– Кажется, королевская семья сделала свой выбор, – сказал Джон, листая один из отчетов своих шпионов. – Похоже, они все еще ценят внутреннюю гармонию и снижение потерь, отсюда и их непрямая поддержка герцога Фьорда. Думаю, на этот раз они вынудили нас. Теперь они увидят войну, какой этот континент еще не знал. Тейлор, начиная с этого момента, собирай как можно больше еды. Даже если придется покупать по завышенным ценам в других владениях, попробуй наладить торговые пути и на южный остров Королевства Эльфов. На этот раз мы не можем доверять королевской семье, они могут нарушить свое слово. То, как они поощряют переселение сюда, в Северный Рубеж, показывает, что отныне они будут использовать еду как рычаг и ждать идеального момента, чтобы ударить по нам, когда мы будем остро нуждаться в продовольствии. Уверен, они тоже тайно планируют набеги. Думаю, в основном это будет на наших складах внутри владений. В любом случае, усильте охрану складов. Что до переселенцев, мы примем больше людей, так как нашему княжеству люди понадобятся в будущем, и это нам на руку. Королевская семья ведет себя именно так, как я и ожидал. Думаю, ими легко манипулировать.
Тейлор кивнул и добавил свое мнение по текущей ситуации:
– Господин, хорошо, что мы уже можем установить контакты с эльфами благодаря герцогу Сапфиру. Их магия природы вместе с нашими новейшими технологиями и методами земледелия многократно увеличат сельскохозяйственное производство в наших владениях. Я постараюсь связаться с эльфами и на личном уровне. Когда наш крупный торговый флот отправится туда, я пошлю и наш военный флот для их защиты.
Джон кивнул:
– Да, это будет отличная возможность для нас. Мы должны начать подготовку к их прибытию, как сказал герцог Сапфир. Я очень надеюсь на их сотрудничество в обмен на магию Природы. Хочу, чтобы эта встреча прошла успешно. Подготовьте всё наилучшим образом, учитывая их культуру. Если понадобится, наймите человека, который хорошо разбирается в эльфийской культуре Юга.
Тейлор записал всё в блокнот и ответил:
– Да, милорд. Я сделаю всё, чтобы встреча прошла успешно для нас.
****
Тем временем Росс читал письмо, адресованное ему, и вскоре обратился к Блейку:
– Блейк, тебе нужно уехать и присоединиться к Эрику в восточном порту. Надеюсь, ты сможешь доложить лорду, что мы нашли много месторождений металла, а также несколько новых типов руды, которые сейчас исследуем. Однако наше самое большое открытие на этот раз – месторождение магического металла. Изготовление боеприпасов, оружия и баллист из магического металла даст наилучшие результаты. Это отличная новость для наших земель, поскольку война близка. Надеюсь, ты сможешь передать это лично лорду.
Блейк кивнул:
– Ну, это всё хорошо, но как насчёт этих синих лошадей? Думаю, они станут нашим главным преимуществом в случае войны. Они очень подвижны как в воде, так и на суше.
– Хм-м... Что касается синих лошадей, мы оставим их здесь. Мы называем их Лошадями Авроры, поскольку они обитают на этом острове. Тебе нужно доложить о них напрямую лорду Тейлору или самому лорду. Я считаю, что, если мы возьмём Лошадей Авроры на материк, это привлечёт к ним внимание, люди начнут интересоваться ими, что в свою очередь раскроет тайну острова и нашей базы. Думаю, мы должны держать их в секрете. Обязательно введи запрет на разглашение информации, чтобы никто ни словом о них не проронил. Мы будем использовать этих лошадей в войне для нападения и отступления. К тому же, они отлично подойдут для кайта.
Блейк удивлённо спросил:
– Что такое кайт?
Росс улыбнулся и сказал:
– Это новый термин Лорда. Позже поймешь.
Блейк кивнул, хотя ничего не понял.
– Верно, я тоже чувствую, что это будут наши главные козыри в войне. Они могут справиться с географическими трудностями и очень разнообразны, гораздо подвижнее обычных лошадей. Ну, все равно нужно понять, что такое "кайтинг".
Росс напомнил Торнволлу:
– Тем временем, скажи Мастеру Торнволлу, что он может сразу же отправить своего ученика Тима. Здесь уже безопасно, можно начинать другие операции. Судя по письмам и отчетам, на этот раз Фьорд скоро начнет отправлять свои орды кораблей и грабить. Число их кораблей увеличилось, и их флот занимает выжидательную позицию по отношению к кораблям Морганов, которые регулярно ходят на север. Семья Морган будет в опасности, если не получит нашу поддержку вовремя. У них всего 5 кораблей. Сейчас они ходят только с кораблем Герцога Розы, чтобы избежать столкновений, так как люди Герцога Розы тоже вооружены баллистами.
Блейк разочарованно сказал:
– Такая морока, приятель, ты не мог просто записать это и отправить Лорду? Как я должен запомнить столько вещей сразу?
Росс покачал головой.
– Ну уж нет, на этот раз тут много секре
тной информации. Лорд специально сказал, что хочет услышать это от тебя или от твоих проверенных людей лично. Он не хочет, чтобы информация просочилась. Конечно, с таким объемом информации я бы тебе не доверился, но приказы есть приказы. Мы все должны им следовать.
Блейк вздохнул, смирившись с неизбежным.
– Хорошо, тебе хватит трех кораблей?
- Хм… Трех кораблей пока достаточно, в следующий раз привези больше припасов и боеприпасов, - произнес Росс, подумав. - Во время этой войны вы можете использовать этот остров как свою базу и застать их врасплох, если случится что-то неожиданное. Думаю, по пути сюда вы наткнетесь на новые корабли. В этот раз я собираюсь построить здесь верфь, чтобы мы смогли воплотить в жизнь все новые типы кораблей, которые желает создать лорд.
- Ха-ха-ха, хорошо, я буду ждать большую и хорошо вооруженную верфь вдоль побережья, - громко рассмеялся Блейк, услышав о верфи и кораблях. - Ничего меньшего я и не ожидаю от новых изобретений лорда Джона. Ладно, я отправляюсь.
****
На Западном фронте, в одном из поместий:
Выслушав новые донесения, Лукавв обратился к Дункану:
- В этот раз мы выступим против Феликса, когда Сияющая церковь сосредоточит свое внимание на графе Джоне, ослабив надзор за нами. Я клянусь, что поймаю всех этих ублюдков врасплох. Его будут пытать так же, как и его рыцарей, совершивших этот грех в прошлом. Я никогда не забывал ту ночь. Феликс будет молить меня о смерти, когда я его поймаю. А что до того старика, я позабочусь о том, чтобы он сошел с ума, узнав об этом. Хм... он думает, я не знаю о его намеренном неведении и поддержке Феликса за кулисами лишь потому, что я любил Апофис, девушку-демона. Он, кажется, думает, что я не знаю о его презрении к демонам. Это королевство погрузится в смятение после того, как Фьорд начнет свой набег, и я сам позабочусь о том, чтобы устроить там полный хаос.
Дункан кивнул и согласился:
- Да, милорд. Наши армии полностью готовы к вашим приказам. Мы готовы к нападению на наших врагов.
Лукав кивнул:
- Хорошо, а что известно о Хекторе?
Дункан извлек документ и сказал:
- По нашим донесениям, он нападет на графа Джона после начала войны. Кажется, он не прислушался к вашему совету. Вы все еще хотите спасти его?
При этих словах Дункана Лукав отрицательно покачал головой.
– Нет, это его выбор. Я рассмотрю это, только если он сам ко мне придет.
Дункан осторожно спросил:
– А что насчет графа Джона? Он, по-моему, человек слова. Гектор много раз его оскорблял. Если бы на месте графа были вы, вы бы давно его убили или уже плели бы заговор. Тем временем граф Джон тоже давно знает о плане Гектора его убить. Когда случился случай с Эваном, Гектор решил остановить это убийство. И на этот раз эта война началась из-за заговора Гектора. Вы ведь, наверное, это уже знаете?
Лукав задумчиво, с легкой ностальгией, потер подбородок, а потом решительно сказал:
– Пожалуй, это судьба Гектора, ведь он так похож на Феликса. Думаю, начало этой войны нам только на руку, ведь подобного шанса поймать Феликса у меня больше не будет. Ладно, я решил. Мы начнем собирать стратегические ресурсы, а также закажем у графа Джона еще этих баллист. Предложи ему важную информацию, ведь сейчас он наверняка захочет вооружиться именно информацией. Моя месть за Апофиса важнее всего на свете. На этот раз я добьюсь успеха. Эти ублюдки ответят за то, что сделали с Апофисом. На этот раз меня никто не остановит. Даже моя мать.
Дункан выслушал и ответил:
– Хорошо, милорд. Что-нибудь еще?
Лукав еще раз переспросил:
– Есть какие-нибудь подозрительные передвижения со стороны кого-либо?
Размышляя о подозрительных перемещениях, Дункан подумал о Ральфе:
- Думаю, Ральф – это один, а второй – сам граф Джон. Он сейчас усилил патрули на севере с новыми кораблями, которые купил. Чарли тоже ведёт себя подозрительно, с ним часто связывается Церковь Сияния. Сейчас местонахождение Чарли неизвестно. А граф Джон, мне кажется, излишне беспокоится о вторжении дварфов, поэтому и усиливает патрулирование северных вод.
Лукавый произнес с серьезным выражением:
- Возможно, есть что-то другое. Мои инстинкты говорят об этом. Не думаю, что граф Джон сейчас беспокоится о дварфах. Даже если дварфы вторгнутся сейчас, их ждет сюрприз с этим новым оружием. И они не будут настолько глупы, чтобы вторгаться без разведки и слежки за местным населением. Не думаю, что они вторгнутся до конца этой войны, когда Фьорд попросит их о помощи.
Дункан обдумал различные сценарии и согласился, но вспомнил об одном донесении:
- Думаю, это тоже верно. Они не вторгнутся бездумно, но, судя по докладам, в эти дни у них было много агрессивных патрулирований в восточных водах. Кажется, что-то изменилось, по крайней мере, в их патрулировании. Наверное, я просто себе надумываю. Есть еще одна странность. В последнее время граф Джон и его люди скупают продовольствие с пугающей скоростью, да еще и по завышенным ценам. Должны ли мы беспокоиться?
Лукав улыбнулся и сказал:
– Как и ожидалось, ему не доверяет этот скользкий старикашка. Думаю, он уже догадался о намерениях старика и потому так рьяно скупает всё. Его единственная забота — старик Айнред и драконьи рыцари, которые способны перевернуть битву за короткое время. В любом случае, мы нападём на замок Феликса после того, как Фьорд начнёт налеты на графа Джона. В это время Церковь будет больше занята восточным полушарием. Вот тогда я и посмотрю, как этот придурок Дэвид спасёт шкуру Феликса. После Феликса мы возьмёмся за Дэвида — попытаемся его схватить. Они не умрут спокойно после того, что сделали с Апофис.
Дункана вздохнул, слушая Лукава, и с ностальгией подумал: «Похоже, смерть Апофис стала поворотным моментом в жизни Господина. Она сильно на него повлияла. Наверное, Господин действительно любил Апофис, жалкие души оба, и Господин, и эта девушка. Этот Папа — настоящий дьявол в белых одеждах, цепляющийся за власть любыми средствами. Думаю, он боялся влияния Господина на Церковь Света и королевство, если бы тот женился на демонице. Даже Львиное Сердце оказался никуда не годным. Коррумпированный человек, думаю, это из-за его борьбы за трон с братом».
http://tl.rulate.ru/book/40919/6508938
Готово:
