Гараф — небольшой форт, расположенный между городом Луома на самом западном краю страны Холмеа и переправой через реку Конте.
В мирное время в этом приграничном форте постоянно проживает всего около двухсот человек. Однако после того, как в городе Борнис начались беспорядки среди рабского населения, в форт было введено пять раз больше солдат, чтобы быть готовыми к непредвиденным обстоятельствам.
Но сейчас в форте Гараф собралось еще больше людей.
Новые прибывшие — это отряд из 30 тысяч человек, по официальным данным, а по фактическим — около 20 тысяч, который прибыл для подавления восставших рабов, захвативших переправу. Крепость Гараф и без того была переполнена людьми, и разместить 20 тысяч новых солдат было просто невозможно, поэтому большая часть отряда разбила лагерь вокруг крепости.
«Всем здесь присутствующим военачальникам и вельможам, думаю, не нужно повторять, что наша цель — подавить восставших рабов!»
Среди бесчисленных палаток, окруживших крепость Гараф, в самой большой палатке громко заговорил Гиакис, фактический командир «Черной стены», сильнейшего войска королевства Хормеа.
В этом шатре проходило военное совещание, на котором присутствовали принц Алексиус, офицеры «Черной стены» и другие главные деятели армии, пришедшие на помощь.
«Я думаю, вы уже слышали, что мятежные рабы напугали наших солдат и прогнали их с помощью фальшивого форта. После этого они заняли позиции перед переправой и привезли сюда материалы, вырубленные в горах выше по течению, и сейчас активно строят форт».
Когда Хюакис закончил излагать ситуацию, Алексиус спросил:
«Сколько мятежных рабов собралось в крепости?»
«Ваше высочество! Общее число врагов составляет примерно от семи до восьми тысяч. Однако крепость не может вместить всех. Даже если их всех заточить, то в лучшем случае поместится около тысячи человек. По донесению разведчиков, большая часть рабов расположилась перед крепостью».
Алексиус удивился.
«Хм. Это неожиданно...»
Алексиус думал, что крепость будет использоваться как защитный вал, чтобы сдержать натиск их армии. Он предполагал, что основные силы будут находиться на другом берегу реки и будут вести изнурительную войну, атакуя прорвавшихся через крепость солдат, но неожиданно для него, они выстроились в боевой порядок перед крепостью.
«То, что основные силы врага выстроились перед крепостью, означает, что эти рабы собираются встретить нас здесь?»
«Да, Ваше Высочество, я думаю, что это так».
Хюакис согласился, и Алексиус рассмеялся.
«Какие же они глупые! Один раз победили превосходящие силы и уже загордились».
Посмеявшись, Алексий спросил Гиакиса.
«Итак, Гиакис. Как мы будем действовать против этих самонадеянных рабов?»
«Да. Я предлагаю разделить наши войска на пять отрядов. Первый отряд будет состоять из лучников и легкой пехоты».
Хуакс поставил одну фигуру на карту, разложенную на большом столе в центре палатки.
«Вторая армия будет состоять из полка тяжеловооруженных пехотинцев с копьями, с «Черной стеной» в центре. Третья и четвертая армии будут состоять из собравшихся феодалов, колесниц и легкой пехоты».
Затем он поставил самую большую фигуру позади первой, а по бокам от нее по одной фигуре.
«А пятую армию разместим в тылу».
Наконец, он поставил одну фигуру немного позади фигуры, обозначающей четвертую армию.
«Сначала первая армия начнет сражение. Когда враг будет сбит с толку стрелами и копьями, вторая армия, состоящая из полка тяжеловооруженных пехотинцев с копьями, выступит в плотном строю и разгромит врага.Третья и четвертая армии будут прикрывать фланги второй армии и, выждав подходящий момент, начнут атаку с обоих флангов, и враг будет разгромлен.
А Его Высочество Алексий будет командовать всей армией из тыла, из пятой армии. В случае непредвиденных обстоятельств он возьмет на себя командование пятой армией».
Алексий удовлетворенно кивнул головой.
Предложение Хюакиса было скучным и предсказуемым. Однако в данной ситуации, когда наши войска превосходили врага по численности, лучше было не пытаться применять необычные тактики, а действовать прямолинейно, чтобы продемонстрировать всю свою силу.
Полагая, что никто не будет возражать, он спросил, как принято на военном совете: «Есть ли возражения?.
«Все в порядке, Ваше Высочество?»
Однако, вопреки ожиданиям Алексия, один из феодалов поднял руку и попросил слова.
Несмотря на то, что все пошло не так, как он хотел, Алексий с легким раздражением вспомнил имя этого феодала.
«Баррон Кантобиас, верно? — Разрешаю. Если есть какие-то мнения, высказывайся».
Этот феодал был барон Кантобиас, который первым донес в королевскую столицу весть о падении медного рудника Марвена. Барон Кантобиас присоединился к походной армии раньше всех других феодалов.
Баррон Кантобиас сначала поблагодарил Алексия за то, что тот разрешил ему выступить, а затем неторопливо начал говорить.
«Как сказал господин Хюакис, я слышал, что мятежные рабы остались на переправе и строят укрепления. Если мы будем продвигаться дальше, то сражение произойдет примерно здесь».
Баррон Кантобиас указал на равнину, простирающуюся перед переправой, на карте.
«Переправа через реку Конте и вся окружающая местность представляют собой равнину с небольшими возвышенностями. Здесь нет лесов и гор, так что это идеальное место для развертывания большого войска и проявления его силы».
Затем барон Кантобиас обратился к Алексию. Тот кивнул, как бы говоря: «Да, верно».
Подождав мгновение, барон Кантобиас медленно произнес:
«Поэтому, разве это не странно?»
Услышав эти слова, Алексий слегка нахмурился.
«Эта земля, как ни посмотри, не подходит для отражения превосходящих сил врага. Напротив, она подходит для того, чтобы разгромить малочисленного врага с помощью многочисленных войск. Если бы мы были загнаны в угол и не могли выбрать место для сражения, то еще можно было бы понять, но разве мятежные рабы, которые опередили нас и первыми двинули войска, выбрали бы такое место для сражения?»
Алексиус про себя усмехнулся, думая, что рабы не могут быть настолько сообразительными. Но не успел он высказать эту мысль вслух, как Гиакис высказал похожую мысль: «Действительно, это кажется странным».
«...Понятно. Вы считаете, что мятежные рабы действуют по какому-то плану?»
«Да, Ваше Величество».
Обмен репликами Алексия и барона Кантобиаса вызвал шум среди феодалов, находившихся в шатре.
Феодалы присоединились к отряду, чтобы подавить восстание, потому что считали, что на этот раз им удастся победить восставших рабов, которые все еще могли напасть на их владения.Однако, услышав, что мятежные рабы намерены победить, они не могли не забеспокоиться.
Несмотря на недовольство феодалами, которые теперь проявляли беспокойство, и бароном Кантобиасом, который стал причиной этого, Алексиус указал на карту.
«Но, как вы сами сказали, переправа и окрестности — это равнина. Там нет места для маневра. Если бы рабы хотели что-то замыслить, они бы уже давно продвинулись к крепости Гараф, где есть леса и долины».
Алексий медленно произнес эти слова, как бы убеждая в этом взволнованных феодалов.
«И все же, что, по-вашему, замышляет этот «сын разрушения»?
На вопрос Алексия все взгляды в шатре обратились к барону Кантобиасу. Под давлением этих взглядов барон Кантобиас после некоторого молчания ответил:
«... Я не знаю».
«Как это «не знаете»?
Баррон Кантобиас, смущенный раздраженными вопросами Алексиуса, ответил:
«Я не способен понять, что он замышляет. Однако пять лет назад он не только разбил армию, но и недавно проник с небольшим отрядом элитных воинов вглубь территории Хормеи и напал на медные рудники Марвена.Я не могу поверить, что «Сын разрушения», совершивший все это, бездумно выбрал место для решающей битвы именно здесь, где преимущество на стороне многочисленных войск».
Баррон Кантобиас обратился не только к Алексиусу, но и ко всем генералам и феодалам, собравшимся в шатре.
«Есть поговорка, что в войне есть и ложь, и правда. Ложь — это слабые места в обороне. Правда — это крепкие места в обороне. Если в бою избегать правды и нападать на ложь, то противник превратит ложь в правду, а правду — в ложь. То же самое и с нами. Поэтому война — это игра в ложь и правду.
Кроме того, «пустота» означает ложь, уловку. А «реальность» означает реальные военные силы и действия.
Если спокойно сравнить нас и их, то очевидно, что мятежные рабы уступают нам в силе. Поэтому следует считать, что они будут использовать «пустоту», то есть уловки.
А «Сын разрушения» — это редкий стратег, который умеет использовать «пустоту». Я думаю, что он приготовил какой-то страшный план, чтобы встретить нас в бою».
Сейчас, когда мы наконец-то готовы разгромить мятежных рабов, такие слова только подливают масла в огонь. Действительно, даже те немногие феодалы, которые присоединились к нам, начали нервничать и озабоченно переглядываться.
Видя это, Алексий с трудом сдерживается, чтобы не выругаться, и спрашивает:
«Тогда что ты предлагаешь делать?»
«Позвольте высказать свое мнение. Мы не должны поступать так, как того хочет противник. Мы должны воспользоваться преимуществом большого количества войск, разделить армию на несколько отрядов и окружить переправу с разных сторон. Затем, не давая противнику передохнуть ни днем ни ночью, мы заставим его сдаться или отступить».
На предложение барона Кантобиаса все присутствующие феодалы и полководцы кивнули в знак согласия.
Однако Алексий был единственным исключением.
Ведь для Алексия подавление восстания рабов означало избавление от проклятия генерала Дариуса.
До сих пор Алексий, как генерал королевства Хормеа, выходил победителем из всех сражений, в которых принимал участие. Однако, сколько бы Алексий ни накапливал боевой опыт и сколько бы побед ни одерживал, перед ним всегда возвышались заслуги Дариуса.
Однако в этот раз его противником был враг, победивший Дария. Если он одержит победу, все будут вынуждены признать его превосходство над генералом Дарием. Он наконец-то сможет избавиться от тени Дария, которая долгие годы сковывала его.
Это была сражение, которое могло стать для него единственной возможностью в жизни. Он был одержим идеей одержать громкую победу в битве на равном поле, где сойдутся армии двух армий.
Чтобы переубедить Алексия, который не был в восторге от его предложения, барон Кантобиас продолжил:
«Ваше высочество, пожалуйста, хорошо подумайте. Война — это не только столкновение армий. Разве не в том заключается битва королей, чтобы укротить врага своим могуществом?»
Баррон Кантобиас хотел этим окончательно убедить Алексиуса.
Однако его слова оказались неожиданной оплошностью.
«Что... что ты сказал?»
Алексиус с гневным выражением лица вскочил со стула.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263178
Готово:
