победить без труда, и хотя она не обязательно нужна была мне живой, но живая она была бы ценнее.
Я не мог просто так похищать людей на глазах у Древней. Я знаю, насколько я силён, но по сравнению с настоящим мастером мистических искусств, у меня были некоторые сомнения. Эта женщина пережила взрыв, равный ядерному, в упор, и смогла отреагировать достаточно быстро, чтобы запереть взрыв в другом измерении — я знаю, что я тоже это сделал, но я был к этому готов.
Надо отдать ей должное, ведь именно эта женщина в одиночку защищала планету от Тёмного Измерения столетия назад. И она сражалась с потусторонними ужасами и могущественными инопланетными существами ещё до моего рождения. Её нельзя было недооценивать.
Как же я тогда выжил в сражении против неё, если она такая сильная? На моей стороне был элемент неожиданности. Я также всё спланировал и держал её слишком занятой, чтобы она обращала на меня внимание в нашей первой битве. Затем я попросил её непосредственного начальника — Агамотто, моего "приёмного" сына — связаться с ней от моего имени. Да, я не шёл в ту битву спустя рукава.
Чёрт возьми, это точно.
Я полагаю, Древняя решила умереть, чтобы Тёмная Энергия, которую она использовала для продления своей жизни, не извратила её душу и не превратила в рабыню Дормамму.
Мог ли я убить её?
Если бы у меня было достаточно времени, чтобы всё спланировать и выбрать поле битвы, конечно, я мог бы. Но это того не стоило. Было бы недальновидно уничтожать самого важного защитника Земли только для того, чтобы что-то доказать. Разве что выгода значительно превышала бы затраченные усилия... Я ведь бизнесмен, чёрт возьми. Я стремлюсь к прибыли, а не к убыткам.
— Теперь, когда все здесь, давайте начнём, — сказал мужчина в набедренной повязке и накидке.
Нужно не забыть промыть глаза с мылом, когда всё это закончится.
Неоновое свечение, наполненное мощной магической силой, озарило всю пещеру. Свечение остановилось прямо над Чингисом, который распростёрся на помосте, а затем начало колебаться и мерцать, словно раздуваемые языки бушующего пламени. В этом пламени появились расплывчатые образы, каждый из которых с каждой секундой становился всё чётче. Образы постепенно становились яркими — достаточно яркими, чтобы все здесь могли разглядеть их черты. Достаточно яркими, чтобы я мог почувствовать частичку их внушающей благоговение силы.
Я знал их ещё до того, как они стали трансцендентными. Я узнал бы эти лица где угодно. Поэтому, когда я увидел, как эти двое едва заметно улыбнулись, я понял, что это было для меня.
Потому что эти двумя из этой троицы были Оштур и Агамотто.
Я хранил молчание, скрестил руки и наблюдал. Остальные склонили головы в знак почтения.
— Мы Оштур… Хоггот… И Агамотто! Мы бессмертные вишанти! — заговорили они, и их голоса были пропитаны и усилены чистой силой. Все сосредоточились, уделяя Вишанти всё своё внимание. — Многие из вас произносили наши имена, призывая нас усилить ваши заклинания! Призывая нас дать вам силу, в которой вы нуждались! — Сейчас самое подходящее время, кстати говоря... — Теперь мы даём вам - величайшим мистикам, которые ходят по земле, шанс найти среди вас Верховного Мага этой сферы!...
— Компьютер, развёртывай трекер, - мысленно пробормотал я.
— Как только Верховный Маг будет определён, вам будет дарован величайший Дар! И жизни изменятся! Мы были тому свидетелями!!!
— Развёртывание нанитов-трекеров успешно… На пути к отмеченным целям… Контакт установлен… Наниты-трекеры работают и вещают на изолированной частоте.
Отлично.
— Но любые изменения должны произойти по вашей собственной воле! Ни один смертный не должен быть вынужден принимать участие! Поднимитесь и пусть те, кто хочет уйти, покинут это Святилище!!!
В последовавшей тишине я увидел, как взгляды обратились к Древней — некоторые осторожно оценивали её, решая, разумно ли отнимать титул Верховного Мага у той, кто так долго его носила. А затем повернулись ко мне, вероятно, спрашивая себя, почему я так близок к ней.
— Никто не хочет уйти? — спросил старый Чингис. — Да будет так. Если нет никаких возражений…
— Я возражаю! — сказал женский голос. Я повернулся, чтобы посмотреть на неё, и не мог не восхититься её дерзостью. Она указала на меня. — Этот полудемон приносит технологии в место мистицизма. Он будет использовать свою западную науку, чтобы добиться своего. Он не имеет права быть здесь, он не настоящий Маг.
Учитывая, что она была одета как солистка эротической хэви-метал группы, я воспринял её критику с долей скептицизма.
Конечно, в её словах была доля правды. Хотя я пришёл учиться, я также принёс с собой множество видов оружия, начиная от обычных ракет с тепловым наведением и заканчивая анти-материальными лучами, чтобы проверить, как научное оружие будет противостоять так называемым Магам и "волшебникам".
Похоже, меня разоблачили.
— Хотя я, возможно, не так искусен, как некоторые из вас, я не чужд мистическим искусствам. Я знаю, что вас пугает моё присутствие, но неужели вы настолько не уверены в своём мастерстве, что боитесь моего технологического преимущества? — я приказал костюму сложиться и сделал ложный жест, как будто прижимаюсь к металлическому костюму. В результате он аккуратно втянулся, уменьшаясь в размерах, в биохимически-усиленный плащ, который развевался за моей спиной, оставив меня в одних только чёрных джинсах, белой майке и металлической маске. — Тебе теперь спокойно, дорогая? — как же я хочу тебя убить... — Я надеюсь, это принесло тебе удовлетворение, да? — я улыбнулся, пытаясь компенсировать жажду убийства, которая сочилась из моих глаз.
Она отшатнулась назад, чуть не споткнувшись о собственные ноги, быстро кивнула и сказала:
— Д-да.
Древняя прикрыла половину лица веером, но я прекрасно видел её улыбку за ним. Она смеялась над плащом, не так ли?
Смейся сейчас, плачь потом, леди.
— Больше нет возражений? — спросил Чингис. — Тогда момент настал! Вишанти, мы готовы!
Молния затрещала в неоновом свечении, когда свет поднялся выше. Образы Вишанти превратились в колоссальные фигуры.
— Соберитесь, мистики!!! Прежде, чем этот день закончится, ваши навыки будут подвергнуты серьёзному испытанию! — произнесла Оштур.
— И раз начавшись, испытания не будут остановлены! Многие из вас падут! — проревел Агамотто.
— Достаточно предупреждений!!! Пусть... Состязание... Начнётся!!! — Хоггот, как всегда, оставил последнее слово за собой.
http://tl.rulate.ru/book/47177/4810160
Использование:
