Король Эрдоа Сома пришел в ярость из-за попытки страны Баржибоа вызвать беспорядки на территории Эрдоа. Он немедленно приказал генералу Гараму выступить с большой армией, чтобы схватить короля Сезара и маркиза Чеза.
Эта весть с потрясением разнеслась по всему Западу.
Реакция людей была разной.
Во-первых, жители столицы Хормении в целом сочувствовали гневу Сомы и одобряли вторжение в страну Баржибоа.С их точки зрения, не только испортили праздничный банкет, но и помешали свадьбе Аома, который спас королевскую столицу от опасности во время вторжения в Романию и пользовался большим уважением у жителей столицы, и принцессы Варины, которая была очень популярна среди народа. Естественно, что народ был возмущен тем, что испортили такой важный праздник.
Послы и посланники других стран, находившиеся в столице, были в ужасе.
До сих пор другие страны не нападали на Эрдоа, если не подвергались явным враждебным действиям или агрессии, и после основания Эрдоа Совма считался мягким человеком, призывающим к диалогу и примирению даже с самыми маленькими странами.
Однако, судя по развитию событий, стало ясно, что вся эта серия беспорядков была затеяна Эльдорой с целью вторжения в страну Барджибоа.
Посольства и посланники других стран, которые решили остаться в стороне, расценили это как давление с целью вынудить страну Барджибоа пойти на уступки, но когда Сома действительно отправил войска, они побледнели от страха, что Эрдоа наконец-то решила объединить Западные земли, и немедленно отправили послов в свои страны.
А король Сезар страны Баржибоа, к которому были направлены войска страны Эрдоа, принял это с недоумением.
«Что же произошло?»
Услышав от одного из шпионов, который сбежал из столицы и, уклонившись от преследования Зоана и Харпиана, вернулся в страну Баржибоа, король Сезар сначала был озадачен.
Кроме того, он был потрясен, когда узнал, что все началось с неудачной попытки уничтожить Туту и отверженных.
«Глупости. Я не давал такого приказа».
Церемония бракосочетания, на которую были приглашены важные лица из разных стран, была идеальной возможностью для заговора. Король Сезар дал указание применить различные уловки.
Однако он не помнил, чтобы отдавал приказ уничтожить Туту и мещан, задействовав все силы.
Он не понимал, как и почему сложилась такая ситуация. Но что бы ни случилось, он не мог просто сидеть сложа руки и ждать гибели. Царь Сезар немедленно начал принимать меры.
Во-первых, он направил в страну Романия письмо, в котором жаловался на несправедливость страны Эрдоа и просил о помощи. Если бы страна Эрдоа подчинила себе страну Баржибоа, она получила бы новый путь для вторжения в страну Романия. Даже если бы это был узкий горный путь, для страны Романия это стало бы серьезным ударом, вынуждающим пересмотреть планы обороны.Чтобы этого избежать, Романия, независимо от своих внутренних настроений, будет вынуждена отправить подкрепление в Баржибоа.
Затем король Сезар направил письма с аналогичным содержанием королям Джебоа, Шупамура и восьми королей, а также их высокопоставленным вельможам.
Все эти страны были дружественными странами Эрдоа. Однако в сложившейся ситуации, когда существовали опасения, что Эрдоа наконец-то приступила к завоеванию Запада, их интересы совпадали с интересами тех, кто не желал появления гегемонистской державы. Нельзя было рассчитывать на прямую военную помощь от них, но если каждый из них окажет давление на Эрдоа, то Эрдоа будет вынуждена отвести свои войска.
Кроме того, король Сезар дал указание своим шпионам, проникшим в западные регионы, распространять слухи о жестокости Элдорского королевства и поднимать антиэлдорские настроения.
Таким образом, планируя создать кольцо окружения вокруг Элдорского королевства, король Сезар объявил чрезвычайное положение и призвал на военную службу всех, кто способен сражаться, независимо от возраста и пола.Параллельно с этим он проверил запасы продовольствия и материалов в стране, конфисковал их и передал под контроль государства. Затем он отдал приказ закрыть ворота пограничных фортов и укрепить оборону, и начал подготовку к отражению армии Эрдоа.
Страна Баржибоа была небольшой по сравнению с Эрдоа. Судя по количеству мобилизуемых войск, она не могла составить серьезную угрозу для великой Эрдоа.
Однако страна Баржибоа, большая часть территории которой занимают горы, сама по себе является естественной крепостью. Даже по главной дороге приходилось пересекать висячие мосты над отвесными обрывами и проходить по узким проходам между скалами, по которым с трудом мог пройти один человек, поэтому для большого войска это были места, где было невозможно маневрировать. Можно сказать, что это была земля, которую трудно было атаковать, но легко защищать.
Среди жителей Баржибоа были и те, кто служил в наемных войсках и славился своей храбростью. Если бы они воспользовались преимуществом местности, то даже армия Эрдоа, насчитывающая несколько десятков тысяч солдат, не смогла бы одолеть их в течение нескольких месяцев, а то и лет.
Если бы Эрдоа затянуло с завоеванием такого маленького государства, как Баржибоа, это подорвало бы авторитет Эрдоа. В таком случае не только Романия, соперничающая за господство в Западных землях, но и соседние государства начали бы посягать на огромные богатства и земли Эрдоа.
Используя даже критическое положение страны Баржибоа, король Сезар начал один за другим осуществлять свои планы по уничтожению страны Эрдоа.
И вот, в один прекрасный день, прошла всего неделя с тех пор, как Синий Конь собрал войско для похода на Баржибоа.
В тот день, как и каждый день, с раннего утра король Сезар писал письма, отдавал приказы своим подданным и отправлял тайных агентов «Корня» в разные части Запада. Наконец, с наступлением сумерек он остановился.
Чувствуя на плечах тяжесть усталости, король Сезар посмотрел в окно коридора, ведущего в его личные покои, и увидел на фоне багрового неба тени черных гор, похожих на вырезанные из бумаги.
Из пограничных фортов еще не поступало известий о начале боевых действий. Но через несколько дней армия Эрдоа достигнет пограничных фортов. Возможно, за теми черными горами уже началась битва. Что же делать в таком случае?
Размышляя об этом, король Сезар подошел к дверям своей личной комнаты и вздрогнул.
Охранников и служанок, которые должны были стоять у двери, не было видно.
В ожидании вторжения армии Эрдоа все жители замка, от стариков до детей, были мобилизованы. Король Сезар с самоироничной улыбкой открыл дверь своей комнаты и, нахмурившись, вошел внутрь.
Даже свечевые стражи, которые должны были зажигать свечи с наступлением темноты, забыли о своих обязанностях, и ни одна свеча в подсвечниках, висящих на стенах, не была зажжена. Вместо этого свет был виден из угла комнаты, где стоял стол, приготовленный для приема гостей.
Прищурив глаза, он увидел голову человека, сидящего спиной к нему за столом.
«Кто ты? Что ты здесь делаешь?»
Когда король Сезар спросил, кто это, тот, не вставая, обернулся к нему.
«Давно не виделись, король Сезар».
Это был Туту.
От удивления король Сезар не смог сразу найти, что ответить, и за его спиной закрылась дверь. Оглянувшись через плечо, он увидел женскую воительницу Дамию, охранницу Туту.
«Ваше Величество, король Сезар. Прошу, присаживайтесь».
Тон Дамии был спокойным, но ее руки лежали на рукояти меча, висевшего на поясе. Это было уже в пределах досягаемости меча Дамии. Даже будучи главой крупнейшей тайной организации Запада, король Сезар не был ни убийцей, ни специально обученным бойцом. В такой ситуации он не смог бы даже попытаться сбежать, его бы просто сразили на месте.
Король Сезар смирился и сел напротив Туту, пересекая стол.
«Я удивлен. Как вы проникли сюда?»
Туту еще больше прищурил свои узкие глаза и ответил.
«Нет, нет. Мы не проникали сюда. Нас проводили сюда из замка».
Король Сезар с недовольным видом нахмурился.
Даже в таком маленьком государстве, как Баржибоа, это королевский дворец. Здесь много слуг, подданных и солдат. Кроме того, среди них есть шпионы, переодетые под слуг. Невозможно не заметить такого подозрительного человека, как Туту.
Царь Сезар, как будто говоря, что не стоит говорить глупостей, кивнул Дамии. Тогда Дамия положила на стол перед царем Сезаром письмо.
«Это не ложь. Мы отправили такое же письмо, и все вас радушно приняли».
Понуряемый Туту, король Сезар взял письмо.
Письмо было оформлено как благодарственное письмо Баржибоа, которое он использовал в качестве секретного письма для своих шпионов. Почерк был похож на его собственный, и на листе осталось множество отпечатков пальцев, испачканных краской. А способ расшифровки шифра был точно его.
Следуя инструкциям, он заменил слова, и в результате получились следующие слова.
Земля, падать, человек, провести, родина, король, комната, вред, нельзя.
Что означают эти слова?
«Проведи Туту в мою личную комнату и не причиняй ему вреда... Что?!»
Король Сезар был настолько потрясен, что невольно произнес прочитанное шифрованное сообщение вслух. Увидев реакцию короля Сезара, Туту пришел в восторг и сказал:
«Как и следовало ожидать от шпионов «Корней», крупнейшей организации Запада. Они ловко манипулировали солдатами на границе и в замке, убеждали их, а иногда и устраняли, и так благополучно довели нас до этого места».
Шпионы «Корня», действующие в разных частях Запада и сеющие хаос. В своей стране, Баржибоа, им это не составило бы труда.
Но проблема не в этом.
Проблема в том...
«Я не помню, чтобы я писал такое!»
Король Сезар сжал в руке секретное письмо.
«Конечно»,
Туту беззастенчиво ответил потрясенному Сезару.
«Это поддельное благодарственное письмо, которое мы подделали».
«... Что?! Но это...!»
Туту точно понял, что не смог выразить вслух потрясенный Сезар.
«Тайна вашего метода расшифровки шифров...»
Туту ухмыльнулся.
«...мы разгадали».
Королю Сезару понадобилось немного времени, чтобы понять смысл этих слов. Даже когда он понял, что сказал Туту, король Сезар продолжал смотреть на него с недоверием.
Увидевтакое,Тутуслегкапожалплечом,накоторомнебылоруки.
«Но,какбытонибыло,насамомделезагадкуразгадалЕгоВеличествоСома.Вегороднойстранеэто,по-видимому,общеизвестныйфакт,имыбылиоченьудивленызнаниямиЕгоВеличества».
«Разгадалэтотсынразрушения...!»
Туту с состраданием посмотрел на короля Сезара, который дрожал от гнева и унижения.
«Ваша уверенность не была ошибочной. Как вы и сказали, я не мог разгадать эту загадку. Я не мог разгадать ее именно потому, что я не человек. Я — гарпия, у меня нет рук, и я не мог разгадать эту загадку».
Дамия положила на стол перед королем Сезаром маленький предмет, который можно было сжать в кулаке.
Это был правый большой палец человека.
Точнее говоря, это была искусно изготовленная восковая модель правого большого пальца человека. Каждая мельчайшая линия на подушечке пальца была тщательно вырезана, и он был настолько похож на настоящий палец, что его можно было спутать с настоящим.
«Я и представить себе не мог. Узоры на коже пальцев человека — король Сома называл их отпечатками пальцев, — оказываются у каждого человека индивидуальными, и нет двух одинаковых».
На палец, которым отпечатали отпечаток на благодарственной грамоте, нанесли краску, и на палец из воска появился отпечаток, состоящий из двух круглых вихрей и полумесяца под ними.
«Среди отпечатков пальцев на благодарственной грамоте почему-то только отпечаток правого большого пальца был двух видов. И хотя один из этих отпечатков был нанесен несколько раз, только один отпечаток совпадал с отпечатком большого пальца этой восковой фигурки. Это ваш настоящий отпечаток пальца, не так ли?»
Король Сезар не ответил.
Но его молчание было красноречивее любых слов и подтверждало слова Туту.
«Как только это стало ясно, все остальное было до смешного просто. В четырех углах и по четырем сторонам благодарственной грамоты, всего восемь мест. Нажав на одно из этих мест своим настоящим отпечатком пальца, можно расшифровать семь способов шифрования и показать, что это не секретное письмо, а обычная благодарственная грамота. В этом и заключается секрет благодарственной грамоты Баржибоа».
Отпечаток пальца, состоящий из двух круглых вихрей, расположенных в ряд, и полумесяца под ними, вырисовывался на восковом большом пальце и, словно лицо человека с широко раскрытыми глазами и приподнятыми губами, смотрел на потрясенного короля Сезара.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263550
Готово:
