Лукав усмехнулся:
– Так или иначе, представление с этим выстрелом окончено. Теперь будут только празднования для одних и головная боль для других. Давайте попробуем подобраться к нему и его людям во время этого банкета.
Дункан кивнул, предлагая:
– Ну, я могу попросить Джорджио назначить нам встречу с лордом Джоном. Он довольно близко общался с рыцарями, когда был здесь раньше. Его дружелюбный характер – одна из причин, по которой я отправил его сюда. Он не похож на заносчивых типов, которые слишком высокого мнения о себе, когда дело касается важных вопросов.
Маркиз, наблюдая за сценой, прокомментировал Фрэнку:
– Думаю, в королевстве будет большой переполох, когда все узнают об этом оружии, особенно герцоги, Сияющая церковь и королевская семья. Интересно, будут ли они всё ещё пытаться давить на Джона разными способами. Пойдём на церемонию. Я надеюсь получить несколько таких баллист для моего особняка и нашего флота. Думаю, хорошо, что твой сын принял самостоятельные решения, иначе все бы сейчас сожалели о своих поступках и пытались исправить положение. Однако, интересно, как ты попытаешься задобрить Джозефа, ведь ты будешь представлять семью Морган.
- Ну что ж, меня это не особо беспокоит, - небрежно обронил Фрэнк Стиву Рэю. - Если возникнут проблемы на севере, пусть Джозеф сам ими занимается. Что до этой парочки деда с внуком, пусть они свои интриги разводят где-нибудь в другом месте. Меня волнует только прибыль семьи Морган. К тому же, сейчас меня больше интересует покупка недвижимости и местного бизнеса. Законы здесь ослабли, и власти активно поощряют торговлю и инвестиции. Уверен, что по крайней мере этот город не будет растерзан Зверями, если, конечно, их не атакуют целой толпой. Да, это рискованно, но в последний раз, когда мой сын уходил из семьи Морган, он напомнил мне о моём прошлом. Тогда я понял, что большие риски ведут к большой прибыли. Без больших рисков не видать и большой прибыли. Полагаю, годы трудностей сделали меня немного чересчур осторожным.
Рэй кивнул в знак согласия.
- Совершенно верно. Возможно, это одна из причин, по которой мы никак не можем добиться своих целей – боязнь неудачи.
***
Епископ Роберт из Лучезарной церкви задумчиво хмыкнул.
- Хм… Так вот почему они были так уверены в своих силах и смогли противостоять множеству врагов в прошлый раз. Похоже, теперь они решили раскрыть свои карты. У нас меняются планы. Отныне мы попытаемся связаться с герцогами и королевской семьёй, чтобы наладить сотрудничество.
Один из клириков нерешительно обратился к епископу Роберту:
- Но, ваше преосвященство, разве можно сотрудничать с королевской семьёй? Вы же знаете, они всегда враждебно к нам относятся из-за того инцидента сто двадцать восемь лет назад, когда мы оказали определённое влияние на королевство.
Епископ Роберт, касаясь скипетра в руках, произнес:
- У этого барона, конечно, разыгрался аппетит. Он уже осмелился посягнуть на наши интересы, налаживая отношения с демонами и полулюдьми. К тому же, он ученик этой великой зельеварки Мелани, а значит, нам всегда придется опасаться их дешевых зелий, способных подорвать наше влияние. Мы и так лишь в некоторых вопросах сотрудничаем с королевской семьей, так что это ни на что не повлияет. Впрочем, мы должны действовать осторожно, чтобы не попасться в лапы этих шакалов. Но мы можем сделать еще одну попытку, если он прекратит свои отношения с тем демоном. Вы же знаете, как верхи ненавидят этого демона за убийство множества наших людей в прошлом. Однако, судя по местным законам, он вряд ли уступит. Ладно, пойдемте встретимся с главным шпионом королевской семьи.
Священник отозвался:
- Мы уже установили с ним контакт, но убедить их в необходимости сотрудничества будет непросто, ведь доверия между нами почти нет. Однако, с бароном связаться легко. Может, попробуем соблазнить его деньгами? Наши запасы всегда полны, знаете ли.
Епископ Роберт хитро улыбнулся в ответ священнику:
- Ничего, даже если это займет время, в долгосрочной перспективе нам это пригодится. Немедленно свяжитесь с их людьми. А пока передайте дворецкому барона, что я намерен встретиться с его господином, и ненавязчиво упомяните о наших условиях – что они тоже получат выгоду. Хочу посмотреть, какой предлог они придумают на этот раз, чтобы не встречаться со мной. Если они снова проигнорируют нас, вы знаете, что это будет означать. Впрочем, я все еще хотел бы встретиться с этим бароном, у меня есть еще один козырь.
Наблюдая за баллистой,
Посол королевской семьи Люк Гринвальд вздохнул и сказал одному из своих людей:
– Дело на этот раз довольно серьёзное. Похоже, он намеренно показал это оружие за пять дней до банкета принца Гектора. Хитрый парень. Однако он недооценивает влияние королевской семьи, потому что это оружие и станет его погибелью. Он уже враждует с тремя из четырех герцогов. Тем не менее, меня всё ещё беспокоит, если он повернётся к этому безумцу. Думаю, королевская семья попытается использовать тактику кнута и пряника, пока не получит это оружие.
Его правая рука сказал:
– Господин, похоже, Церковь Света наконец обратила внимание на этого барона, поскольку они хотят сотрудничать с нами по одному вопросу после сегодняшнего представления. Это письмо подписал лично епископ Роберт.
Люк возразил:
– Они хотят урвать кусок от этого оружия? Если так, скажи ему пусть убирается. Мы можем заманить этого барона, мы подкупили старейшин семьи Лорр, так что Церкви Света не стоит беспокоиться.
Приспешник кое о чём напомнил Люку:
– Господин, а как насчёт шпиона принца Гектора, который недавно украл части чертежей той мыловаренной машины? Вам не кажется, что барон будет очень зол, если узнает об этом?
Люк насмешливо ответил:
– Хм... Что он может сделать? Он всего лишь мелкий барон с некоторой известностью, обретенной за короткое время. Просто держи эту новость в секрете, пока мы будем пытаться заключить сделку с этим бароном. Перед интересами и властью он тоже преклонит колени. Если он не поклонится перед богатством, это может означать только две вещи:
1. Он слишком глуп и принимает решения, основываясь на эмоциях.
2. У него более высокие амбиции, и деньги его совсем не интересуют, что будет для нас большей угрозой.
***
Тем временем, после этого представления, Джон увидел в своём меню различные уведомления, которые показывали, что репутация и очки опыта растут как в его владениях, так и за их пределами.
- Поздравляю хозяина с преодолением порога в 80 очков репутации. Тот факт, что вы решили продемонстрировать свою силу, укрепил веру жителей домена в безопасность города. Ваши текущие очки репутации: 81/100. Поздравляю с получением 3 миллионов очков опыта за демонстрацию военной мощи жителям вашего города.
- Поздравляю с ростом репутации среди торговцев, теперь они проявляют к вам больше уважения, чем раньше. У вас 25/100 очков внешней репутации. Поздравляю с получением 2,5 миллионов очков опыта за демонстрацию вашей военной мощи окружающим владетельным лордам.
- Тем временем у нас для вас есть специальное предложение. Вы можете приобрести совершенные и эффективные сельскохозяйственные машины для повышения производительности вашего домена. Это обойдется вам всего в 7 миллионов очков опыта, но для этого потребуется 85 очков внутренней репутации. В противном случае цена составит 14 миллионов очков опыта. Поскольку население вашего города растет, вам потребуется больше продовольствия, поэтому я советую вам приобрести их.
'Опять ее мошенничество', подумал Джон, слушая уведомления. 'Хотя, возможно, мне это понадобится позже, так что не стоит сразу отбрасывать эту идею. И, похоже, за нами следят очень многие, судя по тому, как быстро подскочили мои очки репутации.'
К Джону, погруженному в мысли, подошел Тейлор и сказал:
- Лорд, кажется, сегодня мы привлекли к себе внимание многих, судя по их реакции. Представитель Сияющей церкви снова приходил и хотел устроить с вами встречу. Они опять прозрачно намекнули на возможность обрести большое богатство, если мы прекратим сотрудничество или хотя бы начнем дистанцироваться от демонов. Похоже, Сияющая церковь питает весьма сильную ненависть к Владу и его людям.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6497614
Готово:
