Наш спор мог закончиться только тогда, когда одна сторона не выдержит и буквально пошлет другую куда подальше. Сейчас я не мог позволить себе играть в благородство, когда судьба Земли висела на волоске. Какое-то время мы ругались с духом наперебой. Моя цель была проста – выяснить, насколько далеко можно зайти в переговорах с системой, чтобы получить максимальную выгоду от ослабления предмета ранга EX. Это был мой главный козырь!
Дух снова и снова вводил предложенные условия на мерцающем маной экране, анализируя результат. Древние символы быстро заполняли его. Дух не знал, что я могу читать, поэтому не боялся открыто лгать, но вел себя очень пассивно, не комментируя все, что появлялось на экране.
– Господин Со Джин-Вук, вы упускаете важный момент. Призвать Башню Выбора не обязательно прямо сейчас, «немедленно».
– Вот именно! – подхватил я. – Мы сами решим, когда начинать подъем на воздвигнутую башню. Раз уж все равно призывать, почему бы не сделать это так, чтобы затратить минимум усилий, ресурсов, времени, жертв? И заодно забрать весь опыт, который мне полагается по вашему велению.
– Вы хотите получить очки, не выполняя заданий? Такое «единовременное поступление» невозможно.
Честно говоря, я и сам так думал. Но виду не подал.
– Нельзя получить награду, не выполнив квест.
На экране, в который смотрел дух, было написано то же самое. Однако он промолчала о пояснениях в следующих строках. Вместо этого закончил свою фразу, притворяясь, что это его беспокоит.
– Вот почему сейчас нельзя расслабляться.
Я задал вопрос, который ждал своего часа.
– Насколько сильно вы собираетесь ограничить функциональность предмета ранга EX? Если говорить о снижении силы, то на сколько процентов?
Словно поняв, что я пытаюсь торговаться, дух поспешил ответить:
– Учитывая текущий уровень цивилизации Земли и ваши способности, его сила будет снижена на 90% от обычного состояния. Останется всего 10%.
Я тяжело вздохнул, делая вид, что это меня отупляет.
– Вы собираетесь убрать 90% изначальной силы и оставить всего 10%?
– Но, как я уже сказал, как только вы приступите к основному квесту, предмет вернет себе свое обычное состояние…
Вот тогда я и раскрыл свою истинную цель.
– Если для возвращения 90% мощности предмета мне нужно пройти основной квест, то разве путь к нему не должен быть столь же легким? Штрафы должны уравновешивать друг друга. Думаю, только тогда это будет равноценный обмен.
На экране, которую дух усиленно игнорировал, следующей строкой было написано, что «сложность можно регулировать в определенных пределах».
– … Вы же не простите меня снизить сложность на одну десятую от изначальной?
Я кивнул, важно и уверенно.
– Именно это я и предлагаю!
Это была прекрасная возможность. Во-первых, если посмотреть на задание, которое мне нужно было решить немедленно…
[Название задания: Проверка квалификации (2)]
– Описание: Чтобы подняться на Башню Выбора, вы должны доказать свою квалификацию как достойный Пробужденный. Сразитесь в трех подземельях вашего мира, в которых в качестве боссов выступают драконы.
– Награды: От 2,5 миллиона очков опыта в зависимости от вклада.
– Этот квест также можно разделить с невыбранными.
Завершить его было вполне реально, ведь в моей прошлой жизни человечество уже занималось этим. Проблема была в том, что подземелья с драконами-боссами встречались не так уж часто. Похоже, в прошлом нам пришлось зачистить Врата Дюссельдорфа в Германии и убить там троих драконов. Боссом этого места был ужасный зверь, которого можно было назвать «древним драконом» по любым меркам. Уровень подземелья был SS-класса, а предельное число участников – 500 человек. Учитывая, что предел был в десять раз больше, чем в китайском подземелье, ему, по идее, следовало бы получить ранг SSS. Статус этого места был «весьма стабилен», и правительство не торопилось его зачищать, рискуя жизнями своих охотников.
Если уж мы собирались это сделать, то придется действовать максимально тихо. Но для такого подвига мне пришлось бы потратить всю накопленную ману разом.
А вот переговоры могли дать мне шанс сохранить множество ядер.
После бурной перепалки мы с духом наконец пришли к соглашению.
– … Дальше этого нельзя! Вместо снижения сложности задания на 50%, я сделаю так, что вы получите награду в виде очков опыта без каких-либо изменений от изначальной договоренности!
Я сделал вид, что огорчен.
– Неважно, насколько велико количество, но так расточительно хранить предмет с одной десятой его функ…
– Вы не хотите рассмотреть то, что вам полагается? Это несправедливо, что вы можете снизить сложность заданий и получить такую же награду!
– Но это значит, что это не «абсолютно невозможно», верно? – торжественно заявил дух, не дав мне закончить, и поднял шум. – Согласованное содержание будет немедленно активировано! Уи-и-и!
Список проверочных заданий, который я видел, изменился, пересортировался и стал соответствовать нашей договоренности.
[Название задания: Проверка квалификации (2)]
– Описание: … напасть на подземелье, в котором дракон является боссом.
– Награды: 2,5 миллиона очков опыта в зависимости от вашего вклада.
Содержание связанного с ним следующего задания также должно было измениться.
– А теперь заберите!
Дух бросил мне предмет. Замороженное время снова потекло. Передо мной появился выбранный мной предмет ранга EX. Это был металлический куб размером с человеческую голову.
«Ух ты, что это за мана?»
Энергетический узор, заключенный внутри куба, был настолько великолепен и монументален, что достигал предела – почти ужасающего. В тот момент, когда я до него дотронулся –
Пах!
Появилось описание предмета.
[Тактический комплект для строительства крепости Имперской армии (Ранг: EX)]
– Описание предмета: Ключевая сила Имперской армии Себрариан, которая по желанию пользователя превратит любое пространство в поле боя, является набором для строительства тактической крепости. Завершенный форт не может проходить через врата из-за своей массы и плотности.
Начинать строить лучше там, где крепость будет использоваться. [Примечание: По закону № 100-1-6888 есть ограничения. Полную силу крепости показать нельзя. Считайте, что измерение, для которого создавалась крепость, ещё учится. Поэтому вы можете построить только одну такую крепкую крепость. Даже если материалов хватает, больше одной построить не получится.]
Я очень внимательно прочитал всё, но всё равно не до конца понял. Я ведь не видел готовую крепость. Но два вопроса в голове всё же появилось.
– Значит, когда ты сказала 10%, имелось в виду, что крепость будет слабее?
Дух покачала головой.
– Нет. Учитывая, как развита цивилизация Земли и что можете сделать вы, я посчитала, что вы сможете добыть материалов примерно на десять крепостей.
– То есть, мы могли построить десять крепостей, а теперь только одну?
– Да, верно.
Мне стало не по себе. Ограничение оказалось не совсем таким, как я себе представлял. Я, будто совсем не удивился, задал следующий вопрос:
– Если когда-нибудь…
Набор в моих руках явно был артефактом. А мне уже удавалось делать копии других артефактов, и даже в большом количестве. Конечно, они были не такими большими и качественными, как оригиналы.
– Если мы сможем понять, как работает эта крепость… Подожди, она ведь работает на мане?
– Да, конечно.
– Сможет система помешать нам сделать копии? Что будет, если мы построим такую крепость иначе, а не с помощью этого набора?
Дух будто фыркнула, идея ей показалась абсурдной.
– Хочу предупредить, даже не пытайтесь. Это будет пустая трата времени. Пройти главное задание обычным способом займет меньше времени, чем пытаться разобраться в этом.
Но мысли не давали мне покоя. А что, если построить одну крепость, а потом понять, как она работает? Даже если не сможем сделать полную копию, это ведь очень поможет всему человечеству стать сильнее?
– Проблема, конечно, в материалах. И, наверное, нужно очень много ядер маны, чтобы она работала.
В самом плохом случае, возможно, наши знания сейчас просто недостаточны для этого.
– Но это стоит того, чтобы попробовать.
Пока я думал, дух продолжала показывать на экране очень много информации. Прочитав её, я понял, что это отчёт о работе.
– …
Я смотрел, а она с удивлением посмотрела на меня, подняв голову. И всё же, будто ничего не было…
– Мм? Я не понимала, что ты всё ещё здесь.
На самом деле, она хотела, чтобы я уже ушёл. Вернуться туда, откуда я пришёл, было просто. Достаточно было просто захотеть, и это поняли бы как моё желание вернуться. Но ещё не время. У меня был ещё один вопрос.
– Это просто так, второстепенный вопрос, но…
– Да?
Она ответила осторожно, будто опасаясь чего-то. Я держал в руках штуку, похожую на руль, которую получил сразу после зачистки подземелья.
[КЛЮЧ ПОДЗЕМЕЛЬЯ]
Описание: Этот предмет даётся после зачистки подземелья. После использования он пропадает, чтобы избежать повторного применения.
1. Если использовать этот ключ на вратах, можно их закрыть.
2. Если использовать этот ключ на границе подземелья, можно расширить границы этого подземелья.
– Я планировал расширить границы подземелья, а не сразу его закрывать.
Говоря проще, мы собирались «повторно пройти подземелье». Тогда я мог бы снова пройти подземелье, которое уже зачистил, и получить за это дополнительные награды, помимо обычной платы.
– И что?
Подземелье было «немного нестабильным», но не настолько, чтобы обрушиться. Поэтому можно было попробовать пройти его ещё раз. Обычно при повторном открытии подземелья награды были похуже. Главной целью была охота на монстров и сбор предметов.
Но тут нельзя забывать, что это подземелье SS-класса. Если мы откроем его снова, предметы класса EX уже не появятся, но можно будет получить предметы SSS-класса.
– Эти ребята из гильдии «Матап» пять раз проходили подземелье Пастуха. Если повезёт, можно найти подземелье, которое прошли больше десяти раз.
Я продолжил спрашивать духа.
– Мы, конечно, узнаем, когда дойдём до места, но мне просто любопытно. Это подземелье, сколько раз мы ещё можем пойти… Нет, сколько раз мы можем расширить границы?
Дух посмотрела на экран… И ответила мне с недоброй улыбкой.
– Один раз.
– Что?
Мне показалось, я ослышался.
– Его можно расширить только один раз. Больше — никак. Это подземелье уже соединено с другим измерением, куда оно и расширится. Вы можете пересечь границу, разрушив стены подземелья с другой стороны, если захотите, будь то мир или вторжение.
Разочарование от такой новости отразилось на моём лице.
***
– …
Услышав всё, что там произошло, Нейт и Хибики молчали, не зная, что сказать.
– … Э, так. Джин-Вук. Ты не был весёлым, потому что…
Я говорил хриплым голосом.
– Да, я думал, что это отличный шанс пройти подземелье SS-класса пять или десять раз без помех… А оказалось, что мы можем сделать это только один раз!
– …
– …
Пока мы разговаривали, помощник Нейта обошёл круг, собирая артефакты и ядра маны. Среди них [Скипетр Ишада] отдали Хибики.
– Спасибо, – сказала она спокойно, но лицо у неё сияло.
Получается, оружие, которым она пользовалась в прошлой жизни, снова оказалось у Хибики. В прошлой жизни этот артефакт попал в США после того, как Китай рухнул, и в итоге достался Хибики.
Я говорил, держа в руке ключ от подземелья.
– Что ж, займёмся делом?
Глаза Нейта бегали между тремя охотниками SSS-класса и мной.
Затем до него наконец дошло, и он произнес понимающим тоном:
– А-а, значит, нужна помощь Пробужденного... для работы...
– Ну да. А чем еще Пробужденные могут заниматься, кроме зачистки подземелий?
Их лица исказились, когда они поняли, куда ведет разговор. Клаус в панике воскликнул:
– Нет, постойте! Со Джин-Вук! Мы только что три дня отбивались от чудовищных волн... И мы собираемся сделать это снова прямо сейчас?
Но они уже подписали контракт, так что поделать ничего не могли. Лично я считал, что это справедливая плата за спасение.
– Да, именно так.
Я планировал отправиться на границу подземелья, чтобы его расширить.
– Мы снова зачистим это подземелье. Вшестером. И только потом вернемся на Землю.
* * *
Пекин, Китай.
– Вы перекрыли портал ко второму этапу?!
Военные командиры и высокопоставленные представители разведки, узнав о том, что случилось с Со Джин-Вуком и его группой, почувствовали головокружение.
– Но это был последний рубеж обороны!
Они собирались перекрыть портал только в случае провала их операции с иностранными Пробужденными, но этот план был слишком рискованным и мог стать известен публике. Идеальное уничтожение улик. Второй этап был мгновенным подземельем. Даже если бы портал снова открылся, вряд ли он вернулся бы в то же место, где сейчас застряли охотники. Даже после тысяч и десятков тысяч попыток.
– Проблема в том, что портал отключили, а ключ от подземелья остался на втором этапе.
У всех в голове промелькнул мрачный сценарий. А что, если подземелье станет «очень нестабильным» и начнется обрушение?
– Успокойтесь. Это меньшее из зол. Хуже всего было бы, если бы об этом стало известно миру. Этого мы избежали, верно? Все свидетели переместились в другое измерение.
– ...Д-да. Нам просто нужно следить за системным сообщением у Врат и ждать, пока число выживших не достигнет нуля. После этого отправим кого-нибудь за ключом от подземелья!
– Думаете, его можно будет взять? Это как играть в азартные игры. Врата могут обвалиться быстрее, чем мы найдем ключ...
– Тогда нам останется только превратить окрестности Врат в «потерянную землю».
– Нет, это подземелье ранга SS! Мы даже не можем предсказать, какую часть нашей территории потеряем!
– Что ж, к счастью, Врата не в городе.
Высокопоставленный чиновник, собравший их вместе, заговорил успокаивающим тоном:
– Это уже случившееся.
Он продолжил спокойным голосом:
– По крайней мере, скрыв происшествие и избавившись от иностранных охотников, которых мы не могли контролировать, мы можем считать это половинным успехом. Не бойтесь обрушения Врат. Давайте подождем спокойно, пока число выживших не достигнет нуля. Конечно, нужно отправить спасательные группы, чтобы устроить представление для иностранной прессы. После этого мы будем открывать и закрывать портал тысячи, десятки тысяч раз, чтобы извлечь ключ, который должен лежать рядом с их телами.
Они даже не могли вообразить, что выжившие в подземелье, от которых власти уже считали себя полностью избавившимися, на самом деле готовятся ко второй зачистке.
http://tl.rulate.ru/book/40473/3694933
Готово:
