Город Уси – знаменитый древний город региона Цзяннань. Его история насчитывает более 2500 лет, а первые упоминания о нём появились ещё за 500 лет до нашей эры. Благодаря такой богатой истории и культурному наследию, в Уси всегда процветала традиция коллекционирования антиквариата, каллиграфии и живописи. В городе множество антикварных лавок и несколько крупных рынков, где можно найти настоящие сокровища.
Один из самых известных рынков расположен у храма Чэнхуанмяо. Сегодня выходной, и народу здесь больше обычного. С ростом уровня жизни всё больше людей увлекаются антиквариатом, поэтому рынок шумит и переполнен посетителями.
По обеим сторонам улицы перед храмом выстроились небольшие лотки, и каждый продавец старается завлечь прохожих, предлагая свои товары.
У одного из неприметных лотков стоит высокий, худощавый и подвижный молодой человек по имени Ли Юань. Он с серьёзным видом предлагает старику бамбуковую резьбу.
– Дедушка, вы же знаток, так что мне и объяснять не нужно! – говорит Ли Юань, глядя на старика. – Посмотрите на этот узор, на патину. Это явно вещь времён династии Цин! Я прошу всего две тысячи пять, и только потому, что вижу – вы человек, который разбирается в этом. Если бы кто-то другой спросил, цена была бы как минимум вдвое выше!
Старик, ошеломлённый напором Ли Юаня, смотрит на него с сомнением.
– Правда? Другие заплатят вдвое больше?
Ли Юань с уверенностью кивает.
– Конечно! В ломбарде за эту вещь дадут на пару тысяч больше, а если найти правильного покупателя, то можно заработать в три-пять раз больше!
Услышав, что на бамбуковой резьбе можно заработать, старик загорается, но всё ещё колеблется, держа изделие в руках.
Ли Юань, несмотря на молодость, уже опытный продавец. Он знает, что сейчас нельзя давить, иначе покупатель может передумать. Поэтому он молчит, лишь улыбается, ожидая решения.
Как и предполагал Ли Юань, старик быстро принимает решение. Он дрожащей рукой достаёт из кармана пачку денег и бормочет себе под нос:
– На следующей неделе нужно оплатить лечение жены… Но сначала куплю этот антиквариат!
Ли Юань радуется, видя, что старик готов заплатить, но его улыбка застывает, когда он слышит слова старика.
– Вы хотите сказать, что эти деньги предназначались для лечения? – с напряжением в голосе спрашивает Ли Юань.
Старик кивает.
– Да, это деньги на лечение жены. Но раз есть такая возможность, я сначала вложу их! Ведь если продам эту резьбу, то смогу покрыть все расходы.
В этот момент в кармане Ли Юаня звонит телефон. Он быстро достаёт старый аппарат и громко говорит:
– Да, да, бамбуковая резьба ещё здесь. Что? Кто-то хочет её купить? Я как раз с клиентом разговариваю… 35 тысяч? Хорошо, я ему передам. Договорились, до встречи!
Положив телефон, Ли Юань с сожалением смотрит на старика.
– Простите, дедушка, но этот предмет уже зарезервирован. Так что…
– Как же так? Почему не продаёте мне? – возмущается старик, но Ли Юань твёрдо стоит на своём. После нескольких минут уговоров старик, разочарованный, уходит, бормоча что-то о том, что молодёжь нынче не держит слова.
Ли Юань смотрит ему вслед с горькой улыбкой. На самом деле никакого покупателя за 35 тысяч не было – это была лишь уловка, чтобы старик не тратил свои последние деньги. Хотя Ли Юань мог бы легко заработать на этой сделке, он не смог пойти на это, зная, что эти деньги нужны для лечения жены старика.
– Эх, невезение, – вздыхает Ли Юань, ощущая в кармане последние три сотни. Он смотрит на небо и начинает собирать свой лоток. Хотя до закрытия ещё далеко, у него есть другие дела, и опаздывать нельзя.
Аккуратно прибрав вещи на своей палатке, Ли Юань сел на велосипед и покинул здание городской управы. На оживлённой улице он, крутя педали, быстро двигался вперёд. Время от времени мимо него проносились роскошные автомобили, и через стёкла машин можно было разглядеть молодых девушек на пассажирских сиденьях. В такие моменты в глазах Ли Юана мелькала тень зависти. Ведь для мужчины его возраста сочетание дорогих машин и красивых женщин было чем-то невероятно притягательным.
После смерти матери Ли Юань, окончив школу, не пошёл учиться дальше, а стал зарабатывать на жизнь, торгуя на рынке и выполняя случайные подработки. Он прекрасно понимал, что для человека с его положением в обществе роскошные автомобили и всё, что с ними связано, оставались лишь далёкой мечтой.
Но даже осознавая это, Ли Юань никогда не отказывался от своих стремлений. Его любимой фразой было: «Если в жизни нет мечты, то чем ты лучше солёной рыбы?»
– Подождите, рано или поздно я добьюсь успеха! – говорил он себе, глядя на проезжающий мимо BMW. – Вот куплю себе десяток роскошных машин, и в каждой будет сидеть красавица!
Однако, пока Ли Юань предавался своим светлым мечтам, внезапно что-то ударило его по голове. Он услышал лёгкий «чпок», и хотя боли почти не почувствовал, был сильно ошеломлён.
– Что за чёрт?! – воскликнул Ли Юань, резко остановившись и осмотревшись вокруг. Его взгляд сразу упал на виновника происшествия – косточку от персика, которая всё ещё катилась по земле.
– Кто тут бездельник, без всякой совести швыряется всем подряд? – возмущённо выкрикнул он, озираясь в поисках того, кто бросил косточку.
Но, к его удивлению, вокруг не было ни высоких зданий, ни прохожих, ни даже машин на скоростной полосе. Это поставило Ли Юана в тупик. Если вокруг никого нет, откуда тогда взялась косточка?
Раз уж «преступника» найти не удалось, Ли Юань сосредоточил всё внимание на самой косточке. Подняв её и внимательно рассмотрев, он понял, что это не обычная косточка. На ней не осталось следов мякоти, её поверхность была покрыта тонкими узорами и имела глубокий фиолетовый оттенок. Гладкая и блестящая, она явно была древней вещью.
Ли Юань, который часто бывал на антикварном рынке у храма Чэнхуан, сразу распознал, что эта косточка не простая. Гнев, вызванный ударом по голове, моментально сменился любопытством. Он тихо пробормотал себе под нос:
– Вот это удача! На улице прямо на голову падает такая древность. Похоже, мне повезло. Продам её на следующей неделе, и, может быть, выручу пару сотен. Сможем оплатить аренду за следующий месяц. Ха, это просто находка!
http://tl.rulate.ru/book/3936/5635859
Готово:
