Пиата, войдя в свою комнату, в темно-сером парадном костюме упала на кровать.
«Я не хочу! Я больше никогда не буду, Деметрия!»
Лежа на кровати, Пиата, как капризный ребенок, металась в постели, махая руками и ногами. Деметрия, вошедшая в комнату вслед за ней, громко вздохнула.
«Ты испортила нарядную одежду. Хотя бы переоденься».
Деметрия упрекнула ее, но тон ее голоса был мягким.
В королевском дворце Пьята со слезами на глазах обратилась к своим братьям-принцам с просьбой отправить ее в Эрдоа, но на этом все не закончилось. Вскоре Пьяту окружили высокопоставленные вельможи.Они все как один выражали сочувствие Пиате, хвалили ее преданность покойному отцу. Затем они пригласили ее в свои дома, чтобы она рассказала им все подробности.
Умыслы вельмож были очевидны.
Пиата, которая до сих пор даже на государственных торжествах носила мужскую одежду, наконец-то появилась в нарядном платье, как подобает принцессе ее возраста.
Наверное, после смерти отца даже такая воинственная принцесса стала более уступчивой.
Среди вельмож, которые так думали, были и те, у кого были сыновья, подходящие Пиате по возрасту, и они решили, что это прекрасная возможность. Они пригласили Пиату в свои особняки, чтобы поговорить о покойном короле Дордее и познакомить ее со своими сыновьями.
«Вы хорошо себя вели, принцесса»,
Обычно Пиата, которую знала Деметрия, с улыбкой отмахнулась бы, сказав: «Посмотрим, подходит ли он мне в спутники», — и прогнала бы его. Но сегодня она не могла поступить так. Чтобы не расстроить вельмож, которые так хотели покориться Западу, она должна была продолжать играть роль опечаленной смертью отца и вежливо отклонить приглашение.
«Черт! Я запомнил их лица! Они предложили его в качестве моего спутника. Потом я проверю, достоин ли он этого, этот их глупый сынок!»
Когда Пиата скрипел зубами, слуга из казарм пришел сообщить, что пришли гости, и Деметрия почувствовала сочувствие к сыновьям высокопоставленных вельмож, которых она даже не знала.
«Посланник из моего дома?»
Слуга шепнул Деметрии, и она сделала недоуменное лицо.
«Простите, принцесса. Я на минутку отлучусь».
Деметрия попросила Пиату простить ее и вышла из комнаты, но сразу же вернулась.
«Деметрия? Что случилось?»
Деметрия, изменившись в лице, крикнула Пиате, которая лежала на кровати.
«Принцесса! Скорее, идите сюда!»
◆◇◆
Пиате, которую Деметрия провела в комнату, где ждал посланник из дома Рога, замерла, увидев его спину.
Пиата сглотнула слюну и пристально посмотрела на него, и тот, представившись слугой дома Рога, медленно обернулся.
«Прости, что так внезапно ворвался, Пиата»,
сказал мужчина, и Пиата выжала из себя:
«Брат Гордия!»
Переодетый в скромную одежду слуга дома Рога был не кто иной, как Пиата старший брат, первый наследник престола Гордия.
«Я хотел поговорить с тобой наедине. Я попросил жену о помощи и пришел сюда в образе слуги».
Деметрия, которая пришла за Пиатой из-за беспокойства, ничего не сказала и вышла из комнаты. Оставшись наедине с Гордией, Пиата смущенно отвернулась от него. Гордия улыбнулся, увидев такое необычное для своей энергичной младшей сестры поведение.
«Я не сержусь. Не будь такой напряженной».
Но Пиата не могла прогнать мрачные мысли.
Ведь всего лишь несколько минут назад своими словами и поступками она склонила не только Партиса, но и важных вельмож страны к завоеванию Эрдоа. А это противоречило намерениям Гордии, который считал, что «в первую очередь необходимо обеспечить стабильность и единство внутри страны».
«Но, брат, я тоже все обдумала...»
Гордия перебивает объяснения Пиаты.
«Не нужно говорить. Я знаю, о чем ты думаешь».
Затем Гордия произнес следующие слова, четко произнося каждое слово.
«Ты — сын разрушения».
Пиата потерял дар речи, услышав эти слова, которые попали прямо в цель.
Гордия улыбнулся Пиате.
«Я тоже знаю об угрозе, которую представляет сын разрушения. Правда, в моем случае я больше опасаюсь стремительного развития страны Эрдоа».
Гордия опасался не столько самого сына разрушения, сколько продолжающегося развития страны Эрдоа.
Урожай зерновых на равнине Сольбиант продолжает стремительно расти. Более того, этот рост распространяется на территории бывшего государства Хормеа. Мало того, даже принц, который никогда раньше не видел таких вещей, теперь видит множество редких товаров, а недавно удалось наладить массовое производство стекла и ткани такого высокого качества, что существующие изделия кажутся мусором.
И, разумеется, все это приносит огромные богатства.
«В скором времени государственная мощь Эльдоры превзойдет мощь нашей страны».
Таков был вывод Гордии, который в течение трех лет изучал страну Эльдора.
«И военная мощь, поддерживаемая государственной мощью, также не отстает».
По данным Гордиа, в стране Эрдоа не проводилось резкого укрепления армии. Это объясняется тем, что «сын разрушения» не любит призыв крестьян в армию и продвигает идею разделения вооруженных сил и крестьянства. В армию принимают только добровольцев, поэтому в условиях, когда рабочая сила востребована в поселениях и мастерских, люди уходят туда, и желающих поступить в армию мало.
Однако в стране Эрдоа все же наблюдается резкий рост населения. Постепенно количество солдат также продолжает расти.
Тем не менее, в ближайшем будущем угроза вторжения со стороны страны Эрдоа отсутствует.
Это связано с тем, что сын разрушения не имеет намерения вторгаться в другие страны. Пока сын разрушения находится на троне страны Эрдоа, можно считать, что вторжение со стороны этой страны не грозит.
Однако Гордия думает иначе.
«Сейчас все хорошо. Сейчас. Но как будет в будущем?»
Преемник сына разрушения может иметь другие намерения. Да и сам сын разрушения — всего лишь человек. Люди могут изменить свои убеждения под влиянием каких-то событий, и в этом нет ничего необычного.
И когда сын разрушения и Эрдоа пробудятся к амбициям по объединению Запада, они увидят перед собой сверхдержаву, которая будет настолько сильна, что Романия даже не сможет ей противостоять. Перед ней Романия будет вынуждена просто пасть ниц и просить пощады.
Гордия сжал кулаки.
«Сейчас между нашими странами еще нет большой разницы. Но чем больше времени пройдет, тем больше она будет увеличиваться. Поэтому мы должны действовать сейчас! Мы должны уничтожить Эрдоа и свергнуть сына разрушения! Мы должны свергнуть сына разрушения любыми средствами! Иначе наши дети и внуки могут стать рабами Эрдоа!»
Слушая слова Гордии, из которых хлестала кровь, Пиата задался простым вопросом.
«Если вы так думаете, почему же вы не действуете?»
Пиата понимал, что Гордия явно враждебно настроен к Элдоре и решил, что ее нужно уничтожить. Однако, судя по предыдущим словам и поступкам Гордии, он, скорее, пытался избежать конфликта с Элдорой.
Из-за этого он даже подвергался критике со стороны военачальников, которых называли «военной кликой». Если бы он открыто демонстрировал враждебность по отношению к Эрдоа, то, возможно, избежал бы такой ненужной критики.
На замечание Пиаты, который почувствовал противоречие между словами и поступками, Гордия ответил слабой улыбкой.
«Я не мог представить себе, как мы побеждаем Эрдоа».
Отведя взгляд от удивленного Пиаты, Гордия устремил его в пространство. Что он там увидел? Пиата заметил в глазах Гордии смесь различных эмоций: уважение, зависть, унижение.
Поколебавшись, Гордия произнес с трудом:
«У сына разрушения есть те, кого я не смогу победить даже в куче».
Пиата был удивлен словами Гордиа.
Несмотря на то, что он был слишком потакающим отцу и не обладал решительностью, Гордиа был прекрасным управленцем.Не было бы преувеличением сказать, что за три года после смерти отца в Романии не произошло никаких серьезных беспорядков исключительно благодаря умению этого старшего брата.
Пиата не мог поверить, что даже Гордия сказал, что даже если они все вместе набросятся на него, они не смогут победить.
Однако вскоре Пиата догадался, о ком идет речь.
«Это тот, кого зовут Аурелиус?»
Гордия не ответил на вопрос Пиаты. Но Пиата заметил, как его глаза слегка дрогнули, и подумал: «Все-таки он».
Пиата уже знал, что старик по имени Солон, который жил в стране Эрдоа, был другом его отца и гениальным человеком, который покинул страну из-за того, что отговорил его от безрассудной завоевательной экспедиции на запад.
После событий в столице Холмении Пиата лично расследовал дело Аурелиуса, и чем больше он узнавал о нем, тем больше был потрясен. Все, что он делал, было совершенно немыслимым. Но при этом он всегда добивался результата. Неудивительно, что его дед, бывший король Навас, хотя и называл его «непокорным», но при этом ценил его талант.
Но даже его брат, принц Гордия, который считался равным ему в управлении государством, не мог сравниться с ним в этом, и Пиата не мог себе представить, что даже объединившись, никто не сможет противостоять ему.
Перед потрясенной Пиатой Гордия с самоиронией сказал:
«На днях я пытался убить Аврелия, который посетил нашу страну».
Пиата широко раскрыла глаза, услышав признание Гордии.
Те, кто знал об отношениях этих двоих, говорили, что Гордия любил Аврелия больше, чем своего собственного отца, короля Дордея. Кроме того, когда Гордия говорил об Аврелии, в его голосе слышалось глубокое уважение и любовь.
Кроме того, публично Гордия сдерживал воинственных генералов и феодалов, которые громко заявляли о необходимости убить Аврелия. Удивительно, что за кулисами он замышлял убийство Аврелия.
«Если ты не можешь победить его политическими средствами, то естественно, что ты прибегнешь к мечу, не так ли?»
Гордия был прав. Но Пиата не мог сразу ответить, потому что такое решение было несовместимо с его прежним отношением к людям, которых он всегда старался сохранить.
Видя, что Пиата замялся с ответом, Гордия скрипнул зубами.
«Но даже это было ловко парировано!»
Кулаки Гордии, сжатые с силой, дрожали.
«Я был готов пожертвовать собой и честью своей страны, но даже это Аурелий блестяще парировал!»
Голос Гордия был полн унижения. Но это не потому, что он не смог. Это было направлено на самого себя, который считал это естественным.
«Я не могу победить Аурелия...!»
Услышав горькое признание брата, Пиата не нашел слов и только замолчал.
Некоторое время в комнате царила гнетущая тишина.
Когда Пиата уже не мог выносить этого молчания, Гордия поднял голову и с едва заметной улыбкой сказал:
«Но в этот момент ты пришел мне на помощь».
Пиата, не понимая смысла этих слов, озадаченно смотрел на Гордию, а тот, оглядываясь на прошлое, объяснил ему.
«Когда-то я разговаривал с Дариосом».
Поскольку его отец, король Дордеа, находился в коме и был в критическом состоянии, Гордия беспокоился о будущем Романии после смерти отца.
В плане управления страной Гордия не беспокоился. Он хорошо знал свои способности. Не из самонадеянности, но он считал, что с его талантом управлять страной не составит труда.
Проблема заключалась в военном деле.
Во время предыдущего похода на запад Гордия остро почувствовал, что ему не хватает военного таланта.
Сейчас у него есть опекун, великий полководец Дарио, поэтому ему не о чем беспокоиться. Однако даже непобедимый Дарио — всего лишь человек. Если он будет продолжать вести такие безрассудные сражения, рано или поздно его кто-нибудь победит. Да и Дарио уже не молод. По возрасту он уже давно должен был уступить место молодому поколению.
Когда он спросил Дариоса, что делать, если после его смерти Эрдоа вторгнется в страну, Дариос сначала склонил голову перед Гордией.
«Я совершил большую ошибку перед Вашим Высочеством».
Чтобы победить своего заклятого врага Дариуса, Дариос довел свою храбрость до абсурда и стал великим полководцем Романии. Он не жалеет об этом. Ведь с помощью обычных средств он не смог бы победить Дариуса.
Однако это привело к негативным последствиям.
Дариос был великим полководцем, которому восхищалась вся армия Романии. Поскольку Дариос, объект их восхищения, был великим героем, обладающим неимоверной храбростью, в армии Романии сложилась тенденция придавать чрезмерное значение личной доблести и пренебрегать хитростью и умом.
Такие воины-свиньи могли бы без проблем подчиняться Партису, которого они уважали, если бы он был назначен генералом.
Это предложение Дарайоса было и у Гордиа.
Гордиа почти согласился, что это оптимальный вариант, но Дарайос продолжил.
«В обычной ситуации этого было бы достаточно. Но если врагом является Эрдоа...»
Дариос немного замялся.
«Принц Партис слишком честен. Он совершенно не подходит для сына разрушения, который даже Дариуса обвел вокруг пальца».
Когда Гордия спросил, что же делать, Дариос нахмурился и на некоторое время замолчал.Затем, после долгих колебаний, Дариос наконец произнес тяжелые слова.
«Только в том случае, если страна действительно окажется в смертельной опасности и не будет больше возможности заботиться о репутации».
После этого Дариос, который обычно принимал решения быстро, сделал необычное для себя вступление и сказал Гордии следующее.
«Пиата. Я прошу тебя о совете».
Слова Гордия удивили Пиату.
«Мне?»
Гордия твердо кивнул, глядя на удивленную Пиату.
«Да. Дариос сказал, что если в этой стране есть тот, кто может победить сына разрушения, то это только ты».
Пиата хотела посмеяться, сказав, что брат плохо шутит, но, увидев серьезный взгляд Гордия, она проглотила слова.
«И если ты решила, что после смерти отца и падения Дариоса ты должна убить сына разрушения, то моя задача — поддержать тебя».
«Подожди, брат!»
Не выдержав, Пиата вскрикнул.
«Неужели вы собираетесь сделать меня великим полководцем?!»
«Конечно, это невозможно».
Гордия тихо рассмеялся.
«Даже если я силой сделаю тебя великим полководцем, солдаты не пойдут за тобой. Командование войсками я оставлю Партису. Ты будешь помогать Партису в качестве его помощника».
«Помощником Партиса…»
Пиата был в замешательстве.
Князь Партис уже был окружен воинственными генералами и феодалами, которые составляли так называемую «партийную фракцию» и поддерживали его. Даже если он сейчас вступит в их ряды, они не будут к нему хорошо относиться. Более того, они никогда не прислушаются к его мнению.
«Я знаю об этом»,
Сказав это, Гордия достал из-за пазухи свернутый свиток пергамента и передал его Пиате.
«На этих условиях я попрошу Партиса и его сторонников о сотрудничестве и прощудаю тебе место в его ближайшем окружении».
Военные генералы и феодалы, стремящиеся возвести Партиса на престол, в душе считали Гордию своим врагом.Пиата с затаенным дыханием открыл свиток, гадая, какие условия предложит его брат, чтобы убедить воинственных генералов.
И Пиата не поверил своим глазам.
Но сколько бы он ни моргал, надпись на свитке оставалась неизменной. Он перечитал ее несколько раз, но не смог найти никакой ошибки.
«Брат! Ты в своем уме?!»
Безусловно, если передать то, что там написано, сторонники Партиса не только не откажутся от помощи, но и будут первыми, кто ее окажет.
И если он принес с собой нечто столь важное, то генералы и феодалы, принадлежащие к фракции Партиса, не смогут пренебречь Пиатой. Его влияние в фракции Партиса только усилится.
Это было очень важно.
«Я же тебе говорил, Пиата»,
решительно сказал Гордия.
«Я готов любыми средствами уничтожить сына разрушения».
◆◇◆
Примерно через месяц.
Перед пустым троном принцы Гордия и Партис вступили в ожесточенную схватку из-за завоевания западных земель Эрдоа.
Партис призывал к завоеванию Эрдоа, чтобы отомстить за своего отца, а Гордия убеждал, что сейчас нужно сосредоточиться на стабилизации внутри страны.
Споры между двумя принцами, которые повторялись уже не раз, и на этот раз не привели к согласию и закончились разрывом.
Принц Партис в тот же день покинул королевскую столицу, взяв с собой своих воинов, и разослал по всей стране призыв: «Если вы хотите воздать долг моему покойному отцу, соберитесь под моим знаменем».
На это военачальники, известные как «воинствующие», приветствовали его и один за другим присоединились к принцу Партису, взяв с собой своих воинов.
Принц Гордия послал послов к своему младшему брату, чтобы тот отказался от замысла завоевать запад, и неоднократно пытался убедить его.
Однако Партис отверг все предложения. В конце концов, он даже не захотел встретиться с послами и на месте вернул письмо Гордии.
Тем самым он дал понять, что не намерен принимать во внимание мнение своего брата.
В этой ситуации Гордия решил, что больше ничего не остается.
Как первый наследник престола, Гордия осудил действия Партиса как подрывные для государства. Он приказал немедленно распустить собранные войска, сдать все оружие и без сопровождения прийти в столицу, чтобы дать объяснения и принести извинения.
Этот приказ Партису был уже равносилен обращению с преступником.
Естественно, генералы и феодалы, собравшиеся у Партиса, пришли в ярость. Они обвинили Гордию в том, что именно он является виновником беспорядков в Романии. Более того, они потребовали, чтобы Гордия немедленно отказался от права на престол и передал власть Партису.
Это окончательно вывело Гордию из себя.
Гордия обратился к генералам и феодалам, которые были на его стороне, и начал собирать войско для подавления Партиса.
Партис тоже не остался в стороне. Он заменил знамя завоевания запада на знамя подавления Гордии и призвал генералов и феодалов к дальнейшему сбору войск.
Так в стране Романия началась жестокая борьба за престол между принцами Гордиа и Партисом.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263344
Готово:
