– Я так не думаю, – сказал Дункан, вспомнив один из отчётов. – Недавно Джорджио говорил мне, что Джон отказался от предложения Церкви. Им не нравилось присутствие демонов и других рас, и они хотели навязать свои условия. Ещё я слышал, что Великий Зельевар Мелани стала проводить занятия раз в неделю в новом университете, обучая основам травничества. Похоже, Джон собирается противостоять Церкви Света, создавая лекарства и зелья на случай кризиса.
Лукав, Дункан и остальные зрители прибыли туда, где должны были проходить испытания.
Тейлор объявил собравшимся:
– Это одно из наших недавних изобретений, которое мы вынуждены были показать по ряду причин. Изначальный проект принадлежит лорду Джону, а улучшил его кузнец из города Торнволл, используя своё мастерство в рунах. Он только недавно приехал. Не буду вдаваться в подробности, лучше показать, чем рассказывать. Увидев это оружие своими глазами, вы сможете его оценить. Мы уже объявили, что вооружим флот Морганов по себестоимости, чтобы защитить наши торговые интересы и интересы семьи Морган, потому что верим в это оружие. Хватит болтовни, перейдём к главному. Кузнец Торнволл, представьте оружие.
Баллисту привезли на повозке, которую охраняли не меньше десяти человек.
Когда баллисту доставили на место испытаний, Торнволл отдал точные приказы, чтобы подготовиться к выстрелу.
– Установите стрелу под углом сорок пять градусов, – распорядился Торнволл.
Торнвалл продолжил свою презентацию:
– Как вы все видите, наша цель находится на расстоянии 350 метров. Даже для наших лучников попасть по такой цели с такой убойной силой довольно сложно. Позвольте мне продемонстрировать это первым, чтобы вы могли оценить смертоносность этого оружия. Наша цель – то большое дерево на расстоянии более 350 метров. Все приготовления завершены. Огонь по счёту пять.
– Пять…
– Четыре…
– Три…
– Два…
– Один!
После завершения приготовлений Торнвалл громко отдал приказ солдату: – Огонь!
После первого выстрела толпа взорвалась возгласами удивления.
Маркиз Рэй, наблюдая за демонстрацией оружия, был полон волнения.
– Похоже, на этот раз мы действительно открыли нечто новое и великое. Я не думал, что мы увидим оружие, способное сравниться с магией. Хорошо, что мы приняли решение приехать сюда. Я уверен, ваш отец пожалел бы о своём поступке, если бы увидел это оружие в действии. Судя по всему, у вашего сына были хорошие инстинкты, когда он решил вложиться в Джона. Однако я не знаю, как себя покажет это оружие, ведь оно может оказаться слишком "горячим" для них, если они не будут готовы.
Фрэнк поддержал:
– Похоже, инстинкты Джозефа оказались верны с самого начала. Хорошо, что я сохранил нейтральность, ведь знал, что в важных вопросах он не шутит. Уже сам факт, что Джон решил использовать это оружие на флоте Джозефа, достаточно хорош. Оно будет очень полезно против пиратов и на нашем северном торговом пути.
Раньше я опасался, что если герцог Лагуна тоже начнет свои рейды, это обойдется нам очень дорого, и нам придется держаться на расстоянии от Джозефа, поскольку потери могут перевесить выгоду, что для нас будет катастрофой как в плане моряков, так и флота. Расстояние в 350 метров станет настоящим прорывом в морских сражениях для нашего флота.
Принц Лукав тем временем поделился с Дунканом своими предположениями:
– Мне кажется, это оружие – одна из причин, по которой Джон нанял лучших лучников в Жемчужном городе. Наверняка он уже тогда обладал этими штуками. Просто мурашки по коже от одной мысли, насколько далеко простирались его планы, если он имел такое оружие ещё давно, когда только мылом занимался. Похоже, он был вполне доволен тем, что приобрёл себе владение без лишних хлопот и битв, ведь это была настоящая головная боль для прежних хозяев. Как тебе кажется, Дункан?
Дункан, улыбаясь, ответил:
– Да, его покупка рабов подтвердила мне одно: он владел этим оружием задолго до того, как купил их, или у него есть что-то ещё более смертоносное, чем нынешняя баллиста. И, похоже, он готовит что-то масштабное, потому что многие лорды на севере в последнее время собираются против него. Он ведь сейчас неплохо зарабатывает на мыле, ресторане, туризме и бумаге. Да и его недавнее объявление о законах стало настоящим вызовом королевской семье. Хотя он ничего не нарушил, но нашёл кучу лазеек, которые может использовать в своих целях. Не думаю, что многим это понравится. Интересно, как твой брат Гектор отреагирует на всё это через пять дней.
Лукав, услышав имя герцога Фьорда, тут же высказал свои соображения:
– Герцог Фьорд отправил Эванса именно для того, чтобы урвать кусок от его бизнеса, предложив защиту и вложения. Ничего удивительного, что многие положили глаз на дела Джона. А ещё он, должно быть, надеялся, что Эванс что-то испортит, и он получит возможность законно грабить семью Морганов в море. Просто представь, как он отреагирует, узнав об этом оружии, после всех своих предыдущих заявлений о том, что Джон должен будет заплатить.
– Думаю, он только искал повод напасть на флот Морганов, – сказал Дункан. – Уверен, теперь он попытается объединиться с Чёрным Волком, чтобы сохранить лицо. К тому же, он наверняка опасается потерь, если решит сразиться с ними на море. Хотя у них отличный флот и сильные воины, это оружие в корне изменит морские баталии с этого момента.
Лукав, увидев Дерила и его людей, заметил:
– Судя по выражению лиц этих людей, они уже знали об этом оружии, раз не выглядят удивлёнными. Интересно, как у него дела в последнее время?
Услышав слово «мастер», Дункан вздохнул.
– Господин, он до сих пор не считает вас другом или кем-то ещё. Для него вы просто тот, кого он встретил в своём путешествии и кто передал ему некоторые техники.
Увидев мрачное лицо Лукава, Дункан поспешил сменить тему.
– Хорошо, хорошо, больше ни слова об этом. Судя по всему, герцог Южного Леса тоже прислал сюда своих людей посмотреть на всё происходящее. По их виду сначала они не проявляли интереса, думаю, они были здесь только ради новых Законов.
Лукав, ругаясь, упомянул их двоих.
– Меня больше беспокоят эти ублюдки из королевской семьи – этот посол и епископ из Семьи Сияющих. Они что-то замышляют вместе.
Дункан взглянул на посла.
– Не думаю, что стоит так уж волноваться. У королевской семьи и Церкви Сияющих совершенно разные цели и стремления. Их союз определённо невозможен.
Лукав с серьезным лицом высказал свою мысль:
- Однако, по определенным вопросам они все же могут достигнуть соглашений. Возможно, королевская семья не так сильно жаждет завладеть бумагой и печатью, как Сияющая церковь, поэтому у меня всегда присутствует ощущение, что они могут что-то замышлять. Что ж, хорошо, что у нас все еще есть шпионы с обеих сторон. Просто усильте наше наблюдение за королевской семьей, потому что я уверен, что они нанесут последний удар, но он будет очень смертоносным и в самый подходящий момент.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6497586
Готово:
