Глава 165
На следующий день в политических кругах Северного Пограничья царило смятение после оглашения вердикта короля Львиное Сердце.
Посол Люк вздохнул, услышав о решении короля.
"Похоже, теперь произойдут большие перемены, раз король лично решил выступить против Северного Пограничья, - подумал он. - Кажется, его ненависть к Лукаву сильнее, чем я ожидал. Надеюсь, мы сможем спокойно пережить эту бурю".
Епископ Роберт задумался, а затем произнес:
- Интересно, что так разозлило Львиное Сердце, что он решил так рано выступить против графа Джона? Или я что-то упускаю?
Его подчиненный ответил:
- Думаю, он просто слишком жаден и видит в этом графе кролика, готового быть съеденным в любой момент, поскольку у него нет влияния на суше.
Роберт кивнул и сказал:
- Интересно, кто же здесь кролик. Но одно ясно точно: этому графу удалось за короткое время разозлить многих. Надеюсь, с этим уже покончено. В любом случае, мы покидаем этот город. Из штаба только что пришла новость, что через месяц здесь начнутся крупные сражения, так как город будут захватывать наемники.
Оба отправились внутрь и начали готовиться к отъезду из города.
Тем временем Тейлор доложил о последних событиях в Имперской Столице, где они стали целью короля Львиное Сердце.
Услышав это, Джон немедленно созвал совещание всех чиновников Северного Пограничья.
Во второй половине дня состоялось совещание всех министров Северного Пограничья.
Джон улыбнулся, услышав новости, и прокомментировал перед всеми:
- Похоже, король Львиное Сердце оказался довольно нетерпелив, раз он решил напасть на нас уже сейчас. Это было ожидаемо. Полагаю, он обеспокоен тем, что мы скупили на рынке много продовольствия по завышенным ценам, чтобы не страдать от возросшей миграции.
После того как вердикт был вынесен, Тейлор высказал своё предположение:
– Да, похоже, он ждёт, пока мы окажемся в кризисе, с нехваткой еды, чтобы нанести удар. Возможно, его обеспокоила наша встреча с Эльфами и то, сколько мы тратим на еду из других земель. Но сейчас у нас всё хорошо с управлением сельским хозяйством, так что в этом плане можно не волноваться.
Затем, получив знак от Тейлора, слово взял Уилсон, один из министров по сельскому хозяйству. Тейлор лично обучал его, чтобы облегчить себе бремя. Уилсон обратился ко всем присутствующим с докладом:
– Что ж, их ждёт сюрприз, если они думают, что у нас будет продовольственный кризис. В этом году урожай в семь раз больше обычного! Мы смогли сэкономить много еды при её хранении благодаря новым техникам, предложенным Лордом. Крестьяне очень довольны урожаем и качеством выращенных продуктов. Видя такие результаты, многие фермеры, которые раньше сомневались, тоже начали использовать эти методы. Теперь все сто процентов крестьян применяют их. Зная о наших трудностях, я очень серьёзно занялся управлением продовольствием, чтобы не пропало ни единого зёрнышка.
Джон кивнул в знак согласия и похвалил его:
– Отличная работа, Уилсон. С этого момента уделяй ещё больше внимания хранению и транспортировке еды, ведь именно на этих этапах её теряется больше всего. Ты ведь знаешь о новых методах хранения?
Уилсон кивнул.
- Да, милорд, работа уже начата. Для длительного хранения мы используем консерванты, так что с этим нет проблем. В настоящее время началась поддержка животноводства, чтобы люди могли увеличить свой доход, а мы – запасы продовольствия.
Джон кивнул в знак согласия, впечатленный инициативами Уилсона в области управления сельским хозяйством.
Затем Джон повернулся к Гленну и с хитрой улыбкой сказал:
- Гленн, отныне мы начинаем кампанию против королевской семьи в наших газетах. Сначала мы привлечем внимание к несправедливости, которая когда-либо творилась. Ты ведь знаешь о профессоре Уильяме? Мы опубликуем его работы и книгу профессора Хейга, которую ранее запретил Имперский университет. Также я объявлю, что все рабы в моих владениях будут освобождены через два года. Это будет первый удар по королевской семье. К тому же, наше публичное объявление поднимет боевой дух рабов. Надеюсь, таким образом мы сможем искоренить их обиду на нас за то, что мы их приобрели. Да, и начнем ежедневно публиковать разоблачительные статьи о выходках принца Гектора. Пусть он станет всеобщим посмешищем.
Гленн, удивлённый словами Джона, возразил:
– Лорд, разве это не сделает нас прямыми врагами королевской семьи? По-моему, заявлять, что мы освободим рабов через два года – слишком радикально. И даже если мы решим это сделать, почему бы не поступить тихо, чтобы никто ничего не заметил? За сто с лишним лет существования королевства Элиус ни один лорд публично не объявлял об освобождении всех своих рабов. Те, кто делал такие заявления, тут же подвергались преследованиям со стороны тех, чьи интересы были затронуты. И в основном это делалось руками наёмников, финансируемых аристократами. На этот раз даже те наёмники, которые не связаны с аристократами, восприняли бы это объявление как удар по их собственным интересам.
Даже Тейлор, Торнволл и остальные были поражены заявлением Джона, ведь это было нападение на большинство аристократов королевства.
Салли улыбнулась, услышав Джона, и заговорила:
– Кажется, вы приняли решение.
Джон с решимостью в глазах произнёс серьёзным тоном:
– Да, и я не отступлюсь от своего решения, даже если сам король окажется здесь со всей своей армией. Видите ли, с самого детства я не любил работорговлю. Возможно, я впервые публично заявляю о своём отношении к ней, но на этот раз мы готовы сражаться с ними, потому что они задели меня за живое. А я не тот, кто легко сдаётся. Они думают, что я из семьи Лорр, который так просто покорится? Раз уж они решили нападать на меня и моих людей, пусть будут готовы к жестокой битве. Я тот, кто помнит обиды и закончит со своими врагами, чтобы они больше не смогли напасть на меня или посмели нападать в будущем. Они хотят получить кусок от Северного города, пусть будут готовы и сами потерять кусок.
Салли была поражена решимостью Джона и поняла, что он не изменит своего решения.
Салли вздохнула и произнесла:
- Прежде чем ты объявишь, я хочу кое-что сообщить. Иначе это может затронуть и вас.
Она продолжила:
- Я на самом деле дочь короля Львиное Сердце, но я внебрачная дочь, рождённая при особых обстоятельствах. Это может повлиять на вас. Думаю, мне стоит уйти, иначе королевская семья может использовать моё похищение как предлог, чтобы напасть на вас.
Джон улыбнулся, услышав её:
- Я предполагал, что твоё происхождение будет примерно таким. Тебе не о чем беспокоиться. Даже если бы тебя здесь не было, они могли бы найти другой предлог, чтобы напасть на нас. Так что можешь оставаться или уйти, как пожелаешь.
Салли пробормотала:
- Вы оба упрямы. Но ты, кажется, упрямее его. Похоже, вы готовы к большой войне.
Ева была очень удивлена сегодня, услышав столько поразительных вещей за один день.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6512425
Готово:
