В горах есть лишь один путь по земле. Это ущелье. Дорога не ровная, но по ней можно идти. Не все могут летать, как я или Зея. Среди зверолюдей тоже есть способные к полёту, но таких едва ли наберется даже сотня.
Колонна бывших рабов тянется на несколько сотен метров, если верить докладу Кераны, численность была близка к двум тысячам. Много. Но если подумать, это лишь капля в сравнении со всем числом порабощенных среди пройденных мною стран и городов. Не все смогли даже до сюда. В основном, они умирали от истощения, старости, битв и болезней. Благодаря Хейле умерших стало заметно меньше. Думаю, многие из них молятся, глядя на неё.
Горы тянулись довольно высоко. Виднелись шапки из снега. Путь в ущелье тоже будет тяжёлым. Здесь практически ничего не растёт из-за холода. А ещё воздух стал более разреженным. Даже мне было не комфортно дышать. Что уж говорить о слабых телом и духом.
Ночью я решил немного разведать окрестности. Но ничего не нашёл. Сплошные безжизненные горы, даже на плоскогорье пусто. Меня посещали тревожные мысли. Действительно ли там в конце что-то есть? А вдруг я приведу их всех к смерти? Даже не от рук врагов, а от голода и обморожения. Это… будет очень жестоко. Надеюсь, завтрашний день развеет мои тревоги.
Настало утро. Мы давно позаботились о том, что в горах понадобится теплая одежда и больше припасов. Керана сказала, что их хватит менее, чем на неделю. Или дольше, если голодных ртов станет меньше.
Мы снова тронулись в путь. Я как всегда летел впереди всех. И для разведки, и для быстрого устранения врагов. Впереди заметил огромные каменные стены.
Ускоряюсь. Так и есть. Путь преграждает стена из какого-то материала темного цвета. Есть три башни и грандиозные ворота. В них влезет кто угодно, кроме разве что глубинного демона. Но вряд ли он будет обращать внимание на двери и прочие препятствия.
Подлетаю ближе. На стенах ходят какие-то воины в легких доспехах. Униформа у всех разная, это было странно. Обычно защитники носят схожее обмундирование. Кто они такие?
Я хотел подлететь вплотную к верху стены, но столкнулся с чем-то в воздухе. Барьер? Пробую пробиться ещё раз. Раздается удар, я даже вижу как от места столкновения расходятся едва заметные волны, будто это гладь воды. Магия или что это там, действительно мощная, раз выдерживает удары такого как я.
Тоже воспользуюсь магией. Изрыгаю пламя. Огонь растекается по невидимой стене, словно впитывает. Использовать свой сильнейший приём, который я разработал не так давно?
Только подумал об этом, как услышал звук открывающихся врат. По воздуху мне не пройти, посмотрим, как получится внизу. Я опускаюсь на землю прямо перед вратами. Из них в это время идёт один человек. Очень бледный, худой, судя по лицу и щекам. Весь в темно-серых и черных доспехах. На голове корона, за спиной виднеется большой меч, даже больше моего. Наверное, двуручный. По лицу кажется старым, но по движениями этого не скажешь.
И на нём не работает статус. Как? Почему? Я даже испугался. На ком не работает статус? Только на… Неужели он мертвец? Снова игры той, что издевается надо мной? Богиня или дьяволица, я так и не решил.
Воин подходит ко мне и устремляет взгляд в верх. Я в форме дракона, а он не показал и доли страха или осторожности. Или ему неведомы подобные эмоции?
Он ничего не предпринимает. Ждёт. Я превращаюсь в человека. Надеюсь, этот воин настроен на разговор.
– Назовись, – говорит он тяжелым хриплым голосом, словно и правда мертвый.
– Меня зовут Элдер.
– С какой целью пришёл? – продолжает он допрос.
Что ему сказать? Попробую пролепетать что-нибудь про благородство или в таком духе. Может и купится.
– Я хочу спасти всех освобожденных мною рабов, чтобы…
– Не лги, – резко прервал он меня.
Черт, обман не удался. Но я и правда хочу их спасти. Ну может не совсем и не всех. Попробую сказать то, зачем я здесь. Скользкие моменты можно и утаить.
– Я направляюсь в долину драконов и веду за собой армию рабов. Хочу увидеть, что это за место и если понравится, остаться там навсегда.
– Что важнее всего для тебя?
Неужели мне придется всё про себя рассказать? Думаю, ничего страшного в том, что скажу о том, что в моей голове. С этой информацией мало что можно сделать.
Я: Мои близкие. Они – моя семья, – у меня в мыслях мелькнули лица всех моих спутниц.
Воин: Что значат для тебя остальные?
Я: Они ничто для меня.
Воин: Ты готов принести им смерть?
Я: Да, – тут же отвечаю. Ибо знаю, чего хочу. И добавляю. – Только если они или кто-то ещё будет угрожать мне или тем, кто мне дорог.
Воин: Ты готов поклясться своей жизнью под каждым сказанным словом? Готов умереть, если нарушишь данное сейчас обещание?
Будь это кто-то другой, я бы заставил его принять мои условия или просто испепелил. Но я не смог даже приблизиться к ним. Он сам ко мне вышел. Я до сих пор не понимаю, кто они такие.
Мне принять его слова? Условия просты. Я никого не трогаю, если никто не трогает меня и моё окружение. То есть, нельзя учинять никаких разрушений, совершать массовых побоищ и вообще вести себя тихо и мирно. Думаю, это вполне осуществимо. В городе мы жили более-менее спокойно. Проблемы возникли лишь в самом конце. Да, знаю, что из-за нас. Буду стараться вести себя более сдержанно. Нужно дать ответ.
Я: Да. Я принимаю клятву. И буду действовать сообразно собственным словам.
Воин: Да будет так. Твои люди могут пройти. И помни. В долине нет места злу.
Какой справедливый. Я уж думал, что моим спутницам и каждому зверочеловеку придется испытать на себе такой же допрос.
За его спиной по всей плоскости стали расходиться большие круги. Невидимой стены теперь нет? Надеюсь, мы сможем пройти через ворота без происшествий. Не хотелось бы с ними сражаться
Я вернулся к колонне, вызвал своих спутниц и Керану и разъяснил ситуацию. О том, что нам нужно миновать здешнюю границу. Наверное, мы уже недалеки от конечного пункта назначения. На всякий случай я сказал не ослаблять бдительность. Кто знает, что нас ожидает.
Обернулся обратно драконом. Сейчас я во главе армии бывших рабов-зверолюдей. Иду по земле, перебирая лапами. Такое происходит редко, потому в этом нет нужды.
Воина с короной уже нет на прежнем месте. Вороты полностью раскрыты. Я шёл, затаив дыхание. Барьера нет. Прошёл без проблем. Можно выдохнуть.
Я взлетел в воздух и решил изучить эти стены. Все воины с таким же бледным оттенком кожи. У некоторых угадывается молодое лицо, но сухость кожи и впалость щек заметно их старят. Они всё также ходят наверху стены и изредка бросают на нас взгляды. Ни ненависти, ни страха, ни чего-либо ещё. Думаю, они и правда все мертвецы.
Воин с короной стоял на центральной башне. Смотрел на меня. Кто он? Король? Или их предводитель? Сколько времени они тут стоят? Годы? Десятилетия? Века?
Я так и не узнал. Вряд ли они любители поболтать, поэтому не могу спросить.
Толпа зверолюдей со всеми вещами, повозками и лошадьми прошла через эту стену. Но впереди была та же каменистая дорога. Я забеспокоился. Взлетел в небо. Кругом – сзади, впереди и вообще со всех сторон – сплошные горы, пики, даже местами снег. Но затем я увидел. Где-то вдалеке мелькнула зеленая точка. Мы на верном пути.
http://tl.rulate.ru/book/42374/1026312
Готово:
Использование:
