– Это какое-то сумасшествие, – прошептал Шин Гён-Пхё, словно сам себе не веря. – Даже среди известных уникальных способностей нет ничего подобного. Это не приручение монстров, это создание чего-то, чего раньше не существовало!
Ли Джи-Су с бледным лицом добавила:
– Но почему именно зомби из всех монстров?
Видно было, что даже для нее, несмотря на жизненный опыт, увиденное стало сильным шоком.
– Это неважно, – ответил Шин Гён-Пхё. – Такую уникальную способность еще поискать, он может назначить любую цену, правда?
Он засыпал Нейта вопросами на английском, явно увлеченный.
– Ты не можешь создавать их мгновенно. Ты вызываешь их из других подземелий? Или из другого измерения Земли? Как ты ими управляешь? Если эффект настолько велик, условия для получения таких подчиненных должны быть непростыми, верно?
Я хотел остановить Нейта, но Ли Джи-Су опередила меня.
– Эй! Подождите минутку.
Ее лицо мгновенно изменилось. Отвращение исчезло, сменившись решимостью. Она обратилась к Нейту:
– Вам не нужно отвечать.
Нейт поднял руки и покачал головой, показывая, что и сам не собирался спешить с ответом.
– Джин-Вук сказал мне не пороть чушь.
Я невольно улыбнулся, когда он без стеснения повторил мои слова.
– Да, так и есть.
Ли Джи-Су широко раскрыла глаза и посмотрела прямо на Шин Гён-Пхё.
– Охотник Шин Гён-Пхё. Вы пытаетесь его подловить? Только потому, что он молод?
– Н-нет. Ничего подобного. Я просто спросил, потому что мне показалось это странным…
Мне тоже не нравился этот тип. Хотя Ли Джи-Су быстро его остановила, я не собирался молчать. Я посмотрел на Шин Гён-Пхё и сказал:
– Если у вас есть дело к ним, пожалуйста, обращайтесь ко мне, как к их представителю. И… раз уж вы оценивающий офицер, мы, конечно, будем вежливы, но я надеюсь, что охотник Шин Гён-Пхё тоже будет уважительно относиться к участникам. Мы не должны отказываться от своих прав только потому, что новички и кандидаты на повышение.
Не стоит расспрашивать о способностях, если тебе об этом не рассказали сами. Между охотниками существовал свой неписаный кодекс. Шин Гён-Пхё несколько раз извинился, но это ничего не меняло. Он делал это специально, зная, что рядом нет представителей гильдии.
– Ой, простите. Извините.
Он переключался с корейского на английский, поглядывая на меня и Нейта.
– Я просто удивился и невольно это сделал. Прошу прощения.
В этот момент Ким Джи-хун, который странно смотрел на Нейта, неожиданно сказал:
– По данным, которые мы получили, он не принадлежит «Небесному дракону».
Его намерения были очевидны, поэтому я тут же перебил его:
– Все полномочия на действия в Корее уже закреплены за этой стороной.
Под «этой стороной» я имел в виду не «Небесного дракона», а мою собственную компанию, но не видел смысла вдаваться в подробности. Посредник вмешался:
– Итак, рейтинг…
Обсуждение снова было быстрым.
– Нейт Хоуп, итоговый ранг «S».
Результат был очевиден.
– Ну что ж, давайте двигаться дальше. Следующий – претендент номер три.
Все взгляды устремились на меня. Им наверняка было любопытно узнать уровень моей маны. Чиновник, зная, что результат будет значительным, с легким волнением отправил данные оценщикам. Он ждал до этого момента, не говоря ни слова.
[[Сообщение: Данные отправлены на терминалы трех оценщиков.]]
Сцена, увиденная в центре, повторилась. Тишина. Никто не осмелился заговорить.
– Мне что-то не то видится? Или терминал глючит, или артефакт неисправен? – пробормотал Шин Кён-Пхё, глядя на чиновника. – Это, может быть…?
Чиновник с решительным видом произнес:
– В отличие от иностранцев, процесс Пробуждения был записан на видео. Участие незаконных элементов исключено.
– Но это же перебор!
Ким Джи-хун, ошеломленно уставившийся на голограмму, сказал:
– Давайте опустим пустые разговоры. То, что он здесь, означает, что он прошел предыдущие этапы.
Государственный чиновник сделал шаг вперед.
– Нужно ли ему теперь проходить оценку боевых способностей? Как вы знаете, поскольку мощность Маны у претендента выше ранга S, оценщики могут сами определить способ оценки.
Ли Джи-Су покачала головой.
– Что это будет значить? В нынешней ситуации нам придется пропустить этот этап, так как мы не можем безопасно использовать живых монстров для проверки ранга S. Теперь нам нужно проверять ранг SS…
Но тут Ким Джи-хун поднял руку, останавливая Ли Джи-Су.
– Подождите минуту. Нам не обязательно пропускать оценку только потому, что для него нет подходящих монстров.
Взгляд Ли Джи-Су стал проницательнее.
– Что ты хочешь сказать?
Я усмехнулся про себя. Вот же подонок. Да, я знал, что он так скажет. Ли Джи-Су возразила:
– Какой бы хорошей ни была его работа, мы не можем присвоить ранг SSS на экзамене, проводимом в Корее. Ему будет присвоен ранг SS, раз он показал такой результат. Что еще тут добавить?
– Оценка боевых возможностей не всегда дает положительный результат.
– Ты несерьезно!
– Корректировка рейтинга проводится на усмотрение оценивающего офицера, который отвечает за окончательную оценку. Мы оцениваем, соответствует ли этот кандидат рангу SS по боевым навыкам. Разве не по правилам, если мы посчитаем, что ему не достает компетентности, понизить его до ранга S… Или, если он окажется хуже, чем ожидалось, до еще более низких рангов?
В разговор вступил охотник Шин Гён-Пхё.
– Да, если с момента Пробуждения охотника Со Чжин-Вука прошло всего несколько месяцев…
– Разве ему не будет не хватать боевого опыта, которого ожидают от охотников ранга S и выше?
– Нет, просто у нас нет монстров подходящего уровня!
– Но если нет монстров, не стоит ли нам последовать примеру других стран?
– В других странах… Погоди. Ты хочешь сказать, что собираешься сразиться с ним?
В таких случаях за границей вместо охоты проводят поединки между охотниками, чтобы проверить их силу. Ким Джи-Хун продолжил:
– Думаю, я неплохо подхожу ему в противники. Исходя из рангов.
Я был благодарен Ли Джи-Су за доброту, но её усилий было недостаточно. Всё решалось большинством голосов оценивающих, а сейчас счёт был 2:1 – не в мою пользу. Чтобы не тянуть время, я вышел вперёд:
– Я понял. Поставите свой меч против моего, да?
Ким Джи-Хун мрачно усмехнулся.
– Я рад, что вы быстро схватываете.
Тут в моём ухе раздался тихий голос Ли Джи-Су. Она говорила так, чтобы слышал только я.
– Ким Джи-Хун – мерзавец, он намеренно строит козни. Не жди, что он будет честен на этом показе. Этот негодяй запросто устроит всё так, будто это несчастный случай. Ты в курсе, что после него можно месяцами в себя приходить? Даже если не убьёт, может загреметь в больничку надолго…
Я прервал её, ответив с такой же скрытностью.
– Спасибо за заботу. Думаю, всё будет хорошо.
Её глаза расширились от удивления – и от моих слов, и от того, как я их произнёс.
– Ладно, покончим с этим.
[Весь процесс будет снят на видео. Не волнуйтесь.]
– Я не об этом волнуюсь. Другое дело. Если в бою кто-то потеряет сознание, что будет с повышением?
[Не волнуйтесь, экзамен не отменят, даже если кто-то потеряет сознание. Итоговую оценку выставят по показанным навыкам.]
Я покачал головой.
– Нет, нет, не про это, – сказал я с улыбкой. – А если другой случай? Что, если офицер Ким Джи-Хун, который оценивает, потеряет сознание?
– Ха! – он оскалился, выглядя ошарашенным.
– Я слышал, всё решает большинство голосов. Разве двое оставшихся, помимо того, кто вырубился и не может решить, не должны прийти к согласию?
– Ты забавный. Такое вряд ли случится, но если произойдёт, мы автоматически дадим вам ранг SS. Все согласны?
Шин Кён-Пё согласился, будто это была шутка. Ли Джи-Су тоже решительно кивнула. Я повернулся к чиновнику и беззаботно спросил:
– Вы всё записали, верно?
[…Какой наивный ублюдок. У него толстокожесть, не то что у Со Гю-Чоля.]
Нейт, наблюдавший за происходящим, расспросил Хибики, и та передала ему суть. Затем он пробормотал, явно не понимая:
– Значит, если результат Джин-Ука – ранг SS, он сильнее ранга S? Но как судья ранга S может оценивать Джин-Ука? Не должно ли быть наоборот?
Лицо Ким Джи-Хуна полностью изменилось, когда он услышал это. Я подавил смешок и, шагнув вперёд, выставил меч. Затем повернулся к Нейту:
– В конце концов, он просто не может смириться с этим.
Ким Джи-Хун уже дрожал.
– Значит, тебе просто нужно доказать это при мне. Какой мерзкий, отвратительный мерзавец.
* * *
После того как чиновник быстро изменил электронные документы, мы встали друг напротив друга, скрестив мечи, поскольку правила поменялись. "Он хочет прикончить меня, прежде чем я снова стану угрозой для разваливающегося Небесного Дракона. Здесь он меня не убьёт, так что планирует отрубить конечность? Сыграть несчастный случай?"
Он знал, что если сильно повредить конечность, её будет невозможно пришить обратно. Потребуется редкий предмет, Эликсир, на поиски которого уйдут месяцы, даже если Небесные Драконы займутся этим. Он считал, что убьёт двух зайцев одним выстрелом: отправит новоиспечённого Пробуждённого Охотника в больницу и навредит мне. "Это как объявить войну Небесному Дракону". В прошлом это казалось немыслимым, но в нынешней ситуации он решил, что риск стоит того. Как и сказала Джи-Су, устроить несчастный случай очень легко. Настолько, что можно избежать юридической ответственности. Конечно, критики будет много, но ему, похоже, всё равно.
Затем он сказал:
– Поскольку это не настоящий бой, а проверка навыков, ограничим энергию меча вот так.
Меч Ким Джи-Хуна покрыла бледно-голубая энергия. Её было достаточно, чтобы обволочь только лезвие. Я скривил губы. "Вот так"? Ладно". Я тоже покрыл свой обычный меч, который принёс вместо дьявольского, обычной голубой энергией. "Ну, давай, ты первый".
– Я рад, что вы пошли на уступку.
Вместо того чтобы выпустить энергию меча, я направил её прямо на него.
*Чанг!*
В тот момент, когда наши лезвия скрестились, по лицу Ким Джи-Хуна пробежала тень понимания, что что-то не так. "Наверное, он ошарашен". Я уже заметил хитрость, спрятанную на лезвии меча Ким Джи-Хуна. "Это техника меча, [Цепное лезвие]". Этот навык прославил Ким Джи-Хуна в прошлой жизни, но в эту эпоху о его истинной силе ещё никто не знал. Навык, которым пользовались убийцы из других измерений, позже стал известен на Земле благодаря своей коварности и жестокости. "Энергия меча, исходящая от лезвия, не так проста, как кажется". Эффект казался слабым, но на самом деле, если присмотреться, мелкая, похожая на пилу энергия меча вибрировала и вращалась с огромной скоростью. Если просто коснуться её, плоть разлетится в клочья, а крошечные частицы энергии меча вонзятся в тело, как осколки гранаты, разрывая кровеносные сосуды и вызывая сильное внутреннее кровотечение. При этом боль настолько сильна, что хочется отрезать эту часть тела. "Это очень известный навык".
Дзинь! Клэнг! Пока Ким Джи-Хун изо всех сил пытался сдержать мою мощь, я не давал ему шанса контратаковать и загнал его в угол. Так же, как в тонкой энергетике меча Ким Джи-Хуна таилась жестокая хитрость, в моём кажущемся слабым потоке энергии на самом деле была мощная сила, усиленная в несколько раз.
– Хм?
Среди наблюдающих охотников тоже поднялся шум.
– Что? Почему он так хорошо дерётся? – недоумевали судьи.
Обычно на таких проверках мастерства именно им положено вести бой. Но сейчас всё пошло не по плану.
– Ким Джи-Хун... отстаёт, – пробормотал кто-то.
А вот мой противник выглядел очень недовольным.
– Ты... Что... Что такое!
Он даже говорить нормально не мог. Только торопливо пытался остановить мой меч, который лился, словно дождь. Моя техника «Цепной клинок» обвила его меч, как тихий летний дождь. Его атаки тут же отражались, а мои, наоборот, отбрасывали его назад. Наконец он понял, какая сила скрыта в энергии, окутывающей мой меч.
– Это... Умри!
Я услышал отчаянный голос Шин Гён-Пё:
– Разве это не приёмы Охотника, который пробудился во время беды и уже больше двадцати лет идёт путем меча?
Двадцать лет... Как мало. Разве не было более пятисот лет, если сложить всех, кто владел этими движениями меча?
– Кэуп! – Ким Джи-Хун стиснул зубы.
*Вжик!*
Это была первая, еле удавшаяся контратака. Энергия меча, которую он выпустил, прошла прямо возле моего лица.
– Он целился мне в лицо? Безрассудный, – пробормотал я себе под нос.
Лицо Ли Джи-Су стало перекошенным.
– Эй, стой! – крикнула она, подзывая к себе ответственного за проверку.
Она хотела остановить всё через него, ведь именно он следил за порядком.
«Это конец!»
Я обмотал его меч своим и отбросил его назад. Движение было плавным, словно выверенное по линейке, и настолько быстрым, что не оставило следа. Его лицо исказилось. Глядя на него, я убрал голубую энергию меча и нанёс другой магический узор. Теперь меч покрывала лёгкая, небесно-голубая энергия, совсем не такая, как прежде.
– Нет!
Лица охотников застыли от ужаса. Все они поняли, что энергия меча, которую я применил, была точно такой же, как та, что использовал Ким Джи-Хун для своих атак до этого. В этот момент я повёл меч против ноги Ким Джи-Хуна, которая осталась без защиты.
*Чаак!*
И раздался ужасный крик.
– Ааааааааааааааааа!
*Бип!*
В этот момент ответственный нажал кнопку «стоп».
[Остановить оценку! Остановить оценку!]
Охотники подбежали.
[Начните с остановки кровотечения!]
Шин Гён-Пё вылил лечебное зелье. Ким Джи-Хун ползал по полу, царапая землю ногтями.
– Аааааах! Сволочь!
Он словно обезумел от невыносимой боли, которая, казалось, разрывала его на части. Его глаза налились кровью и вытаращились так, будто вот-вот выскочат из орбит. Лицо покраснело, потом посинело и потемнело. Одна нога была отрублена полностью, другая – наполовину. Охотники, наблюдавшие за этим, быстро поняли, что это не просто боль от увечья.
– Я не могу остановить кровь! Раневая поверхность... не заживает?
Они просто лили зелье на место пореза, сделанного моим мечом, но это не помогало. На самом деле, если бы приём был выполнен так, как изначально задумал Ким Джи-Хун, кровотечение к этому моменту уже остановилось бы, даже если бы боль осталась. Я очень осторожно добавил к энергии меча особый вариант.
Шин Гён-Пё с протестом обратился ко мне:
– Что, чёрт возьми, ты делаешь?
На это я специально изобразил виноватый вид, словно чувствовал себя ответственным за всё происходящее.
– Ох... Мне очень жаль.
– Нет, меня не волнуют твои извинения. Что ты, чёрт возьми, сделал с мечом, которым...?
– Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я стал Пробуждённым, поэтому я немного неуклюже владею своим уникальным навыком.
– ...Что?
Мелкие острые осколки энергии меча, словно битое стекло, продолжали пронзать кровеносные сосуды, а не просто давить на нервы. Вот почему, даже если они использовали зелье, рана тут же открывалась снова.
Я взглянул на его ногу и сказал:
– Даже если я не хотел, если мне кажется, что ситуация опасная, это выходит так... Я просто скопировал навык Охотника Ким Джи-Хуна и «вернул» его.
Таким образом, я хотел оставить намёки на свой ненастоящий уникальный навык «Копия», о котором скоро официально объявлю. Слушая меня, глаза Ли Джи-Су стали острее.
– Скопировать навык, который ты ему вернул?
Мне показалось, что теперь она сразу поняла значение этих слов. Ещё до конца схватки всем показалось, что мой меч сверкает точно такой же силой, как и энергия меча Ким Джи-Хуна. Она проговорила, глядя на то, как Ким Джи-Хун бьётся в конвульсиях на полу и истекает кровью изо всех отверстий тела, кроме порезанного места.
– Хочешь сказать... – Отвращение застыло в её глазах. – Хочешь сказать, что Ким Джи-Хун на самом деле получил атаку, которую предназначал тебе?
Да, именно так. Сам себе я ответил мысленной улыбкой.
http://tl.rulate.ru/book/40473/3694073
Готово:
