- Совершенно верно, – вновь напомнил барон о другом деле, – кроме того, ты слышал о Франциске? Этот граф на этот раз даже оскорбил сияющую церковь. Я слышал, он даже не стал беспокоиться о письме, лично написанном Папой Давидом. От отца я слышал, что после прошлого инцидента сияющая церковь намерена субсидировать герцога Фьорда закулисно. Это также получило личное одобрение Папы, он лично одобрил это после последнего фиаско, это было решено на их последнем совещании кардиналов и Папы. На последнем совещании не было никаких возражений против предложений Папы Давида. Это сообщение намеренно просачивается Папой Давидом.
- Тц, - граф выразил свое недовольство, как только услышал это от барона. Но он по-прежнему не прекращал влиять на других людей.
Граф продолжил:
- Однако подумайте, ребята, вы действительно думаете, что этому графу нужно беспокоиться только о герцоге Фьорде? Ему также нужно беспокоиться о принце Гекторе, герцоге Черном Волке, а теперь и о сияющей церкви. Вы действительно думаете, что он будет переживать из-за таких мелких пешек, как мы? Я бы лучше попробовал быть рыбкой в этих мутных водах, чтобы разбогатеть, кто знает, что может сделать нас богатыми?
Один из других виконтов, на которого он повлиял, высказал свое мнение:
- Это правда, то, что говорит граф Майк, правда, нет рисков, нет выигрыша. Я бы лучше попробовал изменить свою судьбу в этой кампании. И этот граф не такая уж большая шишка, чтобы он мог сражаться на всех фронтах. К тому же, у герцога лучшие корабли на море. Чего нам бояться, когда у нас есть эти корабли? На этот раз нам меньше о чем беспокоиться и больше чего получить, просто поддержав герцога.
Некоторые люди согласились, в то время как другие, например барон, все еще были скептически настроены.
Грим с улыбкой поглядел на бурлящие вокруг сплетни, обычное дело на званых вечерах.
– Твой план работает, и работает отлично, Йонас, – сказал он одному из своих людей. – Этот Майк молодцом. Всегда лучше заплатить, чтобы нужные слухи пошли до начала войны. Мы сами тоже начнем свою пропаганду, объясняя простым людям, зачем эта война нужна, чтобы они активнее участвовали. И кстати, сияющая Церковь подкинула деньжат, надо их пустить в дело, а не дать пылиться.
Йонас, стратег Грима, ответил:
– Да, я специально выбрал людей, которые умеют найти нужные слова в высшем обществе, а Майк – настоящий талант, когда дело доходит до разжигания жадности у лордов. А пропаганда, само собой, необходима, и герцог с этим согласен. Первая жертва на любой войне – правда. Не думаешь же ты, что простые люди возьмутся за оружие, если им сказать, что мы идем грабить? А вот красивые слова про месть – совсем другое дело. Так обычно и бывает на большинстве войн.
Грим кивнул в знак согласия.
– А что-нибудь слышно про Ральфа, Йонас?
Йонас вздохнул.
– Нет. Похоже, он залегает на дно, чтобы его не нашли. Последний раз его видели, когда он ехал на запад, к столице, с большой свитой. А потом он просто исчез где-то по дороге, вместе со своими самыми нужными людьми. Похоже, он вообще не собирается в этой кампании участвовать. Это, кстати, здорово разозлило твоего отца, лорда Фьорда. Мы за ним давно присматриваем, потому что есть слухи, что это он настроил всех против Эвана в прошлый раз. Теперь надо быть с ним особенно осторожными, вдруг он провернет что-то похожее, когда начнется война. В последнее время погибло много верных Эвану людей, при очень странных обстоятельствах. У большинства из них были счеты с Ральфом. Все это указывает на него.
Грим раздраженно нахмурился и произнес:
- Что он собирается делать? Меня еще больше тревожит, когда он ведет себя не как обычно и заставляет нас гадать. В любом случае, после всех этих приемов мы собрали достаточно лордов и рыцарей. Отец скоро объявит о начале кампании.
Герцог Фьерд обратился к одному из своих министров:
- Где Ральф? Почему его нет на таком важном объявлении? Неужели ему больше совсем не интересно стать герцогом?
Министр сообщил ему о последних передвижениях Ральфа:
- Милорд, в последний раз его видели направляющимся на запад, и с тех пор о нем нет никаких известий. Похоже, он уже отказался от участия в этой войне.
Герцог Фьерд тяжело вздохнул и вышел на сцену, поскольку уже решил сделать объявление сегодня.
– Я благодарю всех лордов, пришедших сегодня поддержать нас. Сегодня важный день – он ознаменует начало нашей войны против этого выскочки. Этот выскочка не уважает ни иерархию, ни дворянский этикет. Что ж, это можно проигнорировать, ведь он всего лишь выскочка. Но этот выскочка осмелился опорочить честь лорда – честь моего сына – из-за какой-то рабыни, а ведь мой сын промолчал. Но ему и этого показалось мало! Он нагло убил моего сына, вонзив лезвие в его тело и хладнокровно лишив его жизни ужасным ядом демонов. На этот раз я не стану молчать! Я, отец, потерял драгоценного сына. Ему ещё столько предстояло совершить, он не заслуживал смерти здесь, он должен был пасть в бою! На этот раз мой сын будет отомщён, пока не останется лишь один из нас! Раньше я не объявлял эту новость, чтобы не подорвать боевой дух армии, и мне пришлось прибегнуть ко лжи. Но то, что случилось на море, где мы потеряли пятьдесят человек – это чистая правда. Это сделали этот граф и его приспешники. Они напали на наших людей из засады, когда мы патрулировали восточные воды. На этот раз мы не будем молчать! МЫ ВЕРНЁМ НАШУ ЧЕСТЬ И ОПЛАТИМ ЭТОМУ ВЫСКОЧКЕ ТЕМ ЖЕ! Люди, отомстим за Эвана! Повторяйте за мной: отомстим за Эвана!
Толпа взревела от восторга, услышав прочувствованную речь Фьорда. Люди повторяли слова герцога:
– Отомстим за лорда Эвана! Отомстим за лорда Эвана! Повесить этого графа! Повесить этого выскочку!
Грим улыбнулся и присоединился к толпе, жаждущей мести. Он спросил Йонаса:
– Довольно хорошая речь, ты её написал, Йонас?
Йонас покачал головой и указал в сторону:
– Нет, это вон тот парень, граф Майк. Я просто рассказал ему о несправедливости, которую мы претерпели от этого выскочки, и речь была тут же готова. Всё, что я сделал – это передал письмо твоему отцу. Посмотри на его гордое лицо, и сразу всё поймёшь.
Граф Майк, изображая надменность и беззаботность, присоединился к толпе. Мрачный заметил его, и, увидев выражение лица, сразу понял, о чем говорил Йонас. Он задумался и произнес:
- Довольно полезный человек. Думаю, пригодится в будущей борьбе за власть. Постарайся по возможности перетянуть его на нашу сторону.
Йонас улыбнулся и рассказал о его обстоятельствах:
- Я с самого начала этим и занимался, так что можешь не беспокоиться. Его единственная проблема - жадность. Как только видит возможность, требует очень много. Этот парень знает себе цену. Однако он также осознает свои недостатки: он слаб в бою и не имеет большого состояния. Поэтому он старается разбогатеть, раз уж не может достичь первого.
Мрачный улыбнулся, услышав это, и ответил:
- Что ж, жадность - это неплохо. С ее помощью мы сможем его контролировать. Я решил, я вложусь в него.
Йонас кивнул и сказал:
- Хорошо, Господин, можете не беспокоиться, вложиться в него не проблема. В любом случае, кажется, Господин возвращается, и, похоже, эта речь сильно повлияла на многих на сей раз. Можно ожидать еще большую толпу, когда начнется война.
Мрачный покачал головой и произнес:
- Что ж, не ожидай многого. Теперь мы будем активно преследовать их только в морях, внимательно следя за герцогом Сапфиром, если он предпримет какие-либо действия. Многие военные приготовления уже завершены, осталось лишь их воплотить в жизнь.
Йонас выдвинул одну из своих гипотез:
- Думаю, после того как мы начнем, это вызовет цепную реакцию, и остальные тоже начнут их преследовать. На этот раз можно ожидать гораздо большей войны. Интересно, как на этот раз справится королевская семья.
Грим холодно оглядел всех собравшихся дворян.
– Это война, и случиться может всякое. Все, что в наших силах – действовать или ждать, пока все закончится. Думаю, Ральф сбежал с такими же мыслями. Хмф, жалкий трус, всегда мечтал получить все без усилий. В конце концов, жизнь жестоко научит его, что только сила имеет значение, несмотря на все интриги в его безумной голове. В любом случае, пойдемте.
Джонас кивнул и вышел вместе с ним.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6507880
Готово:
