Глава 300. Шесть звёзд и восемнадцать генералов
— Господин управляющий, не могли бы вы объяснить, как именно обменивать на зерно? — Ло Хэншэнь тоже был застигнут врасплох этим внезапным поручением; по правде говоря, он всё больше и больше переставал понимать, чего же на самом деле хочет Чу Юньшэн.
Он втайне размышлял: если Юань Хунсюэ хотел убить Лэй Мина и захватить власть ради удовольствий, то до сих пор этот старик не требовал ни качественной еды, ни красивых женщин, и даже когда он сам велел Лао Саню отправить господину Огненному посланнику нежную корейскую красавицу, тот, говорят, даже не удосужился взглянуть на неё!
Но если сказать, что Юань Хунсюэ интересует только власть, он и сам в это не верил: Юань Хунсюэ лишь изредка справлялся о ключевых делах, а все дела, большие и малые, отдавал либо ему, либо Цао Чжэнъи, и даже тот чернокожий получил важную должность; а Юань Хунсюэ не только не садился в кресло градоначальника, но, казалось, предпочитал целыми днями сидеть в той маленькой комнате в главном зале.
Конечно, он не был настолько глуп, чтобы считать Юань Хунсюэ тем безумцем, который благоговейно верит в «Огненного посланника» и приносит всё ему в жертву.
К тому же до того, как он увидел сокрушительную мощь Юань Хунсюэ, он и представить не мог, что сила одного человека способна достичь такого уровня!
По всем этим причинам он никак не мог понять истинных мотивов этого невесть откуда взявшегося управляющего. Этот человек, словно загадка, непрестанно кружил в его голове.
……
Чу Юньшэн нахмурил брови и, немного подумав, сказал:
— Так, детальный план я ещё не разработал, ты пока действуй по такой схеме: сколько Город Свистящего снега платит обычным людям едой в качестве вознаграждения, мы будем давать вдвое больше! Сколько бы ни было — я заплачу столько же!
Кроме того, расклей объявления об этом у городских ворот и в других местах за городом. Оставшихся у градоначальника рабов сегодня же отпустить на свободу — они будут работать за еду, пусть это послужит живым примером для тех, кто снаружи. А об условиях для Небесных странников я скажу дальше, когда продолжу этот разговор.
На самом деле, даже если удвоить выдачу зерна, многие всё равно не наедятся: в условиях крайней нехватки продовольствия базовое вознаграждение, которое выплачивал Город Свистящего снега, и без того было мизерным и недостаточным.
Но даже при этом Ло Хэншэнь сильно удивился: это вам не просто поболтать! Увеличение продовольственного снабжения вдвое — да это же колоссальная цифра!
Не говоря уже о переманивании людей из Города Свистящего снега, даже на тех десять тысяч человек, что раньше были в Городе Пламени, если ежедневно удваивать выдачу продовольствия, то запасов зерна в Городе Пламени хватит от силы на два с лишним месяца — и они будут полностью исчерпаны!
— Господин управляющий, осмелюсь сказать, что нашего зерна, боюсь, не… — Ло Хэншэнь всё же решился высказать свою мысль, — это ведь не шутки! Если всё пойдёт не так, то как только зерно закончится, всему городу, включая его собственную семью, грозит голодная смерть.
Чу Юньшэн взмахом руки прервал его:
— О зерне не беспокойся. Полугодовой запас зерна на нынешние десять тысяч человек я тоже не трону, весь опечатаю на складе как последний резерв города. А то зерно, которое понадобится в будущем, я и господин Огненный посланник будем бесперебойно вам поставлять. Действуй, как сказано!
— Слушаюсь! — ответил Ло Хэншэнь, но в душе его по-прежнему терзали сомнения, хотя он и получил такой ответ от Чу Юньшэна. Он знал, что Огненный посланник умеет делать съедобной плоть убитых тварей, но как, откуда у него возьмётся и как он согласится тратить столько времени и сил на обработку такого огромного количества?
— И вот ещё что: не только расклеить объявления, но и привести в действие всех наших обычных осведомителей в Городе Свистящего снега. Пусть вовсю трубят об этом в Городе Свистящего снега, перетаскивают сколько смогут — чем больше народу, тем лучше. Передай осведомителям: вознаграждение им утраивается, пусть работают на совесть! — с суровым лицом жёстко произнёс Чу Юньшэн.
— А если Город Свистящего снега тоже поднимет плату, что тогда? — Ло Хэншэнь наконец понял: Чу Юньшэн хочет опустошить Город Свистящего снега, подорвать его людские ресурсы. Замысел до крайности жесток, только, на его взгляд, такая тактика — это паршивый приём, при котором, убивая тысячу врагов, теряешь восемьсот своих. Если и Город Свистящего снега повысит вознаграждение, начнётся порочная «конкуренция», и станет ещё хуже.
— Это возможно, но вряд ли они повысят плату всем подряд. Скорее, увеличат вознаграждение только для особо полезных… Неважно, мой тебе приказ: сколько заплатит Город Свистящего снега — мы всегда даём вдвое! Как бы они ни повышали — я всё равно признаю! И чем сильнее они будут набавлять плату, тем больше таких людей стоит переманивать к нам! — Чу Юньшэн кивнул и решительно сказал. А про себя уже начал прикидывать, сколько трупов насекомых нужно будет подготовить.
— Может, стоит создать из Небесных странников специальную группу сопровождения для координации действий? — Ло Хэншэнь на лету дорабатывал незрелый план, только что предложенный Чу Юньшэном, а про себя думал: уж не спятил ли этот старик? При таком подходе решающая схватка не на жизнь, а на смерть между двумя городами разразится очень скоро.
— Этими частными деталями занимайся сам, я в это не вмешиваюсь, — коротко обронил Чу Юньшэн. Подобные вещи были не его стихией. Раньше в Цзиньлине этим занимался Дин Янь, а он редко вникал. Он считал, что у него есть одно большое достоинство — он всегда ясно осознавал границы своих возможностей.
— Слушаюсь, я непременно всё исполню, — ответил Ло Хэншэнь, у которого в голове сейчас царил полный хаос. Ему требовалось время, чтобы привести мысли в порядок, а ещё больше — чтобы проверить, сможет ли Чу Юньшэн предоставить достаточно продовольствия.
Чу Юньшэн поднял пламенный боевой клинок, встал перед старшими и младшими рабовладельцами, утвердился на ногах и, собрав волю, заговорил:
В зале снова воцарилась тишина.
С этими старыми рабовладельцами было нелегко иметь дело. Когда Чу Юньшэн убивал рабов, они молчали, потому что это их не касалось; когда он изменял законы, они молчали, потому что закон не отнимал у них слишком много; но теперь, когда дошло до отмены рабовладения, они забеспокоились — и не на шутку.
Достоинства Чу Юньшэна, которые он демонстрировал на протяжении всего этого времени — храбрость, способности, мудрость — всё это были прекрасные качества, но когда дело доходило до их собственной плоти и крови, они начинали дрожать, и трудно было сказать, остались ли у них ещё хотя бы какие-то добродетели.
Однако перед ними всё ещё стоял этот пламенный боевой клинок, и когда Чу Юньшэн как раз собирался снова заговорить, чтобы дать им последний шанс, снаружи, неведомо откуда, вдруг донёсся тревожный крик.
Тревога.
Это была тревога из передового лагеря.
«Город Свистящего снега уже выдвинулся? Это действительно Нин Чжитун?» — промелькнуло в голове Чу Юньшэна.
Ло Хэншэнь, услышав сигнал тревоги, тоже резко вскочил и, не успев ничего сказать Чу Юньшэну, поспешно ринулся на улицу.
Вскоре Чу Юньшэн тоже увидел приближающегося гонца: это был не из Города Свистящего снега, а тот самый разведчик из передового лагеря, который чуть раньше получил приказ вернуться.
— Господин управляющий! Господин главный! Всё плохо! На западе, у начала ущелья, появился Небесный странник, и он уже убил шесть наших передовых сторожевых постов! Все Небесные странники в передовом лагере уже выдвинулись! — закричал гонец, запыхавшись.
— Один человек? — изумился Ло Хэншэнь, мгновенно остановившись.
Чу Юньшэн, услышав это, слегка нахмурился:
— Только один?
— Да, всего один! — взволнованно ответил гонец, — Но этот человек очень силён, даже… даже мастеров из пятёрки лучших Небесных странников трое уже пали!
— Шесть сторожевых постов убиты? Трое из пятёрки лучших убиты? — изумились сидевшие рядом рабовладельцы, а один из тех, что стоял ближе к входу, воскликнул: — Да это же…
— Кто-нибудь знает, что это за человек? — внезапно вмешался Чу Юньшэн, перебивая его.
— Я не видел его вблизи, говорят, что человек настолько силён, что даже мастера из пятёрки лучших не смогли продержаться перед ним и трёх вдохов. Ещё говорят… — на лице гонца появилось выражение ужаса, — что он носит чёрную броню и использует очень странную боевую технику. Он только что убил мастера Чжао Тешуаня, заставив того превратиться в соляной столб!
Соляной столб?
Чу Юньшэн почувствовал, что эти слова кажутся ему знакомыми.
— Соляной столб? — Ло Хэншэнь тоже пришёл в замешательство и повернулся, чтобы переспросить, но заметил, что Чу Юньшэн, похоже, что-то понял.
— Чёрная броня? Очень странная боевая техника? — нахмурившись, Чу Юньшэн некоторое время размышлял, а затем словно что-то осознал, и на лице его появилось торжественное выражение, — Неужели это те Святые воины из Города Свистящего снега?
— Святые воины? — удивлённо переспросил Ло Хэншэнь, — Я слышал, что у Города Свистящего снега есть несколько Святых воинов, но все они постоянно живут при одном важном лице и редко выходят наружу. Говорят, что эти Святые воины находятся на уровне, превосходящем уровень мастера… Если это действительно так, то…
— Нет, — решительно покачал головой Чу Юньшэн, — те Святые воины не смогли бы убить мастера из пятёрки лучших за три вдоха. Этого человека я знаю, это не Святой воин из Города Свистящего снега, он… кое-кто ещё более страшный.
Чу Юньшэн нахмурился ещё сильнее. Он вспомнил некоторые дела, произошедшие в Цзиньлине, и непроизвольно сжал рукоять пламенного боевого клинка.
Пока он размышлял, зал снова наполнился тишиной, а затем из-под земли внезапно донёсся глухой рокот.
И этот рокот был отчётливо слышен, он приближался со стороны входа в ущелье на западе.
— Неужели этот человек сейчас же направился прямо в Город Пламени? — побледнев, спросил кто-то.
Чу Юньшэн молча направился к выходу из зала. На широкой улице уже собралось множество людей, которые с замиранием сердца смотрели вдаль.
Там, вдалеке, поднимался огромный столб чёрного дыма, и из него вырывались снопы искр, время от времени раздавались звуки взрывов.
— Господин управляющий, — подойдя поближе, тихо спросил Ло Хэншэнь, — может, стоит приказать войскам отступить и поставить Небесных странников в строй, чтобы отразить атаку?
— Не нужно, — Чу Юньшэн покачал головой, — если это те, о ком я думаю, то даже если все Небесные странники соберутся вместе, это не поможет. Отдайте приказ, пусть все отступят за городскую стену, и никому не разрешается выходить. Я пойду и встречу этого человека лично.
— Но… — Ло Хэншэнь вздрогнул, но, увидев решительный взгляд Чу Юньшэна, проглотил слова, которые вертелись у него на языке, и поспешно отдал приказ.
Чу Юньшэн держал свой пламенный боевой клинок, и его одинокая фигура медленно исчезла в направлении западной части города.
За его спиной Ло Хэншэнь и остальные затаили дыхание и смотрели ему вслед, а вдалеке, за городом, одинокий силуэт тоже медленно приближался из клубящегося чёрного дыма.
Вскоре оба силуэта остановились лицом друг к другу, и в воздухе повисла странная тишина.
Чу Юньшэн долго смотрел на фигуру напротив, затем медленно произнёс:
— Я не ожидал, что снова встречу тебя. Так ты… жив?
Фигура напротив слегка приподняла голову, и из-под чёрного шлема донесся хриплый голос:
— Я жив, но изменился до неузнаваемости. А ты, Чу Юньшэн, всё ещё остаёшься прежним.
Чу Юньшэн вздохнул:
— Похоже, тебя действительно обманул тот человек. Душа, которую ты ищешь, на самом деле не у меня.
— Ха-ха-ха! — фигура напротив внезапно издала резкий смех, — Можешь не оправдываться. Сегодня, если ты не умрёшь, я не смогу успокоить душу моего брата!
С этими словами фигура напротив рванула вперёд, и чёрный силуэт, словно призрак, промелькнул перед глазами, устремляясь прямо к Чу Юньшэну. Чу Юньшэн тоже поднял клинок, и в воздухе раздался резкий звон металла.
Тени мелькали, и вместе с ними всё вокруг окутала атмосфера убийства.
— Я понимаю, что после отмены рабовладельческого строя Лэй Мина у вас на душе неспокойно.
Он намеренно подчеркнул, что это был именно «рабовладельческий строй Лэй Мина», а не Города Пламени или Огненного посланника. Он хотел внушить рабовладельцам мысль, что эпоха Лэй Мина миновала, ослабить их сопротивление — ведь в будущем они станут его опорой.
— Что вы, что вы, господин управляющий, ваша проницательность и дальновидность безгранична, как мы смеем… — рабовладельцы тут же наперебой принялись выражать «понимание».
Чу Юньшэн усмехнулся:
— Беспокойство на душе — дело естественное, я тоже не бессердечный человек… Однажды один чиновник спросил меня: «В нынешние времена что важнее — еда или военная сила?» Я не нашелся с ответом. И тогда он сказал, что важнее всего уверенность, вера! Он был прав: в эту эпоху, когда люди перестали быть людьми, а звери — зверями, без крепкой веры государство погибнет, а человечество будет обречено. Но я скажу вот что: всё это — собачья чушь!
Я человек невысоких устремлений, и все присутствующие, думаю, немногим от меня отличаются — иначе не приняли бы рабовладельческий строй Лэй Мина! Он — чиновник, а я — простой человек, и думаю я лишь о том, как выжить: не умереть с голоду, не быть растерзанным тварями, не быть убитым врагом. Только живые, только те, кто выживает, достойны рассуждать об этой собачьей вере! Если и жить не можешь, а всё твердишь эти высокие истины — разве это не смешно?
Таков мой взгляд. Их чиновники могут называть это убогим мнением простолюдина, но они не вправе ни остановить, ни воспрепятствовать моему стремлению к свободе выживания. И потому для меня в этом мире…
Чу Юньшэн резко выхватил пламенный боевой клинок.
Фьюить…
Ослепительное пламя охватило лезвие, насыщенная огненная энергия закружилась вокруг.
Вжик!
Клинок рассёк воздух наискось. Бушующий огонь в мгновение ока разнёс в щепки замёрзший валун, на котором только что сидел Чу Юньшэн. Разлетевшиеся искры засверкали, словно звёзды на небе!
И одновременно с этим зычно и веско прозвучали слова Чу Юньшэна:
— Важнее всего — вот ЭТО!!!
Верховные и мелкие рабовладельцы застыли на месте. Никто не ожидал, что Чу Юньшэн заговорит об этом. Да и сам Чу Юньшэн, выпалив всё это, вдруг почему-то ощутил во всём теле небывалую лёгкость.
Он собирался просто сболтнуть что-нибудь, чтобы рабовладельцы поняли: только непрерывное усиление собственной мощи и есть истинный путь, именно к этому они и должны стремиться. Но неожиданно, говоря это, он почувствовал, как тот груз обрушившихся психологических барьеров, казалось, стал лёгок, как пыль на ветру…
«Ничто не может помешать или воспрепятствовать моему стремлению к свободе выживания» — много лет спустя, уже полностью преобразившийся, достигший вершин Цао Чжэнъи чаще всего вспоминал именно эту фразу.
Чу Юньшэн медленно обвёл всех взглядом, запечатлевая выражение лица каждого, и чётко, твёрдо произнёс:
— Рабовладельческий строй без рабов существует лишь по названию. С этого дня вы больше не верховные и мелкие рабовладельцы, а Шесть Звёзд и Восемнадцать Генералов Города Пламени!
Я объявляю от имени господина Огненного посланника: с сегодняшнего дня обычным Небесным странникам передаётся техника Огненного клана первого уровня; восемнадцати генералам — техника Огненного клана второго уровня; шести звёздам — техника Огненного клана третьего уровня!
Рабовладельцы потрясённо воззрились на Чу Юньшэна. Их полные сомнения взгляды были вызваны вовсе не недоверием к ценности техник, а как раз наоборот — они сомневались, может ли Чу Юньшэн в этом вопросе принимать решения от имени Огненного посланника.
Техники — это было невероятно ценно! Будь то из Божественной области или переданные лично Огненным посланником — все они были на вес золота. Сила Небесных странников на всей территории Божественной области была на порядок выше, чем у тех, кого Чу Юньшэн встречал снаружи, и причина заключалась именно в распространении некоторых начальных техник Божественной области.
Чу Юньшэн этого не знал, но эти рабовладельцы были прекрасно осведомлены: Огненный посланник всегда скупился на передачу им этих завидных умений. Только когда Нин Хуэйянь, сын Нин Чжитуна, по случайному стечению обстоятельств нечаянно «помог» Огненному посланнику заполучить одну драгоценность из Божественной области, тот в приступе радости соизволил передать ему технику иллюзорного пламени, да и ту — в сильно урезанной версии!
То же самое было и с Ледяным кланом в Городе Свистящего снега — иначе они давно переметнулись бы туда.
А сейчас Чу Юньшэн с ходу заявляет о массовой передаче техник первого, второго и третьего уровня! Хотя они никогда раньше не слышали о таком делении по уровням, но по выражению лица и тону Чу Юньшэна было ясно — значимость этого далеко не шуточная.
Если можно изучать техники Огненного клана, то плевать и на рабовладельческий строй, и даже на демократию — всё равно! Вот это было настоящим, ощутимым благом, самым лучшим, что только можно себе представить! Обладая могучей силой, ты всегда будешь выше других, при любом строе!
Это заявление, словно доза возбуждающего, мгновенно всколыхнуло всех, как кипящий котёл. Если верховные рабовладельцы ещё держались, то среди мелких уже кое-кто едва сдерживал волнение и только собрался, рискуя навлечь на себя гнев, спросить Чу Юньшэна, правда ли это, как вдруг тот обрушил новую «мощную бомбу»:
— Через четыре дня все вы войдёте в Божественную область. За эти четыре дня каждый из присутствующих должен со всем усердием осваивать переданную вам технику. То же касается и всех остальных Небесных странников: оставить лишь самые необходимые дела, всё остальное время — отдавать тренировкам. Нужно бороться за то, чтобы через четыре дня получить в Божественной области как можно больше и как можно более высоких наград!
Каждую лишнюю вещь, которую мы получим,
— это шанс, которого лишится Город Свистящего снега. И тогда, в зависимости от ваших успехов, я обращусь к господину Огненному посланнику, чтобы самым отличившимся было выдано мощное оружие Огненного клана
— такое, как этот клинок и это ружьё в моих руках!
Спасибо что читаете, для вас cтарался HoodRichLife
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/4378/505170
Готово:
Метеор упал и нет сарая