В тот день в храме королевского дворца в столице Романии собралось множество людей.
Среди них в первых рядах, ближе к алтарю, можно было увидеть многих генералов и феодалов, известных как воинственные кланы Романии. Все они были в боевой готовности и вооружены мечами.
А принц Партис, которого они несли на руках, был одет в боевое снаряжение, как будто собирался на поле битвы.Это был не подходящий наряд для прощания с покойным отцом.
А в задних рядах, немного в стороне от романийцев, сидели посланцы из соседних стран и регионов, прибывшие на похороны короля Дордеа. В отличие от романийцев, они были полны любопытства.
Конечно, они ждали Солона.
Посланцы, прибывшие за неделю до похорон короля Дордеа, которые должны были состояться через неделю, по обычаю должны были объявить о своем приезде и произнести надгробную речь в память о покойном короле.
Согласно этому, Сорон должен был вскоре прибыть сюда.
Теперь уже всем, кто был в курсе событий в Западных землях, было известно, что старик из страны Элдора, назвавшийся Сороном, был известным мудрецом в стране Романия и лучшим другом короля Дордеа.
Узнав о том, что Сорон прибыл в качестве посланника с траурным посланием, люди собрались у ворот королевского дворца, чтобы отомстить за смерть короля, увидеть его или посмотреть, как отреагирует Романия.
В храме, где витала напряженная атмосфера, раздался голос жреца, объявлявшего принадлежность, должность и имя посланника.
«Посланник из страны Эрдоа...»
Жрец слегка замялся, а затем произнес имя.
«...бывший маркиз Эрбазизо, Аурелиус!»
Воздух зашумел.
И все взгляды устремились к входу в храм.
Не обращая внимания на это неосязаемое давление, Солон неспешно вошел в храм.
На нем было не обычное грязное платье, а белоснежный траурный костюм, подобающий посланнику с траурным посланием. Его лицо, всегда покрасневшее от алкоголя и с небрежной улыбкой, стало резким и строгим, и он выглядел как древний мудрец.
Увидев Солона, посланники других стран, находившиеся в храме, зашептались.
«Ты слышал? Говорят, он пришел сюда один, не думая о своей безопасности, чтобы оплакать смерть друга».
«На самом деле, я слышал, что многие хотят отрубить ему голову, но он не боится. Посмотри, он ничуть не дрожит».
«Он не просто болтливый слабак. У него крепкий характер, он не из простых».
Большинство разговоров были полны похвал в адрес Солона.
И это еще больше раздражало военачальников и феодалов, которых называли воинствующим крылом Романии. Они смотрели на Солона, как голодные волки, перед которыми положили кусок свежего мяса, и скрежетали зубами.
Пройдя между стоящими по обе стороны участниками церемонии, Солон сначала подошел к священнику, стоящему перед алтарем, и протянул ему свиток из овечьей кожи.
«Я пришел один, без подарков, поэтому сейчас у меня нет подарков в знак скорби. Но позже будут доставлены подарки от короля Эрдоа, Сомы. Это список подарков.Пока это все, что у меня есть, но я с почтением предлагаю это вам».
Жрец принял список, поднеся его к лицу. Затем он развязал веревку, которой был перевязан список, и открыл его, чтобы прочитать.
И его глаза широко раскрылись от удивления.
Однако, быстро опомнившись, жрец прокашлялся, чтобы скрыть свою оплошность, и громким голосом прочитал список.
«Подарки от короля Элдоры Сомы в память о покойном короле Дордее. Пятьдесят изделий из золота и серебра, изготовленных опытными мастерами-гномами. Пять бочек секретного дистиллированного спиртного напитка. Сто рундов лучшей ткани Элдоры. Двадцать крупных жемчужин, выращенных в море Джебоа...»
Один за другим зачитывались пункты списка, и количество подарков, превосходило все, что когда-либо видели другие страны.
О стремительном развитии королевства Элдора слышали, но никто не мог представить, что оно настолько богато, что может подарить столько подарков.
Среди послов других стран раздались возгласы удивления.
Однако то, что они использовали траур по покойному королю Дордеа, чтобы открыто продемонстрировать богатство своей страны, еще больше разгневало жителей Романии.
Особенно гнев военачальников, называемых «воинствующими», достиг такой степени, что его невозможно было описать словами.
Теперь уже не имело значения, что на церемонии присутствовали посланники соседних стран и влиятельные лица региона. Если Аурелий допустит хотя бы малейшую ошибку в траурной речи, они будут считать это проявлением неуважения и без разбора зарубят его на куски!
Все были готовы к такому поступку.
Стоя перед алтарем под такими полными ненависти взглядами, Солон пристально смотрел на лицо умершего короля Дордеа, лежащего перед ним.
О чем он думал в этот момент?
Медленно сосчитав до пяти, он молча смотрел на лицо своего друга, а затем глубоко вздохнул и произнес слова траурной речи.
«Все воспоминания о тебе, мой покойный друг, незабываемы. Теперь, когда ты вечно спишь перед мной, они вновь ярко возникают в моей памяти, как будто это было вчера».
Присутствующие затаили дыхание, прислушиваясь к его голосу, который не был похож на голос пожилого человека, а скорее напоминал чтение стихов, полный эмоций и интонаций.
«Впервые я увидел твое благородное лицо, когда я был еще маленьким, как это сухое дерево, и мой возраст можно было сосчитать на пальцах обеих рук».
Солон произнес надгробную речь, как будто пел ее громким голосом.
В ней он рассказал о своих воспоминаниях о короле Долдее.
О детских днях, когда они дрались в саду королевского дворца. О шалости, когда они забросили лягушку в комнату девочки, которая должна была стать королевой. О том, как они были строго отруганы предшествующим королем Навасом за то, что довели девочку до слез. О том, как их почти ограбили в грязном кабаке, подсыпав в пиво снотворное. О том, как они, став королем и первым министром, мечтали сделать Романию величайшей страной Запада.
Все это были воспоминания, наполненные дружбой, которая не могла быть просто отношениями между королем и подданным.
В траурной речи Солона, в которой он без утайки рассказал обо всем этом, даже жители Романии, охваченные убийственной яростью, невольно затаили дыхание.
Поэтому люди заметили это слишком поздно.
«Эй. Может быть...»
«Теперь, когда ты об этом сказал...»
«Не может быть...»
Постепенно некоторые начали это замечать.
И их голоса, полные удивления, разносились по всему залу.
Прошло уже немало времени с тех пор, как Солон начал свою речь.
Но Солон по-прежнему смотрел прямо на тело короля Дордеа. Он ни разу не отвлек взгляд.
То есть, он все это время произносил длинную речь, глядя в пустоту.
Это было не просто заучивание длинного текста.
За его спиной стояли генералы Романии, готовые казнить его за малейшую ошибку. В такой ситуации невозможно было произнести речь, даже если она была заучена наизусть.
Тем более, что Солон описывает события прошлого так, что даже те, кто слышит об этом впервые, чувствуют себя участниками тех событий.
Как и было сказано в начале траурной речи, в голове Солона, по-видимому, ярко восстали картины прошлого с королем Дордеем.
В то время как все присутствующие были потрясены, траурная речь Солона достигла кульминации.
Когда только что ставший королем Дордеа принял решение о завоевании Запада, которое можно было считать безрассудным, Солон пытался отговорить его, используя все свои слова. Но его уговоры не были приняты, и он был подавлен своей беспомощностью, не сумевшей предотвратить поражение.
Затем он был охвачен гневом на короля Дордеа, пытавшегося скрыть факт поражения, и из-за этого бежал из страны.
Однако в путешествии его постоянно преследовали мысли о сожалении.
Почему, если он действительно хотел остановить короля, он не рискнул собственной жизнью? Не надеялся ли он сам на успех похода на запад? Не поэтому ли он не остановил короля Дордея? И не переложил ли он всю вину на короля Дордея, который больше всех страдает от поражения, а сам сбежал?
В дни, когда он мучился такими вопросами, в его голове постоянно возникал образ короля Дордея.
Услышав это исповедальное признание, все в храме опустили головы.
Даже генералы, которые были твердо решили убить Солона на месте, невольно отняли руки от рукояток мечей и не могли сдержать слез, навернувшихся на глаза.
Принц Партис, который ворвался в храм, крича: «Аврелий — враг моего отца! Как я могу успокоиться, не убив его?»,— крикнул принц Партис, ворвавшийся в храм, и он не был исключением. Партис рыдал, не стесняясь окружающих.
«Но теперь, когда все осталось в прошлом, глядя на твое спокойное лицо, в моей груди остается только глубокая печаль».
И наконец длинная речь Солона подошла к концу.
«Теперь пора прощаться. Но я скоро присоединюсь к тебе. Подожди меня, друг мой».
Закончив речь, Солон резко обернулся.
В этот момент не только присутствовавшие генералы и вельможи Романии, но и послы из других стран зашумели.
Из глаз Солона текли ручьями слезы. Не вытирая слезы, мокрые даже его длинные бороду, Солон решительно прошел между собравшимися, выпрямив грудь. Его вид говорил, что он не считает постыдным плакать о смерти друга.
Даже генералы и феодалы Романии, которые были полны решимости убить Солона, не могли не проявить уважение, приложив руки к груди и молча поклонившись Солону, который прошел между собравшимися и вышел из храма.
Так Солон благополучно вышел из храма, где ему грозила смерть, но кто-то окликнул его: «Аврелий!». Обернувшись, он увидел Гордия, который последовал за ним из храма.
«Аврелий, я провожу тебя до ворот дворца»,
Гордия передал Солону платок и, опередив его, пошел вперед. Вытирая мокрые щеки и бороду платком, он обратился к идущему следом Солону:
«Хорошая была речь. Твой покойный отец, наверное, радуется в подземном царстве».
На похвалу Гордия Солон ответил громким смехом.
«Да что ты. Я просто отвлек внимание тех, кто хочет мне вредить. Неплохо сыграл, правда?»
На это Гордия рассмеялся.
«Если это была игра, то ты же сам меня учил, что нужно доводить дело до конца?»
Гордия оглянулся через плечо и ухмыльнулся.
«К тому же, мой покойный отец не назвал бы человека, который может все свести к игре, добродушным».
На это Солон нахмурился.
Гордия от души рассмеялся над тем, что его уважаемый учитель был так легко обманут.
Посмеявшись, Гордия внезапно стал серьезным.
«В принципе, я бы хотел принять тебя в своем доме, но слишком радушный прием может вызвать ненужную враждебность. — Ты помнишь Лаузена?
Лаузен был одним из ближайших друзей Солона, когда тот еще служил в качестве Аврелия в королевстве Романия. Он был спокойным человеком и одним из немногих друзей Солона, которого все считали извращенцем и избегали.
«Сейчас он ушел со службы по старости, но за долгие годы верной службы получил от короля дом в столице и живет там один. Я договорился с ним. Вы с ним старые знакомые. Будьте ему добры».
Сорон поклонился в знак благодарности за заботу Гордии.
Гордия отвернулся от Сорона и сказал:
«Ятожебудуследитьзаним,новсеженельзяисключать,чтонепоявитсякакой-нибудьнегодяй.Навсякийслучай,бегивмойдомводворце.Яприказалстражным,чтобыонипропустилитебя».
СолонпосмотрелнаГордию,азатемвнезапноулыбнулся.
«Я глубоко тронут вашей заботой, Ваше Величество».
◆◇◆◇◆
«Ой-ой. Я думал, что ты уже давно умер где-нибудь на улице, а ты жив-живой, это самое главное».
Сорона встретил в особняке старик с круглым лицом и широкой улыбкой — это был Лаузен.
Лаузен с улыбкой добродушного старика пригласил Солона войти в особняк.
«Я одинокий мужчина, потерявший жену. Я не могу предложить вам ничего особенного, но оставайтесь на ночь, не стесняйтесь».
Для простого человека это был роскошный особняк, но слуг, которые показывались на глаза, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Как и говорил Раузен, жизнь в этом особняке велась скромно, как для аристократа.
Сорону, который не любил роскошь, это даже нравилось. Но он не мог сказать этого прямо.
«Я не видел вас долго, и вы очень скучали за мной».
С сочувствием на него смотрела голова Лаузена, который очень соскучился.
Лаузен хлопнул себя по голове и со смехом сказал: «Половина этого — из-за твоих плохих друзей, которые доставили тебе столько хлопот».
Они немного посмеялись, а затем Солон склонил голову.
«Прошу прощения за беспокойство, но я буду вам очень благодарен».
«Да не за что. В моем возрасте многие из тех, кого я называл друзьями, ушли из жизни, и я чувствую себя так же одиноко. Встретить друга, которого считал мертвым, — это такая же радость, как если бы у меня вырос волос, который я считал уже не вырастет. Не стесняйся. Если тебе что-нибудь нужно, просто скажи».
Смеясь над шуткой о своих волосах, Солон ответил:
«Тогда я бы хотел, чтобы моя комната была на втором этаже, в самом конце дома. Еще я хотел бы, чтобы вы приготовили для меня одну вещь».
С любопытством в глазах, гадая, что это может быть, Лаузен спросил, что это за вещь, и Солон показал ему один палец.
«Я хотел бы получить связку прочных веревок».
◆◇◆◇◆
После ужина с Лаузеном, который был одновременно небольшим банкетом в честь приветствия и воссоединения, Солон удалился в свою комнату. К тому времени солнце уже зашло за западным горизонтом, и в королевской столице Ромаруния тихо опустилась вечерняя мгла.
Вместе с мглой вокруг дома Лаузена появилось несколько подозрительных фигур.
Все они были молодыми мужчинами. Самый младший был лет пятнадцати, а самый старший — чуть за двадцать.
Это были молодые офицеры романской армии.
До окончания похорон короля Дордеа в столице Романии был объявлен траур. По идее, в это время ночью нельзя было выходить на улицу. Однако они, одетые в доспехи и с мечами на поясе, в угрожающем виде, словно прячась от посторонних глаз, один за другим собирались у особняка Лаузена.
Когда их число достигло семи, самый старший из молодых людей заговорил.
«Слушайте. Срубите голову подлому предателю Аврелиусу и принесите его голову покойному королю!»
Его товарищи тихо ответили: «Да!».
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263335
Готово:
