— Приветствую, барон, и всех ваших подданных. По приказу господина моего я лично прибыл доставить вам письмо, которое, как пожелал мой господин, должны прочесть только вы, – начал гость, высокий мужчина средних лет с проницательным взглядом. – Он шлет вам привет и подарок в честь вашего становления лордом. Он надеется, что вы оцените подарок и ответите на его послание.
С этими словами он протянул шкатулку. В ней лежал короткий меч – не совсем нож, но и не полноценный меч, что-то среднее. Однако это был лишь малый презент. Главный подарок, подготовленный принцем Лукавом для Джона, содержался в письме.
Джон удивленно взглянул на клинок. Проанализировав его, он понял, что меч сделан из магического металла. Этот металл, впервые обнаруженный придворным магом около четырех тысяч лет назад, использовался для усиления магических способностей оружия. Со временем его ценность как стратегического ресурса поняли и другие страны, что привело к его распространению.
— Принц Лукав потратил немало, чтобы подарить мне этот меч, — пробормотал Джон, задумчиво разглядывая клинок.
Он знал, что магический металл доступен лишь избранным. Ни простолюдины, ни даже богатые купцы не могли его приобрести. Он продавался только тем, кто имел связи или власть, поскольку его запасы монополизировались крупными дворянами и королевской семьей в сговоре с местными правителями. Находки магического металла на границах часто становились причиной войн между странами. Мелкие помещики, находившие его, быстро богатели, если умело лавировали между региональными лордами и королевской семьей. В противном случае они рисковали навлечь на себя гнев сильных мира сего за обладание «горячей картошкой» без достаточной силы ее удержать.
Конечно, бывали случаи, когда хитрые вельможи, скрывавшие свою мощь или сговаривавшиеся с чужеземцами, причиняли много бед простым людям, выжимая из них последние соки. Но такие ситуации были редкостью и обычно возникали там, где переплеталось множество интересов.
Джона в волшебном металле привлекало не его использование в оружии, а возможности для исследований и применения в других областях.
В письме принц Лукав тепло приветствовал Джона и выражал надежду на личную встречу и разговор, если представится случай.
В конце письма Лукав оставил три важных слова: название отряда наемников, название места и имя принца Гектора.
Прочитав это, Джон понял, что принц Лукав хочет наладить с ним отношения, и эти подарки – знак его искренности при первой встрече, без всякой надежды на что-то взамен.
Жест Лукава очень понравился Джону, и он улыбнулся. Джорджио заметил эту улыбку и понял, что они произвели хорошее впечатление на Джона. Он также видел, что Джон не судил о его господине по слухам, а относился к нему нейтрально, как к любому новому знакомому.
– Хорошо, я готов дать ответ.
Позже Тейлор попросил слугу осторожно отнести меч в комнату Джона, чтобы тот мог осмотреть его позже. Он принес бумагу, перо и чернила, чтобы Джон мог написать ответ.
Джон поблагодарил принца Лукава, отметив искренность его подарков. Он тоже выразил надежду на встречу в будущем, но добавил, что предпочел бы, чтобы принц сам приехал к нему в Северный Пограничный город.
Джон специально и намеренно упомянул Северный Пограничный город. И Тейлор, и Джорджио поняли его намерения по этим словам.
На вид Джон держался нейтрально, но обе стороны понимали, что истинной нейтральности здесь нет, скорее им двигало любопытство.
Джон даже предложил поставлять мыло принцу Лукаву в качестве единственного поставщика для западных земель. Отчасти потому, что чувствовал: герцог Блэквульф замышляет что-то против него, и принц Лукав мог бы стать своего рода сдерживающим фактором. Это было бы выгодно обоим.
Джорджио прибыл сюда с той же целью. Принц Лукав хотел использовать уникальную торговлю мылом против бизнеса герцога Блэквульфа и заодно получить больше информации о Феликсе. В последнее время сведений о нем поступало очень мало, хотя принц понимал, что шансов немного, ведь ни одна из сторон не знала планов другой.
Если бы герцог Блэквульф уступил, принц Лукав мог бы заключить с ним сделку: герцог получает ценную информацию, а принц продает это мыло за границей, в других странах на западной границе, не неся никаких потерь.
Джорджио размышлял: "Хорошо, что для этой сделки использовали информацию, а не обычные подарки. Мастер Дункан был прав, говоря, что наши информационные ресурсы – лучше поверхностных подарков, они уникальны и покажут Джону нашу искренность".
В поместье о Джорджио прекрасно заботился Тейлор. Будучи главным дворецким барона, Тейлор показал Джорджио все самое лучшее в усадьбе: изысканные блюда, бассейн на заднем дворе с площадкой для барбекю. Для Джорджио это был совершенно новый опыт.
После пережитого, Джорджио задумчиво обратился к Тейлору:
-Здешний особняк весьма хорош, да и еда отличается уникальным вкусом. Я слышал много слухов о превосходстве здешней кухни, но и представить не мог, что она окажется столь необычной. Видимо, те слухи были правдивы. Неужели это правда, что Барон лично спроектировал этот особняк, мебель для него, да еще и создал эти блюда? Мне до сих пор трудно поверить, что один человек может преуспеть во стольких сферах одновременно.
Больше всего ему понравились мороженое и острый хот-пот, которые подавали в особняке.
Тейлор с гордостью ответил Джорджио:
- Да, сам господин спроектировал этот особняк, чтобы он соответствовал его вкусам, и создал эти блюда, потому что считал существующие слишком однообразными и не нравились ему, поэтому создал эти.
Тейлор и сам интересовался причинами такого своеобразия, когда прибыл в особняк и увидел здешнюю кухню_и архитектуру. Он был очень удивлен, узнав, что Джон создал столько уникальных вещей.
После подтверждения Джорджио охватили иные мысли:
-Как и следовало ожидать от ученика её. Но Госпожа порой бывает довольно безумна в определенных ситуациях. Интересно, как долго продлятся эти отношения?
http://tl.rulate.ru/book/40919/6489114
Готово:
