Грей знаком показал одному из своих людей отправиться на место происшествия.
Немного подумав, Грей произнес:
– Похоже, здесь происходит что-то более серьезное, чем думали наши заказчики. И судя по всему, люди, облеченные властью, стали еще более гнилыми, чем я предполагал.
Он тихо пробормотал про себя, почти не слышно:
– Нужно ли провести чистку или ждать подходящего момента?
Один из его людей, услышав его, возразил:
– О, пожалуйста, в Королевстве Огненной Бездны у нас те же проблемы, и если бы не наше дело убийц, кто знает, каким бы занялся дом Синего моря.
Это был мужчина с густой бородой, среднего роста, по имени Мартин.
Грей, раздосадованный таким заявлением, ответил ему:
– Тогда, черт возьми, можешь быть уверен, что я здесь работать не буду. И если бы не Влад, я бы лучше стал бродягой, чтобы добиться своих целей.
Снова сосредоточившись на происходящем, Грей обратился к Джейку:
– За исключением последнего решения в бою, большая часть твоей работы была на высоте. Думаю, Влад тренировал тебя не зря, чтобы добиться таких результатов. Иди в заднюю комнату и отдохни, твоя работа здесь закончена. Когда восстановишься, загляни ко мне, прежде чем отправишься в Северный пограничный город.
Джейк кивнул и направился в комнату наверху, чтобы отдохнуть.
Посмотрев вслед Джейку, Мартин обратился к Грею:
– Этот парень сильно отличается от тех, кого мы видели раньше, верно? Возможно, только Деарил может сравниться с ним?
Грей ровным тоном ответил:
– Кто знает, только время покажет, действительно ли он другой. Однако одно точно: он убил тех людей без колебаний, и для убийцы это хороший знак.
Мартин улыбнулся и сказал:
– То, что он решил следить за хозяином бара, – этого достаточно. Иначе нам бы пришлось выходить с ним, если бы он направился в бар вечером или в каньон. Уже одно это доказывает, что у него хорошие инстинкты и он умеет принимать правильные решения без всяких колебаний.
Грей слегка улыбнулся и произнес:
– Думаю, это было хорошее решение для его первой миссии. В противном случае он попал бы в ловушку Влада и столкнулся бы с большими трудностями на текущей миссии, так как Черный Тигр был бы начеку.
***
Профессор Хейг только что добрался до пограничного города на севере. Сейчас он находился на рынке, внимательно разглядывая людей.
Он выглядел как мужчина лет пятидесяти с небольшим, с едва заметной сединой. На нем было пальто, как и у большинства ученых, рост у него был средний. Глаза его были глубокими, отражая боль, пережитую за все эти годы.
Профессор Хейг посмотрел на нескольких рабов, которые покупали необходимые мелочи, и был весьма удивлен, взглянув на их лица.
Он подошел к одному лавочнику и осторожно спросил его:
– Эй, если вы не против, могу я задать вам вопрос относительно рабов?
Лавочник улыбнулся и, как уже привык отвечать новичкам в этом городе, произнес:
– Хоть я и не знаю всех подробностей, но, насколько мне известно, господин решил платить рабам такую же зарплату, как и другим работникам на его фабрике. Он хотел снизить смертность и повысить эффективность. Поэтому эти рабы выглядят иначе, чем рабы из других владений.
Профессор Хейг внимательно слушал и заметил:
– Но это все равно не объясняет такой взгляд в их глазах. Ведь их судьба по-прежнему связана с рабством, разве нет?
Лавочник смущенно почесал в затылке и сказал:
– Не знаю. Однако это все же лучше, чем ничего, и, возможно, они рады, что их купил господин Джон, а не кто-то другой.
Торговец быстро сменил тему, ему не нравилось, куда движется разговор:
– Ну ладно, почему бы вам не попробовать наше местное лакомство? Называется хот-дог, очень вкусный. Говорят, сам барон Джон придумал некоторые блюда, которые мы сейчас продаём. И по его приказу Надежда поделилась своими рецептами с местными жителями.
Хейг, в отличие от других, видел многое. Он много изучал историю рабства и хорошо понимал, как думают рабы. И то, что он видел сейчас, заставляло его думать, что перед ним обычные люди, ничем не отличающиеся от прочих, если бы не метка раба.
– Похоже, его план по постепенной отмене рабства, о котором он писал в письме, – правда, а не просто красивые слова, – пробормотал Хейг себе под нос.
Он смотрел, как торговец готовит хот-дог, щедро поливая его соусом.
– Интересная закуска. Какие травы вы сюда кладёте? Это вообще съедобно?
Торговец слегка улыбнулся, ему уже приходилось отвечать на такие вопросы:
– По отдельности они, возможно, несъедобны, но если смешать с кое-чем, получается очень вкусно. Сейчас в Надежде многие повара экспериментируют с травами, придумывают новые блюда. Если хотите попробовать что-то особенное, советую съездить туда и попробовать их мороженое. У него отличная репутация, его всегда быстро раскупают, особенно нравятся проезжим купцам и дворянам.
Хейг повернулся к Торнваллу и спросил:
– Он правда кузнец? Не похож на раба, у него довольно внушительный вид, и кажется, что он отлично знает своё дело.
Лавочник с улыбкой посмотрел на Торнуолла и ответил:
– Ну, он раб только по названию. Скорее всего, через несколько лет его освободят за заслуги. Он ведь главный кузнец города и имеет большое влияние на барона. Говорят, барон Джон недавно начал строить для него и его людей пивоварню в знак признания его последних достижений.
Хейг спросил:
– Здешние простолюдины как-то отличаются от крестьян в других приграничных городах. В чём разница?
Лавочник ответил:
– О, это, скорее всего, из-за налогов. Барон снизил их до минимума во всём королевстве Элиус. И ещё благодаря тому, что недавно удалось решить проблемы с урожаем.
Хейг удивился, что новый дворянин Джон так сильно уменьшил налоги. Он подумал: «Довольно неожиданно. Защита владений требует много денег и ресурсов. Интересно, почему он так уверен в себе, что снизил налоги почти до нуля».
Хейг огляделся и заметил, что за ним кто-то наблюдает. Он улыбнулся и подумал: «Похоже, он уже знает о моём приезде и прислал людей – понаблюдать или защитить меня. Кажется, они новички, судя по тому, как неуклюже следуют за мной. Может, это недавно набранные люди, которым нужна тренировка. В любом случае, думаю, стоит попробовать знаменитое местное мороженое, о котором я слышал даже в столице».
Хейг немного улыбнулся, вспомнив о мороженом, расплатился и перед уходом спросил лавочника:
– Не могли бы вы подсказать дорогу к знаменитому ресторану, «Надежда»?
Лавочник с радостью дал ему указания, продолжая обслуживать других покупателей.
Хейг сразу же отправился в «Надежду».
Тем временем люди, следившие за Хейгом, переговаривались.
Один из них, Джо, подумал и спросил:
– Это какой-то важный человек или шпион, за которым мы должны следить?
Другой, Марш, услышав его, ответил:
– Скорее всего, важный. Нам приказали обеспечить его безопасность, если что-то случится.
Марш вытащил небольшой дневник и начал записывать происходящее.
– Думаю, у Джея есть свои планы, – сказал он. – Нам остается только делать свою работу: собирать данные и докладывать об этом начальству. Наша главная задача – сбор информации и отчетность.
Джо недовольно поморщился, услышав про отчеты.
– Черт, неужели мы должны всю эту фигню писать? Нельзя просто устно доложить?
Марш улыбнулся, узнав старого Джо.
– Ну, обязательно всем чиновникам учиться в академиях и университетах. Думаю, когда-нибудь нам это пригодится.
Джо пробурчал себе под нос:
– Отстой... Ненавижу это дело.
Затем со вздохом раздраженно добавил:
– Ладно, наверное, это часть нашей работы. А если Джей говорит, что надо, постараюсь сделать. Но все равно жутко ненавижу.
Марш усмехнулся.
– Ха-ха, ничего страшного, некоторые так же себя чувствуют. Ты просто открыто это выражаешь. А раз Джон говорит, что это нужно, значит, так оно и есть для всех.
Они оба были местными парнями, которых Джей нанял в полицию. Сейчас они следили за Хейгом, поскольку у Джея не хватало людей.
– Похоже, он заходит в «Надежду» за знаменитым мороженым, – сказал Марш. – Видимо, важная шишка.
У Джо загорелись глаза, когда он увидел большой ресторан. С широкой улыбкой он обернулся к Маршу.
– Пошли за ним в ресторан, это же часть нашей работы!
Марш вздохнул. По улыбке Джо он понял, что тот собирается записать мороженое в рабочие расходы, раз уж им приходится следить за Хейгом в «Надежде». Отказать Марш не мог.
– Ладно, пойдем внутрь за ним. Держу пари, Джей будет ругаться из-за новых расходов.
Джо рассмеялся, войдя в приподнятое настроение, и махнул Маршу.
– Все в порядке, не переживай. Он сам любитель вкусно поесть и бывает здесь каждый день. Не думаю, что это большая проблема.
Они вошли, следуя за Хейгом.
http://tl.rulate.ru/book/40919/6493996
Готово:
