На стенах королевской столицы Хормении одновременно развевались знамена «Сына разрушения».
Это было видно Дариосу, который командовал войсками Романии и руководил развертыванием лагеря.
«Хм. Я слышал, что женщины не умеют воевать, но этот «Сын разрушения» оказался довольно ловким».
Хотя Дариос и говорил так, в душе он был удивлен.
Дочери разрушения без боя склонят к себе королевство Хормения. Или же королевство Хормения само предложит дочери разрушения капитуляцию — такой вариант Дарайос также предусмотрел.
Однако это было лишь предположение.
Дарайос счел вероятность такого развития событий ничтожно малой и исключил этот вариант из рассмотрения.
Во-первых, было совершенно немыслимо, чтобы гордое государство Хормеа, великая держава Запада, сдалось Сыну Разрушения, главе полулюдей и восставших рабов. Даже если бы они были загнаны в угол государством Романия и не имели другого выхода, у них не было бы никаких связей, чтобы вести переговоры с Сыном Разрушения, которого они до сих пор презирали и считали ничтожеством.Тем не менее, на данном этапе уже было невозможно заключить переговоры о капитуляции.
То же самое должно было быть и для Сына Разрушения.
Дарейос размышлял в одиночестве.
«Кто же в этом замешан…?»
В стране Хормеа только бывший великий канцлер Помпиус обладает достаточным авторитетом и опытом, чтобы убедить высокопоставленных вельмож и феодалов подчиниться сыну разрушения.
Однако проблема в том, что даже великий канцлер — нет, именно потому, что он великий канцлер, — вряд ли мог легко прийти к мысли о капитуляции перед сыном разрушения. Значит, здесь явно замешан кто-то еще.
Вероятно, это какой-то оратор. Причем настолько искусный, что способен одним только красноречием разделить целую страну. К тому же, он обладает нестандартным мышлением, способным подтолкнуть великую державу Запада к переходу на сторону Сына Разрушения, лидера полулюдей и восставших рабов. Это смелый и бесстрашный шут, который попирает здравый смысл и при этом выставляет себя в смешном свете.
Таков образ человека, который приходит на ум.
«Кто это? Я никогда не слышал о таком ораторе, способном на такое».
Даже Дарей, будучи воином, всегда прислушивался к информации о талантливых людях из соседних стран.
Однако Дарей ни разу не слышал слухов о таком ораторе. Невозможно было представить, что человек с таким талантом мог прожить всю жизнь, не будучи известным в этом мире.
«В любом случае, дело плохо»,
пробормотал Дарей.
Поскольку Холмеа потратила большую часть своих войск в предыдущем сражении, у нее, вероятно, не осталось сил, чтобы защитить столицу. Дарей полагал, что она вскоре падет.
Однако если сын разрушения лично возглавил войска и движется на столицу, то все его планы рушатся.
Число солдат, которыми мог располагать сын разрушения, даже по самым оптимистичным оценкам, не превышало пяти тысяч, что составляло менее половины армии Романии. К тому же, большую часть этого контингента составляли зоаны, не умеющие вести осадную войну. Но даже в этом случае, с учетом прочности крепостных стен столицы, сражение обещало быть тяжелым. Кроме того, среди подчиненных сына разрушения было много дворфов, которые, как говорили, были мастерами осады, поэтому их нельзя было недооценивать.
В таком случае, штурм замка с помощью силы в короткие сроки — плохая идея. Безопаснее будет окружить королевскую столицу и подкосить ее продовольствие.
В королевской столице, помимо нескольких десятков тысяч жителей, которые проживали там изначально, сейчас находятся беглые солдаты и беженцы из восточных провинций, а также войско Сына Разрушения. Даже если в продовольственных складах накоплены огромные запасы продовольствия, они не хватит надолго, как подсчитал Дарей.
Однако даже в этом случае на захват столицы уйдет несколько месяцев, а в худшем случае — более полугода.
Дарейс с досадой вздохнул, осознав свои прогнозы.
Даже если война затянется дольше, чем ожидалось, главное — захватить Хормению. Но если осада затянется, то армия Романии, у которой линии снабжения удлинятся, окажется в невыгодном положении.
И это еще не все. Хотя сейчас не видно никаких действий со стороны северных феодалов Хормении, таких как маркиз Аппиус, он не мог поверить, что они будут просто стоять в стороне, если армия Романии затруднится с захватом Хормении. Они либо направят войска, чтобы перерезать пути снабжения, либо нанесут удар в тыл армии Романии, окружившей королевскую столицу. В таком случае дело будет плохо.
Необходимо срочно отправить послов, чтобы сдержать действия северных феодалов Хормерии.
Так подумал Дарей и вновь вздохнул, осознав, что дело приняло неприятный оборот.
Однако он решил не унывать, поскольку не все было так плохо.
На самом деле, больше всего Дарей опасался в завоевании Хормерии Сына Разрушения.
В конце концов, это редкий стратег, который смог обмануть даже своего заклятого врага Дария. Неизвестно, когда, откуда и с чем он нападет. Если он решит напасть на Холмению, когда мы будем отчаянно пытаться захватить ее, и отнять у нас все, что мы завоевали, это еще ничего. Но если мы просчитаемся, он может даже нанести прямой удар по Романии, которая сейчас слабо защищена.
Но единственное, что успокаивало, было то, что этот сын разрушения сам раскрыл свое местонахождение.
«Немедленно созови всех военачальников и феодалов. Нам нужно пересмотреть план захвата Хормении в присутствии Его Величества».
Дарейс послал гонцов, чтобы они немедленно созвали всех военачальников и феодалов.
Однако, как раз в это время, к Дарайосу прибыл гонец с передовой.
«Великий полководец Дарай! Приказ от Его Величества. Немедленно захватить Холмению всеми силами!»
«Что?!»
Дарай широко раскрыл глаза от удивления.
Армия Романии только что прибыла в этот район. Военные, воодушевленные неожиданно быстрым продвижением, не замечают этого, но после серии сражений и долгого марша они, несомненно, измотаны. В таком состоянии осада города невозможна.
Если наступление затянется хоть на мгновение, накопившаяся усталость даст о себе знать, и солдаты не смогут сдвинуться с места.
Чтобы этого не произошло, сначала нужно построить лагерь и дать солдатам несколько дней отдыха. А за это время, согласно предварительному решению военного совета, нужно подготовить осадные орудия и отправить послов с требованием сдать город.
Конечно, король Дордеа, который одобрил этот план, не мог не знать об этом.
«Что же случилось с Вашим Величеством?»
Дарейс был озадачен таким необычным для короля Дордеа поспешным приказом.
В любом случае, так в осаду вступать нельзя.
Чтобы отговорить короля Дордея, Дарей сам сел на лошадь и направился к линии фронта.
Там король Дордей, сойдя с носилок, размахивал мечом и кричал высоким голосом.
«Нападайте на Хормению! Вы, тупицы! Быстрее!»
Где делась осторожность, за которую его называли старым лисом? Король Дордея покраснел и с яростью размахивал мечом вокруг себя.
Однако многие воины были сбиты с толку неожиданным приказом о штурме замка, и в результате в лагере царила еще большая неразбериха.
«Ваше Величество! Что случилось?!»
Дарьойс громко крикнул, чтобы все знали, что он пришел. Военные, которые метались в разные стороны, явно вздохнули с облегчением, но только король Дордея продолжал кричать с прежней яростью.
«Аврелий!
Услышав неожиданное имя, Дарьойс широко раскрыл глаза, а король Дордея, плескаясь слюной, выпалил:
«Аврелий предал меня и перешел на сторону сына разрушения! Мало того, этот негодяй еще и оскорбил меня!»
«Что…!»
Дарейс тоже был близким другом Аврелия, влиятельного вельможи Романии и лучшего друга короля Дордеи.
Поэтому он не мог поверить, что тот перешел на сторону сына разрушения, врага Романии, но еще больше он был убежден в том, что это было необходимо.
Аврелий был оратором, чьи речи были плавны, как вода, и яростны, как огонь, и его мудрость сравнивали со стомитами книг.Однако более всего он был известен своей неординарностью.
Это произошло еще при жизни отца короля Дордеа. На границе владений двух аристократов, между которыми давно существовала вражда, было обнаружено месторождение высококачественной меди. Естественно, оба аристократа не хотели уступать друг другу право на владение медным рудником, и дело дошло до того, что они решили решить спор с помощью войска.В этой ситуации король, осознав всю серьезность положения, поручил Аурелиусу выступить посредником.
Однако Аурелиус, получив этот приказ, внезапно направил туда своих людей, изгнал шахтеров и сжег рудник. Затем, перед двумя возмущенными дворянами, он спокойно доложил королю:
«Я избавил страну от злодеев, которые хотели уничтожить сокровище страны».
Первый король на мгновение онемел, но затем широко улыбнулся и ответил:
«Понятно. Даже самый лучший медный рудник не может заменить хороших подданных. Те, кто наносит ущерб сокровищам страны, должны быть уничтожены. Это было справедливо».
На это два аристократа не смогли ничего ответить.
После того как покойный король назвал медь сокровищем страны, которое нельзя потерять, и так высоко оценил их, они не могли больше настаивать на добыче меди. Кроме того, даже если бы один из них решил силой добыть медь, он рисковал бы, что Аврелий снова сожжет его деревню, поэтому им не оставалось ничего другого, как добывать медь совместно.
Решительные действия Аурелия вызвали одобрение многих военачальников, которые обычно смотрели свысока на таких слабых чиновников. Дарейс был одним из них.
Для такого бесшабашного человека, как Аурелий, не было ничего удивительного в том, что он свел вместе Помпия и Помпия, сына разрушителя.Крометого,учитываяегопрошлое,когдаоноскорбилкороляДордеяибежализстраны,вполнеестественно,чтоонскрывалилиизменилсвоеимя,чтобынебытьузнанным.
Дойдядоэтоговывода,Дарейсзамеротужаса.
ТотсамыйАврелийподдерживаетсынаразрушения.ЭтотфактзаставилдажеДарейса,которыйнаполебоянезналстраха,почувствоватьхолодпоспине.
«Ваше Величество! Успокойтесь!»
Аврелий, которого Далайес называл своим лучшим другом, наверняка хорошо знал короля Дордея. В таком случае, то, что король Дордей сейчас в ярости, теряя самообладание, было результатом замысла Аврелия.
Если они продолжат осаду, неизвестно, какая расплата их ждет.
Дарейс отчаянно пытался успокоить короля Дордея.
«Не поддавайтесь на провокации врага! Успокойтесь, пожалуйста...»
Звук удара по плоти прервал слова Дарея.
«Замолчи, Дарей! Ты не слышишь, что я говорю?»
Не только Дариос, но и солдаты, которые с затаенным дыханием наблюдали за их разговором, были потрясены и замерли на месте.
Король Дордеа ударил Дариоса по щеке рукоятью обнаженного меча.
Это был последний предупреждение: если он осмелится возразить, то следующим ударом он нанесет ему смертельный удар.
Даже великий полководец не мог не подчиниться.
«... Я подчиняюсь воле Вашего Величества».
Склонив голову в знак покорности, Дарайос вдруг осознал одну вещь и замер в ужасе.
Когда король Дордея колебался в своем решении, только Дарайос и его ближайшие сподвижники знали, что он иногда произносил: «Если бы это был Аврелий...».
Вероятно, король Дордея вспоминал своего старого друга, который когда-то жестко критиковал его, и, произнося его слова, объективно оценивал ситуацию и исключал личные чувства из своего решения.
Можно сказать, что призрак Аврелия служил разумом, сдерживающим эмоции короля Дордеи.
Однако сам Аврелий присоединился к сыну разрушения и обрушился на него с еще более резкими оскорблениями.
В результате разум, который должен был сдерживать эмоции, разжигал гнев. Теперь можно понять безумие короля Дордеи.
Дарей, покидая место, чтобы отдать приказ о нападении своим военачальникам, был мрачен, как человек, проглотивший горькую пилюлю.
Воины устали, да и без подготовки штурмовать королевскую столицу невозможно. В такой ситуации реалистичнее думать не о захвате, а о том, как минимизировать потери.
Если это не удастся и будут понесены большие потери, солдаты утратят энтузиазм, накопленный благодаря предыдущим победам, а это, наоборот, придаст сил «сыну разрушения» и остаткам войска Хормеи.
А однажды придавшихся на ветер врагов будет трудно заставить сдаться. Даже в самом безнадежном положении они будут сопротивляться до последнего, надеясь на победу.
«Мы погрязнем в трясине...»
Да и без того Дарей хотел избежать длительной осады, а теперь она еще и превратится в трясину, и он был охвачен мрачными мыслями.
Но Дарей не знал.
Что голубой конь, смотрящий на наступающие войска Романии, произнес следующие слова.
«Ну, давайте покончим с этим раз и навсегда».
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263239
Готово:
