Пока требушеты медленно продвигались к ним, время шло своим чередом. Первые снаряды взмыли высоко в воздух уже через несколько мгновений с тех пор, как гильдия разработала план действий.
"Целься!" — скомандовал Зывисс, натягивая тетиву. На ней красовалась огненная стрела, вынутая из Элементарного колчана. Бойцы не знали, какой силы нужно выпустить стрелы, чтобы уничтожить вражеские снаряды, поэтому старались перестраховаться.
К сожалению, им даже не было известно, что это за предметы неслись к их замку. Они напоминали круглые валуны, но из-за огромного расстояния разглядеть их детали было невозможно. Однако Элдриан рассказал товарищам, что оружие строителей наделено магической силой. Нечто подобное они уже встречали на примере болтов для баллист. Таким образом, неизбежны были взрывы.
Значит, было жизненно важно уничтожить эти летящие булыжники, пока они не достигли замка. И все же опасность от этого не исчезала. Даже если бы снаряды состояли из простой каменной породы, их уничтожение привело бы к мощному выбросу обломков. А учитывая высоту, которую ими была набрана, такой урон стал бы катастрофическим.
Но это все же лучше, чем попасть прямо под удар.
"Огонь!" Десятки стрел взмыли в воздух. Наделенные энергией волшебных луков и рук воинов, стрелы проделали внушительный путь. Еще выше, выше, и выше. В конце концов, они превратились в крошечные точки в небе и столкнулись с тремя другими, побольше.
Воздух наполнился взрывами, чьи ударные волны добрались даже до земли. Если бы в замке были окна, они наверняка все разлетелись бы вдребезги. Какого черта, у всех зазвенело в ушах, а равновесие было нарушено.
Затем замок обрушился град осколков. Ударную волну остановил защитный барьер, поэтому ущерб от них был незначительным. Траты маны на колдовство, тем не менее, не стоило сбрасывать со счетов. Бойцы гильдии могли какое-то ещё время сдерживать врага, но никакой гарантии, что им удастся пережить осаду, не было.
И хуже того, огненные стрелы из Элементарного колчана Зывисса были в ограниченном количестве. Да, просто потому, что именно Зывисс умел их создавать. Но сейчас уже было поздно распечатывать колчан.
Когда лучники лишились возможности уничтожать валуны издалека, магам пришлось бы потратить ещё больше маны. Прямое попадание могло пробить любую защиту в замке.
Хотя его стены наверняка выдержали бы удары, все находящиеся внутри оказались бы мертвы. Если верить прошлым взрывам.
"Мы справимся!" — воодушевленно выкрикнул Зывисс. Да, у лучников было ограниченное количество стрел, но снаряды у Нихона наверняка тоже не бесконечны.
Они отразили и следующую атаку, но на этот раз взрывов было меньше. Один на три. Очевидно, Нихон старался экономить свои дорогие боеприпасы.
И все же, без Элдриана в замке воины не могли решить, какие из валунов представляли собой наибольшую угрозу. Какого черта, они и обычные снаряды не могли подпустить к барьеру. Любую защиту, которую могли создать маги, такая масса могла пробить.
Их единственным вариантом было сбивать снаряды, пока те не добрались до замка. Экономия ресурсов их сейчас не волновала, они верили в свою Ударную группу. Они верили в Элдриана.
Им просто нужно было продержаться.
Чтобы обеспечить надежную оборону, лучники провели небольшие натурные испытания. Они выяснили, сколько понадобится стрел, чтобы с гарантией сбить один снаряд.
—
Пока одно подразделение гильдии Феникс удерживало оборону, другое под покровом ночи вышло из замка. Это и была так называемая Ударная группа.
Они использовали заклинания преломления света и подавления звуков. Фактически, это была иллюзорная магия, распределенная между магами, благодаря которой они могли беспрепятственно перемещаться. Группа ставила себе цель обойти противников с фланга и атаковать их сзади.
В состав Ударной группы входили самые агрессивные члены гильдии. Во главе с Джудит и Элдрианом, их огневую мощь нельзя было недооценивать. А их скорость и вовсе была достойна уважения. Даже сохраняя камуфляж, они бежали куда быстрее, чем любой обычный человек.
И все-таки они были вынуждены подстроиться под темп магов в группе. Элдриану, конечно, все было по плечу, но у него были и другие задачи.
Во-первых, он должен был предотвратить любые намёки на магию. Иллюзорные заклинания могли обмануть неподготовленный глаз, но они все равно провоцировали движение маны. Если кто-то использует "Изучение маны" или подобное заклинание или навык, усиливающие зрение и позволяющие видеть ману, их не обмануть.
Итак, первой задачей Элдриана было не дать тому, у кого есть, например, "Ощущение маны", увидеть их иллюзорные заклинания. Непростое, конечно, дело. Чтобы скрыть движение маны, нужно было двигать ману. Что казалось абсурдным.
Однако можно было использовать окружающую среду, чтобы скрыть движение маны. Сделать это нужно было осторожно, придав всему естественный вид. Но если заклинания не соберут слишком много маны, то Элдриану это удастся.
Его второй задачей было высматривать ловушки. Теперь, когда они добрались до леса, вероятность нарваться на них была высока. А чем ближе они к требюшетам, тем больше шансов.
— Мы знаем, что вы здесь! — закричал кто-то, и вся группа в панике остановилась. Несколько человек налетели на тех, кто был перед ними. А некоторые чуть не упали, но, к счастью, всем удалось сохранять тишину и спокойствие. Несмотря на то, что нервы у всех были на пределе.
Группа предположила, что игрок, закричавший, хотел таким образом выкурить прятавшихся. Решив так, они двинулись дальше. Медленно. Намереваясь обойти этого игрока. Чтобы сохранить незаметность.
Но когда они обошли вокруг, то обнаружили другого игрока. Который снова закричал в их сторону. Они снова обогнули, но все повторилось в третий раз. И в четвертый, и в пятый.
К этому времени группа оказалась в окружении. Нет, их, скорее всего, окружили с самого начала. Тесное кольцо просто сомкнулось немного, выявив, в каком они положении.
У них пока не было полного представления о численности Nihon. Но больше пятидесяти. Тогда как в их группе было всего двадцать игроков.
Эти шансы могут показаться неплохими, но это же против лучшей гильдии. Первого семени.
Игроки с навыками и первоклассным снаряжением. Хуже всего то, что у врага преимущество. Они находятся на территории, которую занимают уже почти полчаса. Неизвестно, какие ловушки наготове.
— Мы правда знаем, что вы здесь. Так что, может, мы закончим эту глупую игру в кошки-мышки? — прокричал один из окружающих игроков, но члены Phoenix не пожелали показываться.
Они заметили, что, хотя противники их обнаружили, точного местонахождения они не знают. Возникало много вопросов о том, как их нашли, но иллюзия и маскировка явно не подвели. Тогда как же Nihon их разыскал?
Как бы они ни думали, прятавшиеся игроки не могли найти ответа. В тот момент они общались в турнирном чате, не желая рисковать, ведь любой звук мог выдать их противникам.
И хотя ситуация была полна вопросов, у них все-таки были варианты. Эффекта неожиданности, может, и нет, но можно было использовать их неизвестное местоположение и немедленные действия.
После недолгих размышлений стал медленно вырисовываться план. Элдриану остаться в укрытии и ждать, пока остальные бросятся на врагов, чтобы прорваться из окружения. Или убить как можно больше Nihon, прежде чем погибнут.
Пока они обсуждали это в чате, Nihon постепенно подбирался ближе. Медленно затягивая петлю. И каким-то образом, они определяли, где именно прячутся члены Phoenix.
Было очевидно, что что-то происходит, но не зная, что именно, нельзя было придумать план получше, прежде чем петля не затянется полностью. Переходя к активным действиям, маги вонзили свои сильнейшие заклинания в одном направлении. А воины их без промедления атаковали.
http://tl.rulate.ru/book/45792/3837232
Готово:
