Генерал Рэй Чэнь выглядел на тридцать с небольшим, и его молодость сильно контрастировала с погонами, украшенными звёздами. Получить Пробуждение и достичь такого положения непросто, но у Рэя Чэня был свой секрет.
– 42 000 единиц активной маны... чуть ниже пика Хибики.
Он был одним из тех Пробуждённых, о которых я раньше даже не догадывался. Скорее всего, его жизнь оборвалась во время краха Китая, а имя исчезло из истории.
– Мастер Гильдии, у вас хватает еды, воды? – спросил он спокойно, идя рядом.
Как и мы, иностранные охотники питались своими припасами, а не пайки китайской армии.
– Да, у нас всего достаточно. Не беспокойтесь.
– Если вдруг что-то понадобится, пожалуйста, скажите. Мы рады будем помочь.
– Конечно, сообщу.
Конечно, этого не случится.
– Хм... Думаю, мы достаточно далеко ушли, чтобы нас никто не услышал и не увидел.
Рэй Чэнь остановился и посмотрел мне в глаза.
– Я знаю, что ходят нехорошие слухи о приглашении иностранных охотников в Китай. Особенно про Мастера Гильдии Со Чжин-Ука.
Такая прямота меня удивила.
– Я слышал, что говорят, будто Китай или его правительство замышляют что-то против Со Чжин-Ука. Говорят, приглашение других охотников – лишь прикрытие, чтобы скрыть это, ведь приглашать только вас, Мастер Гильдии, было бы странно, что бы мы ни задумали.
Да, такие слухи ходили, но услышать это от самого китайского Пробуждённого было неожиданно. Рэй Чэнь продолжил с улыбкой:
– Я солдат, далёк от дипломатии. Но здраво мыслить умею. Эти слухи оскорбляют не только мою страну, но и вас, Мастер Гильдии, который приехал с добрыми намерениями. Если бы это оказалось правдой, вы бы совершили глупость, попав в очевидную ловушку.
Он говорил так, будто хотел убедить меня, что его страна никогда бы не поступила так подло.
– Это лишено смысла. Если Мастер Гильдии исчезнет здесь, весь мир обвинит Китай. Я, может, и не дипломат, но в моей стране их бесчисленное множество, и они умны. Разве они бы одобрили такой глупый план?
«Значит, он привёл меня сюда, чтобы успокоить?»
Он покачал головой.
– Я просто хотел поблагодарить вас в более спокойной обстановке. Спасибо, что доверились моей стране, несмотря на все эти сплетни.
Затем он достал из кармана небольшую коробочку и свиток. Мана вокруг предмета была необычной.
– Это маленький подарок, который я приготовил для Мастера Гильдии, который добровольно приехал сюда, несмотря на трудности, – сказал он.
Он передал мне коробку и свиток с [Анализом]. Я молча открыл коробочку и осмотрел содержимое. В тот момент, когда я прикоснулся к предмету, появилось его описание благодаря моему навыку, но я всё равно разорвал свиток, чтобы он ничего не заподозрил. Снова появилось сообщение, которое я уже видел и подтвердил.
[Кольцо ускоренной зарядки (Ранг: SSS)]
– Описание предмета: Пассивно повышает скорость физического восстановления на 25%, а эффект зелий восстановления маны – на 50%.
Я уже понимал, что это за предмет, по рисунку маны, но всё равно притворился очень удивлённым, чтобы не вызвать подозрений.
– … Ух ты! Это же тоже предмет SSS-ранга!
Я даже добавил лёгкое дрожание в конце фразы. Пока я смотрел на кольцо с отвисшей челюстью (аж подбородок заболел), Рэй Чэнь удовлетворённо улыбнулся.
– Это особенный подарок для Мастера Гильдии. Прошу, пользуйтесь им на протяжении всего похода. Возвращать его после Зачистки, конечно, не нужно.
– … Я принимаю с огромной благодарностью. Это очень приятный сюрприз.
– Конечно, если вы войдёте в тройку лучших среди всех иностранных охотников, сможете получить и другие предметы. Ждём ваших достижений.
Все предметы, включая [Скипетр Ишада], который достанется самому выдающемуся участнику, сейчас были у Рэя Чэня.
– … Спасибо. Предложение очень заманчиво.
Мои глаза всё ещё были прикованы к кольцу, когда я это говорил. Над синим слоем маны предмета, который казался обычным, был ещё один слой — кроваво-красного цвета. Это был след уникального навыка. Никто не смог бы его распознать, ведь свиток [Анализ] раскрывает только информацию о самом предмете. А вот о навыке – нет. По крайней мере, без [Глаза Преемника]!
В тот момент, когда я коснулся кольца, появилось ещё одно сообщение, помимо описания предмета.
[Дыхание Короля Ядов (Ранг: SSS)]
– Описание навыка: Создаёт мощный яд без формы, цвета, запаха, текстуры и т.д.
– При отравлении этим мано-токсином цель не может быть исцелена обычными зельями. Облегчение возможно только с помощью предметов или навыков детоксикации ранга SSS или выше.
– Активация токсина полностью контролируется заклинателем. Его можно оставить без симптомов, чтобы враг не заметил, или пользователь может вызвать боль, сравнимую со смертью, но не убивая цель. Конечно, можно вызвать и мгновенную смерть.
«Так это уникальный навык Рэя Чэня!»
Он мог создавать токсины из маны. Такое нельзя было подмешать в еду или воду, обычно их наносили на артефакты. Затем он сделал предложение:
– Хочешь надеть прямо сейчас?
– Да.
Я без колебаний надел кольцо на палец. Красная мана, видимая Рэю Чэню, не смогла пройти через барьер маны моего тела и просто кружила вокруг. Но если бы я уснул, она определённо начала бы просачиваться. Он продолжил с улыбкой:
– Правильное использование зелий очень важно в таких огромных подземельях. Кольцо удобно носить, так что даже спи в нём. Гарантирую, утром почувствуешь себя намного лучше.
– Да, я учту.
Я ответил с сияющей улыбкой.
– Но...
Я продолжил с хитрой ухмылкой:
– Ты говорил, что не силён в дипломатии, но, наверное, это не совсем так, да? У меня такое предчувствие, что если я выйду из Подземелья вот с этим, китайские дипломаты тут же свяжутся со мной и о чём-то попросят.
Рэй Чен улыбнулся в ответ:
– Конечно, я не знаю, как мыслят дипломаты, но... Кажется, из-за того случая в Австралии они хотели кое-что спросить. Если это не доставит неудобств Главе Гильдии...
Он намеренно закончил фразу неуверенно и уставился на кольсо на моём пальце. Я кивнул, делая вид, что всё понимаю:
– Даже если это будет трудная просьба, думаю, я с удовольствием её выполню, ведь мои пальцы теперь такие тяжёлые.
– Это было бы идеально.
– Ха-ха! Можешь не беспокоиться об этом.
Мы оба разразились смехом. Сохраняя на лице сияющую улыбку, я тихо размышлял про себя: "Вы, должно быть, пытаетесь отравить меня этим кольцом, притворяясь, что это взятка, а затем превратить меня в марионетку. Потом вы без зазрения совести скажете всему миру, что я сам отправился в Китай". Возможно, он покажет своё истинное лицо сразу после нападения. До тех пор я решил подыграть ему.
– Вот он, портал на второй уровень!
Экспедиция остановилась перед светящимися голубыми вратами.
[Это вход на второй уровень подземелья.]
[Лимит входа: 20 человек.]
[При воздействии нестабильной среды дверь закроется.]
Глава экспедиции Рэй Чен обратился к иностранным охотникам:
– Десять человек из тридцати должны остаться здесь, чтобы защитить портал. Если портал останется без прикрытия и будет подвержен атакам монстров, он может разрушиться. Те, кто пройдут через него, не смогут вернуться.
Как и в подземелье Сихын 8, камень возврата перестал действовать со второго уровня подземелья.
– Что вы выберете? Если кто-то из иностранцев захочет остаться на первом уровне...
По сути, он предложил им остаться охранять врата, если они не хотят рисковать. Охотник ранга S, Клаус, фыркнул, прежде чем ответить:
– Очевидно, на втором уровне монстров больше, чем на первом, но вы думаете, я останусь здесь и позволю кому-то урвать все награды? Нет, спасибо. Я пойду на второй уровень.
Остальные иностранцы, кажется, думали так же. Поскольку большинство китайцев, включая главу экспедиции, всё равно переходили на следующий уровень, вероятность того, что оставшиеся на первом уровне что-то предпримут, была ничтожна. Если бы они это сделали, то исключенные из основных китайских сил остались бы одни и потерялись в другом измерении.
Я поочерёдно посмотрел на трёх охотников S-класса, которые заявили о переходе на второй уровень. Помимо единства, у них было ещё одно сходство. Общий фактор, который могли заметить только Рэй Чен и я.
"Рэй Чен каждому по одному предмету".
У каждого из них были предметы класса SS и SSS, которых у них не было при входе в подземелье. Казалось, у китайцев был какой-то план, помимо вербовки меня.
"Но они не дали ничего Нейту и Хибике. Значит, им не нужно вербовать этих двух S-класса? Должно быть, они планируют сделать так, чтобы все поверили в их смерть в подземелье".
Рэй Чен подал знак к движению.
– Отправляемся!
Двадцать человек, за исключением десяти китайских солдат, вошли в портал. Появилось сообщение системы:
[Вы вошли в последний уровень подземелья!]
[Если вы выживете здесь в течение трёх дней, очищение всего подземелья будет завершено.]
[Если пробудившийся, вошедший во вторую стадию, вернётся в первую стадию до очистки, таймер будет сброшен.]
Условием очищения подземелья было выживание на последнем уровне в течение трёх дней. Из слова "выжить" можно было предположить, что волны монстров будут гораздо страшнее первоначальных.
Мы окружили портал, построив вокруг него структуру, чтобы он не исчез. Как мы и ожидали, через мгновение...
*Грооооом!*
Раздался сотрясающий землю звук. Мы увидели толпу фанатичных монстров, бегущих по горизонту, словно волны.
– Начинаем бой!
В течение следующих трёх дней монстры нападали с нерегулярными интервалами, а исследователи, все рангом SS или выше, прекрасно отражали их атаки, и пока никого не погибло. Иногда, когда бой затягивался, они по очереди отдыхали. И всякий раз, когда чужаки отдыхали, Рэй Чен наблюдал за ними, делая вид, что смотрит в другую сторону. Он тихо думал:
"Неважно, сколько зелий маны вы будете пить... Невозможно поддерживать щит маны 24 часа в сутки".
Большинство предметов, которые Рэй Чен раздал Со Джин-Вуку и другим охотникам, были восстанавливающими или защитными. Их было легко носить, не снимая. Конечно, причина этого заключалась в том, чтобы выиграть время для отравления путём длительного контакта с телом.
"Неважно, SSS-класса они или нет. Трёх дней им более чем достаточно, чтобы отравиться!"
Затем стоявший на страже охотник громко крикнул:
– Идёт следующая волна!
– Все, просыпаемся!
Охотники, в основном ветераны, тут же приготовились к бою. Бегущая толпа состояла из гораздо более сильных оборотней, чем на первом уровне. Они были не только огромными, но и среди них были монстры, владеющие навыками, а количество волн, приходящих одновременно, было overwhelming.
– ...Не могу привыкнуть к этому.
Кто-то пробормотал во время битвы, которая была в самом разгаре. Он смотрел не на монстра впереди. Некоторые из охотников уничтожали монстров быстрее, чем другие.
– Разве они... действительно ранга SS и S? Неужели стандарт оценки в Корее отличается от такового в других странах?
Все приглашённые охотники ранга SSS были международной элитой, и не редким явлением было иметь партнёров такого же уровня. Их уже ничем не удивишь, но, войдя в подземелье, они несколько раз восклицали, сами того не замечая.
– ...Каким образом они освоили навыки, которые, прежде всего, подходят для геноцида?
Оказалось, что их поразило выступление трёх человек из Небесного Дракона. Начиная с первого уровня, их охота отличалась подавляющей скоростью.
– Ррра-а-а!
Толпа нежити, надвигавшаяся словно киммерийские волны, не отступала даже перед мускулистыми оборотнями. Нет, они, скорее, сами устроили одностороннюю резню. Массово производимое оружие, которым орудовали зомби, отрубало волчьи клыки и когти. А уж подмога драконов, обрушивавшая с неба потоки пламени, достойна была называться финальным штрихом.
– Да они же... рвут монстров в клочья, – устало пробормотал кто-то.
Самым страшным было огромное число врагов. Любой обычный строй дрогнул бы перед таким натиском. Но сейчас ломались не ряды охотников, а сами чудовища. И тут немалая заслуга принадлежала Хибики с ее магией.
– [Гравитокинез (Ранг: SSS)!]
Взметнулась в воздух земля, когда Хибики двинула рукой. Сила притяжения, обрушенная им на полную мощь, то подбрасывала монстров высоко вверх, то с грохотом швыряла на землю. Волки падали, словно метеориты, разбиваясь вдребезги и погибая. Но больше всех убивал другой человек...
– Почему Ассоциация охотников Мира не присвоила этому человеку ранг SSS? – пронесся приглушенный шепот.
Все взгляды были прикованы к Со Джин-Вуку. Он на огромном расстоянии обрушивал на противников потоки энергии, словно вел обстрел. Фиолетовый вихрь, созданный им, сметал ряды оборотней.
[Пах!] Наконец настал тот самый момент. Перед глазами у всех появилось приветственное сообщение:
– Вы выполнили условия зачистки подземелья!
– Условие зачистки: трехдневное выживание на последнем этапе подземелья.
– Границы ослабевали на каждом этапе подземелья.
– Вот и всё! Мы справились!
– О, эти мучительные три дня наконец-то позади!
Рэй Чен широко улыбнулся, глядя на ликующих охотников. Он громко хлопнул в ладоши.
– Спасибо всем за работу! Проходите и получите свою дополнительную награду!
[Пах! Па-па-пах!] Охотники начали исчезать, словно телепортируясь. Они отправились в какое-то темное место, чтобы получить то, что им полагалось. Рэй Чену дополнительная награда не полагалась. Как и большинству китайских охотников. Но это его ничуть не расстраивало.
"Награды, которые получат иностранцы... В любом случае попадут к нам".
Даже если это были какие-то вымышленные предметы, они не имели значения. Потому что все эти люди были обречены стать марионетками.
"Если бы я только знал, что они так поступят, я бы отравил и тех двух корейцев S-класса".
Было досадно, но ничего не поделаешь. Заранее приготовленных ядов было ограниченное количество. Рэй Чен тихо усмехнулся и поднял красную ману в своем теле. Другие солдаты переглянулись и тоже приготовились. Иностранцы, получившие системную награду, должны были пройти еще одно испытание, чтобы определить, кто получит вознаграждение от китайского правительства. Но их ожиданиям не суждено было сбыться.
Едва охотники вернулись, Рэй Чен выпустил яд, который уже бушевал в их телах.
[Дыхание короля яда (ранг: SSS)!]
Рэй Чен предвкушал адскую боль, которая разорвет их внутренности, и ждал возвращения охотников.
http://tl.rulate.ru/book/40473/3694884
Готово:
