— В то время как было несколько подтвержденных арагарян, которые проникли в школу, — не было такого молодого ученика, как этот. Еще большей загадкой было то, что в будущем искателя алмазов не принадлежали арагариану. Клифф все еще пребывал в оцепенении, когда Лара заметила, что он смотрит на нее. — Может, он что-то неправильно почувствовал? — Его Соматотопия царства была намного слабее, чем у искателя. А что, если он ошибся? — Клифф, Чарм начнет ревновать, если ты будешь пялиться, — поддразнила его Лара, заметив блуждающий взгляд Клиффа.
Это вывело Клиффа из оцепенения. — Так что… Извините! — Клифф тут же повернулся к Чарму и извинился. — Ч-почему ты извиняешься передо мной?? Извинись перед Ларой! — Чарм отреагировала. — Прости! — Клифф понял свою ошибку и извинился перед Ларой. Лара просто рассмеялась, увидев панику этих двоих. — Расслабиться. Я просто шучу. Тем не менее, вы двое — милая пара, — продолжала дразнить Лара.
— Мне так жаль! Просто… я через многое прошла в последнее время. И теперь, когда мне удалось заключить одну из самых опасных сделок с Даймонами, я почувствовала огромное облегчение. Мой адреналин постоянно накачивается, чтобы обеспечить мое быстрое выживание. Поэтому я постоянно нахожусь на грани, а иногда просто… отключаюсь.
— Ждать. Почему ваш адреналин постоянно накачивается? — спросила Лара. Клифф понял свою ошибку. — Я… все в порядке! Они заставили меня пройти через какой-то эксперимент, который заставляет меня постоянно накачивать адреналин. Они планировали использовать его для искателя, но сначала испытали его на мне!
— Это незаконно! — Чарм была шокирована. — О! Я не должна этого говорить! Пожалуйста, помалкивай об этом!
— Но… ты же можешь умереть!
— Они делали это для меня. Они сказали, что постоянный адреналин может обеспечить мое выживание… я не буду чувствовать никакой боли и смогу уйти быстрее, — голос Клиффа затих. У Чарм был встревоженный взгляд, и она чуть не обняла Клиффа, но почему-то ей стало стыдно за их пристального гостя. — По крайней мере… теперь все наладится, — Очарование утешило. — Все в порядке. Я прожил нелегальную жизнь. Я продавал наркотики и даже злоупотреблял многими завсегдатаями и рос здесь. Я заслужил это. Я благодарен им за эту операцию, которую они мне сделали. Единственный побочный эффект — я всегда на грани, и мое сердце бьется быстрее, чем обычно. Здесь. Посмотри. Сравните это с вашим сердцем, — он предложил очаровать меня. Чарм держала Клиффа за грудь правой рукой, а левой ощупывала грудь. — Клифф! Это опасно! Он качается опасно быстро! — В тревоге закричала Чарм. — Нет. Я в порядке. Правда! — Настаивал Клифф. — Дай посмотреть! — Лара тут же потянулась к Клиффу правой рукой, а левой ощупала свою правую грудь. Она почувствовала, как бьется сердце Клиффа, и сравнила его со своим. Лара была потрясена. Она продолжала наблюдать за скоростью сердцебиения. Прошло несколько секунд, и сердцебиение продолжало биться в прежнем ритме. — Это опасно. Хорошо. Я скажу своему отцу, чтобы он согласился с их просьбой и спросил их, могут ли они поддержать Завет. Они все равно собирались это сделать. Но теперь я заставлю моего отца добавить еще один пункт, и это сделает вашу жизнь намного проще. Лара нахмурилась. Клифф был потрясен. — Неужели, Лара? Спасибо! Я хотел это сделать, но моего влияния недостаточно! — Пожаловалась Чарм. — Все что угодно для моей новообретенной подруги и ее бойфренда, — поддразнила его Лара. Чарм покраснела. Клифф проигнорировал поддразнивание Лары и заплакал. — Если вы можете это сделать… пожалуйста. Спасибо. Большое вам спасибо! — Воскликнул Клифф, не обращая внимания на поддразнивание Лары.
— Ты даже не представляешь, какое у меня давление. Правда в том, что через несколько минут я войду в эту комнату, чтобы доложить искателю. Поскольку они ограничивают число людей, которые могут приблизиться к искателю, я должен сделать этот отчет. Но искатель не делает мою жизнь легче. Он продолжает гоняться за безумными азартными играми, которые наживают много врагов. Я все время умоляю его остановиться, но он сказал, что должен это сделать, и я должен заплатить за свои прошлые преступления. — Клифф вздохнул. Чарм невольно вздохнула. — Ну… он много делает для своей страны. Но мы не можем отрицать, что его действия вызывают беспорядки в деловом мире. Он действительно просил эти компании объединиться или помочь им, но многие отказались.
— Его требования были сумасшедшими! — Клифф защищался. — Его требования были необходимы. Вы действительно верите, что Пангея может победить Австралию сейчас? — Возразила Лара. — Вау. Ты действительно случайный человек, — Чарм не могла не прервать его. В дверь постучали. — Мисс Шарм? Еда у нас уже готова, — снаружи объявил официант. Чарм нажала на кнопку, и дверь открылась. Вошли несколько официантов с несколькими тарелками и поставили блюда на стол. — Боже мой… как щедро. Эта школа действительно первоклассная, — похвалила Лара, когда принесли еду. — В любом случае, Клифф… я поддерживаю искателя, но я предвзят, потому что я фанат. Но не волнуйтесь. Я посмотрю, что моя семья может сделать, чтобы облегчить тебе жизнь. Так что забудьте о следующей встрече. О чем бы они ни говорили, расскажи нам. И я сделаю все, что смогу, чтобы помочь. А пока давайте поедим и насладимся хорошей едой! — Лара рассмеялась. Клифф улыбнулся и кивнул. — И помни… тебе помогаю не я… а Чарм, которая явно влюблена в тебя, — поддразнила его Лара. — Лара! — Закричала Чарм. Лара просто рассмеялась, но пошла вперед и принялась за еду.
Все трое поели и весело провели время. Поначалу вид у Клиффа был неважный, но по мере продолжения разговора выражение его лица улучшалось. Жалкое выражение лица Клиффа постепенно становилось все более и более естественным по мере того, как они продолжали говорить на разные темы. Лара продолжала дразнить этих двоих, что они должны быть парой, и Лара даже могла использовать свое влияние, чтобы защитить их. Эти двое были чрезвычайно застенчивы друг с другом и не могли смотреть друг на друга до конца ужина. Внезапно за дверью послышались громкие возгласы. — Мне пора идти, — наконец произнес Клифф, взглянув на часы. — А? Судя по радостным возгласам, это должна быть Мерил, верно? Почти все аплодирующие — мальчики. — Лара хихикнула. — Да. Опять эта снежная богиня. — Чарм ревниво вздохнула. — Спасибо за угощение. Я действительно ценю это. Извините за жалкое зрелище. А теперь я ухожу. — Клифф улыбнулся. Чарм ласково посмотрела на Клиффа и улыбнулась в ответ. — В любое время. Я буду здесь завтра. И я думаю, что Лара тоже присоединится к нам. Правильно.
— Лара? —
— И вторгаться в вашу личную жизнь? С чего бы это? Скажите… сколько раз вы встречались вот так за последние месяцы? Только не говори мне, что… — Лара рассмеялась. — Лара! — Закричала Чарм, когда Клифф вышел из комнаты со смущенным выражением лица. Открытая дверь позволяла Ларе наблюдать за происходящим снаружи. Она проследила взглядом за Клиффом и наконец остановилась на Мерил. А вот и она. Молодой подросток с почти дюжиной титулов. Снежная богиня, Песнь зимы, Слоновая кость Востока. — Это… — ошеломленно произнесла Лара, закрывая дверь и садясь рядом с Чарм. Ее лицо было просто шокировано. — Что это было?! — Воскликнула Лара, не удержавшись. — Я видела ее фотографии, но они были верны. Видеть ее близкой и личной… на самом деле просто… — продолжала восклицать Лара.
— Не торопись. У большинства из нас была такая же реакция. Многие уже дали свое предложение попробовать неудачное изменение кожи, с которым пошла Мерил. Но Ковенант остался непоколебим, считая это слишком опасным. — Чарм вздохнула.
— Я слышала, что доктор Чарльз Линдмитт и несколько других известных хирургов отдали свои два цента за операцию, — добавила Лара.
— Да. Доктор Линдмитт сообщил, что мозг Мерил был серьезно поврежден во время этого процесса. Это было так, как если бы ее мозг ухудшился и у нее была болезнь Альцгеймера. — Чарм вздрогнула при этой мысли. — Просто забавно, как народы могут ревновать. Я даже смутилась, узнав, что EAA также потребовала от Ковенанта раскрыть процедуру операции, утверждая, что она граничит с наукой о создании суперсолдатов. — Лара сухо рассмеялась. — Ну, я сомневаюсь, что эти обвинения дойдут до чего-нибудь. Сейчас в мире происходит слишком много событий, чтобы заботиться о некоторых косметических операциях по улучшению кожи. Но мне интересно, правда ли это. Я имею в виду, посмотри, что они сделали с Клиффом. Я надеюсь, что поскольку информация о его процедурах просочилась к нам, он не попадет в беду. Ты можешь… — попыталась спросить Чарм.
— Не беспокойся об этом. Я уверена, что мой отец может придумать способ использовать эту информацию против Ковенанта и обеспечить безопасность твоего маленького бойфренда. — Лара рассмеялась.
— Спасибо. — Чарм проигнорировала ее поддразнивание и просто кивнула. Лара была застигнута врасплох. — Он тебе… действительно нравится, да? — Серьезно спросила Лара.
— Думаю, да. Он действительно хороший парень. В этой школе он пользовался дурной славой. Я помню, что встречалась с ним несколько раз. Он угрожал и шантажировал нескольких подающих надежды студентов. Но я могу только представить, с какими ужасами он столкнулся, чтобы превратиться в такого доброго и нежного парня.
Тем временем в соседней комнате, куда вошли Клифф и Мэрил…
Худощавый, уверенный в себе и непринужденный подросток сидел в центре сидений. Его окружали еще три человека. Мерил и Клифф были среди окружающих его людей. — ЗИК. — Поприветствовал Клифф с усталым выражением лица. — Первым доложит наш любимый Клифф. О… и будь честен, если ты влюбился в нее. — Поддразнила Искательница. Мерил злобно усмехнулась. Она была маленькой и красивой девушкой с белой красивой кожей, что делало ее центром внимания Медиас из-за ее не от мира сего безупречной кожи. Новости и сообщения о ней будут превзойдены только тогда, когда сумасшедший случайный Карлин сделает что-то потрясающее. Обычно она была робкой и сдержанной, но ее истинный комичный и игривый характер проявлялся, когда она была рядом со своими близкими друзьями. — Ты же знаешь… Я на самом деле думал, что ты будешь все время приставать к Еве? Я имею в виду… она запрограммированная рабыня. Я думал, учитывая твою ЭМ… предыдущую репутацию, вы бы этим воспользовались? Разве ты тогда не проявлял к ней интереса?
— Ну, я так и сказал. Очарование новизны — Бласт — это милая и добрая девушка. — Высокий, хорошо сложенный мужчина улыбнулся. Несмотря на высокий рост, у него было мягкое выражение лица и небрежная улыбка. Репутация Линда Питерса Индиго также росла, что делало его популярным среди девушек разного возраста. Из-за его габаритов, даже более старые и зрелые женщины были влюблены в него. Клифф не знал, что ответить. — Дело не в этом.
— Неужели? Вы знаете, что мы прослушивали ваши предыдущие разговоры? Хотя вашу маленькую встречу раньше было невозможно услышать из-за шумной толпы снаружи, я помню, что две недели назад вы были ужасно милы друг с другом. — Искательница усмехнулась. Клифф был ошеломлен. Они подслушивали? — Наверное… Я думаю… Я просто пытался… Я знал, что я завсегдатай, и делал все, чтобы дотянуться до вещей, которые были выше меня… Но сейчас я этому рад… Наконец-то я могу… Наконец, дотянись… — Искательница подражала словам Клиффа, которые он произнес, чтобы очаровать, когда настал подходящий момент несколько недель назад.
— Наконец-то достиг чего? — Мерил подражала тогдашнему ответу Чарм.
— Наконец-то я нашел такую девушку, как ты. — Сказал Искатель с глазами полными влажных слез. Линд и Мэрил так расхохотались, что даже покраснели. Даже Искательница рассмеялась, подражая Клиффу. Клифф тоже был красным, но по другой причине. — Что — Что Угодно. Я постепенно завоевываю ее доверие!
Смех продолжался.
— В любом случае… Хотя Чарм Новизна-Бластиоз еще не говорила о своем старшем брате, она упомянула что-то о семейной поездке в Нидерланды много лет назад. Исчезновение ее брата, по-видимому, произошло одновременно с этой поездкой. Если ее брат пошел с ними, то он мог исчезнуть в этом районе. — Клифф перешел к теме, к которой Искательница относилась с предельной серьезностью.
— Нидерланды… — Искательница тут же нахмурилась. — Это не соответствует действительности… но как бы то ни было, хорошо, что он исчез именно там. Артур может проверить.
Мерил, Линд и Клифф облегченно вздохнули. — Наконец — то хоть что-то такое, куда Клиффа не пошлют. — Мерил улыбнулась. — Видишь? Вы можете пойти на свидания с милой Королевской, и вам больше не нужно отправляться.
— Да.
— Это означает только то, что Клифф может продолжить выполнение еще одной миссии. — Искательница ответила ему тем же. Когда троица услышала о приготовлениях Искательницы, они окаменели. Внезапно Мерил и Линд почувствовали себя виноватыми за то, что дразнили Клиффа. — ЗИК… я не так уж и занят… …
— Нет, Линд. Вы должны максимально повысить свою репутацию. WGP может в любой момент отменить санкцию на запрет международных поездок и восстановить Всемирные игры. Сосредоточься на этом. Мерил, у тебя есть еще одно шпионское задание на следующую поездку. Модельное агентство получило разрешение отправить вас в Антарктиду. Конечно, это прикрытие.
— Наконец-то кто-то согласился купить тебя на одну ночь. — Приказ искателя был тверд. — Детали вашей миссии будут даны запрограммированными рабами, базирующимися там.
Несмотря на шокирующие слова искателя, Мерил не испытывала ни беспокойства, ни отвращения к своей задаче, но с жалостью повернулась к Клиффу. — ЗИК… а как же Манн? Разве он все еще не преследует Клиффа? — Наконец спросила Мерил.
— Об этом уже позаботились. Команда Алеана вместе с убийцами Мэна следит за тем, чтобы хлебные крошки не закончились здесь. —
Мерил молчала. У них больше не было ничего, что могло бы спасти Клиффа от надвигающихся ужасов. — Теперь Клифф…
Клифф крепко сжимал руки. — Хорошая новость… твоя следующая миссия не связана с потенциальным победителем, который умер слишком рано в моем будущем. Так что вам не нужно проверять потенциал вашей следующей цели.
Клифф облегченно вздохнул. Битва с Амиром Манном была самой жестокой битвой Клиффа. Он постоянно просыпался среди ночи, потому что его чрезвычайно точные воспоминания снова и снова вызывали ужас той битвы. Амир Манн, Великий простой человек, не был таким уж человечным. И он не был таким уж обычным. Битва, последовавшая за встречей Клиффа, была чрезвычайно страшной. Несмотря на собственные приготовления Клиффа, он получил множество ран и даже ему пришлось оказать им помощь. Но даже в этом случае Клифф едва спасся, и битва стоила ему правой ноги. Причина, по которой люди не заметили, что ноги Клиффа были оторваны, была связана с технологией, которую имел Леннокс, которая могла снова прикрепить нижнюю часть первоначальной человеческой ноги Клиффа с верхней протезной ногой. И с тех пор, как Чарльз получил данные от Менга и тела искателя, были разработаны прорывы, позволяющие регенерировать конечности. Нога Клиффа выросла на половину того, что было отрезано. Линд и Мерил тоже улыбнулись, услышав слова искателя. Они знали, насколько силен Клифф. С его странной памятью, его выступление всегда было на пике.
— Теперь … маленький Клиффи… хе-хе-хе… ты встретишься лицом к лицу с Грантом Гермесом. Он — один из победителей в моем будущем. Но сейчас ему не следовало проявлять волю победителя. Так что я думаю, мы можем назвать его почти победителем. Так что он, вероятно, на том же уровне, что и Амир Манн. Но я знаю, что его путь сильнее, так что идите изо всех сил с самого начала. К счастью, у вас уже есть опыт борьбы с почти побежденным, так что это должно быть проще. — Искатель улыбнулся.
Глаза Клиффа потемнели. Кошмары вернулись, когда он вспомнил битву и мог только заметно дрожать при мысли, что он снова столкнется с кем-то, обладающим такой силой. Мэрил и Линд широко раскрыли рты, услышав заявление искателя.
http://tl.rulate.ru/book/39832/3194741
Использование:
