«Гарам, Марклонис. Останьтесь на минутку».
По указанию Сома, из кабинета один за другим выходили люди, но Сома остановил Гарама и Марклониса.
Они должны были встретиться с Сетиусом в городе Гатцен, а затем отправиться в восточную часть бывшей Романии. Среди тех, кто получил указания от Сома, они были самыми спешащими. Но Сома все же должен был им что-то сказать.
«Скорее всего, даже если вы сообщите о плане «выжженной земли», ни народ, ни феодалы, ни рыцари не послушаются вас».
На слова Сома Гарам удивленно спросил: «Неужели?», а Маркуронис ответил: «Наверное, да».
Зоаны, живущие на равнине Сольбиант, преследуют свою добычу — коров, переносят свои жилища — палатки и перемещаются по равнине, переселяясь из одного поселения в другое. Для Гарама, который был одним из зоанов, было естественным, что в случае опасности нужно уходить.
В отличие от него, Марклонис был выходцем из бедной крестьянской семьи. Он лучше всех здесь понимал чувства крестьян.
«Если они все же откажутся сжечь свои дома и поля...»
Здесь Сома замялся.
«...тогда сделайте это вы двое».
Гарам сморщил нос, а Марклонис нахмурился.
«Лорд и рыцари, скорее всего, не смогут этого сделать.Но это нужно сделать. Если лорд и рыцари не могут, то вы двое сожгите дома и поля, засыпьте колодцы. Тогда и народ будет вынужден эвакуироваться».
Не отрывая взгляда от Гарама и Маркрониса, Сома ясно заявил.
«Это приказ короля Эрдоа, Сома Кидзаки. И я хочу, чтобы это было ясно. Прошу вас».
Несмотря на то, что это было неизбежно, проведение операции «выжженная земля» было грязной работой, унижающей народ и феодалов. Сознавая это, Сома отдал приказ и решил взять всю вину на себя, чтобы защитить честь двоих.
Однако, сколько бы Сома ни говорил, он не мог полностью защитить честь двоих исполнителей.
Это чувство вины и было выражено в последних словах.
После недолгого молчания Маркронис тяжело произнес:
«Народ не просто возненавидит вас».
На это Сома кивнул, показывая, что понимает.
Увидев непоколебимую решимость Сомы, Гарам глубоко вздохнул.
«Я попробую убедить феодала и народ»,
Но Сома покачал головой.
«Думаю, это невозможно».
Квинт Фабий Максим — знаменитый полководец Древнего Рима.
Он вступил в длительную войну с Ганнибалом, великим полководцем Карфагена, которого называли величайшим врагом Рима, и применил тактику выжженной земли, за что подвергся критике со стороны многих римских граждан и получил постыдное прозвище «Кунктатор» (медлительный).Более того, это произошло даже после двух крупных поражений в битвах при Тревинии и на озере Трасименском, в которых Ганнибал уничтожил несколько десятков тысяч римских солдат.
Чтобы его прозвище «Кунктатор», означавшее «медлительный, нерешительный», превратилось в почетное прозвище «тщательный, предусмотрительный», потребовалось пережить «Битву при Каннах», крупнейшее поражение в истории Рима, в котором погибло более 50 000 человек и была потеряна четверть римского сената.
Сома привел примеры из прошлого, которые он знал, и сказал им:
«Учитывая это, я считаю, что критика в мой адрес за то, что я ни разу не вступил в бой и решился на тактику выжженной земли, совершенно неправомерна».
Предположение Сома оказалось верным.
Когда стало известно, что Сома решился на тактику выжженной земли, его сразу же засыпали критикой люди из всех слоев общества и всех регионов.
Не стали исключением даже королевская столица Хормения и город Гатцен, где Сома пользовался большой любовью.В адрес Сома открыто раздавались обвинения в том, что он просчитался, проявил трусость, исчерпал свой талант на объединении Западных областей, а некоторые даже громко заявляли, что «ошибкой было сделать королем неизвестного никому человека», и требовали восстановления королевских династий Холмении и Романии.
«Но это не значит, что мы можем пойти на равные с Священной армией»,
Сома с решимостью сжал кулаки.
Даже после трех крупных поражений, о которых до сих пор ходят легенды, Древний Рим продолжал сопротивляться Ганнибалу и в конце концов победил его, потому что Древний Рим был самым сильным и великим государством того времени. По сравнению с этим, современное государство Эрдоа не могло выдержать даже одного крупного поражения с потерями в тысячи солдат.
«Как бы нас ни ненавидели, как бы нас ни осуждали, я все равно верю, что это самый безопасный способ вести войну»,
решительно заявил Сома.
Маркронис глубоко вздохнул и повернулся к Гараму.
«Генерал, прошу вас убедить феодалов и рыцарей. Я знаю, что это будет нелегко, но лучше попытаться, чем ничего не делать. А я займусь народом»,
Услышав слова Маркрониса, Гарам с укором посмотрел на него, как будто тот собирался взять всю вину на себя.
«Чтобы убедить феодалов и рыцарей, необходим авторитет генерал-губернатора, верховного главнокомандующего армией Эрдоа. Однако, хотя этого нельзя избежать, лучше, чтобы генерал-губернатор не был слишком замазан грязью».
Маркронис улыбнулся горько.
«Я уже в том возрасте, когда пора уходить с должности военачальника. Немного грязи не страшно».
Это ложь. Покинув должность и лишившись защиты армии, он мог подвергнуться прямой угрозе со стороны врагов.
Но Маркронис, который не мог этого не понимать, сказал именно так. Сома и Гарам не могли отрицать его решимость и готовность.
Поэтому Гарам просто сказал: «Я доверяю тебе».
А Сома молча склонил голову перед ними.
◆◇◆
Весть о том, что Сома решил сопротивляться Священной армии, прибегнув к тактике выжженной земли, вызвала бурное возмущение во всем королевстве Эрдоа.
Как и предполагали Сома и его соратники, разразилась буря критики, раздались крики протеста, и народ взбунтовался.
Королевство Эрдоа погрузилось в хаос.
Однако в это время наступающая Священная армия также начала погружаться в хаос.
Изначально Священная армия представляла собой разнородное войско, состоящее из союзных войск королей и феодалов Кардинальской империи, к которым присоединились восставшие простолюдины.
Хотя они и провозгласили своей целью уничтожение «сына разрушения», признанного Священной Церковью врагом Бога, это было лишь лозунгом. У каждого участника были свои цели. Например, короли и князья хотели получить добычу, рыцари — земли в награду, бедные крестьяне — землю для возделывания, а фанатичные приверженцы Священной Церкви — религиозное удовлетворение.
Кроме того, система командования не была единой.
Во-первых, хотя короли и князья и принадлежали к Кардинальской империи, каждый из них обладал собственной военной властью. Естественно, они не хотели подчиняться ни императору Кардинальской империи, ни другим королям и князьям.Несмотря на то, что это была священная война, верховный жрец Аустравис был назначен главнокомандующим только потому, что короли и князья не хотели подчиняться другому королю.
Что же касается добровольцев, черных рыцарей и наемников, то ни у кого не было представления о структуре командования, не говоря уже о том, чтобы понимать ее в целом.
Поэтому в святом войске не было ни дисциплины, ни контроля, и в его рядах процветали грабежи и насилие, а между королями и князьями часто возникали столкновения из-за места для лагеря, а между рыцарями — дуэли из-за того, кто уступит дорогу.
Такое бесчинство в Священной армии вызывало сильное возмущение у верховного жреца Аустрависа.
Но ситуация, которая еще больше разгневала верховного жреца Аустрависа, произошла позже.
Это было известие о создании Священного Королевства Иносентия, принесенное странствующим жрецом Питером.
Гроздья великого жреца Аустрависа задело то, что Питер, завоевавший королевство Мардибар, в качестве основания для основания Священного Королевства Иносентия использовал слова «так пожелал Бог».
Вера великого жреца Аустрависа была фанатичной, но при этом предельно искренней.Для верховного жреца Аустрависа, который стремился хоть немного понять божества людей, действия Питера, который самовольно истолковывал волю божеств людей и использовал это в качестве предлога, были великим преступлением против божеств, поскольку он искажал волю божеств людей ради своих собственных желаний.
В ярости верховный жрец Аустравис заявил, что прежде чем уничтожать сына божеств, необходимо убить великого преступника Питера.
Однако против этого выступили короли и князья Священной армии.
Для королей и князей, целью которых было ограбить богатое королевство Эрдоа, вторжение в Священное Королевство Иносентия, уже разоренное Народной Священной Армией, не представляло большого интереса. Они хотели как можно скорее отправиться в Эрдоа.
Если бы все короли и князья Священной армии выступили против, даже великий жрец Аустравис не смог бы продвинуть свою идею.
Поэтому великий жрец Аустравис призвал Питера немедленно прийти с извинениями, а в случае невыполнения этого требования объявил о его отлучении от церкви и ограничился призывом к раскаянию, а Священную армию был вынужден отправить в Эрдоа.
Таким образом, Священная армия, вторгшаяся в Западные земли, не имела единой цели и командования, была раздираема внутренними распрями и имела другие фатальные недостатки, характерные для армии.
Однако даже несмотря на это, несколько сотен тысяч человек по-прежнему представляли собой угрозу, достаточную для полного уничтожения страны Эрдоа.
Священная армия была огромным многоголовым чудовищем, способным сокрушить целую страну.
◆◇◆◇◆
В стране Хогна, одной из восьми союзных стран, расположенной на пути от страны Миратос, где высадились войска Священного крестового похода, к стране Эрдоа, граф Биргрит, один из влиятельных лиц страны, действовал быстро.
Как только этот пожилой граф получил известие о вторжении Священной армии в западные земли, он самостоятельно решил переодеться паломником, взял с собой только одного сопровождающего и смело проник в страну Миратос.
Затем, осторожно собирая информацию о войсках Священной армии, он дождался момента, когда великий жрец Аустравис и его охрана, сопровождаемые рыцарями Священного ордена, оказались в непосредственной близости, и, воспользовавшись моментом, выскочил перед военный отряд.
«Великий жрец! Спасите верующих Священного учения Запада! Подарите нам милость Бога людей!»
Любые действия, препятствующие продвижению колонны, на месте казнились без суда и следствия. Это был рискованный шаг графа Биргрита, который поставил на карту свою жизнь.
И граф Биргрит выиграл.
Заинтересовавшись этим шумом, великий жрец Аустравис вызвал к себе графа Биргрита, который, раскрыв свое происхождение, сообщил, что весь народ страны Хогна, от короля до подданных, желает принять святое учение. Он также заявил, что нет большей радости, чем получить благословение от самого великого жреца Аустрависа.
Великий жрец Аустравис был тронут этим.
Незадолго до этого Питер самовольно провозгласил себя папой и был недоволен самовольным поведением верующих. Поэтому для верховного жреца Аустрависа новость о том, что целая страна хочет принять святую веру, была равносильна благовестию.
Верховный жрец Аустравис похвалил графа Биргрита и страну Хогна и с радостью дал свое благословение.
Кроме того, граф Биргритт обратился к верховному жрецу Аустравису с просьбой.
«Народ Хоугна хочет принять героев Священной армии как своих братьев по вере. Однако в то же время он боится такого огромного войска. Не могли бы вы обратиться к ним со словами мудрости?»
Услышав слова графа Биргрита, проницательные короли и князья подумали: «Плохо дело». Но не успели они его остановить, как верховный жрец Аустравис в приподнятом настроении сказал:
«Теперь народ страны Хоугна — наши соратники и братья. Мы не можем поступить с народом страны Хоугна жестоко, а тем более причинить ему вред. Не беспокойтесь».
Это были именно те слова, которые хотел услышать граф Биргрит.
Безопасность страны Хогна была гарантирована самим Аустрависом, верховным жрецом Священной Армии, который был олицетворением ее правого дела.
Однако для Священной Армии это было промахом.
Верховный жрец Аустравис был искренним священнослужителем, но он не был военным.Он не понимал, насколько тяжелым бременем для армии станет отсутствие возможности закупать продовольствие и материалы на месте в условиях экспедиции, когда снабжение из метрополии затруднено.
Получив заверение от верховного жреца Аустрависа, граф Биргритт немедленно отправился в Хогна.
Этобылосделанотакжедлятого,чтобыизбежатьпокушениясостороныкоролейифеодаловСвященнойармии,обеспокоенныхразвитиемсобытий.
Какиследовалоожидать,графБиргритт,преследуемыйгруппойнеизвестных,сумелоторватьсяотпреследователейиблагополучновернулсявХогна.ВтотжеденьонбылприняткоролемХогны,объяснилемуходсобытийидоложиломерах,принятыхвотношенииСвященнойармии.
Король Хогна не стал винить графа Биргрита за самостоятельные действия, а наоборот, похвалил его за хорошо проделанную работу и одобрил все его предложения.
Предложение графа Биргрита заключалось в том, чтобы на всех воротах замков, крепостей, городов, деревень и домов по всей стране нарисовать священный знак Священной Церкви, чтобы люди показали, что они являются ее верующими, а затем выстроить людей вдоль дорог и с восторженными криками встретить Священную Армию.
То есть, с помощью стен ограничить маршрут следования Священной Армии, чтобы она не могла беспрепятственно входить в деревни и города.
Кроме того, граф Биргритт был очень хитрым.
Он скупился на продовольствие и деньги для всей армии, но при этом выбрал в качестве мишеней для своих атак главных вельмож и влиятельных полководцев и послал им красивых женщин и золотые монеты.
Этот ход графа Биргритта оказался очень удачным.
Изначально эти люди были готовы пойти на все, чтобы получить выгоду для себя, и их не волновало, что при этом пострадают другие. Тем более что пострадают те, кто по собственной воле последовал за ними. Для королей и вельмож не имело никакого значения, как будут голодать и страдать эти люди.
Граф Биргритт, вслед за верховным жрецом Аустрависом, получил от них обещание запретить грабежи и насилие в стране Хогна.
Однако это была неорганизованная армия. Несмотря на запрет верховного жреца Аустрависа и других королей и князей, те, кто не подчинялся, а также простые солдаты, которые не знали о запрете, продолжали грабить, насиловать и убивать.
В ответ граф Биргритт лично возглавил войско, схватил таких людей и на глазах у войска крестоносцев избил их до смерти, обзывая вероотступниками, еретиками и пособниками сына разрушения, чтобы показать всем.
В одурманенном религиозным фанатизмом войске крестоносцев клеймо вероотступника или еретика было равносильно смертному приговору. Воины были напуганы тем, что даже свои товариши по оружию забивали до смерти камнями и палками.
Несмотря на это, некоторые из них не могли сдержаться и продолжали грабить, насиловать и избивать людей, а друзья и родственники тех, кто был казнен, мстили за них, совершая нападения на жителей Хогна.
Однако, если посмотреть на ситуацию в стране в целом, то можно сказать, что меры, принятые графом Биргритом, безусловно, минимизировали ущерб для страны.
Но в то же время это означало, что войска Священного крестового похода были вынуждены пройти через голодную страну Элдора.
◆◇◆◇◆
«Срочная весть! Срочная весть! Должен доложить Вашему Величеству!»
В дворец Элдоры, где были заняты подготовкой к отражению войск Священного крестового похода, вбежал гонец из Харпии.
«Кардинальный империум, называющий себя Священной армией, переправился через реку Хиттури, граничащую с нашей страной и страной Хогна, и вторгся на территорию Эрдоа! Священная армия насчитывает, по их словам, миллион солдат! На самом деле их не так много, но, по моим подсчетам, это огромная армия, насчитывающая от нескольких десятков до нескольких сотен тысяч человек!»
До этого момента в зале шла оживленная дискуссия о мерах противодействия, но в одно мгновение все замерли.
Среди них Сома невольно сжал кулаки.
«... Они пришли».
Голодные многоголовые гигантские чудовища наконец достигли Эльдоры.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263608
Готово:
