Примерно через неделю после того, как я отправила Живое пламя и сокровища сенатору, мне позвонила О Чжин-Хва. Когда я нажала на терминал, услышала ее знакомый голос.
– Давненько я тебе не звонила. Как поживаешь?
С тех пор как я начала дела с сенатором, она стала нашим связным и всегда обращалась ко мне вежливо.
– Прошу прощения, что звоню, когда лучше было бы увидеться лично.
– Все в порядке. Говори.
– Я звоню, чтобы рассказать о том, как мы рассчитались за некоторые вещи, которые ты просила меня продать. Учитывая ожидаемую цену и то, как она может меняться на аукционе, сенатор решил выплатить часть денег сразу, а остальное – после аукциона.
Я рассмеялся, услышав ее слова.
– О, вот как? Он и правда так сделал?
Говорят, сенатор пригласил 50 пробудившихся со всего мира, кто не ходил в подземелья, чтобы продать им Живое пламя. Это были люди, достаточно взрослые и богатые, или их взрослые дети, готовые тратить наследство. Чтобы убедить этих состоятельных, но недоверчивых людей в эффективности Живого пламени, сенатор провел на одном из них эксперимент. Эксперимент показал, как охотник средних лет, использовав совсем немного пламени, вернулся в тело двадцатилетнего юноши. Вскоре после этого ему даже сделали полное медицинское обследование.
"А потом выставил на аукцион, да?"
Меня удивило состояние товара на аукционе. В отличие от обычного огня, это пламя гаснет само, когда выжигает определенное количество маны. Поэтому, чтобы оно горело дольше, нужно много маны.
"Значит, он продал его так, что оно будет сжигать потенциальную ману только месяц, а потом погаснет?"
Это был своего рода пробный период. Пламени, которое я передал сенатору, хватило бы 50 пробудившимся со средним запасом маны на десять лет, но он продал лишь часть.
О Чжин-Хва подтвердила: – Верно. Конечно, мы заранее предупредили покупателей и торговали с их согласия. Мы сказали, что примерно через месяц омоложения, даже если мана для сжигания останется, огонь погаснет, и они вернутся к своим прежним телам.
Старение нельзя было остановить даже с пробуждением. Представьте: пламя жизни медленно гаснет, и вдруг перед смертью вы снова молоды. Вы бы прожили дни, о которых мечтали. Но если бы потом, через месяц, вы снова стали старым, даже если бы вы подготовились, шок и потеря оставили бы вас в полной растерянности.
"Говорят, вкус мяса узнаешь, только попробовав. Так они будут еще отчаяннее искать этот товар".
Это похоже на то, как дают наркоманам попробовать товар, зная, что пробного количества хватит, чтобы вызвать зависимость – клиентов на всю жизнь.
"С этого момента сенатор будет постепенно продавать оставшееся и повышать цену. Он сказал, что это неплохой вариант для тех пробудившихся, кто заботится о себе, но не приносит пользы человечеству. Так они хотя бы могут помочь финансово".
Если он продавал по высокой цене, я получал больше денег, так что в этом нет ничего плохого.
– Итак, сумма, которую нужно выплатить в первую очередь… чуть больше 700 миллионов долларов.
Услышав эту цифру, я кивнул. Больше половины сокровищ из логова дракона еще не были проданы, а Священного пламени на этот раз было продано примерно 1% от всего запаса. С продажей большего количества сумма выплат будет стремительно расти.
"Прежде всего, я могу выкупить часть акций Небесного дракона на эти деньги".
С этого момента вырученные деньги пойдут на важный военный фонд для подготовки к будущему. Как вы могли догадаться, переводить их "по-темному" (она имела в виду нелегально) немного сложно… поэтому, думаю, получится перевести только…
– Цена продукта, как ожидается, значительно вырастет на следующем аукционе, и объем, скорее всего, увеличится… И с этого момента нашим клиентам не получится полностью расплачиваться наличными. Поэтому лучше рассчитываться как-нибудь посложнее… Я бы посоветовала подготовиться заранее.
Это означало, что нам нужно продумать еще несколько вариантов для традиционных способов перевода денег.
– Могу я оставить это на вас?
– Да, я поняла.
Я закончила звонок.
"Все хорошо, боеприпасы готовы".
Скоро настало время отправляться за покупками.
*
– Что? Вы скупаете мои акции по такой высокой цене? Конечно, я очень благодарен.
Среди тех, кто хотел уйти из Небесного Дракона, те, кто следовал за Хан-Солем, планировали создать небольшую элитную гильдию, как и раньше. Поэтому им очень нужен был первоначальный капитал. Даже артефакты, которые они использовали, за исключением личных вещей, нужно было вернуть Небесному Дракону, чтобы получить значительную финансовую помощь.
– Хорошо, пожалуйста, подпишите здесь.
Вместо имени Со Джин-Вука я использовала название "компании", которой тайно владел. Я ничего не мог поделать с теми охотниками, кто уже продал свои акции, но все больше людей прощупывали почву, сравнивая предложения. Поскольку была предложена сумма, намного превышающая другие, договор купли-продажи был заключен быстро. Кроме того, в каждый договор было добавлено особое условие о том, что они получат деньги авансом. Однако окончательные сроки перевода и обновления списка владельцев акций будут осуществляться в определенную дату.
– Спасибо.
– О нет, это вам спасибо. Продал намного дороже, чем думал.
Наблюдая за встречей по видеонаблюдению, я видел, что лица охотников сияют улыбками.
"То, что все члены гильдии, которые последовали за Хан-Солем и уходят, будет так же, как и в прошлой жизни. Я не могу их удержать".
Однако я бы попал в беду, если бы все ушли сразу.
На следующий день я встретился с ещё одним человеком из числа сотрудников гильдии. Это был тот, кто не поддерживал нынешнего главу, Хан-Соля, и при этом владел значительной частью акций «Небесного Дракона».
– Начальник отдела Юн Хо-Мин!
На встречу с ним мы договорились в дорогом ресторане в центре Сеула, чтобы никто нас не видел.
– Ух ты, ты и правда Джин-Вук? Слышал про перемены, но не думал, что человек может так измениться.
Юн Хо-Мин был одним из первых, кто основал «Небесного Дракона» вместе с Со Гю-Чолем. Он руководил первой исследовательской группой и долгое время удерживал ранг А, пока не появился Хан-Соль, отодвинув его на третье место. Тем не менее, Юн Хо-Мин пользовался большим уважением среди Охотников, которые не входили в группу Хан-Соля.
– То, что вы согласились сегодня встретиться со мной…
– Конечно, это будет секретом для Главы Гильдии.
Его решение встретиться со мной тайно, зная, как много внимания сейчас к моей персоне, говорило о том, что Юн Хо-Мин уже перестал надеяться на Со Гю-Чоля.
– Как обстановка в последнее время?
Он начал рассказывать то же самое, что я слышал от секретаря Ким. Я делал вид, что внимательно слушаю, но как только он закончил, я прямо перешёл к делу:
– Думаю, вы понимаете, зачем я вас позвал. Вместо отца я хочу возглавить «Небесного Дракона».
Юн Хо-Мин прищурился, пристально глядя на меня.
– Вы хотите, чтобы я вас поддержал, верно?
– Да. Мне кажется, не нужно объяснять, почему мой отец больше не подходит для руководства гильдией.
– Поймите меня правильно, конечно, из-за пересудов и вашей молодости, стоит ожидать сопротивления. И, разумеется, внезапное получение вами ранга SS – это неожиданная новость.
– Именно поэтому я и прошу вашей помощи. На данный момент вы самый влиятельный человек, способный повлиять на общественное мнение.
– Хм.
Он замолчал на мгновение, подбирая слова.
– Как вы сами видите, тех, кто следовал за помощником главы гильдии Хан-Солем, почти невозможно переубедить. Изначально они присоединились не из-за самого названия «Небесный Дракон», а именно из-за Хан-Соля.
– Всё верно.
– Однако сейчас проблема в том, что колеблются те Охотники, которые не входили в его группу. В основном это Охотники высоких рангов, конечно. Если они все уйдут, то вся гильдия окажется под ударом.
Привлечение новых людей со стороны тоже занимало бы много времени, и этот план нужно было реализовывать постепенно. Я не хотел рушить всё сразу.
– Нам нужно вернуть их доверие к имени гильдии. Чтобы остановить дальнейший уход, нам нужен некий символ, за которым они пойдут. Подобно тому, как мой отец объединил их под знаменем первого в Корее Охотника ранга S. Я возьму на себя эту роль.
– Я слышал о ваших недавних действиях. Вы вывели из строя этого мерзавца из «Большого Креста» и атаковали Подземелье S-ранга с небольшой группой. А ещё вы получили пророчество о прорыве из Подземелья, которое произойдёт всего через месяц, верно?
Последняя новость должна была быть обнародована только на следующий день, так как на неё ещё действовал запрет.
– Однако пока этого недостаточно. Учитывая, что прошло меньше месяца с тех пор, как вы получили ранг SS, ваша карьера Охотника слишком коротка, и вы не совершили достаточно подвигов. Старые слухи были очень уж неприятными… Очевидно, нужно что-то грандиозное, чтобы затмить этот скандал. И главное, перерыв был слишком долгим. Джин-Вук должен это понимать.
На секунду он задумался, почесал подбородок и сказал:
– Погодите-ка, может быть, пророчество… Оно может стать ключом. Очень подходящее время.
Время… Он и не догадывался, что это время не было случайностью, а результатом моих собственных действий.
– Управление Охотников скоро прикажет каждой гильдии создать группы для противодействия прорыву.
– Я этого и ожидаю.
Внезапное Подземелье, которое грозит прорывом сразу после открытия Врат, означало, что нам нужно было готовиться уже сейчас – так гласило пророчество. И в такой опасной ситуации правительство обязательно созовёт Охотников, а каждая гильдия организует свои собственные силы в соответствии со стандартами государства.
– Там будут все четыре главные гильдии, включая "Небесного Дракона".
Я уже догадывался, что он собирается сказать, ведь это я сам инициировал этот разговор.
– Если вы действительно покажете там, что можете представлять «Небесного Дракона», это создаст неоспоримую тенденцию.
Иными словами, он просил меня о ярком выступлении во время прорыва Подземелья. Конечно, я и без его просьб собирался это сделать. Я кивнул.
– Хорошо.
Всё шло точно по моему плану.
***
На следующий день после встречи с начальником отдела Юн Хо-Мином, в прямом эфире было сделано официальное заявление президента страны. Правительство немедленно обнародовало все детали, а СМИ начали сообщать о внезапном появлении Подземелья.
– Не зря на несколько дней наложили запрет на распространение информации.
С точки зрения правительства, им нужно было время, чтобы разработать план действий.
[…Предыдущие случаи давали очень мало оснований сомневаться в «пророчестве», обнаруженном в Подземелье. Поэтому после тщательного и всестороннего рассмотрения, правительство объявило чрезвычайное положение и ввело военное положение на всей территории города Квачхон. До предполагаемого прорыва из Подземелья ещё достаточно времени. Жителям Квачхона рекомендуется спокойно эвакуироваться под контролем правительства.]
Последний раз прорыв из Подземелья ранга А в Корее происходил три года назад. Люди, помнившие тот ужас, сильно встревожились.
– Сколько человек погибло, когда последний раз было это прорыв ранга А?
– Погибших – 20 000… пропавших без вести – 8 000...
– Пропавшие ведь считаются погибшими? Что нам делать? Квачхон же прямо рядом с Сеулом. Может, нам тоже уехать?
– Это была бы катастрофа, если бы Подземелье, которое они пытались очистить, внезапно стало «очень нестабильным» и рухнуло. Разве в этот раз всё не будет в порядке, если мы заранее знаем время?
– Нет, я слишком нервничаю, чтобы оставаться здесь. Думаю, мне нужно забрать семью из Сеула.
Помимо города Квачхон, процесс эвакуации шёл по всей провинции Кёнгидо, включая Сеул. Конечно, вся провинция не опустела сразу. Однако количество автомобилей на дорогах значительно сократилось, а пустующие места заполнили военные машины.
Затем состоялось экстренное собрание Охотников.
– Каждой Гильдии Охотников к завтрашнему дню нужно создать срочную группу быстрого реагирования, которая будет действовать по правилам, разработанным правительством.
Правительство не стало собирать всех охотников страны в одном месте, даже после того, как стало известно о месте прорыва. Вместо этого они велели гильдиям подготовить свои силы, основываясь на анализе случаев прорывов класса А в стране и за рубежом, и распределили назначенный персонал по этапам. Было ясно, что если бы правительство собрало всех охотников в одном месте и что-то пошло не так, это стало бы концом для всех корейских охотников.
Несколько дней спустя меня не оказалось в списке первой линии обороны, который представила Гильдия Небесного Дракона. Об этом кто-то быстро сообщил прессе, и на форумах началось бурное обсуждение:
– Ну конечно, охотник SS-ранга — это же ценность для страны и сокровище Небесного Дракона! Но тогда… Разве в такое время охотник не должен сражаться и защищать людей? Если его только оберегать, он станет бесполезным. А что, если они не смогут остановить прорыв и страна рухнет, потому что все погибнут?
– Нет, наверняка его отправят в резерв, чтобы бросить в бой, если первый щит не выдержит.
– Кстати… Разве не Со Чжин Ук принес пророчество из подземелья S-ранга?
– Да, хотя бы за то, что он достал пророчество, он заслуживает особого отношения. Если бы не он, три года назад мы бы ничего не знали об этом, подземелье могло бы рухнуть, и монстры хлынули бы наружу… Просто думать об этом страшно.
О содержании пророчества ходило много слухов.
– Но разве пророчество о подземелье страны — это не редкость? Нашей стране в этот раз повезло.
– Со Чжин Уку повезло? Да. Эксперт по телевизору сказал… что шанс очень маленький. Но разве это не чересчур? Они исследовали то самое подземелье в тот день, когда он получил SS-ранг, и он там оказался, с пророчеством о разрушении подземелья, которое должно случиться в Корее. Либо он знал это заранее, либо это подделка?
– Не будем выдумывать заговоры. Как он мог это подстроить, если он не сама система? Если то, что ты говоришь, правда, то либо Со Чжин Ук знает будущее, либо может использовать тексты, которые нельзя понять без магии, как ему угодно. Но разве это разумно?
– Так что же делает Со Чжин Ук и где он? В стиле Небесного Дракона, они бы уже три часа подряд проводили пресс-конференции, а его нигде нет.
В установленные правительством сроки большинство жителей Квачхона эвакуировались, а остальных, кто не подчинялся военному положению, силой вывезли после нескольких предупреждений. В это время из Голубого дома прозвучало несколько официальных заявлений.
– Ещё раз, для тех, кто находится за пределами зоны военного положения, пожалуйста, продолжайте свою обычную жизнь без опасений. Согласно мировой статистике, более 95% предсказанных прорывов класса А обычно происходят в ближайшие дни. Правительство тщательно изучило имеющиеся случаи и тесно сотрудничает с каждой гильдией охотников, чтобы собрать группы с достаточными силами для отражения атаки.
Это сообщение успокаивало тех, кто волновался из-за отсутствия иностранной поддержки, в отличие от ситуации с подземельем Сихён 8. Страна могла сама справиться с прорывом класса А, и все четыре руководителя крупнейших гильдий Южной Кореи, кроме Хранителей Ворот, соберутся на первой линии обороны, чтобы подготовиться к любым возможным сценариям. Это означало…
– Я встречусь там с Со Гю Чхолем.
Итак, время шло, и настал день, когда я должен был отправиться к месту пророчества. Я собрал множество артефактов, которые подготовил за это время, поделился ими с двумя своими спутниками и сам экипировался. Я даже держал в руках демонический меч, связанный с новой интерпретацией демонического контракта.
– Ну что, пошли?
Втроем мы отправились в Квачхон.
http://tl.rulate.ru/book/40473/3694228
Готово:
