Королевская столица была наполнена радостными криками.
Это было торжественное возвращение подавших восстание Алексия в северной части страны Эрдоа войск под командованием Аома.
Впереди шествовали музыканты, играющие на барабанах и трубах, а за ними по главной улице королевской столицы к королевскому дворцу шли воины в блестящих парадных мундирах.
Войска, подавившие восстание, уже раздали солдатам жалованье и награды за пределами столицы и были распущены. В столицу вошли лишь отборные солдаты, которых можно было назвать элитой. Поэтому дисциплина и стройность были на высочайшем уровне, и не только движения рук и ног, но даже звук сапог были абсолютно синхронны.Жители, вылезшие на крыши и вторые этажи домов вдоль улицы, приветствовали солдат криками и бросали в них лепестки цветов, которые разлетались в воздухе.
Чтобы увидеть это величественное зрелище, на главную улицу королевского города высыпали бесчисленные толпы жителей.
На улицах мужчины краснели от возбуждения, как будто это они сами вернулись с победной битвы, и громко кричали, а молодые девушки пытались привлечь внимание своих любимых солдат и воинов, издавая визгливые крики. Дети бежали за марширующими солдатами, подбадривая их криками, и даже старики поднимали вверх свои трости, выражая свою радость.
И, конечно же, кульминация достигала своего апогея, когда мимо проезжали колесницы, на которых сидели Сома и Варина.
«Да здравствует король Сома!»
«Счастья вам, принцесса Варина!»
Сома и Варина, сидящие в колесницах, украшенных для торжества, поднимали одну руку в ответ на приветствия народа и улыбались.
А управлял им Шемур, первый вельможа Сома и его правая рука, которого теперь знали все.
То, что они вдвоем стояли на колеснице, управляемой Шемуром, имело большое значение.
Ведь до сих пор она садилась в колесницу, управляемую Сомой, только с ним одним.И то, что Шемру посадила Варину на свою колесницу, хотя она и сопровождала Сома, означало, что она признала Варину равной Соме, а значит, Сома, который считал Шемру своей половинкой, принял Варину как равную себе.
То есть это было равносильно объявлению Сома о том, что он принимает Варину в качестве своей законной жены.
Поэтому народ столицы еще больше воодушевился и приветствовал Сома и Варину.
◆◇◆
Сома, провожаемый восторженными криками народа столицы, вошел в королевский дворец, велел Варине отдохнуть, а сам поспешил в свой кабинет.
Там Эрадия встретила Сома, изящно поклонившись.
«Спасибо за ваш труд, Сома-сама».
Еще совсем недавно Эрадия была в костюме черного эльфа-лучника и входила в состав его охраны. Теперь же она сидела в кабинете в полном облачении главы дворцовой дамской, и Сома, подозревая, что она обладает способностью мгновенного перемещения или магией, с недоумением сел за свой рабочий стол.
В тот же момент Эрадия подала ему чашку дымящегося чая.
Сома, который был измотан физически и душевно, почувствовал, как пересохло в горле, и выпил чай одним глотком. Теплый чай, который было легко пить, согрел и увлажнил все его тело.
Как будто зная, что Сома выпьет чай залпом, Эрадия подала ему вторую чашку, которую приготовила заранее. Сома с улыбкой принял чашку, пораженный таким вниманием.
«Спасибо. Ты действительно очень внимательна».
Однако его улыбка быстро исчезла.
«Сома-сама. Я же вам четко сказала».
Вместо чайного угощения Эрадия подала чай с небольшой нотацией.
«Не теряйте улыбки. Правильно отвечайте народу. И, самое главное, крепко обнимайте Варину за талию, чтобы показать всем вашу близость. А вы...»
С сожалением Эрадия вздохнула и слегка покачала головой из стороны в сторону.
«Это нельзя назвать прижаться. Вы разве что прикоснулись к ней рукой. Более того, вы не прижались к ней, а, наоборот, пытались создать дистанцию, чтобы не чувствовать себя неловко. Так люди могут подумать, что между вами нет любви».
Сома, задетый за живое, поперхнулся чаем.
«А, это потому, что танк ехал по каменной брусчатке и сильно трясло. Мне было трудно стоять, если не держаться за край».
«Варине-сама, наверное, тоже так же. В таком случае, почему вы не обняли его крепче и не поддержали?»
Эрадия резко отвергла неубедительные оправдания Сома.К тому же, неожиданно на Сома напал еще один противник.
«Кстати, о тряске, я тоже хочу сказать кое-что».
Это был Шемру.
«Каждый раз, когда танк трясется, не выкрикивай сзади такие жалкие крики, как «Хяа» и «Уаа». Даже Варина не кричала так».
Сома покраснел от стыда.
Он думал, что в таком шуме его слышал только Варина, но, судя по всему, Зоан, обладающий слухом животного, слышал все.
После этого Эрадия и Шемру продолжали ворчать.
Более того, по какой-то причине Сома был вынужден проводить практические занятия, изображая Эрадию Вариной, и к концу он был полностью измотан.
В отличие от лежащего на рабочем столе Аома, Эрадия, которая почему-то была в лучшем настроении, чем обычно, доложила ему.
«Итак, Сома-сама. Церемония бракосочетания с принцессой Вариной запланирована на два месяца спустя».
«Да. Понятно...»
Из-за усталости Аома не мог ясно мыслить, и, ответив так, через мгновение выдал нелепый возглас.
«Через два месяца?!»
«Да. Через два месяца. Как раз к окончанию сбора урожая, я думаю, это подходит».
В западной части континента Сердеас после сбора урожая и до наступления суровой зимы бывают длительные дожди. В это время часто проводились свадьбы.
В те времена большинство людей занималось сельским хозяйством.В этот период, когда нет сельскохозяйственных работ и много дождей, у людей относительно много свободного времени, а благодаря только что завершенному урожаю они имеют некоторую финансовую свободу, поэтому свадьбы часто проводятся именно в это время, как небольшое торжество перед наступлением суровой зимы.
Кроме того, есть и более приземленная причина: молодые супруги, которые только что поженились, могут целыми днями сидеть дома, занимаясь подготовкой к зиме.
Это похоже на современные июньские свадьбы, и Сома тоже слышал народное поверье, что в это время года жениться — к счастью, но все же ему это казалось слишком поспешным.
«Разве не рано?»
В те времена единственным средством передвижения были ноги или лошади. Чтобы посетить соседнее государство, требовалось несколько недель, а в далекие страны путь занимал несколько месяцев. Если добавить к этому время на подготовку, то срок еще больше увеличивался.
Поэтому, когда речь шла о браке короля, который должен был пригласить не только местных феодалов, но и королей и аристократов соседних стран, на подготовку и церемонию обычно уходили годы.
Учитывая все это, два месяца были явно слишком коротким сроком.
«Беспокойство Сомы вполне понятно».
Однако Эрадия, будучи опытной главой дворцовой дамы, конечно же знала об этом.
«Но если потратить слишком много времени, могут появиться люди, которые будут мешать. Это нужно, чтобы не дать этим недоброжелательным людям времени на какие-то коварные замыслы».
Брак с Вариной, принцессой королевства Холмеа, несомненно, принесет пользу королевству Эрдоа.Нельзя было думать, что соседние страны, в первую очередь Романия, и различные силы будут просто сидеть сложа руки и смотреть, как Эрдоа становится все сильнее.
Естественно, что кто-то будет придираться к браку этих двоих, и не исключено, что кто-то захочет выдать свою дочь за Варину. Если это произойдет, то все начнется сначала.
Кроме того, в настоящее время ситуация в Эльдоре стабилизировалась благодаря браку Сома и Варины. Однако эта стабилизация была создана Солоном, чтобы отклонить предложение Парфены. Не исключено, что со временем даже среди высокопоставленных чиновников, которые сейчас поддерживают этот брак, найдутся те, кто передумает.
Учитывая все это, Эрадия настаивала на скорейшем заключении брака Сома и Варины.
«Уже когда мы выдвинулись на подавление мятежа на севере, мы приготовили все необходимое для свадебной церемонии и отправили послов с приглашениями в соседние страны и влиятельным лицам. Не стоит беспокоиться».
Все-таки она была опытной и способной главой дворцовой дамы Элдоры. По-видимому, она предвидела, что мятеж Алексия будет быстро подавлен, и заранее все подготовила.
«Это церемония бракосочетания Сомы. По обыкновению, на нее должны быть приглашены все короли и вельможи соседних стран, и она должна проходить с большим размахом. Несмотря на то, что для этого есть веские причины, мне очень жаль, что все происходит так поспешно».
Эрадия качает головой, как будто ей очень жаль.
«В дополнение к нехватке времени, Сома-сама не желает пышных торжеств, а также, учитывая, что мы находимся в состоянии войны с Романией, мы намерены провести церемонию в очень скромном формате».
Это было благодарным предложением даже для Сома.
Ведь после этого его ждет встреча с Мишеной, которая сумела обеспечить военные расходы на подавление мятежа. Он уже достаточно многого от нее потребовал и не хотел нагружать ее еще больше.
Мишена, конечно, согласилась бы, но Сома не хотел, чтобы она смотрела на него глазами брошенного щенка, и это задевало его совесть, поэтому он хотел избежать этого.
«Хорошо. — Это неизбежно, но сделай все очень скромно. Очень скромно».
Сома также строго напугал Эрадию.
Дело не в том, что ему стыдно проводить церемонию перед большим количеством людей. Он делает это исключительно ради Мишены.
«Я все поняла».
На эти слова Сома, обращаясь ни к кому в частности, оправдываясь: «Ничего не поделаешь», Эрадия приложила руку к груди и улыбнулась.
«Но будьте спокойны. Я позабочусь о том, чтобы свадьба прошла так, чтобы не опозорить имя Сомы и Эрдоа».
Услышав слова Эрадии, полные уверенности, Сома дернулся.
◆◇◆
Когда Эрадия покинула кабинет, чтобы заняться подготовкой к свадьбе и другими делами в королевском дворе, следующей пришла Мишена.
Военные расходы на подавление восстания Алексия, награды для солдат и феодалов, ущерб, нанесенный восстанием, компенсации за его устранение и т. д. Мишена подробно отчиталась о всех расходах, связанных с недавними событиями. Ее лицо было бледным, а под глазами виднелись темные круги.
Сознание того, что он перекладывает на нее свои проблемы, мучило Сома.
К тому же, это были не последние проблемы, которые он на нее взвалил. Теперь ему нужно было найти деньги на свадьбу с Вариной.
Когда Мишена наконец закончила свой доклад и с облегчением расслабилась, Сома робко заговорил.Он чувствовал себя как ребенок, просящий у матери, которая с трудом сводит концы с концами, увеличить карманные деньги.
Сома боялся, что Мишена закричит от отчаяния, но его опасения оказались напрасными.
«О расходах на церемонию бракосочетания позабочусь я»,
сказала Мишена, и ее мрачное выражение лица сменилось радостным.
«Это брак великого Сомы. Я обсужу это с Эрадией и сделаю все, чтобы все прошло гладко!»
Услышав такие решительные слова Мишена, Сома с радостью подумал, что она так благодарна ему, но вдруг понял:
«Кстати, а ты не выходишь замуж?»
От этих слов Сомы лицо Мишена застыло.
На мгновение в кабинете воцарилась неловкая тишина.
«А... ахаха... Похоже, мне не везет в любви...»
С еще более пустым выражением лица, чем во время отчета о расходах, Мишена произнесла эти слова. Сома, глядя на Мишену, словно из ее уст вырвала душа, смог только ответить: «Да... да...»
Завершив отчет в неловкой атмосфере, Мишена покинула кабинет, шатаясь еще сильнее, чем пришла. Дождавшись, пока она выйдет, Сома тихо пробормотал.
«Ой, я, кажется, услышал что-то плохое...»
Мишена обычно была очень загружена работой финансового директора. Наверное, у нее не было возможности встретить подходящего мужчину.
Сочувствуя ей, но считая это чужим делом, Сома думал, что на самом деле причина того, что Мишена так поздно вышла замуж, лежала в нем самом.
Во-первых, сама должность министра финансов, на которую Сома назначил Мишену, была главной причиной, по которой мужчины избегали ее. Министр финансов — это одна из самых важных должностей в стране, поскольку он управляет финансами, которые можно назвать кровотоком и источником жизненной силы государства.Мало кто из мужчин был достаточно великодушен, чтобы взять в жены женщину, занимающую столь важную должность.
Даже в современной Японии многие мужчины заботятся о том, чтобы их жена не превосходила их по должности или доходам. В эпоху, когда укоренилось представление о превосходстве мужчин над женщинами, это тем более актуально.
Кроме того, Мишена, хотя и была приемной дочерью, носила титул маркизы Эльбаджизо.Даже в стране Элдора, где титулы стали номинальными, они все еще сопровождались соответствующим авторитетом и уважением. Если мужчина из простого народа получал такой высокий титул, как маркиз, он, скорее всего, почувствовал бы себя неловко. С другой стороны, мужчина, обладающий титулом, который не заставлял бы его стесняться маркиза, в свою очередь, почувствовал бы неловкость по отношению к Мишене, которая была простой девушкой.
В результате Мишена, несмотря на свой возраст (ей было уже за двадцать), оставалась незамужней и совершенно не подходящей для замужества.
По идее, ее начальник, то есть Сома, должен был позаботиться о том, чтобы найти Мишене жениха.
Однакобрак—этосвободноеволеизъявлениечеловека,иСома,неизбавившийсяотсовременныхяпонскихпредставленийопозднемвступлениивбрак,незамечалэтогоидосихпорничегонепредпринимал.Окружающиетожеопасалисьзанее,но,посколькусамСомабылхолост,никтонемогзаставитьсебязаговоритьобэтом,итакделодошлодосегодняшнегодня.
УзнавобэтомотЭрадии,котораяпринеслачай,воспользовавшисьперерывом,Сомасхватилсязаголову.
«Я провалил...»
Оглядываясь назад, Сома понял, что, возможно, Сорон, приемный отец Мишены, часто дразнил его, говоря: «Давай-ка найди себе хоть одну женщину, слабак», потому что беспокоился о браке Мишены.
Сома, Шемру, Эрадия и Гарам, который пришел после торжественной церемонии, собрались вместе, и Сома спросил их совета.
Все были единодушны: Сома должен выбрать подходящую ему супругу.
В те времена, когда семья и род были важнее личности, было совершенно нормальным, что глава семьи или рода выбирал жениха или невесту.С их точки зрения, это было вполне разумное мнение, но Сома, который не мог избавиться от современного японского менталитета, уважающего индивидуальность, не мог с этим согласиться. И, прежде всего, брак — это важное событие в жизни. Сома не был настолько смелым, чтобы самостоятельно принимать такое важное решение, которое могло повлиять на всю жизнь человека.
«Пожалуй, придется посоветоваться с Сороном»,
— вздохнул Сома.
Сорон, казавшийся угрюмым, был очень добр к своей приемной дочери Мишене. Скорее всего, он уже давно выбрал для нее хорошего жениха.
Однако, как только он заговорил об этом, Сорон, как и следовало ожидать, стал его ругать: «Сейчас уже поздно», «Ты не думаешь о будущем», «В конце концов, ты все бросаешь на других, слабак».
Сома было очень грустно, но на этот раз он понимал, что сам виноват.
Сома собрался пойти к Солону, готовый к ругани, но прежде ему принесли сообщение о том, что его просят в аудиенцию.
«Ваше высочество, генерал Марклонис просит вас немедленно явиться к нему. Как поступить?»
Маркронис, командующий солдатами-людьми в армии Эрдоа, был опытным воином, уже вступающим в преклоненный возраст. Несмотря на свои боевые заслуги, он долгое время подвергался холодному отношению в армии Хормеи только из-за своего происхождения из простого народа, но Сома высоко ценил его как человека, который честно выполнял свои обязанности и дослужился до помощника командира роты, а также как человека, который упорно и надежно добивался результатов.
Ценивший его способности, Сома поручил Маркронису охрану столицы Холмении, важнейшего пункта страны, но, судя по срочности аудиенции, там, возможно, произошло что-то непредвиденное.
Так подумал Сома и разрешил Маркронису войти.
«Ваше Величество Сома. Благодарю за аудиенцию»,
Сказав это, Маркуронис склонил лицо, изрезанное шрамами от мечей, и Сома слегка нахмурился.
Он думал, что проблема в столице — это, в худшем случае, пьяные драки и разгромы имущества, вызванные весельем по поводу торжественного возвращения, но по выражению лица Маркурониса он почувствовал, что дело не в этом.
«Не нужно приветствий и предисловий. Что-то случилось?»
На слова Сома Маркуронис кивнул с суровым выражением лица.
«Ваше Величество, ваши догадки верны. У меня к вам просьба, и я осмелился прийти сюда».
С этими словами Маркуронис решительно сжал губы.
Затем он слегка вдохнул и произнес:
«Я прошу вас как-нибудь разобраться с этим Туту».
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263539
Готово:
