«Он... Цель «Сына разрушения» — разгромить армию прямо здесь, на этой земле!»
Услышав крик Дариуса, Помпий подумал, что это глупо.
Даже Помпий, не имевший опыта командования войсками, понимал, насколько это безрассудно.
В бытность свою канцлером он посещал различные регионы королевства Хормеа и видел переправу через реку Конте и равнину перед ней. Если его память не подводит, то место, на которое указывал Дариус, было равнинным, с небольшими возвышенностями, но без лесов и гор. Там не было места для маневра.
В таком месте встречать вражеские войска, превосходящие свои в два раза, в лоб — это верный путь к гибели.
«И тем не менее, ты говоришь, что здесь «Сын разрушения» собирается встретить вражеские войска...?»
На этот вопрос Дарий тяжело кивнул, и Помпий широко раскрыл глаза.
«Но, Дариус! Это же равнина! Ты хочешь встретить армию наперевес на таком месте? Это же значит...»
Помпий проглотил слюну, обдумывая свои мысли.
«Ты хочешь решить исход войны в сражении?!»
Сражение — это битва, в которой обе стороны готовят войска в количестве, равном армии, и сталкиваются на поле боя.
И для многих королей и полководцев того времени победа в сражении была высшей целью.
Ведь в эпоху, когда еще не существовало концепции тотальной войны, победа в сражении, цель которого — полное уничтожение противника, означала, что враг не сможет продолжать войну. А это, в свою очередь, было равносильно гибели вражеской страны.
Страна Холмеа не была исключением.
Сейчас ядро армии, направленной на подавление восстания рабов, составляют «Черные стены». Они обязаны победить и всегда достигают этой цели, являясь сильнейшим войском Холмеа. Если «Черные стены» будут разбиты, последствия будут непредсказуемы.Многие жители страны Холмеа, вероятно, считают, что больше нет войска, способного разгромить восставших рабов.
И эта паника распространяется не только среди народа, но и среди феодалов.
Лорды присягают на верность королю ради мира и спокойствия в своих владениях. Взамен на свою верность король обязан возглавить феодалов и защитить страну в случае вторжения из других государств или других чрезвычайных ситуаций, с которыми лорды не могут справиться в одиночку. Однако если король не сможет выполнить эту обязанность, феодалы утратят смысл в своей верности.
В таком случае между феодалами неизбежно возникнут недоверие и недовольство королевской семьей Хормеи.
Более того, среди феодалов запада появится немало тех, кто захочет поддержать восставших рабов Борниса.
В худшем случае из королевства Холмеа могут появиться феодалы, перешедшие на сторону «Сына разрушения». И если хотя бы один из феодалов преклонит колено перед «Сыном разрушения», это станет поводом для других феодалов последовать его примеру, и тогда западная часть Холмеа может быть полностью отрезана от королевства.
Поражение «Черной стены» в сражении означает угрозу существованию государства Хормеа.
Понимая это, Помпиус повысил голос.
«Но силы мятежных рабов меньше наших в два раза. И ты все равно хочешь уничтожить государственную армию, «Черную стену»?!»
«По крайней мере, он не собирается этого делать».
Если бы это не были слова Дариуса и если бы он не победил «Сына разрушения», в это было бы невозможно поверить.
Однако Помпий знал, что есть примеры, когда небольшие отряды побеждали превосходящие силы в открытом бою.
«Может быть, он собирается использовать тактику «боевого круга», чтобы компенсировать численное превосходство противника?»
На континенте Сердеас есть легенда о том, как основатель королевства Хормеа, расположившись спиной к реке, отрезал отступающий путь, а затем заставил солдат выбросить провизию, чтобы они были готовы сражаться до последнего, и победил врага, превосходившего его по численности в несколько раз.
Дарий с горькой улыбкой отверг мысль Помпия.
«Я не хочу думать, что мы проиграли таким глупцам, которые «упали в воду».
Основатель королевства Холмеа выбрал «положение у воды» потому, что в результате длительной войны в армии врага царило уныние, боевой дух солдат был очень низким, и он рассчитывал, что, если мы удержимся, враг обязательно сломается первым.
Однако, не понимая этого, король Холмеа, который был на три поколения младше короля-основателя, решил, что, применив тактику «взятки-да-видилки» и внушив солдатам решимость сражаться до последнего, они смогут победить врага, превосходящего их в численности в несколько раз. Его армия из 10 000 человек, вступившая в бой с врагом, превосходившим ее в три раза, потерпела, как и следовало ожидать, сокрушительное поражение, и все, кроме 200 пленных, были убиты или погибли, упав в реку.
Из этого в Западных областях выражение «пасть в спину» стало метафорой для обозначения большого провала, когда человек, не понимая сути вещей, просто подражает другим.
«Так что же на самом деле хочет «сын разрушения»?!»
На этот вопрос, похожий на крик Помпия, Дариус не смог сразу ответить. С выражением муки на лице он медленно сосчитал до двадцати, а затем, наконец, выжал из себя ответ.
«... Не знаю».
Дариус не понимал, чего хочет и что собирается делать «сын разрушения».
Но он не мог не думать, что «Сын разрушения» замышляет что-то, чтобы разгромить «Черную стену».
Если сравнить нынешнюю ситуацию с чем-то, то это похоже на то, как если бы враг внезапно набросился на тебя с мечом, а ты попытался контратаковать, но враг не принял боевую стойку, а демонстративно опустил меч перед твоим лицом.
В норме он должен был бы нанести второй и третий удары, не давая возможности контратаковать. Но он, наоборот, ведет себя так, как будто приглашает на себя удар.
Но это еще страшнее.
Если он неловко нанесет удар, то легко увернется от меча и нанесет сильный ответный удар. Такое предчувствие не покидает Дариуса.
Но это не значит, что можно просто так оставить «сына разрушения» в покое.
Страна Хормеа не только подверглась вторжению врага, но и внутри своих границ ему построили крепость. Если оставить это без внимания, Хормеа будет подвергнута осуждению как страна слабаков и трусов как внутри, так и за ее пределами.Если добавить к этому недавний инцидент с медью, то речь уже не идет о простом ущербе престижа великой державы. На страну будет навешено клеймо третьесортного государства, неспособного защитить ни договоры, ни границы.
Кроме того, феодалы западных провинций могут возмутиться против короля Вариуса, который оставил врага, угрожающего их владениям.
Если не победить «сына разрушения» как можно скорее, государство Холмеа получит смертельный удар.
Однако, сколько бы ни проверял карту, вокруг переправы через реку Конте — только равнина. Ни леса, ни долины, ни горы, где можно было бы спрятать засаду, — ничего. В таких условиях было невозможно применить тот же трюк, который пять лет назад погубил его.
Но почему же «Сын разрушения» просто ждет в таком месте, как будто хочет сразиться в решающей битве?
И тут Дариус вдруг понял.
«Может быть, это уловка, чтобы вызвать у нас подозрения?»
Судя по предыдущим действиям «Сына разрушения», можно было заметить его склонность избегать сражений.
Так же было и с недавним нападением на медный рудник Марвена. Он не только тщательно избегал прямого столкновения, но и подстроил конфликт между Хормеей и Романией, чтобы отвлечь внимание от себя.
Из этого можно сделать вывод, что «Сын Разрушения» стремится любой ценой избежать сражения.
В таком случае, его действия можно считать блефом.
Расположившись на поле боя, выгодном для большой армии, он наоборот заставляет противника насторожиться и заставить его колебаться. А пока противник погрузится в подозрения и не сможет пошевелиться, он собирается накопить достаточно сил, чтобы противостоять ему.
Придумать такой план, который издевается над противником, вполне в духе «Сына разрушения».
Однако Дариус сразу же отвергает эту мысль.
Ситуация отличалась от той, что была пять лет назад, когда он сражался в безвыходном положении. «Сын разрушения» несомненно готовился к решающей битве с Холмеей в течение пяти лет. Для того чтобы осуществить нападение на медный рудник Марвена или построить за одну ночь фальшивую крепость на переправе, необходима соответствующая подготовка. Это не могло быть придумано вчера или сегодня.
Разве «Сын разрушения», который так тщательно готовился, рискнет вступить в эту решающую битву, полагаясь только на пустую браваду?
Нет, это невозможно.
Он что-то замышляет.
У Дариуса было почти точное предчувствие.
Но он не понимал, что означает это предчувствие.
Он сожалел, что его заставили остаться в стороне.
Если бы он мог своими глазами увидеть место сражения, почувствовать его всем телом, то, возможно, смог бы хоть немного понять, что замыслил этот человек. Но он был прикован к своей резиденции в столице.
Дариус никогда еще так не проклинал себя, как в этот момент.
Осознав, что его мысли идут в плохом направлении, Дариус глубоко выдохнул и расслабил плечи.
Чтобы переключить мысли, нужно сначала сосредоточиться на известных фактах и сделать выводы.
Придя к такому выводу, Дариус спокойно оценил разницу в силах противников и рельеф местности, где будет проходить решающее сражение.
Число врагов меньше нашего в два раза. Хотя у них есть крепость, но она построена наспех. Вряд ли она сможет выдержать натиск большого войска. А перед ней раскинулась равнина. Если сражение будет происходить на местности, где преимущество нашего войска, то уничтожить врага, уступающего нам в численности, не составит труда.
Дарий положил указательный палец на фигурку, обозначающую армию на карте.
Ничего страшного. Ничего страшного.
Повторяя это себе, он медленно продвигал фигуру к переправе через реку Конте.
И в этот момент, когда фигура подошла к переправе,
на карте внезапно открылась пасть чудовища с кривыми зубами. Пасть чудовища бросилась на палец Дариуса.
«Ух!»
Дариус вскрикнул от удивления и отскочил назад.
Если бы он отскочил на мгновение позже, его палец был бы откушен. От страха сердце забилось как в барабан, и холодный пот хлынул на лоб.
«Что случилось, Дариус?»
Обернувшись на подозрительный голос, он увидел Помпия, который смотрел на него с удивленным выражением лица.
«Ты не видел...»
Хотя он хотел продолжить, Дариус заметил, что на раскрытой карте не было ни тени от пасти чудовища.
Что это было...!
Дариус, тряся руками, прижался к раскрытой карте на столе и уставился на нее, опустив голову.
Интуиция подсказывала Дариусу, что
Если сражаться здесь, произойдет нечто ужасное.
Это было предвидение.
Помпиус не знал, что сказать Дариусу, который вдруг впал в ярость, но наконец решился заговорить.
«... Давайте пошлем тайного посланника к офицерам, которые спешат на помощь».
Но Дариус опередил его и с горечью произнес:
«Надо избегать сражения с ним на этой земле...»
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263176
Готово:
