Семь головных кораблей флота Шеннона, получив попадание, тут же загорелись.
Бран снова без промедления крикнул своим людям:
– Пли!
Два вспыхнувших корабля превратились в пылающие шары. Люди перестали пытаться спасти суда и бросились в воду, чтобы добраться до других кораблей и спастись.
Еще четыре корабля загорелись в предыдущей атаке. В этом бою на истощение много кораблей было сожжено в пепел. Рыцари снимали доспехи и оружие, перебираясь на другие суда.
У капитана Шеннона покраснели глаза, казалось сейчас лопнут. Он смотрел в двух направлениях: первое туда, куда убежали Грим и Дарий, второе на своего давнего врага – пирата Блейка.
Шеннон был зол, но сохранял хладнокровие. Увидев, как флот Блейка безостановочно атакует его корабли, он тут же приказал:
– Отступаем!
Вице-адмирал кивнул:
– Есть!
Вице-адмирал протрубил в рог сигнал к отступлению. Услышав приказ, все корабли начали отходить.
Люди Эрика ликовали, увидев, что люди Блейка прибыли вовремя.
Один шутник с изолированного корабля сказал после прибытия флота Блейка:
– Хорошо, что вы вовремя, а то они бы погибли от моих мини-баллист.
Шон был рад, но сохранял спокойствие и отдавал приказы:
– Пленных берите живыми, они нам очень пригодятся. Отметим позже, битва еще не окончена. Мы должны заставить их хоть немного побегать.
Один из его людей уточнил:
– Босс, нам разве не приказано было убить их и показать пример за их преступление?
Шон обдумал и ответил:
– Полагаю, приказ Эрика все еще действителен. И Блейк в любом случае их не отпустил бы. Ладно, можете брать в плен или убивать.
Блейк и Шэннон встретились взглядами с мостиков своих кораблей. Блейк насмешливо улыбнулся, в его глазах читалась некая игривость, словно он дразнил Шэннона за бегство, несмотря на численное преимущество его флота.
Шэннон мрачно произнес, глядя на презрение в глазах Блейка:
– Я никогда в жизни не испытывал такого унижения. Сегодня я бегу от пирата, за которым гонялся почти десять лет. И все из-за этих двух придурков, которые разрушили мои планы. Клянусь, если бы мы не были в одной армии, я бы давно выследил и убил Дариуса.
Блейк холодно отдавал приказы, глядя на отступающий флот Шэннона:
– Никого не оставлять в живых. Пусть почувствуют то же самое, что чувствовали мы, когда они охотились на нас, как на собак. Ни один человек не должен остаться в живых. Раз уж они решили вступить в эту войну, пусть будут готовы расстаться с жизнью.
Брэн вздохнул, но в его глазах тоже была решимость. Он сказал:
– Полагаю, Босс наслаждается и мстит за наше прошлое. Эти кретины все равно не заслуживают пощады, как и они не щадили наших товарищей в прошлом.
Эрик и его люди были немало удивлены, наблюдая за безжалостностью людей Блейка. Даже когда Эрик давал своим людям полную свободу действий, они все равно старались брать пленных, если это было возможно.
Блейк посмотрел на них и с улыбкой сказал:
– Не волнуйтесь, мы не будем вмешиваться в ваши аресты. Можете считать, что мы просто сбрасываем многолетний стресс и боль от несправедливой погони. Люди Шэннона после этой встречи познают истинный страх. Однако вы не должны вмешиваться, когда мы их преследуем.
Эрик улыбнулся, не стал вмешиваться и занялся организацией своих людей. Люди, попавшие в плен к людям Эрика, все равно испытывали облегчение от того, что их поймал именно Эрик, иначе их ждала бы та же участь, что и остальных.
Брэн спросил Блейка, глядя на отступающий флот Шэннона:
– Мы будем преследовать и ловить их? Вы же знаете, мы можем их захватить.
Блейк покачал головой и ответил:
– Нет, пусть пока думают, что у них корабли лучше. Настоящую скорость мы сейчас им показывать не будем, это же всего лишь мелкая стычка. Сюрпризов им еще хватит потом. Просто гоните их так, чтобы в следующий раз не рискнули против нас выйти.
Из флота Шеннона спаслись только семь кораблей. Среди них был и корабль Хуана, чей капитан оказался весьма хитрым в понимании битв.
Рулевой обратился к капитану, когда они уже были в безопасности:
– Капитан, вы очень умно поступили, приказав таранить другое судно. Иначе нас бы тоже постигла участь тех семи кораблей, если бы мы не вышли из боя раньше.
Капитан улыбнулся и произнес:
– Хм... не болтай лишнего. В следующем бою меня с вами уже не будет. Морские бои обречены. Советую вам уезжать с семьями как можно раньше, когда доберетесь до порта. Я не стану участвовать в битве, где шансы на поражение стопроцентные. Те люди даже не гнались за нами всерьез. Казалось, что люди Блейка просто играли с нами. По-моему, они многое скрывают.
Хуан был сильно поражен, услышав капитана, но на этот раз не стал принимать близко к сердцу. Вместо этого он и сам решил уйти из флота и путешествовать со своей девушкой. В пути он собирался подробнее изучить эту войну, чтобы прийти к какому-то выводу.
Хуан сказал другому парню, который все это время был с ним:
– Я тоже уйду. Думаю, мне нужно хотя бы отплатить чем-то значимым за то, что старик пожертвовал ради меня жизнью. Не могу допустить, чтобы его жертва была напрасной.
Капитан был одновременно удивлен и улыбнулся, услышав решение Хуана. Он ничего не сказал Хуану, лишь тихо пробормотал, что услышал рулевой:
– Кажется, парень немного повзрослел.
Штурман улыбнулся и сказал:
- Так случается с большинством ребят после первой войны. Одни начинают понимать реальность войны, другие же гибнут, не выдержав первого триумфа.
Человек, ранее помогавший Хуану, услышав его, произнес, не смотря в глаза Хуану:
- Полагаю, я присоединюсь к тебе. Это не значит, что я делаю это, чтобы избежать войны. Я просто беспокоюсь о тебе. И тебе ведь нужно организовать похороны старика, верно? Я могу помочь. Правда, я действительно не делаю этого, чтобы избежать войны. Не смотри на меня так.
На кораблях Блейка и Эрика царило радостное настроение, поскольку Шеннон сбежал со своим флотом.
Шон спросил:
- Интересно, какова будет реакция Герцога после этой битвы?
Блейк, поразмыслив, ответил:
- Меня больше беспокоит не Герцог, а Королевская семья. В любом случае, каковы потери с твоей стороны?
Эрик вздохнул и сказал:
- В этой битве погиб ровно 109 человек. Пятый корабль сильно пострадал от их лучников. Надеюсь, Лорд скоро решит проблему с доспехами. Полагаю, ты волнуешься из-за своего прошлого с Королевской семьей.
Блейк взглянул на него и подумал: "Хм... правда." Затем продолжил:
- Ладно, пока вернемся. Или ты хочешь, чтобы я проводил тебя до Жемчужного города?
Эрик вздохнул и отказался от идеи идти в Жемчужный город после ужасной битвы:
- Нет, мы вернемся, чтобы пополнить запасы боеприпасов.
Эрик посмотрел на Шона и приказал:
- Шон, также сообщи Маркизу о нападении письмом. Им нужно быть осторожными с этого момента.
Шон кивнул, и паруса развернули обратно к восточному портовому городу.
Грим увидел, что флот Шеннона направляется к ним. Дариус рассмеялся, увидев это, и сказал:
- Я знал это. Но разве потери не больше, чем мы ожидали даже по худшему сценарию?
Грим нахмурился и высказал свое мнение:
- Им следовало хотя бы привести одно вражеское судно. В этом бою потери довольно высоки. Мы потеряли в общей сложности более сорока пяти кораблей. Думаю, наши потери составляют не менее пяти тысяч человек. Хм... Даже один из авангардных кораблей уцелел. Полагаю, им на этот раз повезло. В любом случае хорошо, что мы благополучно сбежали, иначе сейчас были бы в аду.
Дарий рассмеялся и согласился:
- Верно.
Тем временем Хуан смотрел на Грима и Дария с крайне холодным взглядом. В его глазах горели глубокие яростные огни гнева, который он испытывал во время этой битвы.
Всю эту пору корабли не приветствовали друг друга. Как лорд, Грим не мог склонить голову, в то время как Шэннон был весьма разгневан из-за недавнего сражения.
Шэннон был сильно зол, но решил их игнорировать.
Один из людей Грима болтал со своими товарищами:
- Похоже, даже флот этого пирата Блейка пришёл на этот раз. Нам довольно повезло, иначе они преследовали бы нас до Лагуна Порта. Как и предсказывал лорд Дарий, это была проигранная битва.
Другой человек заметил:
- Кажется, между лордом Шэнноном и Дарием проскочат искры.
Еще один человек посоветовал:
- Шшш… не болтай ерунды, теперь, когда мы в присутствии обоих.
Вице-адмирал спросил Шэннона:
- Лорд, вы действительно думаете, что наш другой флот сможет забрать корабли у герцога Роуза? Поскольку этот флот меньше по сравнению с нашим прошлым рейдом.
Шэннон задумался и кивнул:
- Есть шанс, поскольку у них не будет столько рунических снарядов, сколько было у флота Эрика сейчас, и часть флота Роуза в настоящее время путешествует с ним на юг для его встречи с эльфами, так что это будет наш лучший шанс. Я надеюсь, Эрин меня не разочарует. Он мой лучший ученик за все эти годы, я уверен, он добьется успеха. На этот раз на корабли Роуза много дней нападают пираты, так что они должны были понести большие потери. Для него это должна быть более легкая битва.
Вице-адмирал кивнул и промолвил:
- Хм... Да, он не столкнется с теми же проблемами, что и мы. К тому же, у него полное командование, высшее начальство не путается под ногами. Интересно, как мы объясним герцогу эту потерю — 45 кораблей в одном сражении.
Он вздохнул и стал ждать прибытия в порт.
На своем корабле Грим обратился к Дариусу:
- Ты знаешь, что делать, верно?
Дариус кивнул:
- Да, сэр.
Грим серьезно произнес:
- Повторяю еще раз: скажи отцу, что мы предвидели ловушку этого пирата Блейка и хотели уменьшить потери, отдав приказ к отступлению. Мы можем спустить дело Шэннона на тормозах. Он все равно сохранит звание адмирала. Нам бы не хотелось попасть под удар министров и опозориться при дворе. Мы и так потеряли лицо перед этим пиратом и перед тем выскочкой. Этот выскочка умеет многое скрывать.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6510576
Готово:
